Мэлани Хильд
После прочитанного опровержения настроение поднялось, я мечтательно шла вслед за Кэсси, которая решила, что после всего случившегося мне просто необходимо подышать свежим воздухом в осеннем парке недалеко от дома тётушки.
– Помнишь, как детьми мы сбегали играть в этот парк? Никто не мог нас найти, кроме Арона, – пытаясь отвлечь меня от грустных мыслей, напомнила Кэсси.
Сразу нахлынули воспоминания, как мы с Кэсси и родителями приезжали каждое лето в гости к тётушке Азалии, и та всегда находила время для каждого из нас. К нашему приезду Мадлен старалась готовить что-то новое и необычное, а родные устраивали наш досуг. Но нам всë равно было скучно проводить время со взрослыми. В одно лето к Мадлен приехал её племянник – Арон. Будучи младше Кэсси на год, а меня и подавно на два, он тем не менее счёл себя главным и был заводилой в нашем трио. Семилетний мальчуган с фиолетовыми волосами и фиалковыми глазами, в которых при взгляде на нас плясали бесенята постоянно подбивал нас на какие-нибудь проделки. Вскоре мы трое стали не разлей вода и иначе, как брата, его не воспринимали. Когда родилась Мира, родители отправили нас с Кэсси к тётушке на всё лето. Едва прибыв в дом тётушки Азалии, мы не придумали ничего лучше, чем найти в парке большое дерево гинкго и спрятаться в его ветвях, незаметно для себя там же и уснули. Тётушка подняла на ноги всю округу, но никто не мог нас найти. И когда к делу уже хотели привлечь городскую стражу, нас нашёл Арон. С тех пор каждый год мы приходили втроём к этому дереву.
– Тогда мы были так беззаботны и могли проводить всё свободное время в парке или саду тётушки, а Арон всегда был с нами. Потом все как-то резко выросли. – Со вздохом произнесла я, и у сестры было такое же ностальгическое, с небольшой грустинкой, настроение.
Мы ещё немного погуляли с Кэсси, и я вернулась в дом тëтушки. Уходила утром из дома с невероятным чувством тревоги и растерянности, сейчас же мне стало гораздо спокойнее.
За те несколько дней, что родные были в отъезде шумиха улеглась, и я смогла отнестись ко всему с долей скептицизма. Кому я нужна? Всем интересен Ролан Форз и поклонников волнует лишь то, что происходит вокруг его звёздной персоны. Меня рядом с ним больше не будет, так что лучше забыть обо всём, как о страшном сне.
Тётя и Мира должны были вот-вот приехать. По предварительной договорённости, наши путешественницы отдохнут с дороги, а вечером мы все вместе соберёмся на семейное чаепитие.
Я села за учебники, но надолго меня не хватило, мысли были далеко, и мне не удавалось сосредоточиться на экзаменационных вопросах. Активировав амулет связи, открыла руническую последовательность Ролана, которую мне дала Кэсси, и стала думать, что же ему написать.
“Закрученное амаги, мне ведь наверняка нужно поздороваться?” – подумала я. Сначала просто хотела написать ему, «Что бы я без тебя делала, ты меня спас, спасибо!», но потом решила, что это слишком, а то зазнается ещё. Не знаю сколько просидела в раздумьях, но в итоге решила:
– Ладно, чего я волнуюсь? Может, он вообще забыл о моём существовании и не станет читать сообщение.
Поэтому просто написала ему: “Спасибо”.
Коротко и ясно, а что? Я должна ему оды благодарности воспевать? Нетушки! Обойдется!
Если честно, даже не надеялась на его ответ и, когда амулет завибрировал новым сообщением, сначала подумала, что это Кэсси или опять кто-то из недовольных поклонниц мне написал. Но это было сообщение от Ролана:
– За что?
– За ту статью в “Вестнике Вишенбурга”. Зачем ты признался, что проиграл мне?
– Мне незачем скрывать правду. Можно теперь я задам тебе вопрос?
– Да.
– Почему ты убежала? Я даже не успел пожать тебе руку.
Мне не хотелось признаваться в том, что я просто испугалась последствий победы. Поэтому вместо ответа на вопрос, решила припомнить Форзу о его неучтивом поведении:
– Поздороваться со мной ты, видимо, тоже не успел.
***
Ролан Форз
На амулет связи пришло уведомление, отвлекая от грустных воспоминаний, и я сразу просмотрел его. Мой друг, помимо информации, умудрился выяснить номер амулета связи Мэлани Хильд.
Мне не так много удалось узнать о ней: двадцать лет, окончила школу, не стала никуда поступать. В МИКИ играла только в местных соревнованиях юниоров, в масштабном турнире участвовала один раз, пару лет назад.
Когда Мэлани мне написала, я удивился. Не смог сразу подобрать слов для внятного ответа и растерялся, что мне не свойственно. Но любопытство, почему же моя победительница тогда убежала, победило. И вот сейчас, я задал ей этот вопрос, но Мэл решила ответить колкостью в мой адрес:
– Тебя задело то, что я не поздоровался?
– Нет, это просто было невежливо.
– Тогда привет.
– Пока.
– Подожди, может сыграем ещё раз?
– Нет, прости.
– Почему? Я могу заплатить тебе. Всего лишь одна игра.
Мэлани больше не отвечала. Медиа хиро!
Мысленно я всë чаще возвращался к ней, всё больше хотел увидеть эту хрупкую девчонку с широко распахнутыми зелёными глазами, никак не дающими мне покоя, и сыграть с ней ещё пару раз в МИКИ. Или не пару…