– Привет. Поедешь с нами на кладбище в субботу Илью проведать? – спросила Ведьма.
– Кого? – недоуменно переспросил хранитель.
– Ты чего!? – возмутилась ведьма. – Илью! Ты вообще у него был хоть раз?
– Нет… – уже другим тоном ответил хранитель.
– То-то же…. Боишься, что кто-то заподозрит у тебя наличие души? – не без сарказма спросила ведьма.
Хранитель молчал.
– И? – нетерпеливо воскликнула она.
– Поеду.
– Я тебе перед выездом позвоню. За час. У тебя будет ровно час, чтобы добраться до Матрёнина базара. Понял? Я куплю там цветов и поедем.
– Понял.
Ведьма и малышка весело о чём-то переговаривались, держались за руки и ничуть похожи не были на скорбящих по усопшим. Когда они подошли ближе, хранитель услышал, как ведьма рассказывала дочери какую-то историю о бабушке. Малышка смеялась.
«Правильно, – подумал хранитель, – очень правильно помнить радостные события. Во всяком случае, слёзы и скорбь можно и до кладбища приберечь. Без показухи. Как всегда, что у неё на душе и в мыслях, знает только она сама. Хотя, пожалуй, это и усложняет наши странные отношения. Как теперь-то угадать? И как самому себя вести с ней сегодня? Здесь и там. А если, правда, накроет эмоциями? Нет, она, конечно, не осудит. Конечно, нет. Она любила Илью. А он её ещё больше. И я люблю. Ещё больше, чем Илья».
Ведьма послала хранителю воздушный поцелуй и подмигнула.
– Здравствуйте, девочки.
– Иет! – первой ответила малышка.
– Привет, – ласково сказала ведьма и позволила поцеловать себя в щеку.
Она кивнула в сторону цветочных рядов. Все вместе несколько раз неторопливо прошлись туда-сюда.
– Я выбрала, – сказала ведьма и решительно направилась к одному из ларьков.
– Я тоже, – серьёзно поддакнула мелкая.
Хранитель едва смог скрыть улыбку. Яблочко от яблоньки. Ведьмы большая и маленькая. Интересно, она тоже воин? Или обычная? Как все? Хотя тут будешь, как все. Хранитель пока не понимал, есть ли вообще в этой войне света и тьмы какой-то нейтральный серый цвет. Есть ли не участвующие в войне люди? Или это в принципе невозможно, учитывая, что всё есть порождение Истока и суть Он сам?
Ведьма стояла у огромного вазона с белыми розами. Выбирала глазами, затем чётким движением руки выдёргивала понравившийся цветок, несколько секунд любовалась, нюхала и следовала очередь другого цветка. С первой розой продавец хотела возразить, прервать такое самоуправство, но ведьма на неё лишь мельком искоса взглянула, тётка скукожилась и замолчала.
«Ведьма! – тем самым суеверным шёпотом, но с огромной долей иронии и даже гордости откликнулось второе «я» хранителя. – Одним взглядом!»
– Я тоже выбрала, – напомнила о себе мелкая.
– Ты помнишь, какие цветы любила бабушка? – ласково спросила ведьма.
– Конечно, мамочка, – ответила мелкая и отошла в сторону.
Ведьма подняла голову и посмотрела на хранителя: «Присмотри за ней», – прозвучало у него в голове. Голос этот был, бесспорно, её, но, о боги! – он был как будто из стали! Ни намёка на нежность, никакого просящего тона. Жёсткий безапелляционный приказ. Хранитель кивнул и пошёл вслед за малой.
Она отошла недалеко. Выбрала для бабушки гору разноцветных хризантем и метёлочки каких-то очень мелких цветочков. Продавец их вставила в букет и они покрыли его белой дрожащей вуалью. Вышло интересно и со вкусом.
«Молодец девчонка», – подумал хранитель, а вслух добавил:
– Сколько с нас?
– За меня пватить не надо, – предупреждающе вскинула руку малая. – Я сама!
Она достала из сумочки с ёжиком кошелёк в виде котёнка и протянула продавщице две аккуратно сложенные крупные купюры.
– А это разве не твой папа? – вдруг заволновалась продавец. – А то я милицию вызову!
– Это бодигалд, – гордо ответила мелкая.
– Хра… – было начал Хранитель, и тут же поправился: – охранник. Я её охранник.
– Ну, надо же, – удивилась тётка.
Она потеребила купюры и одну вернула девочке:
– Я вам хорошую скидку сделала, – сказала она, глядя хранителю прямо в глаза.
Хранитель оценил, что это их с малой тандем вызвал такое странное поведение торговки. Вот только его теперь всё время волновал вопрос: этот страх у людей, потому что они на другой стороне или потому что цена слишком завышена?
Раньше он думал, что его побаиваются, потому что он здоровенный дядька с хмурым лицом, а теперь думает, что если человек с гнильцой или хочет обмануть и получается, ему теперь тоже надо научиться это чувствовать. Потому, что в его присутствие – воина света – она испытывает реальный страх, или просто потому, что попробуй тётка обмануть малую, то ей пришлось бы иметь дело с ним: 190 см роста, 100 кг веса, кулак размером с голову и стальные тёмно-серые глаза.
– Поедем же, – нетерпеливо напомнила о себе ведьма.
– Хаоший? – малышка протянула ей букет.
– Лучший! Ты молодец у меня, – ведьма присела и обняла дочку.
Ему тоже хотелось их обнять, но не при всех. Хотелось тишины и нежности вдали от лишних глаз.