Как начали – так и закончили. Не успел я и глазом моргнуть – как уже стоял перед воротами «в чистом поле». Но и здесь мне не пришлось моргать: ворота уже открывались, признав во мне своего – да ещё возвращающегося с задания.
За время моего отсутствия кое-что изменилось. И не только в плане внешних преобразований, хотя они сразу бросались в глаза. Лесу стало меньше – зато саду прибавилось. Раскорчевали, однако.
Больше всего меня поразил народ. Его обилие. Повсюду с шанцевым и прочим инструментом сновали ангелы и праведники. К топору пристроили даже старцев. От мобилизации их не смогли укрыть и седые бороды: не было «укрытий». Как я узнал, по распоряжению Мафусаила бороды сбрили всем. Чтобы не козыряли ими. Под бородами оказались мужички оказались вполне детородного возраста. А уж за владение топором и говорить нечего!
Конечно, Мафусаил превысил свои полномочия. И ему бы, конечно, воздалось, если бы не одно «но»: он превысил свои полномочия… моими!
Распорядился моим именем. Удивительно – но таковое уже имелось. За время отсутствия я «поднялся над собой». В плане «там-тама» или «узун-кулака» рай оказался классической деревней: на одном краю чихнёшь – на другом шляпу снимают. Рядовые ангелы раскланивались со мной едва ли не за версту, переламываясь в поясе на манер крепостных крестьян. Старшие офицеры-ангелы козыряли мне первыми, а младшие, помимо того, ещё и «печатали шаг».
Меня признали – и это было приятно. Но я не заблуждался на свой адрес: козыряли не столько мне, сколько отражённому свету. Той самой Славе Божией, толикой которой со мной поделился Господь.
Херувим у ворот резиденции даже не стал меня «сканировать». Он только молча отступил в сторону и кивнул головой: проходи. Удивительно, но все его несчётные глаза смотрели на меня почти доброжелательно.
«Прав был подъархангел!»
Я ступил через порог – и меня не шарахнуло. Тоже приятно. А ведь полоска-то никуда не делась! Та самая – «пропаново-бутановая»! Выходит: «Quod licet Yovi…»! То есть, я стал уже немножко Yovi, которому licet!
«Ба: знакомые всё лица! – едва не вырвалось у меня. „Полна горница людей“ или „не стая воронов слетелась“!»
В Ставке наличествовал «полный кворум». Прямо – живая иллюстрация к главе четвёртой Откровения Иоанна! Двадцать четыре старца – все, как один! И при бородах: пророки, всё же. Их Мафусаил не рискнул привлекать.