Он уже много раз видел это великолепное зрелище, но оно всё равно ему не надоедало. Солнечный свет только начинал пробиваться из-за кромки ещё спящей, покрытой темнотой планеты, постепенно наползая на неё и начиная расцвечивать поверхность миллионами оттенков голубого, белого, зелёного. Солнце всходило полностью, его свет становился белым и нестерпимо ярким. А на Земле внизу под его кораблём проявлялись синие океаны, зелёные материки, белые облака, голубой слой атмосферы.
Все вокруг его звали Коммандер. Вся жизнь Коммандера была подчинена строгому смыслу, который заключался в выполнении воли создавших его Богов. Он знал, что был создан посредством клонирования, а не родился от человеческой матери. Коммандер гордился этим, потому что Боги сказали ему, что при клонировании его телу, психике и биоэнергетике были заданы дополнительные качества, необходимые для выполнения поставленных перед ним задач. Например, невероятная, феноменальная живучесть и выносливость. Он много раз видел, как буквально разорванные на части бойцы из его и других таких же подразделений продолжали вести бой, не обращая внимания на ранения. Или свойство мгновенно подчинять своей воле солдат, заставляя их беспрекословно идти на смерть. Или способность к интуитивно правильным действиям при управлении космическим кораблем, действиям, которые в обычных условиях требовали бы дополнительных сложных вычислений.
Подразделение Коммандера предназначалось для контроля за чрезмерно воинственными и заносчивыми правителями земных государств. Боги, создавшие землян, дали им технологии и оружие, научили всему тому, что сейчас представляла собой их цивилизация. Всё это делалось для одной только цели. Контроль за тем, что происходит на планете, и беспрепятственная добыча полезных ископаемых для нужд Богов.
Но, как это часто бывает, дети не оправдали надежд своих родителей. И во многом не по своей вине. Созданные для захвата господства на планете и быстро подчинившие себе остатки всех живших там рас, они оставались прирождёнными воинами. А поскольку воевать больше было не с кем, то началась грызня между собой.
Уже много раз Коммандеру и его людям приходилось участвовать в операциях по усмирению не в меру развоевавшихся государей. Для подобных операций их создавали, для подобных действий их и тренировали. Быстрый спуск с орбиты, молниеносный захват зданий, сопровождавшийся уничтожением охраны, неугодных объектов или захватом в заложники членов их семей.
Основная база подразделения находилась на Луне под её поверхностью, где в своё время и создавали прародителей нынешней земной цивилизации.
На этот раз всё было серьёзно.
Коммандеру, дежурившему в этот день на орбите в ожидании приказаний с ещё четырьмя членами группы, которой он командовал, были хорошо видны всполохи взрывов и расползавшееся по планете чёрно-серое грязное облако, состоявшее из продуктов горения, пепла, поднятых взрывами в небо земли и обломков. Не прошло и шестидесяти стандартных единиц времени с начала первых всполохов до того момента, когда взрывами уже была охвачена вся планета.
На экране возникло знакомое, заросшее густой растительностью лицо Бога, чаще всего командовавшего их подразделением и в большинстве случаев отдававшего лично Коммандеру приказы. Коммандер знал, что старшинство у Богов можно определить по цвету комбинезона, в который они одеты. Он много раз видел на Лунной базе Богов в синих и жёлтых комбинезонах, но в чёрных всего пару раз. Ими всегда командовали те, кто был одет в чёрное, что было очень престижно и вызывало особую гордость у Коммандера. На этот раз представитель верховной божественной власти казался взволнованным.
– Коммандер, слушай приказ! Я уже ввёл тебе в полётный компьютер координаты объекта. Это военная база на восточном побережье южной части длинного континента в предгорье большой горной цепи. Цель – не допустить применения опасного оружия называемого Аннигилятор пространства. Голубой контейнер со знаком бесконечности на корпусе размером примерно с большой импульсный излучатель, закреплённый на корпусе твоего корабля. Его нужно эвакуировать с Земли к нам на базу. Пошёл!
Коммандер моментально инициировал гиперпространственный прыжок по предзагруженным координатам, и его корабль почти мгновенно переместился к военной базе, на которой хранилось Оружие, применение которого приказано было остановить.
В его сознании уже возник образ базы, план её внутренних помещений, образ, назначение и устройство искомого оружия. Боги постоянно мониторили ситуацию на Земле и видели по характерному излучению, что Аннигилятор пространства вынесли на поверхность и уже пытаются активировать. Видели они также и боевых роботов, начинённых ядерным оружием, уже на подлёте к базе.
Вимана, имевшая форму треугольного летающего крыла, вынырнула из гиперпространства перед самым высоким зданием базы совершенно неожиданно для находившихся на его крыше людей, вызвав среди них временное замешательство. Там, на открытой террасе, находилось человек двадцать народу, во главе с грузным, очень важного вида и невысокого роста мужчиной, одетого в красно-синий плащ и высокий головной убор наподобие шлема с плюмажем из перьев или чего-то там ещё. Оружие действительно уже было извлечено из хранилища и стояло перед ним. Остальные расположились полукругом за тем, кто, судя по всему, был здесь главным. Находящиеся на террасе люди готовились принести последнюю, великую, по их мнению, жертву. Все они были вооружены разрядниками.
Коммандер начал штурм. Корабль чёрной тенью надвинулся на террасу, и они десантировались все пятеро, одновременно спускаясь на тросах и стреляя из закреплённого на их плечах лучевого оружия, управляемого сознаниями бойцов. Нападавшие были облачены в тяжёлые чёрные штурмовые скафандры и защитные шлемы. Пространство вокруг Оружия расчистили в первую очередь. Коммандер лично отстрелил грузного и стоящих рядом с ним в непосредственной близости к Аннигилятору пространства офицеров. Когда десантники приземлились на террасу, все находившиеся на ней были мертвы, но и трое бойцов Коммандера тоже уже не подавали признаки жизни. Корабль завис над террасой в автоматическом режиме. В этот момент грянул первый взрыв, к счастью, в стороне от базы. Но всё равно Виману откинуло в сторону и закрутило. Последняя надежда на спасение была потеряна. Несмотря на это, бойцы действовали чётко и слажено. Во время скоротечного боя Богам стало ясно, что эвакуировать Оружие не получится, и Коммандер получил последний в своей жизни приказ. Отнести Аннигилятор пространства в самую заглублённую часть базы, замуроваться изнутри и постараться дезактивировать его, подготовив к длительному хранению. Соответствующие инструкции были загружены ему в сознание и в точности выполнены. Подхватив контейнер с Оружием, бойцы ринулись внутрь помещения, на ходу активировав систему противорадиационной защиты, которая жёстко заблокировала все имеющиеся входы в здание. Они уже достигли нужного бункера на самом нижнем подземном уровне и успели произвести необходимые действия по дезактивации Аннигилятора, когда, похоже, произошло прямое попадание в здание. Перекрытия подземелья обрушились во многих местах, температура невероятно повысилась, воздуха не стало совсем.
Спасители планеты оказались навсегда замурованы под оплавившимися развалинами базы на глубине нескольких этажей.
Лёжа на бетонном полу, полузасыпанный, обожжённый и задыхающийся, Коммандер успел перед смертью спокойно просмотреть свою жизнь. И он остался ей доволен. Это была хорошая жизнь, цельная, наполненная простым и ясным смыслом. Коммандер самоотверженно выполнял приказы своих создателей, и именно это было тем, ради чего он жил. И сейчас, пожертвовав своей жизнью и жизнью своих бойцов, оказавшись навеки погребённым под оплавленными развалинами, он ни о чём не жалел. Его сознание было примитивным, но, несмотря на это, в нём уже пробивалось умение чувствовать прекрасное. И, погибая, Коммандер понимал, что не просто выполняет приказ, но и спасает от уничтожения эту невероятно красивую голубую планету, которую он успел полюбить за свою короткую напряжённую жизнь, любуясь ею с орбиты. Поэтому он умер спокойно, с чувством удовлетворения, выполненного долга и улыбкой на обгоревшем, измазанном гарью лице.