С трудом совладав с собой, я изогнула губы в ответной улыбке. Или ее подобии. Не берусь судить, насколько дружелюбно вышло – уж слишком дергано… Смуглое лицо моего несостоявшегося «спасителя» ни мускулом не дрогнуло, сохранив выражение напряженного внимания. Пряди отросших темных волос отбрасывали на высокий лоб тени, трепещущий свет лампы подчеркивал ястребиные черты и остроту скул. На нем была повседневная одежда без затей, но в его ведомстве форменной и не водилось. Руки зачесались погасить огонек и слиться с темнотой… Будто это могло помочь исчезнуть!
Пауза длилась недолго. Он переступил порог, закрыв дверь. Северин встретил его довольно невозмутимо:
– Доброго дня. – От сказанного сам хмыкнул. – Или не очень. Келлар, ты по ее поводу?
Ах, значит, Келлар. Ну точно с юга.
– Естественно, – отозвался этот специалист по девам в беде и уставился на меня. – Реликвию все же сняла.
– Вы знакомы, – проявил потрясающую догадливость Северин.
– Более-менее. Отчет составлял я.
Слов я не нашла, и улыбка словно приклеилась. Расслышал из-за двери, о чем мы говорили. Сейчас детали и прояснит! На Культ я ему дала наводку, не подозревая, что он из Надзора. А как догадалась – удрала. С Велизаром и его приближенными адептами, да.
– Отлично, – прямо-таки обрадовался Северин. – Есть невыясненные моменты по вашей части.
– Прояснятся, – многообещающий кивок прилагался. – При всем уважении, это не твоя компетенция. И приоритет в расследовании не у вас.
– Первичный допрос мы закончили, – ничуть не смутился он.
Быстро вышел из кабинета и не оглянулся, будто неотложных дел было невпроворот и не терпелось меня сбагрить. Явно не по мою душу по восточным храмам разъезжал!
Дверь за ним захлопнулась, мы с заполучившим меня надзирателем остались вдвоем. Мышцы лица предательски свело, улыбка сползла.
– Мне тут не нравится, – сообщил он, обведя кабинет рукой, и жестом позвал на выход. – Прогуляемся.
В пыточную? Или что там в его компетенции. Слабо представлялось, чтобы оперативные сотрудники Надзора занимались проверками на запретную магию, но вдруг у него ко мне личные счеты…
Сопротивляться было бессмысленно. Я поднялась со стула, прихватив не до конца залитый кровью платок. Наверняка пригодится! Ален, то есть Келлар – непривычно было его так называть – пропустил меня в коридор. Двигался с плавной медлительностью хищника, убежденного, что добыча поймана, и волноваться не о чем. Не уверена, что напрягало меня сильнее – его вежливая отстраненность при сквозящей в облике опасности или нарочитое спокойствие, не обещающее разговора сугубо по делу. Если разговор вообще будет…
Пошли мы в обратном направлении от главного входа, и не в очередное неуютное помещение, а на безлюдный задний двор. Вряд ли где-нибудь между стриженых кустов был скрыт лаз в подземелье, да и остановились мы у пруда: небольшого, чистого, лишенного растительности и снующих рыб. Я села с краю на траву и, зачерпнув воды, умыла лицо. Освежающая прохлада прогнала муть из головы, но мысли трезвостью не радовали. Сплошь беспорядочные скачки с уклоном в панику.
– Сколько раз подряд на допросе сработала клятва? – осведомился сзади Келлар.
– Три. – Я скомкала платок, не зная, куда его деть. – На третий вроде теряла сознание.
– Четвертый был бы гораздо хуже. А пятый обычно летальный.
Занятный у адептов запасной способ покончить с собой! Относительно гуманный, учитывая методы Надзора и неизбежность казни за запретную магию. Как обмолвился Ивон – вызволяют лишь тех, кто представляет ценность.
Я повернулась к Келлару, наши взгляды пересеклись. Изучал он меня сосредоточенно, но со сдержанным ожиданием. Сердце билось бешено и необузданно, то стуча под горлом, то проваливаясь в пустоту. Может, не все потеряно?.. Откуда ему знать, что я улизнула от него при облаве специально? Крыша провалилась без моего участия… А дальше бегство за Велизаром могло быть вынужденным, иначе реликвия бы меня придушила. Я открыла было рот, чтобы по возможности убедительно изложить эту версию, но порыв пресекли.
– Неважно, – Келлар покачал головой, – что именно случилось тогда в трактире. Я понимаю, почему ты засомневалась, стоит ли со мной идти. Мне следовало рассказать тебе правду прежде, чем она вылезла наружу. Там, где нет честности, нет и доверия.
Я растерянно моргнула. Издевается?! Не похоже. Говорит серьезно, ни малейшей иронии.
– Повторю – бояться нас не надо, – его голосом можно было детей убаюкивать, – если ты не заодно с Культом.
– Да в гробу я их видала…
– Давай я поверю тебе, а ты мне.
– Вот так просто?
– Не люблю усложнять.
Все это было странно. В крайней степени! Но не собираются кромсать на куски – уже замечательно.
Трава кололась сквозь платье, за подол цеплялись колючки. Вдобавок на крыльцо вышли стражники – то ли перекурить, то ли, наоборот, подышать свежим воздухом. Келлар указал мне на тенистую беседку в углу двора, в которой самое то парочкам уединяться. Ассоциации были абсолютно неуместными, зато паника наконец утихла. Сердцебиение перестало набатом отдавать в уши, а мое положение – восприниматься безнадежным. Я неуклюже попыталась подняться и чуть не протерпела в этом крах. Колени гудели, отказываясь разгибаться. Мне помогли встать – осторожно и максимально ненавязчиво, словно избегая лишний раз трогать.
В беседке я забралась на лавку с ногами, беззастенчиво их вытянув. Немного места рядом осталось, но Келлар предпочел сесть через стол от меня.
– Пусть наше второе знакомство окажется удачнее, – выразил он вполне искреннюю надежду.
– Удача меня нынче подводит, – одолели сомнения. – Это имя-то хоть настоящее?
– В отличие от твоего – да.
Платок выпал из разжавшегося кулака. Бурым бесформенным комком. На пол.
– Мне известно, кто ты, – не стали ходить вокруг да около. – Это вычисляется при должном старании.
Еще один любитель не терять время зря, умеющий копать в правильном направлении! Данаил подобных в расчет не брал. К тому же предполагалось, что я буду тише воды, ниже травы. Плохо он меня знал…
– Славно, – выдавила я, – что у вас не удивятся, если я наколдую тьму вместо света во время проверки.
– А ты сумеешь ее пройти?
Звучало не вопросом. Констатацией прискорбного факта, что я в полной заднице. Проницательные глаза буравили насквозь. Без угрозы, скорее снисходительно. Это ненавязчивое приглашение не добавлять себе мучений и перейти сразу к казни? Северин упоминал о том, как в Надзоре выявляют владение запретной магией. Устраивают некую экзекуцию, вынуждая инстинктивно защищаться. В определенных ситуациях любые заклинания применишь, а уж самые мощные из известных – подавно. Не то, в чем хотелось бы участвовать! Но подтвердить вину заранее – равнозначно тому, чтобы сдаться.
– А что? – Я усмехнулась, отчаянно храбрясь. – Невиновные часто проверку не переживают?
– Таких случаев не было.
– Что насчет прорицателей? Любопытно! Они-то как выдают запрещенные чары?
– Начинают в призванные видения проваливаться, сбегая из реальности, – удовлетворил мое любопытство Келлар. Прошиб холодный пот, почти затошнило. – Измерительные кристаллы фиксируют превышение допустимых энергетических колебаний от чар всех специализаций. То, что ты думаешь, у нас практикуется редко – при отягчающих обстоятельствах. В остальных хватает спутанного сознания мага и отпущенного им контроля.
Небось, не вина наливают. И ментальный артефакт идет «в нагрузку», с каким-то особенно мерзким воздействием. Раз возжелаешь отбиваться или бежать из реальности…
– Это слабо сочетается с тем, что вас не надо бояться, – мрачно произнесла я. – О том, что происходит в ваших застенках, я наслышана.
– Страшилок ходит много, – признал он так, будто их одобрял. Ну да, у запуганных магов меньше охоты нарушать закон! – Но ты с Надзором раньше не сталкивалась.
Высшие Силы миловали. До сегодняшнего дня.
– Тогда просвети, зачем зверски допрашивать адептов при данных ими клятвах, – постаралась я прикинуть, что грозит мне. – Все равно ничего не расскажут.
– Клятвы у каждого разные и, помимо заблокированных сознанием тем, находятся и другие. Вытащить что-то по кусочкам можно.
От упоминания «кусочков» я невольно вздрогнула.
– Случаи всякие бывают, – пожал плечами Келлар. – И люди тоже. Берусь говорить лишь за себя. Садизм ради удовольствия не приветствую, но прикидываться белым и пушистым было бы абсурдно. Мы имеем дело с теми, кому не жаль проливать кровь. Незачем жалеть их.
– Ясно… И скольких магов ты убил?
– Не веду счет. А ты?
– Умышленно – двоих, – отчего-то ответила я честно. – Оба были связаны с Культом.
– Это ты могла не пояснять, – отметил он как нечто само собой разумеющееся. – У нас общий враг, тебе не кажется?
– Мне кажется, что ваши успехи в борьбе с Велизаром сомнительны. – Грубо, зато правда. – Семьдесят лет пытаетесь уничтожить его детище, а оно живее всех живых.
– Верно. Подход пора менять.
В смысле?!
– Сложно подсылать в Культ шпионов, когда им грозит смерть за то, чему их там научат. – Келлар красноречиво развел руками. – Самоубийц не водится. По итогу всех либо раскрывают из-за нежелания приобщаться к запретному, либо они переходят на сторону адептов. Этот замкнутый круг давно следовало разорвать. Удалось добиться того, чтобы с магов снималась ответственность при участии в некоторых миссиях.
– Некоторых?..
– Такое легко не внедришь, но кто-то должен был начать.
Прогрессивная позиция!
– Я бы задействовал тебя на тех же условиях. Ввиду твоего, так скажем, полезного опыта.
Сказать, что я растерялась, ничего не сказать. Заманчивые речи… Но повестись – означает признать, что я владею запретной магией. И отправиться на плаху, если меня дурачат. Да и как в Надзоре намереваются использовать «мой полезный опыт»?
– Подробности обсудим позже, – не затребовал он немедленного ответа. – Серьезных решений в твоем состоянии не принимают. Время подумать есть.
Что ж, проверка не сегодня. Обнадеживает. Дополнительное время – это хорошо. И подумать, и не только. Прежде, чем выбираться из той задницы, в которую угодила, надо оклематься.
Келлар отвел меня не обратно в кабинет, а в комнату, причем точно зная, где она. Я бы заблудилась: коридоры абсолютно одинаковые, без опознавательных знаков. Развалиться на кровати было истинным наслаждением, а смотреть в полоток долго не пришлось. Уснула, не дожидаясь темноты.
Утром болезненная неповоротливость не исчезла, но неприятных ощущений в теле поубавилось. Вернулась способность рассуждать – не факт, что здраво, поскольку недоумение по-прежнему кружило голову. В душевной доброте и сострадательности Келлара не заподозришь, при такой-то работе. Новых сказочек про слабость к девам в беде и желании отдать долг не услышала, с развешиванием лапши покончил. Что ему нужно? Не отправит же назад в Культ шпионить. И не сработает, и сама не пойду! Полезные сведения из меня можно добыть без моего содействия, и я совершенно не против их дать. Он рассчитывает, что Культ возобновит за мной охоту, и кого-то получится сцапать? Быть подсадной уткой мне не привыкать… Однако удовольствие сомнительное и условия размытые, гарантий ноль. Как и свободы.
Предложение участвовать в некоторыхмиссиях сродни выбору без выбора, но соглашаться необязательно. Раз мне хватило силы воли совладать с влиянием границы, может и на прохождение проверки хватить. Дальше – попробую разобраться с тайной службой. Только как избежать наказания за ограбление склада и убедить их, что я не сбегала с места службы? Возникнет вопрос, на кой Велизар меня похитил. Я не дура говорить им, что могу дать ему то, что он хочет. Здравствуйте, перед вами ключ к достижению цели, ради которой и создавался Культ! Убьют меня из-за этого – сделают Велизару одолжение, упростив открытие границы. Та ослабнет после смерти переходящей. Реально спутают его планы, если качественно меня запрут, но такой сценарий не нравится уже мне.
Едва я доела завтрак, как пожаловал Северин и с порога огорошил:
– Проверку в Надзоре тебе назначили на завтра.
– Быстро, – поморщилась я, хотя вчера ждала ее чуть ли не сразу. – Видимо, этим радеющим за магическое равновесие людям не терпится пообщаться со мной поближе.
– Ты поменьше выделывайся. С Келларом не стоит ссориться.
– Это ты к чему?
– К тому, что с ним лучше дружить, к чему же еще, – тон был откровенно саркастическим. – Раз уж с собственной головой не получается, и твое словоизлияние способна контролировать исключительно клятва.
Я поджала губы, дабы неконтролируемое словоизлияние в его адрес не произошло прямо сейчас. Словно провоцирует! Зашел он не только уведомить о завтрашнем вероятном разоблачении и поострить. Забрал с собой, уведя лабиринтами коридоров в другую часть здания. Кроме стражи, нам встретилось с десяток магов – все, как на подбор, высшие магистры в форменных мантиях с серебристыми узорами. Свою Северин сегодня не надел, но усмотреть в этом что-то положительное не выходило. И не зря…
Подземный этаж тут все-таки имелся. Ведущая вниз лестница тонула в полумраке, пахло сыростью, трухлявым деревом и застарелой копотью. Помещение, в котором я вскоре оказалась, было просторным и отнюдь не пустым. Вереница полукруглых окон под потолком, глухие шкафы вдоль стен, длинный стол со скудной стопкой бумаг. За ним восседали двое немолодых мужчин, чьи неприязненные взгляды не предвещали ничего хорошего. Судя по лиловому и черному цветам мантий – менталист и жрец. Время очных бесед закончено… Расследование движется и набирает оборот. На мантии второго были золотистые нашивки – архимаг. Мной занялось высшее начальство? Лестно!
Северин усадил меня перед столом, сам встал рядом – у стены, игнорируя четвертый стул и скупо поприветствовав присутствующих. Солидарна, так себе посиделки.
Мастер оккультных дел представился верховным архимагом Ковена Дарием, менталист – старшим магистром Гораном из специального отделения канцелярии, официальным называнием тайной службы, и приказал положить руки на стол. Стоило это сделать, как тело сковало магией. Не поколдуешь и особо не пошевелишься. Радела за соблюдение регламента – пожалуйста! Официальный допрос по всем правилам.
– Не произноси вслух то, что не проговорила мысленно, – сказал Горан, глядя маленькими сощуренными глазами так въедливо, как только маги разума умеют. – Это позволит почувствовать блок на подсознании заранее и свести ущерб к минимуму. Поняла?
Я кивнула, радуясь, что хоть такие жесты мне подвластны. Но вряд ли его позвали лишь за тем, чтобы меня проинструктировать. Будет контролировать процесс, предотвращая мою преждевременную кончину, и следить за срабатыванием ментальных запретов. Плохо! Не сошлешься на клятву, если не захочу касаться какой-либо темы.
– Ты самовольно оставила место службы, – вменил Дарий, будто иные варианты не рассматривались, и пригладил коротко остриженную бороду. – Нашлась на краю Империи после того, как тебя неоднократно видели с адептами Культа запретной магии, и данную тобой клятву приносят только они. Удручающая совокупность обстоятельств.
Позаимствованные со склада артефакты их не интересуют? Конечно, сущая мелочь по сравнению с побегом из дворца к адептам. Тратить слова понапрасну я не стала, дождалась прямого вопроса:
– Ты была в Культе?
– Я к ним не примкнула. Из дворца меня вывезли в бессознательном состоянии. По дороге я безуспешно пыталась сбежать, в том числе при помощи Надзора. Провела несколько недель в их логове на востоке, но опять же не добровольно.
– Где оно? – спросил Горан, развернув и придвинув ко мне один из свитков, оказавшийся картой, испещренной пометками.
– В Холодных горах, – ответила я сперва в мыслях, потом вслух. – Близ границы Империи…
– Это мы и так знаем, – не впечатлился Дарий. – Конкретнее.
– Мы ехали тайными тропами, запомнить их все невозможно. Там крепость, большая. На ней защитный и маскировочный контуры. Как они отмыкаются – не смогла подсмотреть. Внутрь пускают по специальному опознавательному сигналу. Он подается запретными чарами, которые мне неизвестны.
На лицах обоих допрашивающих явственно отразилось, что сведения не тянут на ценные. На карте крепость при всем желании не найду… Неудивительно, что запреты Дамьяна этого не коснулись! Что я выболтаю? Где у них купальня, и чем можно поживиться на кухне? Из угловой башни старалась не высовываться, а наблюдение за тренировочной площадкой адептов – не то, что оценят законопослушные маги.
– Тебя арестовали здесь. – Горан ткнул пальцем в крестик на карте. – Крепость далеко от этого места?
– В нескольких десятках миль… Наверное.
– Как ты оттуда попала в храм и зачем?
Пешком, случайно. Предварительно переместившись вдоль границы! В висках тотчас застучало, потолок накренился и поплыл, грозя приземлиться мне на голову.
– По заданию Культа, – вывел менталист, – о котором не рассказать.
Именно так и выглядит…
– Мне не давали заданий, а удерживали насильно. Я сбежала.
– И какие доказательства? – подал голос Северин. – Твои слова?
Мстительно вернул мой же недавний вопрос! Ну браво.
– Будь я на стороне адептов, – воззвала я к логике, – их шпион не нападал бы на меня во время императорского приема.
– О хранителе библиотеки Юстине, – моментально зацепился Дарий. Хотя вернее будет сказать – вцепился. – Каким образом выпускница нынешнего года одолела столетнего архимага, владеющего запретной магией?
– Он сам себя убил. И не из-за меня, а…
Обмякший язык присох к нёбу, из носа потекла тонкая струйка крови. Прижала бы ладонь к губам, да сковывающие чары не позволяли оторвать ее от стола.
– Первое срабатывание, – констатировал Горан. – Я тебе что велел? Сначала думать, потом говорить. Было непонятно?
А ведь я всего-то собиралась сказать, что господин библиотекарь изначально намеревался убиться в дворцовом склепе, призвав перед этим нечестивого духа. Поскольку догадался, что его разоблачили… Такой была рабочая версия Северина! Очевидно, Юстина вовсе опасно упоминать, клятва упреждающе активируется.
– Было понятно, – уверила я под сверлящим взглядом Горана, – но ментальный блок не почувствовался заранее.
– Ты в курсе, что шпион Культа наколдовал, – подытожил он абсолютно справедливо. – Предположение, что ты ему подвернулась случайно и спутала планы, в корне неверное.
– Он заманил меня в склеп и собирался поквитаться, – выложила я часть правды. – При моем участии вычислили логово адептов в столице.
– О да, – вставил Северин. – Их сообщник Богдан, которому тебе поручили втереться в доверие, занятно погиб на твоих глазах. А ты, не имея на то приказа, затеяла вступление в Культ, чем-то с ходу впечатлив притязательного вербовщика.
Что?.. Дар речи у меня пропал безо всякой клятвы. Ошеломленно моргнула, ни капли не притворяясь.
– На встрече с ним миссию ты провалила, – продолжил он. – Преждевременно просигналила отряду захвата и очутилась у адептов без нашего прикрытия. Логово мы обнаружили лишь благодаря следящим чарам, о которых ты не знала.
Себя выгораживает? Притащил в тайную службу мутную девицу, привлек к расследованию…
– Ивон раскрыл обман, – припомнила я сквозь зубы, – ваш отряд меня и спасл. Лично ты. А чем он впечатлился при рассмотрении моей кандидатуры – спросите его, когда поймаете.
– Спрашиваем тебя, – надавил голосом Горан. – Как ты ему доказала свою надежность?
Парочку запретных заклинаний продемонстрировала. Но сознаваться было бы самоубийственно, и я передернула плечами.
– С этим разберется Надзор, – закрыл тему Дарий. – Кто еще из адептов тебе знаком? Опиши.
Оказалось, что это я могу. Живущие в крепости не шибко скрываются? Описала каждого поименно вместе со специализацией, не стесняясь в выражениях. Всех, кроме Гизелы. Она не в своем уме и формально не в Культе, просто живет с ними.
– Дивные характеристики, – отреагировал Северин на грозную стерву и кулинара-изверга. – Теперь ты адептов не боишься – не то, что раньше.
– Отбоялась, – выплюнула я. – На следующей миссии по их поимке не оплошаю.
Мне досталась сардоническая усмешка. Будто не он рьяно предлагал сообща бороться с Культом. Уговаривал практически!
– Данные не новые, но они хотя бы подтверждаются, – подытожил Дарий, дозаписав изложенное мной. – Ты присутствовала на секретном визите Велизара к восточным наместнику и лордам. Что там происходило?
– Мы приехали вдвоем, их было пятеро, и много охраны. – Я пересказала диалог, свидетелем которого была. – Непосредственно на переговоры меня не пустили, ждала в охотничьем доме.
Маги за столом недобро переглянулись. Посредственный из меня кладезь информации… Про заговор на востоке тоже нового не скажу. Бьюсь об заклад, Келлар гораздо больше выяснил – и в том доме, и в трактире.
– Для чего ты главе Культа? – спросил Дарий. – В чем смысл тебя похищать и возить с собой?
Потому что я переходящая, а он – одержимый экспериментатор.
– Реликвия, – подсказал Северин то ли мне, то ли им.
– Да, причина в ней. – Я перевела дыхание, убеждаясь, что тут блок не полный. – Буду осторожно подбирать слова. Ожерелье супруги первого императора Смилы – древний артефакт, необходимый Культу. Я надела его, активировав. Пришлось забрать меня с собой. Она связывает двух магов и…
Спазм в горле. Облизанные губы, металлический привкус.
– Второе срабатывание. – Горан налег на стол, став ко мне угрожающе близко. Ужасно хотелось отодвинуться, но невидимые путы держали крепко. – Осторожность – это не про тебя.
– Реликвия связывает светлого и темного магов, – любезно доложил Северин, – в теории, позволяя колдовать объединенные заклинания, которые и вызывают всплеск дикой мощности, фиксируемый нами на границах Империи раз в двадцать лет. Сейчас как раз подходит время для очередного такого всплеска.
Славно! Может, я помолчу, а он все расскажет?
– Как реликвия попала в твои руки, что ты ее надела? – не позволил Дарий. – Накануне Культ выкрал ее из императорского хранилища.
Не Культ, а Рада… Выполняя их заказ при оказанной ими ритуальной поддержке. Но ее я не сдам – пусть хоть что со мной делают!
Я отчаянно принялась перебирать слова про границу, добившись помутнения перед глазами. Увы, и сквозь рябь рассмотрела, как ухмыляется Горан. Пробрала дурацкая дрожь.
– После столичной «борьбы» с Культом реликвией обзавелась? – выдвинул версию Северин. – И что насчет изъятого у тебя амулета схожего назначения?
– Ты его впервые увидел? – не удержалась я.
– Дарина, вопросы здесь задают тебе.
Я – Сияна, а ты… Эпитеты просились нецензурные. Очень!
– На амулете магический символ племен из Пустошей, – добил он.
Уже не дрожала. Потряхивало от злости.
– В твоем гарнизоне, – вырвалось безотчетно, – беда с безопасностью, ездит кто попало и вывозит все подряд.
– У тебя не те слова изо рта высыпаются. – Синева глаз перестала быть надменно спокойной. Море, бьющееся о скалы. – Закрой его.
Словно ледяной волной окатило. Рот я закрыла. Сомнительная польза: разозлить Северина еще сильнее. Хотя куда уж сильнее… Но выдавать свои гарнизонные приключения и валить с ним за компанию себя и прикрывшего меня Данаила – перебор.
– В Пустошах адепты рыскали весной, не могли ничем не поживиться, – иначе интерпретировал услышанное Дарий и перешел к главному: – Тебе открылись истинные цели Культа?
– Я знаю, чего хочет Велизар. Но вот зачем…
Что там – за пределами Империи? Не открыла границу и не выяснила.
– Озвучу тебе имеющиеся версии, попробуй подать знак. – Горан пронзил меня взглядом, по спине пробежал озноб. – На границе Империи с помощью реликвий испытывают древнее заклинание массового поражения?
Я постаралась мотнуть головой. Она затрещала, резко окунуло в темноту. Снова сработала клятва!.. Первое, что я ощутила, очнувшись от короткого забытья, это горящее от пощечин лицо. Рябящие круги схлынули, являя мутному взору нависшего надо мной менталиста.
– Другим способом ее в чувство привести нельзя было? – осведомился Северин.
– Так быстрее и действеннее. – Горан сел обратно на стул и выговорил мне: – Знаки надо пробовать подавать аккуратнее.
Шел бы он бездне в пасть! Из носа хлестало, в виски остро ввинчивалась боль. Если в ответ на версию про открытие границ я попытаюсь кивнуть, то голова отвалится?.. Сковывающая магия на пару секунд ослабла, позволив вытереть кровь рукавом и вернуть ладонь на стол. Серая ткань окрасилась багровыми разводами, на воротник тоже накапало. Это платье все равно ничего не испортит…
– Загляните в написанные Велизаром исследования из императорской библиотеки, – прохрипела я, – в них полно интересного…
– Как и в дневниковых записях Юстина про объединение магии, – перебил Дарий. – Выходит, именно ты – ключ к достижению их цели?
Пора заканчивать. Немедленно. Келлар сказал, что пятое срабатывание клятвы летально, а четвертое просто хуже третьего. И без видения организую себе побег из реальности!
«Меня водили к приграничному барьеру, и я его чуть не уничтожила». Только приготовилась это произнести, как в носу запульсировала кровь и хлынула потоком. Все взорвалось болью, погрузив в спасительный обморок.
Долгий. Кажется, да. Вращение темноты, падение в бесконечную глубину. Вспышки и пятна, раскаленный огонь по венам. Из беспамятства я вынырнула на кровати, увидев потолок, который за два неполных дня изучила досконально. Рядом сидел Северин, проверяя жар приложенной к моему лбу ладонью. Рваный выдох выбил воздух из легких вместе со словами:
– Целителя позвать не судьба?
– Тебе заклинателя скоро позовут. – Он убрал руку и встал. – Сама знаешь зачем.
– Мой дух вам немногим больше скажет!
Клятва не позволяет даже мертвым трепаться о том, что было заблокировано в подсознании. Иначе адептов бы сразу убивали, не утруждаясь допросами.
– Удачи завтра, – пожелал Северин так, словно лишь от нее все на проверке зависело.
– Сделай одолжение, – попросила я, прикрыв глаза. – Уйди.
В ответ услышала щелчок замка с той стороны.