– Я так рад, что нашел тебя здесь! Когда Синтаэр кинул мне сообщение о твоём появлении, я даже сперва не поверил, подумал, что это какая-то глупая шутка! И был готов его за неё наказать!
– Как меня? – Катя попыталась пошутить, но он ее колкость проигнорировал.
Шинтар тискал Катю как маленькую собачонку. Но в его объятиях она чувствовала себя в безопасности. После знакомства с мамашей принца она опасалась, что её снова отправят на костёр. Уже даже без формального суда. Или испепелят на месте, перед этим вырвав все волосы. Последнюю угрозу собирался осуществить личный помощник правительницы, тот самый в лосинах. Он же отвечал за её стиль и, видимо, за декорирование ее комнаты.
– Вэл..ар…, – голос принца помрачнел. – Предположил, что ты могла опять перенестись в какое-нибудь место, где тебе будет угрожать опасность. Мы пытались отследить тебя по ауре или услышать зов. Он утверждал, что ты на такое способна. Ты раньше замечала у себя какие-нибудь магические способности?
– Если только способность находить шикарную косметику по скидкам, – Катя задумалась. – Но вообще-то со мной ничего необычного не происходило, до того, как я проснулась под твоим балдахином.
Она усмехнулась. Они были в комнате принца. Кстати, он велел убрать балдахин. Может быть, он его нервировал. Катя обеими руками это решение поддерживала.
Шинтар появился очень вовремя. И крайне романтично. Катя буквально влетела в его объятия, когда улепётывала от его мамы, её шизанутого помощника и присоединившийся к погоне толпы стражников, которых правительница на ходу отчитывала за то, что не уберегли её комнату от человеческой вандалки. Так что стимул быстрее её поймать у них был не слабый.
Когда в конце одного из коридоров показался тёмный силуэт принца, Катя даже не сразу его разглядела, скорее, почувствовала его присутствие и скорое спасение.
Она взлетела на него как кошка на дерево, а затем так же ловко заползла ему за спину, шепнув на ухо:
– Они хотят меня убить!
Бежавший впереди всех помощник правительницы резко остановился при виде принца. Странная резвость, с учётом того, что платформа его туфель была сантиметров пятнадцать. Наверное, больше всех хотел её убить. Её Величество не успела так быстро сориентироваться, подскользнулась на скользком полу, врезавшись ему в спину.
Ну а дальше – принцип домино, одна фигура изменила порядок действий, и это нарушило всю цепочку. Под тяжестью набиравшей обороты толпы правительница и её помощник, разумеется, не удержались, упав на пол. А бравые стражи посыпались сверху.
"Повезло первому парню, когда ещё представится возможность полежать на своей королеве", – отстранено подумала Катя.
Шинтар аккуратно снял её из себя, решительно задвинул за спину, и, засучив рукава, принялся выкапывать свою мать из-под груды стражников. Здоровенные мужики отлетали в стороны как сухие полешки.
– Мама, ты не пострадала? – заботливо осведомился он, отрыв родительницу и бережно придав ей вертикальное положение.
После погони, повторного падения в лужу и последующего утрамбовывания кучей людей платье, да и сама женщина выглядели раз в десять хуже, чем после злополучного затопления её комнаты.
Вероятно, она и сама это осознавала, потому что тётку буквально прорвало. Она орала что-то на непонятном языке, плевалась и подпрыгивала на месте, всё время указывая пальцем на Катю, которая на всякий случай сделала несколько шагов назад, приготовившись в любой момент снова дать по тапкам.
К удивлению Кати, принц спокойно её выслушал, не перебивая. Так сказать, далдурным эмоциям выйти.
– Я немедленно отправлю к тебе строительную бригаду, отдам всех своих портных, они приведут твоё платье в порядок за пару часов. К балу точно успеют. А тебе необходима горячая ванна, – он повернулся к причитающему помощнику. – Миглер, перестаньте голосить, и займитесь наконец делом!.. А вы, парни, вместо того, чтобы толпой гоняться за одной женщиной, лучше бы занялись ликвидацией последствий затопления комнаты моей матери! Быстро хватайте вёдра в руки и марш вычерпывать воду! Я отправлю к вам мага на подмогу.
Не прошло и полминуты, как все были при деле. Катя только диву давалась, как этот мажор быстро преобразился в делового человека с такими незаурядными навыками топ-менеджера.
Шинтар выловил где-то хорошенькую молоденькую служанку и велел отвести Катю к себе в комнату. Сам же отправился проводить всё ещё что-то бурчащую про смертную казнь мать до запасных покоев.
Катя была уверена, что совсем без неприятных последствий эта ситуация не обойдётся. И уверенность усилили слова правительницы, которая предупредила, что так этого не оставит. А также мстительные взгляды и её помощника Миглера, которые он бросал на неё, выжимая рукав своего бархатного пиджачка.
По пути они встретились спешащего к месту бедствия Синтаэра. Придворный маг, наверное, не рассчитывал увидеть Катю живой, потому что очень удивился.
– Ах ты! Это всё из-за тебя! Зачем ты отправил меня в комнату правительницы?! – Катя замахнулась на мужчину мокрым кителем.
– О чем вы, леди? Я вас туда не отправлял! – нагло отбрехался он, увернувшись от грозного орудия, которое пролетело всё в паре сантиметров от его головы, лишь слегка мазнув по плечу.
– "До конца коридора и налево"– не твои слова, упырь в эльфийской шкуре?
– Не понимаю, в чём вы меня обвиняете, – холодно ответил он, тем не менее, отходя на безопасное расстояние.– Может быть, я сказал "направо"? Я, право, не помню. Так заработался в последнее время. Мог указать вам неправильное направление. Ошибся, так сказать. Прошу у леди прощения.
Он церемонию поклонился, но не очень низко и поглядывая в сторону Кати с опаской.
Девушка злобно сверкнула на него глазами, намереваясь ещё что-нибудь сказать, но служанка примирительно погладила её по руке и потянула за собой.
Всё равно Катю не покидало ощущение, что он сделал это специально. Может, это ментовское чутьё, а, может, женская интуиция.
Своими опасениями она затем поделилась с Шинтаром, но принц лишь беспечно махнул рукой. Для него проблема уже была решена. Комнату матери и её платье очистят и приберут в считанные часы. Физические разрушения устранены, а за моральный вред он, видимо, не сильно заморачивался. Мужик, что с него взять?
– То есть ты решила, что это специальная комната, куда я привожу пожить своих наложниц, пока они мне не надоедают? – смеясь, спросил Шинтар. – Все несколько сложнее, у них отдельное крыло для проживания, их специально тщательно отбирают… для разных целей… В общем ты не поймёшь. У эльфов – это особая культура.
– Нет, – Катя грустно покачала головой. – Я эту вашу культуру многожёнства и многоналожничества точно не пойму. Я своему бывшему даже с друзьями женского пола запрещала общаться. Как оказалось, не зря. С одной он дружил так крепко, что потерял у нее внутри презерватив. Я застала их в тот момент, когда он пытался заглянуть в её внутренний мир.
Девушка скривилась от неприятных воспоминаний.
– Значит, у тебя болезненный опыт отношений с мужчинами?– Шинтар как-то странно на неё посмотрел.
– Ну не то, чтобы болезненный…,– Катя была озадачена вопросом. – Я бы сказала, что обычный. У многих моих знакомых так.
– Хорошо, что ты всего лишь затопила мамину комнату, не догадавшись оставить незаметных ловушек, например, подложить скорпионов под подушку…
– Упс…
– Это ещё что значит? – он нахмурился.
– А как часто твоя мама пользуется духами?..
Пока принц бегал обезвреживать парфюмерию родительницы, Катя таки забралась в его ванну. Она решила сразу включить воду и остаться внутри, пока она набирается, клятвенно пообещав не топить ни саму себя, ни интерьеры.
Она слышала, как пришёл Шинтар. Приоткрыв глаза, она увидела, что он, раздеваясь на ходу, приближается к ней. Какое у него всё-таки великолепное тело. Катя подумала об этом лениво, разглядывая его из под полуопущенных ресниц.
Он приближался как хищник, прекрасный и опасный.
– Что ты собираешься делать? -поинтересовалась Катя, отлично понимая, что он собирается делать.
– Принять вместе с тобой ванну, – ответил он, не спуская с неё изумрудных глаз. – И я только что спас маленькую бедную овечку от стаи голодных волков, так что я заслуживаю награду.
– Собираешься сам в одиночку съесть бедную овечку? – Катя усмехнулась.
– Ты всё правильно поняла, я ни с кем не собираюсь делиться своей добычей, – подчеркнул он.
– То есть я для тебя – только добыча? – Катя не удержалась. – А свою маман ты значит считаешь волчицей?
– Поверь, быть моей добычей очень и очень почётно,– он усмехнулся. – А моя мама действительно может быть волчицей. Но исключительно в положительном смысле, для неё это, скорее, комплимент.
Он плавно опустился в воду, располагаясь позади неё и уютно устраивая Катю у себя на коленях. Его пальцы начали лёгкую дразнящие игру между её бедер. Второй рукой он нащупал её сосок и сдавил его пальцами. Катя вскрикнула и вытянулась на нём в струну.
– Нужно предупредить Вэлара, что со мной всё в порядке…
Сквозь застилавшую сознание пелену страсти, девушка выкрутила эту мысль и сразу озвучила, пока не забыла.
– Серьезно? Ты сейчас думаешь о другом мужчине?
Шинтар сильнее сжал её сосок и погрузил в неё сразу два пальца.
Девушка снова непроизвольно издала длинный стон, мгновенно забыв о своих заботливых намерениях по отношению к блондину. А конце концов сделать это можно и чуть позже. Ну или сильно позже…
Спустя минут сорок жарких во всех смыслах ласк, когда Шинтар довёл её пальцами до пика два раза, они в халатах на голое тело нежились в его огромной кровати.
– Поражаюсь твоей выдержке, – мурлыкнула девушка. – Думала, что ты займёшься со мной сексом после моего первого оргазма. Наверное, я бы даже не стала возражать.
И добавила из вредности:
– Но сейчас – все! Твой поезд ушёл!
– Я все равно тебя возьму, – произнес он безо всяких сомнений и зарылся носом в ее волосы. – Но сейчас у нас не так много времени. А я не хотел бы делать это впопыхах.
– А если я опять исчезну? – коварно уточнила девушка.
– Надеюсь, что нет, – мрачно ответил принц.– Я тут выловил из реки твой амулетик. Конечно, мне бы не хотелось, чтобы ты носила подарок другого мужчину, но к сожалению, у меня пока нет столь же подходящей альтернативы для тебя.
Он накинул Кате на шею шнурок со знакомым синим камушком.
– А что значит, что у нас не так много времени? – вспомнила Катя.
Вместо ответа принц предложил:
– Пошли со мной на бал! Он очень важен для моего старшего брата. И мне необходимо на нём быть.
– Так ты поэтому вернулся в замок? А не по тому, что узнал от Сина, что я здесь?
Катя приподнялась на локтях, заглядывая ему в глаза.
– Разумеется, нет! – ответил он раздражённо. – Такое приятное совпадение! Идем, тебе понравится.
– Слушай, эльф, ну будь ты человеком! Какой мне бал?! Мне бы поспать часов эдак… Двадцать пять!
– Сейчас дам тебе один напиток, ты забудешь про сон!
– Я не пью энергетики! Знаешь, во что превращается после этой химозы желудок? В кашу! И мозг тоже, фигурально выражаясь.
Наверное, он не всё понял, но суть уловил:
– Это полностью натуральный напиток, изобретение светло-эльфийских травников. Хотя Син до сих пор утверждает, что формулу придающего бодрости напитка открыл гораздо раньше.
– Кто бы сомневался, что он так утверждает, – фыркнула Катя. – Сам себя не похвалишь, никто и не узнает, какой ты молодец!
Решив, что у неё всё равно, вероятно, нет выбора, Катя сдалась. Иначе он потащит её на бал на плече. И танцевать с ней будет так же, не снимая с плеча и распугивая окружающих.