Вильгельм сидел на поваленной, вековойсосне лениво ковыряя снег, подобранной веткой, этот снег ему уже порядком осточертел и занесло же его в эту глушь, – негодовал маг, – ещё этот неугомонный Фауст, так или иначе преследующий его, как только он не пытался запутать свой след, глава ордена неустанно следовал за ним и лишь воспользовавшись порталом, он смог на какое-то время сбить столку преследователей. Колдунтяжело вздохнул, это была всего-лишь временная передышка и он это знал.
– Неужели у него нет никаких больше дел, – маг выругался ивыбросил ветку.
Вильгельмподнялся на ноги и черная хламида, окутывающая его тело, мягко колыхнулась на ветру, она была обтянута кожаными портупеями, с ремней которых свисали мешочки, амулеты и склянки. Поверх хламиды был накинут полушубок из овечьей шкуры, руки были обтянуты перчатками из черной кожи, а его лицо скрывал шарф, которым он обмотался, то-ли прячась от холода, то-ли от посторонних глаз. Из-под глубокого капюшона, полностью скрывавшего его черты лица, ярко сверкали его глаза. Зеленые, почти нечеловеческие, источающие магическое свечение, пылали два изумруда. О возрасте, цвете волос или даже истинной сущности некроманта, оставалось только догадываться.
Оглядевшись по сторонам некромант поднял с земли короб, который уже успело присыпать снегом, и взвалил себе на спину, продев руки в крепления из обычной веревки, таким образом позволяющий оставить ихсвободными, зашагал в сторону, откуда доносился запаха смерти, что-что, а этот запах он знал, как пекарь знает запах свежевыпеченного хлеба. Ему уже надоело таскать за собой, этот неудобный ящик и он предполагал, что обзавестись слугой он сможет, идя по запаху и пусть уже слуга таскает эту ношу, не пристало магу, вроде него, утруждать себя подобными тяготами. Сумерки уступили место ночи, когда впереди замаячили очертания деревушки.
– Да тут как на кладбище, – удивился маг, чувствуя скольких людей тут забрала смерть, – и ни единой живой души поблизости то, что нужно, маг приободрился и ускорил шаг. Деревня его встретила тишиной, тут и там лежали мертвые тела местных жителей, маг шел рассматривая трупы,– очередная деревня павшая от рук разбойников и сколько еще таких мелких деревушек навсегда исчезнет с лица земли,– размышлял Вильгельм, продолжая искать то, что ведомо только ему,– герцоги империи позапирались в своих замках и их не волнует судьба обычных крестьян, тем более в таких поселениях, расположенных где-то в глуши, у деревни не было шансов против многочисленной банды вооруженных разбойников.
Вильгельм остановился у тела молодого парня, погруженный в свои мысли, он и не заметил, как прошел всю деревню, из тела юноши торчали два древка стрел, оборвавших жизнь, этого молодого человека. Маг склонился над телом, провел по спине убитого парня и ощутил боль, злость и тревогу.
– Хм, тебе уже не стоит не о чем беспокоиться,– продолжая поглаживать, проговорил Вильгельм, хотя Конрад его уже не слышал. Маг остановил свою руку, – то что нужно, думаю я достаточно оторвался и мою силу на таком расстоянии не отследят, к тому же её потребуется ничтожно мало, – он закрыл глаза и стал поочередно дотрагиваться каждым пальцем, правой руки до тела, что-то бормоча, постепенно ускоряя прикосновения, глаза некроманта вспыхнули зеленым и тело под его дланью содрогнулось. Маг распрямился, сбросил на снег свою ношу.
– Вставай и подними это короб, отныне ты будешь носить его, до тех пор пока этого больше не потребуется, а об этом я тебе обязательно сообщу – какое-то время ничего не происходило, но потом тело зашевелилось, неестественно выгнулось и начало подниматься, движения были какими-то неправильными, тело поднималось так, как обычный человек двигаться точно бы не стал или даже не смог, это было жутко, если не сказать ужасно, от такого зрелища у любого побежали мурашки по телу, но не у Вильгельма, некромант даже не смотрел в сторону поднимающегося на ноги зомби, он смотрел в лес. В сторону леса вели следы группы людей, видимо это те самые разбойники, напавшие на деревню. Вильгельм не был следопытом, но его опыта хватало, для того чтобы понять, что группа бандитов кого-то преследовала,– возможно кто-то все-таки уцелел,– подумал некромант. Тревога – сразу вспомнил чувство исходящее от тела в, котором совсем недавно угасла жизнь,– скорее всего уцелевший в этой резне был знаком его новому слуге, может быть даже какой-то родственник или возлюбленная,– маг продолжал смотреть в лес, стоя на месте, его вывел из размышления, какой-то шорох за его спиной, он обернулся и увидел, как то, что было раньше человеком, перекинуло через плечо короб, стояло плавно покачиваясь, остекленевшие глаза смотрели будто бы перед собой.
– Ну наконец-то вы соизволили подняться, мой юный друг,– маг развернулся на пятках и пошел в сторону леса,– нам пора,-кинул он за спину, совершенно не переживая, дошел ли до его новоиспеченного слуги, смысл слов и понял ли тот его команду. Вильгельм шел по следу уже несколько часов, не понимая зачем он вообще преследует этих разбойников, он видел как часть следов свернула в другую сторону и это была большая часть, видимо основная группа бросила преследование и за беглецом отправилось всего несколько человек.
– Да, что я вообще делаю, у меня нет времени на эти глупости,– Вильгельм остановился по среди леса и стал вертеть головой, его слуга стоял за его спиной, все так-же пошатываясь, маг не мог сам себе объяснить, что именно его побудило принять это решение.
– Прекрасно,– маг щелкнул пальцами, в направлении поваленого дерева, наподобие того, на котором он сидел, прежде чем принял решение идти в деревню и зашагал в его сторону, усевшись поудобнее, он пренебрежительно посмотрел в сторону умертвия, которое неуклюже ковыляло к нему, некромант помотал головой,– ну не мне же нести этот короб, я уже и так достаточно с ним находился,– фыркнул Вильгельм, ему почему-то не давала покоя – жертва бандитов, подумав, он не вставая с места хлопнул в ладоши и словно от этого хлопка в воздухе возникло черное облако, которое через миг воплотилось в ворона, птица взмыла ввысь и скрылась из ввиду.
– Ну вот мы скоро и узнаем, кого преследует эта шайка отребья,– Вильгельм скривился, он терпеть не мог, такого рода группировки разбойников, словно крысы, прячутся по норам при виде серьезной опасности и нападают, только на заведомо слабого противника, которой не сможет дать серьезный отпор, конечно бывали случаю, когда разбойники будучи уверенны в своей победе, обломав клыки, уходили прочь с пустыми руками, но такие случаи были очень редки, по большому счету все поселения заканчивали, как деревня его нового слуги. Вильгельм закрыл глаза и ушел в себя, он думал о том, смогут ли выследить его по магическому следу, а наследил он знатно и мертвеца поднял и ворона воплотил, хотя это всего лишь крупицы его истиной силы, но даже они могут легко навести преследователей на его след, скорее всего сам Фауст не идет за ним, но тех кого он послал, хватит с лих-вой, в любом случае один против них он не выстоит. Некромант вздохнул, он прекрасно понимал, что Фауст будет идти до конца, даже если ему удастся перебить всех, кто бы не шел за ним, тогда придет сам Фауст, но у него не было другого выбора, ведь только этот фолиант призыва Князей Тьмы, который хранится в коробе, что несет на себе мертвец, дает ему надежду на возвращение единственного человека, которого он любил, за триста восемьдесят лет, а именно столько лет было некроманту. Тот фолиант в обмен на жизнь его возлюбленной пообещал Якоб – герцог Эйвингарда, столицы герцогства Эйвин, зачем герцогу понадобилась эта книга, он не стал спрашивать, ибо честного ответа он не дождется, теперь вот приходится запутывать следы, сдерживать свои способности, дабы усложнить задачу преследователям, которые сделают все возможное чтоб вернуть реликвию ордена, ну нечего преодолев Орочий Хребет, можно будет ускорить свое передвижение. Вильгельм поднялся, запрокинул голову, закрыл глаза и мысленно воззвал к ворону, тот сразу же откликнулся и направился к хозяину, птица вернулась где-то через час, все то время маг просто сидел на поваленном дереве, а слуга-мертвец покорно стоял за его спиной. Ворон выписав несколько виражей, сел на плечо хозяина, маг сразу же хлопнул в ладоши и птица растворилась в воздухе, осталась лишь черная дымка, да и она исчезла практически сразу, Вильгельм закрыл глаза и начал поглощать увиденное вороном, пернатый помощник хвоста не обнаружил, но это не значит, что его нет, скорее всего они только нашли точку выхода, куда забросил некроманта портал и скоро они сюда доберутся, но это все потом, у некроманта есть немного времени, его интересовала банда разбойников, преследовавшая единственного уцелевшего жителя деревни, – и на кой он им сдался, – недоумевал Вильгельм, от него проку, как с козла молока, только свое время тратят, он абсолютно не опасен, если б хотели взять в рабство, думаю они бы занялись этим вопросом раньше, прежде чем перерезать всех жителей, наверное дело в чем-то ещё, маг увидел все, что ему было нужно, теперь он знал куда ему надо идти и в который раз задал себя вопрос, – Зачем я это делаю? Что-то внутри некроманта, толкало его на помощь этому белобрысому парню, лет шестнадцати от роду, теперь точно знал кого преследует оставшаяся группа бандитов, ворон справился со своей задачей. Некромант оглянулся, на оставшийся позади ствол дерева и направился в том направлении, он очень не любил ходить пешком, ему казалось, что он подобен обычным смертным, от той мысли, маг скривился. Путь лежал в горы, Вильгельм отметил для себя, что он движется в том направлении, в котором и задумывал и на ту авантюру он потратит не так уж и много времени, после спасения паренька он отправится прямиком к перевалу через Орочий Хребет, маг никак не мог понять, что им двигало, либо то ненависть и презрение к таким мерзким бандам, которые наводнили всю империю, при полном попустительстве герцогов, либо ему стало жалко этого белокурого мальчишку, Вильгельм хмыкнул себе под нос,– жалость, то точно не про меня,– при этом маг понимал, что жалость ему не чужда, он всячески старался закопать её как можно глубже в себе, он живет уже достаточно долго, чтобы понять – жалость проявление слабости, этому чувству не место в сердце некроманта, да и вообще, какое либо проявление чувств сделает тебя уязвимым, вот эти самые чувства и толкнули мага, на столь безрассудный и очень опасный шаг, он все это осознавал, но поступить иначе он не мог. Вильгельм подошел к ложбине именно сюда вели следы беглеца, видимо мальчишка думал тут отлежаться, в надежде, что его не найдут, но преследователи были не так просты и превосходно ориентировались в лесу, маг продолжил идти по следу, солнце уже давно скрылось за деревьями, но то никак не мешало Вильгельму, отчетливо видеть в темноте, следы ног на снегу, оставленные как преследователями так и преследуемым. Уже прошло больше дня, как Вильгельма выбросил портал в это всеми забытое место, тут нечего нет кроме снега и гор, и парочка поселений которых ещё не вырезали бандиты, с этой стороны хребта, они ведут себя гораздо смелее, понятно почему. Не все так уж и плохо, – думал маг, его могло закинуть и намного дальше и место могло быть куда опаснее ведь, что бы усложнить поиски себя, некромант сам не знал куда его выведет портал и надо признать, это сработало, пока нет признаков того, что его обнаружили, ворон бы точно, что-нибудь заметил, но не стоит обольщаться, сюда рано или поздно нагрянут по его душу и скорее всего рано, хоть он и выиграл время, нужно спешить в любом случае. Как всегда погруженный в думы, некромант не заметил того, что уже предельно близко подобрался к цели своей легкомысленной авантюре, то-ли крик, то-ли шум заставили мага прийти в себя, он резко остановился и прислушался, скрип снега, под ногами мертвеца, следующего за хозяином, не давал нормально сосредоточится
– Замри,– бросил за спину маг, – зомби в ту же секунду встал, как вкопанный
– Да, что я тут топчусь, – Вильгельм фыркнул и пошел не таясь, к месту событий, сквозь ветки деревьев и сугробы снега он вышел на небольшую поляну, где разбойники и достигли удирающего от них, из последних сил мальчишки. Их было четверо…четыре против одного не самый честный расклад, – мы сейчас то исправим, – подумал маг и ускорил шаг, на ходу он выкинул правую руку в сторону и в ней из тьмы соткался клинок. Нападающие были так сильно увлечены, что совершенно не заметили появление некроманта, трое из них стоял поодаль, а четвертый склонился над мальчишкой, с топором в руках, на плече бандита кровоточила рана, видимо парень не сдался без боя, в стороне валялся клинок, который скорее всего принадлежал мальчишке, – и откуда у этого оборванца вообще может взяться меч и что это за наряды у этих четверых, – с презрением думал Вильгельм, подходя все ближе, он видел как головорез с топором заносит руку для решающего удара, – хватит тянуть, – подумал маг и исчез, оставив после себя лишь облако тьмы, повторяющее его силуэт, которое почти в тот же миг рассеялось.