Глава 7 Скарлетт
Продолжать примерку нет настроения. Единственное, чего мне сейчас хочется: вернуться домой и зарыться в куче подушек, обычно украшающих мою кровать.
Поэтому, отложив в сторону порванное платье, натягиваю обратно свою одежду.
В конце концов, скажу Брайану, что планы изменились. У меня рожает черепаха, и надо срочно ехать домой. И пусть никакой черепахи на самом деле нет. Я даже не уверена, как именно они производят на свет потомство. Откладывают яйца? Кажется, да. В любом случае это не имеет значения.
Я просто хочу домой.
Прежде чем выйти из примерочной, беру в руки красное платье и напоследок проверяю, не потекла ли тушь. Не хватало только Найту стать свидетелем моей истерики.
К счастью, макияж в норме, и я отодвигаю шторку в сторону.
Брайан оказывается совсем рядом. Он стоит, сложив руки на груди и опираясь спиной о небольшую перегородку между примерочными. С одного из его запястий свисает пакет с названием бутика, в котором мы находимся, и именно на эту новую деталь в его образе я непонимающе пялюсь.
– Давай, – Брайан забирает у меня порванное платье и протягивает этот самый пакет.
– Что это?
– К черту платья. Но ты не можешь поехать туда в своей футболке. Она неплохая, – непроизвольно складываю руки на груди, скрывая своего дракончика, чем вызываю у парня едва заметную усмешку, – но в клубе есть дресс-код. И я не хочу, чтобы люди подумали, будто я закадрил старшеклассницу. Переоденься, а я пока оплачу платье.
Он уходит раньше, чем я успеваю сказать хоть слово, и мне остается лишь смотреть на его удаляющуюся спину. Впрочем, не уверена, что сейчас нашла бы в себе силы возразить хотя бы на высказывание про старшеклассницу.
Продолжаю задумчиво смотреть на Брайана, на его ровную походку, уверенно поднятую голову и то, как он шагает через зал, держа порванное платье в руках, а затем взгляд смещается ниже, на его упругий зад.
Черт, этот парень и правда горячий пирожок.
Мой внутренний голос подозрительно похож на голос Дафны…
Трясу головой, надеясь прогнать появившиеся там мысли, и, взяв себя в руки, заглядываю в пакет.
Там оказывается усыпанный стразами розовый топ, схожий по цвету с платьем, в котором Брайан застал меня дома, и укороченная черная рубашка, заканчивающаяся чуть ниже, чем моя грудь.
Помимо одежды, внутри лежит небольшая бутылка. Заинтригованно вытягиваю ее наружу и читаю надпись на зеленой этикетке: «Мохито».
Вновь нахожу взглядом парня, занимающего место в очереди к кассе, и позволяю себе немного полюбоваться русыми завитками на его затылке. Но длится это недолго. Будто почувствовав, Брайан оборачивается и, заметив мои подглядывания, жестом показывает мне поторапливаться.
Закатив глаза, захожу обратно в примерочную, и только когда шторка скрывает мое лицо от других посетителей, позволяю себе улыбнуться.
– Это плохо, Скарлетт. Очень плохо.
Переодевшись, я в последний раз оглядываю себя в зеркале и выхожу.
Наш разговор с Брайаном ограничивается простым:
– Размер подошел?
– Да, спасибо.
Он кивает и протягивает руку, чтобы забрать у меня пакет с футболкой и пустой бутылкой. Я решаю не отказываться от предложенной помощи и, передав вещи, следую за ним к выходу.
Оказавшись на улице, наслаждаюсь вечерним ветерком и закатным небом, окрашенным во все оттенки оранжевого и красного.
Конец весны – моя любимая часть года. Не такая жаркая, как лето, и не настолько холодная, как зима. Золотая середина, собирающая в себя чудесные вечера и дни, наполненные красотой распускающихся цветов. Если бы не учеба, то это время было бы воистину идеальным.
Подхожу к машине, где Брайан вновь открывает передо мной дверь. В этот раз я не язвлю и не сопротивляюсь. И он, кажется, совсем не против немного побыть в тишине.
Мы срываемся с места и движемся в сторону клуба. Каждый пролетающий под колесами километр добавляет в чашу моей нервозности по огромной капле, все ближе подводящей к тому, чтобы ее переполнить.
– Ты вообще собираешься рассказать мне, что я должна делать?
– Просто веселись.
– Просто веселись, – пробую эти слова на вкус, и мне не нравится, насколько они горчат безразличием. – Звучит довольно размыто. Не боишься, что я выйду за грань?
– Я верю в твою способность оставаться адекватной, Скарлетт.
– Адекватной или покладистой? Поэтому ты задобрил меня напитком?
– Нет. Просто вспомнил, что задолжал тебе.
– Спасибо, но на всякий случай в следующий раз приноси не обычный лимонад.
Он усмехается. А я чувствую, как в груди разливается непозволительное тепло.
– Приму к сведению, – отвечает Брайан, и мне приходится отвести взгляд к окну, лишь бы он не заметил, как уголки моих губ отказываются опускаться.
Когда мы подъезжаем к клубу, небо успевает утратить свои краски, но не красоту. Тут и там на темном покрывале вспыхивают новые звезды, намекая о скором наступлении ночи.
– Готова? – спрашивает Брайан, отстегивая ремень безопасности.
– Знать бы еще к чему.
Выдыхаю, поправляя рубашку, а затем выхожу из машины следом за парнем, который продолжает оставлять мои вопросы без ответов.
В самом клубе оказывается довольно многолюдно, и это не может не удивлять, я и правда полагала, что в понедельник вечером тут будет лишь парочка особенно отчаянных. Но все выглядит совсем иначе, чем в моей голове.
Танцпол заполнен, с барной стойки напитки подаются один за другим, а на сцене музыканты выставляют инструменты, готовясь к выступлению.
Поглощенная происходящим вокруг, вздрагиваю, когда мою руку сжимает чужая – крепкая и сильная, – и мгновенно перевожу взгляд на стоящего сбоку Брайана.
– Не потеряйся, малышка Мун, – его губы едва касаются моего уха так, чтобы я наверняка услышала за шумом вокруг.
Сердце ускоряет свое биение. Наверное, подстраивается под ритм музыки. Такое ведь бывает?
Тем временем Брайан тянет меня к барной стойке и усаживает на удачно освободившийся стул. Сам он занимает пространство рядом. Людей вокруг оказывается настолько много, что мы все липнем друг к другу, словно сардины в банке. Мои коленки упираются в бедро Брайана, и, пока он не обращает на это никакого внимания, я чувствую, как от неловкости по щекам разливается румянец.
– Мохито, пожалуйста, – говорит он бармену, а я не могу сдержать усмешку. – Не могу же я оставить желания девушки неудовлетворенными. Уверен, книжные парни так не поступают.
Закатываю глаза и вновь смотрю на танцпол. Мысль оказаться среди этих толкающихся тел одновременно завораживает и пугает. С одной стороны, я совсем не против выпустить пар, отдавшись магии музыки, но с другой – находиться в давящей со всех сторон толпе кажется мне не самой приятной перспективой.
Впрочем, танцы могут и не входить в планы Брайана, какими бы они ни были.
Нечто мокрое и холодное вдруг касается моей лежащей на барной стойке руки. От неожиданности я ее отдергиваю и, отвернувшись от танцпола, вижу перед собой стакан мохито, протянутый Брайаном.
– Спасибо, – отвечаю я и скорее тянусь к трубочке, чтобы чем-то себя занять.
Пока делаю первый глоток, кто-то из протискивающихся к бару посетителей толкает Найта, вынуждая меня чуть развести колени в стороны. Теперь его бедра еще ближе ко мне и даже через слои одежды я чувствую исходящий от его тела жар.
Делать вид, что наше новое положение ничуть меня не волнует, оказывается непросто. Я не нахожу ничего лучше, чем играть беззаботность, безостановочно потягивая напиток.
– На всякий случай предупрежу, я не настолько благороден, чтобы потом не припоминать тебе твои пьяные подкаты, малышка Мун, – вдруг произносит Брайан, а я вскидываю на него пылающий взгляд, отставляя полупустой бокал в сторону.
– С чего ты взял, что я буду к тебе подкатывать?
– А я и не говорил про тебя. Это ты додумала сама.
От его довольной улыбки у меня горит лицо. Хотя, возможно, это от выпитого алкоголя и толпы вокруг.
– Когда там выступает твой друг?
И в этот момент музыка стихает, свет становится еще более приглушенным, а прожектор выделяет парня на сцене.
– Кажется, прямо сейчас, – отвечает Брайан, и мы вместе переводим внимание на сцену.
– Добрый вечер, дамы и господа. Мы, группа «Honey in the ocean», надеемся – вам понравится наше выступление.
Его слова сменяются соло на гитаре от другого участника, и почти сразу присоединяются все остальные.
Мурашки бегут по коже, а когда вступает солист, устраивают настоящий фестиваль, из-за которого волосы на затылке встают дыбом.
Завороженно смотрю на сцену, наслаждаясь каждой секундой. Песни, исполняемые ребятами, идеально подошли бы для плейлистов горячих книг. Включись одна из них у меня в наушниках во время чтения сцены, где главные герои, поддавшись проскочившей искре, начали бы сближаться в поцелуе, я бы запищала от восторга.
Тягучая, наполняющая живот бабочками музыка будто течет у меня по венам, заставляя чувствовать себя так, словно изнутри начинает струиться свет.
– Черт, они хороши!
– Согласен, – отвечает Брайан, а я немного смущаюсь. Не думала, что произнесла это вслух.
Впрочем, тут нет ничего такого, ведь ребята на сцене и правда невероятны.
Они играют еще несколько песен, и все это время я словно зачарованная ловлю каждое мгновение выступления. Словно боюсь упустить ту самую нить, что связала их музыку с моей душой. Я даже не решаюсь танцевать, позволяя себе лишь дергать ногой в такт ударным.
– Спасибо за внимание! Надеемся увидеть вас и на других наших выступлениях. Вы отличная публика! – с этими словами солист удаляется со сцены, а остальные участники группы принимаются убирать инструменты.
– Понравилось?
В ушах звенит от возникшей на секунду тишины, и я не сразу слышу вопрос Брайана. Но после смотрю на него, все это время подпиравшего барную стойку.
– Это было невероятно! Не понимаю, как они еще не прославились на весь мир? – поднимаю руки, указывая на мурашки на предплечьях. – Я все выступление их чувствовала! Черт, хочу все их песни себе в плейлист.
– Можно устроить, – слышу за спиной голос, что еще минуту назад звучал со сцены, и испуганно поворачиваюсь. – Привет, я Харви.
Парень протягивает руку и аккуратно пожимает мою. Вблизи он выглядит еще симпатичнее, чем со сцены. Мокрые темные волосы зачесаны назад, карие глаза бешено блестят, а дыхание сбито после энергичного выступления. Его руки, как и у Брайана, украшены многочисленными татуировками, но, в отличие от друга, Харви не ограничился лишь чернильными рисунками и сделал себе многочисленный пирсинг ушей, а также вставил в крыло носа аккуратное серебряное кольцо.
– Скарлетт.
– Знаю. Должен признаться, я фанат того, как профессионально ты обвела моего друга вокруг пальца с теми часами, – в его тоне читается искреннее восхищение, и я не могу сдержать улыбки.
– Спасибо. У меня было неудачное свидание с начинающим фокусником, но я постаралась выжать из него все лучшее.
– Да, Скарлетт у нас мастер добиваться желаемого, – ехидно замечает Брайан, и я легонько пихаю его коленом.
– Если бы ты не был так высокомерен, то с легкостью бы заметил, как я снимаю с тебя часы, – насмешливо отвечаю и возвращаюсь к своему мохито.
Брайан испепеляет меня взглядом, но я не реагирую.
– Кстати, – напоминает о своем существовании Харви, – кажется, я видел Ханну. Думал, она не придет, зная, что ты наверняка будешь здесь.
Перевожу взгляд на сцену, борясь с ощущением, что этот разговор не предназначен для моих ушей.
– Ты просто плохо ее знаешь, – чувствую, как напрягается Брайан.
Что ж, они сами начали говорить при мне.
– Кто такая Ханна?
– Моя бывшая.
Прикладываю к губам трубочку, осмысливая слова Брайана. И тут до меня доходит.
– Боже, только не говори, что с помощью меня собирался позлить свою бывшую!
– Типа того, – он забирает у меня из рук стакан и, отставив его в сторону, сжимает мои пальцы в своих. – Потанцуем?
– Это убого, Брайан, – а еще чертовски неприятно, но это я оставляю при себе. – Не хочу участвовать в подобном.
– Пожалуй, я вас оставлю. Сегодня я ведущий развлекательной программы, – неловко отходя назад, произносит Харви. – У нас там танцевальный конкурс… В общем, еще увидимся.
Он уходит, но никто из нас уже не обращает на него внимания.
Сейчас наши с Брайаном взгляды устремлены лишь друг на друга. Сталкиваясь в немой борьбе, они едва не заставляют воздух между нами искриться.
– Слушай. Я не собираюсь вызывать у нее ревность или что-то подобное. Просто хочу, чтобы она отстала от меня. Именно поэтому ты здесь.
– И ты думаешь, она отступит, увидев тебя с другой?
– Очень на это надеюсь.
Он с силой сжимает челюсти, обводя взглядом толпу вокруг, а на сцене вновь появляется Харви.
– И снова здравствуйте, дорогие посетители нашего заведения. Мы знаем, как вы любите, когда мы скрашиваем ваши понедельники особенными конкурсами. И этот день не станет исключением!
Надо заметить, он отлично вписывается в роль ведущего. А у меня в голове рождается идея.
– Раз так, – загадочно ухмыляюсь и беру Брайана за руку, – тогда у меня есть предложение поинтереснее.