Я потянулась к ручке, но меня остановил его голос.
– Помочь добраться до квартиры?
– Мы разве знакомы? – язвительная усмешка слетела с моих губ, ведь я старалась сделать вид, что его слова не задели меня.
Но они задели, еще как… внутри разгоралось пламя злости. Почему он так хотел чтобы я забыла его? Кто вообще был Михаил? Не поверю, что он обычный мужчина, который каждый день с понедельника по пятницу просыпается в восемь утра, чтобы пойти на работу. Он не из их числа. Он другой, будто вообще не из нашего мира. А может причина тому, что он русский? Я мало общалась с людьми из России, но все равно успела уловить наши различия, они со своими принципами и взглядами… Я даже не спросила его фамилии, может быть так я смогла бы найти о нем хоть какую-то информацию… хотя зачем оно мне? Я не знала.
Я посмотрела на мужчину последний раз и выполнила его просьбу. Ушла… но прежде, я приблизилась его лицу, и оставила на его губах легкий поцелуй, тихо прошептав:
– Но меня вы будете помнить еще долго, Михаил…
Резко развернувшись я вылетела из машины специально громко хлопнув дверью. Вдохнув свежего воздуха, я выпрямилась, почувствовав, как и правда протрезвела, разум становился чище и я начинала понимать, что только что произошло… и что я черт возьми натворила
Всю ночь меня преследовали последствия вечернего приключения. Его глаза, губы, руки которые так страстно сжимали мою шею… но это еще не самое ужасное. В моменте когда Михаил исчез из моих сновидений, я рассчитывала на покой, но мой разум решил по другому и привел мне, того, кого я никак не ожидала увидеть. Рейн… Даллес был как змей искуситель, его взгляд охотника, его смех, за которым как мне показалось, скрывалось куда больше… Он был как грозовое небо, как гром среди ясного неба, его темные серые преследовали меня до самого утра.
Я проснулась в шесть часов в холодном поту и больше не смогла уснуть. Я приняла бодрящий душ и выпила уже три чашки кофе, чтобы сбить похмелье и привести себя в порядок. Крис прислала в наш общий чат, где состояли: я, она и Иза пикантное фото из постели. Она лежала на белоснежных простынях, а по бокам от нее виднелись фигуры двух парней… у меня конечно были сомнения, но теперь Крис развеяла их окончательно. Не успев отправить смайлик с двумя пальцами вверх, как на моем телефоне высветилось имя сестры.
– Ада, где она их откопала? Где вы были вчера? Ты дома? – моя любимая сестрица под именем курочка-наседка беспокоилась о своих двух безбашенных дамах.
– Я дома, Иза. Не кричи, – я сделала глоток только что уже четвертого свежеприготовленного американо. – Мы были в клубе. Я дома, а Крис решила немного поразвлечься. Имеет право, она у нас девушка свободная. И да возможно тройничок немного неожиданно, но я ее судить не стану. Кто знает что нас ждет… жизнь одна, нужно многое попробовать, – изо всех я старалась не засмеяться в голос, сдерживаясь.
Еще в течение нескольких минут я послушала лекцию с заботой и любовью от Изы, прежде чем ее пыл утих, и она смогла успокоиться.
– Как ты? – спросила я.
– Я… хотелось бы сказать что лучше, но пока что стабильно.
– Психолог?
– Ада, ты знаешь… – проворчала Иза в трубку.
– Я знаю, Иза. Но надеюсь что когда ты перестанешь отрицать свое прошлое.
– Ада…
– Я всегда принимала тебя такой, какая ты есть. Но признайся самой себе, что тебе нелегко… ты настолько отрицаешь то, что у тебя были родные отец и мать. Ты устраиваешь девичник в тот день, когда он погиб, ты никогда не навещаешь их…
– Стоп, – перебивает Иза и я слышу как дрожит ее голос.
– Я хочу чтобы…
– А я не хочу, Ада. Я не знаю чего вообще хочу от этой жизни и хочу ли я ее, – она замолкает на миг, и я знаю что она хотела сказать. – Меня не хватает на прошлое… я просто не готова сейчас разбираться с этим. Возможно когда-то, но не сейчас.
Я любила Изу… огромной искренней любовью и вопреки всему. Она больше чем подруга и сестра. Она всегда казалось мне немного странной, но я не любила ее от этого меньше… у нее были свои принципы и убеждения и я старалась принимать их с уважением. Не хочешь говорить о прошлом? Хорошо. Не признаешь того что твои родные родители умерли когда ты была ребенком? Я на твоей стороне… но с каждым разом я замечала за Изабеллой как ее тяготит это, по-настоящему отравляет жизнь… а я ее отговорки были лишь способом уберечь себя от эмоций и воспоминаний. Я верю, что когда-то она справится с собой и примет тот факт, что прошлое существует и оно является неотъемлемой частью жизни любого человека.
– Я люблю тебя, Ада. Позвоню как смогу, – твердым голосом ответила Иза, и сбросила вызов не дождавшись моего ответа.
Я осушила чашку с кофе до дна и решила, что не стану включать заботливую гиперопекающую сестру, которая будет учить Изу жизни… она взрослая самостоятельная девушка, которая причем почти на пять лет старше меня. И возможно мне сейчас наоборот не хватает ее опеки и нравоучений… как бы я не хотела рассказать ей о том, что творится в компании и что в ближайшем будущем вероломная Ада Альт изменит своим принципам и станет женой того, кого на дух не переносит… я сдержала все в себе, потому что и без моих проблем Изе было нелегко.
Из-за того что свою машину я оставила благополучно у клуба, сегодня мне предстоит поездка на такси. Я уже выходила из дверей парадной, как заметила, что от подъездной дороги к зданию отъезжал черный тонированный внедорожник, точь-в-точь как в ту ночью… и такой же, как… у Михаила. Вот же черт… Серьезно? Следит за мной? Как жаль что я даже не запомнила номера. Да и вряд ли человек который почти с ненавистью смотрит на тебя и каждый раз повторяет, чтобы я забыла его, будет следить за мной… но как же он целовал меня… в те минуты о ненависти не могло идти и речи. Его губы, господи. Так Ада, прекращай… мы едем соглашаться на брак, а думаем совсем о другом. Пускай и фиктивный, но брак. И поверьте, я уверена что Рейн Даллес заберёт у меня последний запас моих нервов.
– Готова?
В мой кабинет без стука влетел Алекс. Весь из себя как с иголочки. Темно-синие брюки и классическая рубашка в подходящий тон. До сих пор с трудом верится, что еще несколько дней назад это тело представляло собой субстанцию похмелья и отвращения к жизни. А теперь он будет командовать мной, наставить на своем выдвигая требования и правила. Ну что же братец, я готова, как никогда…
– К чему? – бросила я, не отрывая взгляда от чертежей на столе.
Я приехала в офис несколько часов назад, чтобы хоть как то отвлечься от нескончаемого потока мыслей о компании, Эрнесте, о Рейне, об этой гребаной фикции, без которой увы было не обойтись.
– Мириада… – Алекс был сама серьёзность, он подошел к столу ближе, в надежде, что я подниму взгляд.
– Да? – ответила без эмоционально, будто мне совсем не до него и чертеж нового здания мне куда интереснее.
– Блядь, не доводи меня.
Все таки сорвался. Отлично. Теперь можно и выключить любимую стерву…
– Расслабься, Алекс, – я подняла голову и мы встретились взглядом. – Он уже здесь?
– Здесь, приехал пять минут назад. Эрнест послал за тобой, чтобы узнать, что ты решила и я надеюсь…
Я не даю закончить Алексу, встаю со своего кресла и откинув длинные волосы за спину, которые сегодня ниспадают легкими волнами по спине, направляюсь к выходу.
– Ада, черт бы тебя побрал, – Алекс хватает меня за локоть на пол пути и резко разворачивает.
– Тебе никаких нервов не хватит, дорогой, – я сдуваю с его воротника рубашки не видимую пылинку, расплываясь в улыбке. – Я ведь умная племянница, очень умного дяди, не так ли?
– Господь с тобой, Мириада, какой еще дядя. Когда ты вообще так последний раз называла меня?
– Сегодня, например. Все таки по факту ты ведь мне не брат, как все привыкли считать, – хмыкаю я и пытаюсь забрать руку из мужской хватки, но Алекс не отпускает, только сжимая сильнее. – Хватит, – скрепя зубами вырываю руку.
– Мириада, мы не выйдем из этого чертового кабинета, пока ты не согласишься, – он тычет пальцем в меня, и моя улыбка сползает с лица.
– Ну можем тогда остаться здесь и пускай Даллес и дальше сидит в ожидание моего… – я сощурила глаза и сделала максимально сосредоточенный вид. – Как там говорится? Напомни. Руки и сердца, да?
– Ты согласна? – глаза Алекса расширились от удивления и кажется облегчения.
– Только ради Эрнеста.
– Ты поступила правильно, Мириада. Я постараюсь сделать все возможное, чтобы ты как можно меньше контактировала с Рейном.
Я прям почувствовала как он выдохнул, и его плечи расслабились. Я знала, как Алекс беспокоится о благополучии компании.
– Уж постарайся, – ухмыльнувшись, я развернулась и поспешила к выходу и теперь Алекс не останавливал, а лишь следовал за мной.
Проходя через отдел маркетинга и рекламы, я наблюдала за сотрудниками. Они каждый день трудились на благо «ГруппАльт» и каждый из них был важен и значим. Наш маркетолог Фрэнк был отзывчив и кажется готов работать день и ночь, даже не уходя домой. Он любил свое дело, он жил им, дышал, а дома его всегда ждали любимые дочь и жена. А Хлоя, милая девушка, примерно моего возраста, которая всего пару месяцев назад появилась в нашем коллективе. Ей было сложно влиться в рабочую атмосферу, после не запланированного декрета, из которого она вернулась с разбитым сердцем матери одиночки… и я не имела права отнимать у этих людей их рабочие места из-за своего дрянного характера. Понятное дело, что на «ГруппАльт» жизнь не заканчивается и даже если бы наша компания потерпела крах, все эти люди нашли бы работу, но сколько бы это заняло времени? Сколько им придется переживать о том, хватит ли им заплатить за аренду жилью и собрать корзину продуктов? Я не хочу подвергать никого такому, а в особенности Эрнеста.
Мой любимый и родной дед, заслужил чтобы его бизнес процветал, а я стану тем самым садовником, который посадит свое маленькое, но видимо очень значимое деревце, в виде брака с Даллесом. Хоть я и прекрасно осознаю, что брак это лишь фикция, не правда, обман. Я чувствую, как на ближайшее время моя жизнь будет находиться в режиме «стопа». Я буду бесконечно пропадать на приемах и в офисе за подписанием бумаг и чертежей, позабыв о себе и своей горячо-любимой студии. Мне придется сыграть во влюбленную дурочку, которая так очаровалась Даллесом, что все за пару неделю уже готова выскочить за него… Примерно так и будет думать наше золотое общество, что Мириада Альт не удержалась под напоротом харизмы и очаровательности мистера Даллеса… никому и в голову не придет, что я готова разорвать его на кусочки и закопать где-нибудь в лесу.
– Давай только без глупостей, – прошептал Алекс мне ухо, прежде чем открыть дверь в переговорную.
– Ну уж тут извиняйте, и я так на слишком многое соглашаюсь, – переступая порог комнаты, я растянула на своем лице широкую улыбку. Одну их тех, что давно заучила и всегда как по щелчку научилась с легкостью изображать.
Алекс лишь успел выругаться за моей спиной, злобно выдыхаю.
– Рада всех видеть, – шагаю к своему креслу, но останавливаюсь. – Ох, немного перепутала, – разворачиваюсь и иду туда, где сидит Даллес.
Он восседает на кресле словно король положения, подпирая кулаком подбородок. Идеальное уложенные волосы и гладкая борода. Белоснежная выглаженная рубашка. А он вообще когда-то бывает другой? Ну что бы ни как с обложки журнала…
– Присяду, не против? – хлопая ресницами, отодвигаю стул по правую сторону от него.
На что он лишь удивленно вскидывает бровь, не ожидая от меня такого. Да, дорогой, привыкай, я стану твоим ночным кошмаром. Я успела заметить как Рейн реагирует на меня, как ему не нравится мой длинный язык. Он тот тип мужчин, который хочет видеть рядом с собой эффектную девушку, но при этом молчаливую, без собственного мнения и амбиций. С такими легко… не нужно бояться, что-то может пойти не так как ты рассчитывал. Но увы… все это не про меня.
Закинув ногу на ногу, откидываюсь на спинку. Эрнест сканирует меня серьёзным взглядом и я уже предвкушаю то, что он хочет мне сказать…
– Мириада согласна, – неловкую тишину нарушает Алекс.
– Ты согласна? – Эрнест будто не верит своим ушам.
– Ну что, мистер Даллес сыграем в маленький спектакль? – я разворачиваюсь всем телом к Рейну и встречаюсь с его взглядом.
– А вы как посмотрю хорошая актриса, мисс Альт? – он сосредоточен и самоуверен настолько, что мне хочется плюнуть в его лицо.
– И вам придется стать хорошим актером, мистер Даллес.
– Пологая стоит перейти на "ты"?
– Не спешите, дайте чтоли насладиться загадочностью этой мыльной оперы, – я подмигиваю ему и он явно удивлен моему поведению.
– Мириада, ты уверена? – настойчивее спрашивает Эрнест.
– Уверена, – твердо отвечаю я.
Наш юрист Энтони резко подорвавшись с места начинает перебирать кипу бумаг ища нужные. Пока Эрнест, Алекс и Рейн начинают обсуждать дальнейшие действия и перспективы компании я расслабляюсь утопая в своих мыслях. Так как я нахожусь в нескольких сантиметрах от Рейна, я не отказываю себе в возможности в полной мере насладится… о какой еще наслаждение идет речь? Осмотреть его, понаблюдать, рассмотреть вблизи. И как бы он не был мне ненавистен, Рейн красив и харизматичен. Его голос четкий, а правильно поставленная речь гипнотизирует. Его хочется слушать и мне не нравится это.
– И да, как бы нам всем не хотелось скрыть данное событие, мисс Мириада Альт, права, – вступает Энтони. – Для полной достоверности мистеру Даллесу и Мисс Альт придется притвориться парой на определенное количество времени.
До этих слов у меня еще теплилась надежда избежать подобного, но теперь то бежать было некуда. Я согласилась, а значит выбора у меня уже нет.
– Как долго? – спрашивает Рейн.
– В идеале положения месяц. Это появление на приемах, так же вы должны будете например сходить на ужин, чтобы папарацци смогли заметить вас, для правдоподобности всей картины. Через месяц вы можете уже объявить о помолвке.
– А что такое, Мистер Даллес? Моя персона вам уже настолько наскучила? – кидаю на Рейна многозначительный взгляд, по которому он должен понять как раздражает меня до дрожи в кончиках пальцев.
– Ну что вы мисс Альт, я наслаждаюсь каждой секундой вашего нахождения здесь. И я не вру, в отличие от вас, – откровенно признается. – Я не знаю чем так успел насолить вам, но у меня к вам нет никаких претензий.
Ну какой же гад… уверена сейчас он говорит это все только потому что Эрнест, и Алекс находятся рядом. Решил втереться в доверие моей родне? Ну попробуй…
– Еще бы они у вас были, – меня всю передергивает от его нахождения рядом со мной. – Я еще нужна? – обращаюсь к Эрни, пытаясь скрыть свою нервозность.
– Да, дорогая, увидимся позже, я загляну к тебе, – дед подводит наш диалог к итогу.
Поднявшись, я уже направляюсь удалиться отсюда поскорее, но напоследок… я подхожу к Рейну со спины и кладу свои ладони на его плечи. Он лишь слегка дергается, но даже не разворачивается ко мне. Я медленно наклоняюсь к его шее и тихо выдыхаю над ухом:
– До встречи, милый.
А после плавно покачивая бедрами, которые обтягивает черное шелковое платье комбинация, ухожу прочь, пока подушечки моих пальцев все еще горят от прикосновения к нему. Почему мое тело так реагирует на него…
Пускай Даллес привыкает и морально готовиться… ему будет нелегко. Он не нравится мне как человек, но что-то тяготит и отталкивает в нем. Но если признаться честно хотя бы самой себе, в тот же момент в нем будто есть какой-то маленький магнитик, который притягивает меня к нему. Мне хочется доводить его, раздражать, выводить на эмоции. Хочу чтобы только от упоминания моего имени, по его телу бил электрический разряд и он знал кто такая Мириада Альт…
Раз уж я больше не нужна этой веселой компании мужчин, могу наконец-то поработать в спокойствие и умиротворение. Я вернулась в кабинет и принялась за новые эскизы. В ближайшие месяцы в чертах города будет возведен новый торговый центр под нашим руководством и никого не волнует что таких центров уже полным-полно. Население города растет с каждым днем, а можно даже сказать и часом. Нью-Йорк для многих это эстетика и атмосфера американской жизни. Помню как в детстве я каждое Рождество пересматривала «Один дома» и восторгалась украшенными улицами города. Все было настолько красочно, шарики, ленты, рождественские венки… но только в фильме. Когда мы переехали в Нью-Йорк моя детская мечта разрушилась с появлением крыс и бомжей на улицах и пускай мы жили в элитных районах, где всегда были чистота, порядок и кажется даже за чистый воздух нам приходилось платить. Людям классом ниже приходилось наблюдать совсем другую картину сердца нашей страны…
Мне сразу вспомнился мой солнечный Лос-Анджелес. Дикая грусть накрыло волной, что выть захотелось. Я хотела почувствовать ногами океан, встать на серф и не выбираться из воды сутки, а лучше двое… но все оборвал стук в дверь, от которого я подпрыгнула в кресле роняя карандаш.
– Можно? – из-за двери выглядывал Эрни.
– Конечно.
– Уже закончили? – я подняла карандаш с пола и закрутила с помощью него небрежный пучок на голове. От влажности волосы начинали кудрявиться и лезть в разные стороны, что мешало в работе.
– Я хотел поговорить с тобой, дорогая, – тон дедушки серьезен и ой, как мне не хочется начитать это его «поговорить с тобой, дорогая». Обычно такое заканчивается плохо…
– Давай я заранее принесу свои извинения за свое неподобающее поведение и мы обойдемся без серьезных разговоров, – с отчаянием выдыхаю, предвкушаю что будет дальше.
– Тебе не за что извинятся, Ада…
– Еще раз?
– Ты все правильно поняла, – Эрни улыбается. – Да, твой характер… не простой. Но в этом есть и моя заслуга. Я растил тебя самоуверенной и гордой девочкой. Скажем так, я немного перестарался, – горько подмечает Эрни.
– Спасибо, что всю вину берешь на себя.
– Я вижу что тебе не нравится Рейн, – улыбка сходит с лица Эрнеста и он становится предельно сосредоточен. – Откровенно говоря, я тоже опасаюсь этого парня.
– Эрни, ему тридцать шесть, он уже давно не парень…
– Ну детка, для меня он еще молод и в самом рассвете сил. Но не в этом суть. Я хочу чтобы ты была внимательна и рассудительна, не подпускай его к себе… – пауза затянулась, но я не перебиваю. – Слишком близко. Но и не переусердствуй со своими колкостями.
Сказать что я немного удивились от признаний и советов Эрнеста Альта, ничего не сказать. Я была готова услышать что угодно… но не это.
– Но Эрни если ты, – я задумываясь, чтобы озвучить то о чем хочу сказать, но понимаю что услышу на это давно заготовленную речь.
– Даже если я сомневаюсь, а у меня даже не нет такой возможности. Я должен действовать, а не ждать пока произойдет чудо, – Эрнест встает из кресла и подходит в панорамному окну, устремляя взгляд в даль. – Через четыре дня благотворительный вечер и мы приглашены. Ваш первый совместный выход в свет, но мы с Алексом будем рядом.
– Что? Четыре дня? Почему так скоро…
Я не готова щеголять перед всеми за ручку с Даллесом уже через каких-то четыре дня… А чего ты ждала Мириада? Все должно произойти как можно скорее и тянуть время не наш вариант. Компании нужна помощь, нужны ресурсы и активные действия.
– Я знаю, дорогая, – Эрни подходит ко мне и оставляет легкий поцелуй на макушке. – Я благодарен, что ты пошла на такой шаг. Я знаю, как тебе сложно. Как ты не любишь все это…
– Прекрати, Эрни. Я не могла иначе, это не обсуждается.
– Отдохни, тебе предстоит нелегкий месяц впереди. Твои любимые приемы вымотают тебя, – усмехается дедушка. – Советую выбрать наряд поскромнее чем в прошлый раз…
Слова про наряд, пропуская мимо ушей, потому что со мной бессмысленно говорить на эту тему. Есть даже опасность, сделать только хуже… Алекс уже знает как работает моя непростая логика. Но вот услышав «отдохни» все мое нутро рвется к океану, к родному местечку и я решаюсь, хотя бы попытать шанс…
– А вы справитесь без меня хотя бы два дня? – строю до боли щенячий взгляд, поджимая губы.
– Что ты задумала?
– Хочу к… – не успеваю даже договорить, Эрнест знает меня лучше всех, понимая с полу слова.
– Океану, – договаривает за меня.
Я быстро и энергично киваю головой, нервно покусываю губы и щеки изнутри.
– Есть только одно, но…
И тут мое сердце почти падает, разбиваясь в пустых надеждах.
– Наша квартира. Она… я ее продал, Ада. Мне пришлось…
– Все настолько плохо?
От такой новости я немного расстроилась, было удобно иметь свое гнездышко в Лос-Анджелесе, но я понимала, что раз Эрнест пошел на такой шанс, значит дела обстоят совсем не радужно…
– Нет, но я решил подстраховаться, поэтому тебе придется пожить в другой, пока ты будешь там.
– Где?
– Пентхаус, где я жил до твоего рождения. Мы переехали туда когда я забрал Стефанию…
От имени матери мое сердце сжимается и я нервно сглатываю. Я понимаю о чем идет речь, я была в том доме всего несколько раз и то в возрасте пяти-шести лет, поэтому почти забыла о его существовании. Но от мысли что когда-то в том пентхаусе жила моя мать, ходила по нему, вынашивала меня и брата… мне стало горько на душе, но от этого мне еще сильнее захотелось отправиться туда.
– Возьми билет сегодня же и вернусь, как и обещала через два дня, – я повисла на шее Эрни, пока он поглаживал меня по спине, как часто делал это в детстве, когда успокаивал от очередной истерики из-за сломанной куклы или разбитых коленок.
Целых два дня проведу одна в месте где могу быть собой без фальшивых улыбок и масок. Мыслями я уже была там. Радовалась как маленькая беззаботная девчонка, которая даже не могла подумать, что принесет ей поездка и какие тайны вскроются…