Принадлежащий специальному подразделению армии США NRO DELTA экспериментальный летательный аппарат чёрным стремительным копьём с бешеной гиперзвуковой скоростью рассекал воздушное пространство на высоте около 60 тысяч футов над уровнем моря.
Он имел причудливую вытянутую форму и пока ещё, в отличие от инопланетных летающих тарелок, широкие крылья и фюзеляж, плавно перетекающие друг в друга,
При проектировании и строительстве Аппарата частично применялись инопланетные технологии. Он мог совершать вертикальный взлёт и посадку с применением принципов антигравитации. Это было уже что-то. Не гиперпрыжок пока ещё, но кое-какие устройства за десятилетия исследований всё же удалось скопировать. Проблема заключалась в том, что инопланетные корабли работали на совершенно неизвестных современной науке принципах, а для успешного проектирования необходимо иметь полноценную научную базу, описывающую фундаментальные принципы. Поэтому и приходилось учёным и инженерам пытаться иногда совсем уж «вслепую» копировать разработки пришельцев. Те иногда неохотно подсказывали, но громадная разница в образе мышления сторон и, вероятно, в конечных целях совместного сотрудничества очень сильно мешала передаче инопланетных технологий, обещанной изначально Регулианцами при заключении союза с Правительством США.
Во время инструктажа перед вылетом специальному подразделению Оперативным дежурным была поставлена следующая задача: «Сегодня в 8:12 по UTC на территории государства Боливия, в предгорьях Анд, примерно в 43 милях от озера Титикака потерпел аварию межпланетный летательный аппарат. Координаты места падения: 16°09'17.1"S, 68°23'14.5"W. Судя по сигнатуре, полученной со спутника, корабль представляет собой стандартный контрабандный рейдер цивилизации Нордиков из системы Плеяд. На месте крушения обнаружено слабое повышение радиационного фона. Приказываю прибыть на место инцидента для проведения расследования обстоятельств крушения и зачистки места падения согласно стандартному протоколу. Расчётное время прибытия на место – 11:45 по UTC».
Полковник Дэвид Ричардсон уже целый час пытался уснуть, надеясь досмотреть прерванный ночной сон. Он был облачён в специальный костюм, напоминающий скафандр и обеспечивающий радиохимическую и биологическую защиту полного профиля. А также обвешан разнообразными датчиками, устройствами видеофиксации, радиосвязи, средствами оповещения на случай попадания во внештатные ситуации, такими как небольшой радиомаяк и ракетница. Имелось также и личное вооружение, представлявшее собой устройство, напоминающее по внешнему виду распухшую штурмовую винтовку, стреляющее энергетическими разрядами. Это было довольно эффективное оружие, которое на расстоянии в тысячу ярдов уверенно прожигало стандартный армейский бронежилет. Технология, конечно же, была позаимствована у инопланетных союзников. На вооружение подразделения также имелась ультразвуковая пушка, разработанная специально для поражения космических кораблей пришельцев. Созданное в семидесятых годах прошлого века и впоследствии усовершенствованное орудие весьма неплохо зарекомендовало себя в деле. В распоряжении подразделения также имелся обширный арсенал средств дезактивации различных токсинов, начиная от ядов биологического происхождения и заканчивая радиоактивными элементами.
Кроме того, среди всего этого инопланетного и высокотехнологичного великолепия на левой стороне груди полковника, как второе личное оружие, располагался в специальной кобуре вполне земной пистолет конструкции Джона Мозеса Браунинга образца 1935 года с увеличенной ёмкостью магазина в 13 патронов. Это оружие было очень любимо в своё время частями СС Гитлеровской Германии за свою безотказность. Пистолет достался в качестве трофея деду полковника Джеймсу Ричардсону, бывшему во время Второй мировой войны лейтенантом американской армии и участвовавшему в освобождении Европы от нацистов. Рядом со всеми этими высокотехнологичными устройствами пистолет являлся напоминанием о нашем обычном земном мире, кажущемся таким устойчивым, привычным и неизменным. О мире, в котором нет места ни этим уродливым серым человечкам, ни их чуждым, непонятным, пугающим и подавляющим своим слишком уж недостижимым совершенством технологиям. Старое оружие было для полковника чем-то вроде талисмана, олицетворявшего и привязывающего его к чему-то нашему, земному, родному. Оно также связывало Ричардсона с его славным родом, в котором он был военным вот уже в третьем поколении. Наверное, поэтому этот раритетный пистолет всегда придавал ему уверенности.