Уже в комнате семейного общежития для аспирантов Ирина с воодушевлением сказала Лене:
– Все-таки как хорошо, что тебе удалось вырваться! Мой сюрприз – билеты на оперу «Фауст». Сегодня вечером на сцене Большого. Ты представляешь, в Москву на гастроли приехал Мариинский театр из Санкт-Петербурга! Вот мы с тобой и попали на это чудо. Знаешь, каких усилий мне стоило приобрести билеты! Правда, сидеть будем на галерке. Ну да и оттуда все будет слышно прекрасно.
Лена благодарно улыбнулась:
– Спасибо, родное сердечко!
Как и предсказывала Ирина, слышно было великолепно. С первых минут время словно остановилось. Музыка, игра артистов, пение – все завораживало своей потрясающей энергетикой. Это было одно из лучших исполнений оперы. Лена с Ириной сидели затаив дыхание.
Незаметно пролетели три с половиной часа. Опера закончилась поздно. Около двенадцати ночи девушки вышли из метро, направляясь к студенческому городку. Непогода не унималась. Ливень хлестал как из ведра. Промокшие, но безумно счастливые и возбужденные подруги хохотали, сопротивляясь порывам сильного ветра. Вот уже впереди знакомые корпуса. Осталось пересечь небольшой пустырь. В этот момент к ним навстречу вышла группа подвыпивших парней. Увидев смеющихся девушек, молодые люди оживились. Поравнявшись с Леной, один из парней начал хватать ее за руки, пытаясь обнять и прижать к себе.
Лена с гневом попыталась вырваться, но почувствовала, что мужская хватка сильна и ей не справиться. Девушка размахнулась пакетом, в котором лежали туфли на шпильке, и со всей силы ударила нападавшего в лоб. Тот с матом разжал руки. Какое-то время, ослепленный болью от удара, он стоял, закрыв лицо руками, затем с рычанием ринулся на Лену. Его силой удержали и оттащили друзья. Подруги побежали вперед, а пострадавший парень еще долго изрыгал проклятия им в спину. Вернувшись в уютную скромную комнату, Ирина удивленно выдохнула:
– Ну, родная, с тобой невозможно пройти по улицам без приключения. Каждую минуту нужно быть начеку. И одну оставлять нельзя.
Лена обреченно кивнула:
– Сама не понимаю, что происходит.