– Определяю координаты… Настраиваюсь на волну Господа… Подключаюсь… Даю проверку. Как слышно меня? Как слышно?
Лицо Хозяина пылало вдохновением – как всегда, в минуты очередного злодейства… виноват: очередного акта творчества.
– Готовься. Только учти: «здесь вам – не тут». Рай – не Земля, и это существенно ограничивает наши возможности. Туда я – не ездок.
– А как же «И был день, когда пришли сыны божии предстать пред господом; между ними пришёл и сатана»?
– Это – для «пипла»! – махнул рукой босс. – Если мы с Ним и встречаемся по делам, то лишь на нейтральной полосе. А тебе гарантируются лишь три «п»: перемещаться, подглядывать и «подключаться». Ты сможешь всё видеть и слышать – но и только. Ни вылезти наружу, ни, тем более, вмешаться в процесс ты не в состоянии. Только – разведка. И на том ещё спасибо: я этот канал буквально зубами вырвал! Всё понял?
Я вздохнул.
– Готов?
Я вздохнул ещё раз.
– Тогда: пять… четыре… три… два… один… пошёл!
…Я не почувствовал ни момента пуска, ни момента приземления: очнулся уже над «объектом».
«Мать твою: рай!»
– Господа Тайный Совет, прошу садиться.
Присутствующие – человек… душ пятнадцать – расселись по тучкам.
– И долго мы будем вот так мыкаться?
«Ба: да это же – сам Господь!»
Председательствующий охлопал сиденье под филеями.
– Можно вызвать кого-нибудь из престолов, – робко предложил ангел по левую руку от Господа.
«Рафаил!» – «догадался» я по шеврону с именем, нашитому на тунике, в которую был облачён архангел. Насколько мне было известно, Рафаил исполнял здесь обязанности министра здравоохранения и лейб-медика двора Его… самих Господа Бога.
Реакция Господа была предсказуемой: он поморщился. Я бы тоже поморщился: какие-никакие – а престолы не стулья, а живые существа. Похоже, Всевышний был демократическим владыкой, и не считал возможным сидеть на шее у других. Даже у тех, кто уже одной «фамилией» обречён на роль «вспомогательного состава». И, потом: речь шла о чинах ангельских. Более того: о третьем чине первой степени. Впереди по близости «к телу» – только серафимы и херувимы.
– Хватит издеваться над мужиками! Я же – не какой-нибудь, там,
Субудай. Да и престолам надо к делу пристраиваться, а не к моей заднице.
Архангел «дезавуировался» вместе с предложением.
– Подъархангел Мафусаил?
С дальнего края тучи, выполнявшей обязанности стола, поднялся одетый в несвежую тунику мужик.
– Вы, как всегда, замаскировались – а вопрос как раз по Вашей епархии!
«Господь – и „на Вы“?! Чудеса!»
– Не след подъархангелу выступать прежде архангела, – отработал смирение Мафусаил: явно – не дурак!
– Демагогия! – не одобрил Господь. – А я жду предложений.
Так как самоотвод не прошёл, Мафусаил развернул свиток, прежде торчавший у него под мышкой, и расстелил его «на столе».
– Я… вот тут… набросал… кое-что…
– Господа Тайный Совет, – скомандовал Всевышний, – прошу к карте!
Все склонились над «столом».
– Это – что?
Что-то в голосе Всевышнего говорило мне о том, что сейчас парня будут бить. Бедный Мафусаил!
– План благоустройства, – доложил Мафусаил скорее себе, чем Господу.
– А Вам, что было поручено?
– ….
– Вам было поручено представить не план благоустройства, а план обустройства. Улавливаете разницу?
Мафусаил шумно потянул носом – вряд ли улавливая им разницу.
Всевышний опять склонился над картой. Но лучше бы он этого не делал: она лишь подзаряжала его неудовольствие.
– Ну, что это такое?! Опять – сплошные лужайки, садочки и лесочки!
А где мы будем контингент размещать? Где будем его трудоустраивать?
«И этот – туда же?! И никто даже не удивился! Ну, и ну!»
Вопросов на тему несоответствия взглядов Господа библейским канонам и в самом деле не возникало. Судя по выражению лиц, о Библии здесь разве, что слышали. Даром, что сами – библейские существа.
Оглядевшись, я понял, что здесь в ходу – другая литература. Для служебного пользования. На книжной «полке» стояло всего четыре «труда»: Сборник
Указов и постановлений, Штатное расписание, Правила внутреннего распорядка и Единый тарифный классификатор.
– Выражаю Вам своё неудовольствие!
Мафусаил накрылся творением. Не совсем сам: Господь тоже приложил к этому руку.
– Ефиим?
Вскочивший на ноги невзрачный мужичок с места в карьер принялся грызть… нет, не гранит науки: свои ногти. Взгляд его, в классической, земной манере, был устремлён на потолок, роль которого исполняла белая тучка.
«Совсем, как наши двоечники!».
– И это – всё? – хмыкнул Всевышний.
Ефиим вынужден был перенацелить взгляд с «потолка» на «пол». Да и текст не мешало дать.
– Я ведь, Господи – хранитель очага… всего лишь. Я – не по строительству, а по эксплуатации. ЖРЭП, так сказать…
– Работнички!
Господь недолго сокрушался квалификацией «нижних чинов». Спустя мгновение он уже «поедал» взглядом Мафусаила. Хорошо ещё, что тот успел сгруппироваться, не то худо бы ему пришлось! С Господом шутки плохи: даже я это понял!
– На исправление ошибок – неделю сроку! Подойдите, наконец, к вопросу концептуально! Двадцать первый же век на дворе… ну, за окном… ну, вы меня поняли!
Испепелять сотрудников было напрасной тратой времени и энергии: все успели «рассредоточиться». Лишь где-то «на «Камчатке» «над окопами» одиноко колосилась чья-то рука.
– Чего Вам, Михаил?
«Так вот ты какой, архистратиг! Ничего: кубатура – впечатляющая! И взгляд – типично армейский! Такой и из духа дух вытрясет!»
Архистратиг вскочил на ноги и вытянулся по стойке «Смирно!»
– Разрешите обратиться?
Солдат и на небе – солдат.
– Обращайтесь.
– Так мне что, Господи: готовиться?
– К чему?
– К походу?
Всевышний улыбнулся.
– Отдыхайте пока.
– Как же это?!
Несостоявшийся полководец старательно напрягал мозги, явно не изобилующие ни извилинами, ни мыслями.
– Разве не мне… ну, это… змия древнего?
«Змия древнего»! Однако, ты, дяденька, если не читал сам Библии, то, хотя бы, слышал о ней! Вот, уж, от кого не ожидал!»
– Не горячитесь.
Кажется, Господь он явно симпатизировал этому простодушному здоровяку: ведь, по Библии, тот за него – грудью и легионами.
– Армагеддона не будет. В том смысле, как его дают на лекциях старцы. Люди сами себе устроят Армагеддон. И очень скоро. А Вы думали, я из прихоти требую ускорить работы? Нет, брат: время поджимает.
Насмешливый взгляд Господа прошёлся по лицам отдельных, потерявших бдительность «окопников». Тут уж, как говорится: кто не спрятался – я не виноват.
– Или Вы думали, что я начну насылать коней, всадников и изливать чаши гнева?! Да, что же я, изверг, что ли? Или я обязан, так сказать, «соответствовать»? Так ведь я этих книжек не писал, и ТАКОЕ писать никого не надоумливал! Сами дошли! А мы с вами, други мои – политики, а не палачи! Хозяйственники! Из этого и давайте исходить в своей работе!
Его взгляд вернулся на лицо подъархангела.
– А Вы, Мафусаил, поднатужьтесь! Ну, поищите таланты в своём окружении! Шансов немного – но, как говорится, попытка не пытка. Работайте, не сидите сиднем. Я Вашей самостоятельности не ограничиваю: я ограничиваю только сроки. Вы меня поняли?
Подъархангел скорбно уронил голову: понял, значит.
Дальнейшее было неинтересно – и я отправился на доклад к Хозяину. Информация пришлась тому по душе: всё пока развивалось в точном соответствии с его замыслом.
В течение нескольких последующих дней я неоднократно наведывался в рай. И каждый раз я с откровенным сочувствием наблюдал за тщетными потугами Мафусаила найти хоть что-нибудь дееспособное.
Прошло уже пять дней. За это время библейский Творец уже организовал свет, твердь, светила, насадил деревья и кусты, развёл рыб, животных и птиц – и вплотную подбирался к человеку. А Мафусаил пять дней из отведённых семи потратил на то, чтобы убедиться: в раю талантов нет. Точнее: здесь таланты – лишь по одной части. Той самой: дифирамбы петь. Даже старцы – числом двадцать четыре, которые – демонстрировали чудеса исключительно по этой части. Чудеса изобретательности и гибкости.
Словно задавшись целью соответствовать роли, они умудрялись падать ниц одновременно с воплями серафимов «Свят, свят, свят, Господь Вседержитель!» А ведь те взывают непрерывно, не зная покоя ни днём, ни ночью! Каково же старцам! Ведь им надо не только синхронно падать, но ещё и успеть сдёрнуть с лысины злат венец! И ничего: справляются! Хотя, казалось бы, много проще один раз лечь – и уже не вставать. Но нет: «Лечь! Встать! Лечь! Встать»» И так – непрерывно!
Бедный Мафусаил: народу много – а остановить глаз не на ком.
Ну, вот, не на ком! Ни строителей, ни архитекторов, ни просто художников: сплошные пастухи и ортодоксы. Даже в том отсеке, который тут называется «лоно Авраамово». Как я понял, здесь блаженство ещё не предоставляется: здесь предоставляется лишь его предвкушение. Блаженство будет по окончании Судебного Процесса. А до тех пор сюда, на временное поселение, отряжают души мучеников и святых. Здесь они общаются с ангелами и друг с другом. Надоели уже и тем, и другим до чёртиков.
Я заметил, что даже лоно Авраамово совершенно не оборудовано для приёма значительных масс праведников. А ведь предполагается наплыв. Ни плодов, ни фиговых листков на всех не хватит. Даже с водой будут проблемы: ручейки хороши для пейзажей – но не для водоснабжения.
Разумеется, никто из обитателей «лона» и палец о палец не ударил, чтобы хоть как-то изменить положение. Но даже если бы и ударил – ничего бы не изменилось. Потому, что ударяльщики – никудышные. Строить – это тебе не быкам хвосты заносить и не «впаривать дезу» сородичам. Тут много чего знать нужно.
Но мученики ничего не знали – и знать не хотели. С них довольно было и того рациона, который им определил министр-администратор рая архангел Иеремиил. Рацион был явно не ресторанный: этот человек считать умел. В основном – так: «два пишем – один на ум пошло». На чей ум пошло уточнять, разумеется, ни к чему.
А в тот, «не ушедший на ум», входило немного амброзии, нектара и много смокв. Последнее преобладало: нечего баловать мучеников. И, потом: смоква – еда земная. Хоть и простая – но калорийная. И привыкать не надо. Не то, что ангелам: у них структура – нежная. Особенно – желудок. Отсутствующий. Поэтому-то нектар и амброзия всегда являлись товаром повышенного спроса. Классическим дефицитом. То есть – не для всех. В раю тоже – живые люди, и дураков нет. Хотя бы в этом смысле…