Подходя к своим покоям я заметила одного из лордов.
– Королева… – сказал он, и присел в реверансе.
– Да, милорд Фурнье?
– С утра пришли вести из горных земель.
– Говорите, – приказала я.
– Шмит собирает людей для восстания. Точнее не он, а его дед. Дом Ферис поддерживают Фонсов и собираются направить все свои силы на столицу. Меня и других лордов приглашали присоединиться, потому что у вашего сына нет шансов выстоять в этой войне.
– А вы что? – Я прищурила глаза и посмотрела на лорда Фурнье, наблюдая за его реакцией.
– Я отказался, наш дом всегда был и будет верен короне. – Он сделал небольшую паузу. – Всегда.
– Я услышала вас. Спасибо вам за вашу преданность. Почему вы решили сообщить это мне лично, а не королю?
– Я верю, что вы повлияете на сына и сможете дать ему мудрые советы.
– Благодарю. – Я склонила голову и направилась быстрым шагом в зал совета, где сейчас обсуждался вопрос предстоящей коронации.
За углом меня схватили за руку и потянули в темное помещение, в котором я ни разу не была. Лишь по аромату вина я поняла кто это.
– Что ты здесь делаешь?!
– Тише, моя королева, я не хотел вас напугать… Не думал, что не сообщишь мне о кончине своего мужа. Как только я узнал, сразу отправился в столицу. – спокойным тоном произнес незваный гость.
– Лорд Хосе Санчес, соблюдайте дистанцию, и хоть каплю уважения в присутствии вашей королевы.
Хосе был высоким, статным мужчиной. Он медленно наклонил свою голову к моему уху и прошептал:
– Элор… А при нашей последней встрече ты была мягче…
Я почувствовала, как по моему телу побежали мурашки, резко развернулась лицом к лорду, посмотрела в его глаза, и сказала:
– Пройдем в мои покои… – прошептала я, совершенно забыв о важных новостях, которые должна была сообщить Николасу.
Мы вышли из помещения и направились по темным коридорам замка, прямо в мои покои. Подойдя к нужной комнате, я быстро открыла ее, пропустив туда кареглазого мужчину, сразу забежала за ним, закрыв дверь на замок, развязала свое платье. Шелковистая ткань медленно сползала вниз по моему телу, оставляя меня в нижнем платье. Я подняла ноги, чтобы переступить через платье. Молодой человек приняв мои действия за намек к близости, начал расстёгивать рубашку, но в этот момент я остановила его одним жестом.
– Ты слишком торопишься… – сказала я и начала переодеваться в другое платье.
– Если у нас что – то было в Хаппинтоне, это не значит, что повторится сейчас. Я, в данный момент, мать короля континента. А ты… – я подошла вплотную к лорду. – Всего лишь лорд… И даже не самый влиятельный. Поэтому можешь седлать своих лошадей и уезжать обратно, в свой бухтовый городок.
– А ты не боишься, что всю твою надменность быстро опустят вниз как только закончится война?
– Как ты узнал? – резко обернулась и удивленно посмотрела на лорда, – И как связана моя надменность с войной?
– Об этом знает каждая птичка в королевстве. А что касаемо связи… – он подошел ко мне сзади и продолжил говорить полушепотом, – Твой сын слишком глуп, чтобы победить. На трон сядет Шмит, а тебя либо казнят, либо пустят по кругу солдат, а уже потом убьют на глазах у всей столицы.
– Не смей называть моего сына глупцом! – Развернувшись, я размахнулась и со звоном ударила Хосе по лицу.
– Он слишком глуп, я повторю это еще раз, – спокойным тоном парировал лорд.
– Так ты провел столько дней в пути только для того чтобы назвать моего сына глупцом?
– Нет. Я приехал преклонить колено перед новым королем и рассказать о всех планах моего дальнего родственника…
– Аарон? Он поддержал Шмита, этого достаточно.
– Но ты не знаешь о военной стратегии наступления на столицу… – медленно протянул Хосе и быстро удалился из комнаты.
Я знаю, что Хосе не уедет из столицы, он обязательно вернется ночью в мои покои и расскажет мне о планах Аарона и Шмита. Он сделает это. Я уверена. А теперь нужно направить мысли Николаса в нужное русло.
С лордом Санчасом я потеряла достаточно времени, заседание вероятно уже завершилось, но я бежала по замку, ускоряясь с каждой секундой.
В зале совета уже все собирались уходить, но я рукой попросила их оставаться на своих местах.
– Сын, у меня ужасные вести.
Николас внимательно изучал мое встревоженное лицо и молчал.
– Грядет война. Ваш трон хотят узурпировать. – Лицо моего сына в тот миг изменилось, испарина появилась на его лбу. Он бесстрашный человек, но перспектива войны пугала всех, особенно короля, который еще не успел надеть корону на голову.
– Кто? – Николас пытался сохранять хладнокровие, но я понимала, как ему тяжело. Он хотел рвать и метать, но при советниках лучше не выпускать свой пыл.
– Аарон Ферис и Шмит Фонс. Дед Шмита надоумил своего внука выступить в столицу. Аарон сейчас в пути в Хаппинтон, чтобы собрать свои войска и присоединиться к Фонсам.
– Вы уверены в этой информации?
– Да. Это подтвердил один из лордов горных земель, Фонсы искали поддержку, но он не согласился и сразу же отправился в столицу, чтобы сообщить вести. К тому же, дальний родственник Аарона тоже сейчас в Рейметауне, он знает все детали восстания, которое вот вот грядет.
– Все свободны. – Николас отпустил всех советников не выслушав их.
Мой сын сидел за столом, опершись головой о свои руки и молчал.
– Мне тебя уже называть “мой король” или ты всё ещё мой сын?
– Матушка, ты можешь называть меня как угодно, только прошу, не в присутствии совета.
– Я торопилась, потому что боюсь, что мы не успеем дать отпор. – Я смягчила голос и нежно потрепала своего сына по голове.
Муж умер несколько недель назад, его тело еще не остыло, а подлые изменники уже затеяли заговор против короны. На троне будет сидеть мой первенец, который всю жизнь разъезжал по миру, открывая новые границы, знакомясь с новыми людьми и поселениями. Второй же сын решил стать рыцарем, вступил в королевские войска, а его мягкотелый отец был согласен. При наступлении войны я не хотела терять своих детей. Нам нужно подготовиться, выйти первыми, напасть и показать всему континенту, что не стоит шутить над домом Дамас. Великий дом восседал на троне всю историю и никто не сможет помешать нам.
– Я тебя услышала, мой король, будьте внимательны к Фонсам, мои верные люди передали мне, что Шмит созывает знамена и планирует наступление на столицу. Лучший вариант развития этой войны, которая началась в момент, когда твой отец испустил последний вздох, это быть первыми. Прийти к ним в дом и разрушить его! – Я впервые повысила голос в присутствии своего сына, но сразу же тяжело вздохнув, умерила пыл и старалась говорить спокойно, – Николас Дамас, ты сын своего отца, великого воина, хорошего правителя, который за время своего правления допустил только одну войну и одержал победу, сражаясь в авангарде. Ты должен расправиться с малолетним выродком, чтобы больше никто и никогда не думал занять твоё законное место, которое перейдет твоим детям. Предатель Аарон Ферис поддерживает изменщика, ты должен показать и ему, что так делать нельзя. Предлагаю отправить одну часть людей в Арнир, а другую в Хаппинтон и казнить этих мерзавцев.
– Казнить Аарона и Шмита? Я верно тебя понял, матушка?. – Николас впервые за время нашего разговора задумался, это было видно по его глазам.
– Да, все верно. Казнить за измену.
– Я обдумаю твоё предложение.
Я поклонилась и удалилась из зала заседаний. Дом Ферис давно нарывается на конфликт. На прошлой войне они поддержали моего покойного мужа, зная, что он сможет подавить восстание. Если сейчас они выступают в поддержку Фонсов, значит только одно, они не верят в Николаса, не верят в своего правителя. Аарон итак показал свое отношение к короне, отдав свою дочь в руки Шмита, даже не рассматривая Николаса. Такое отношение к своему королю – просто возмутительно.
Я шла по темным коридорам замка и продолжала думать, как правильно поступить, что делать. В первую очередь я должна отговорить Обена, он не поедет в горы и тем более в Хаппинтон. Я не хочу терять сына, пусть остаётся в столице и будет рядом со своей матерью. Николас достаточно взрослый, чтобы справиться сам, он же может направиться к Ферисам для казни. Будет еще лучше если он привезет Аарона в столицу и отрубит ему голову на площади, чтобы все видели, что нельзя так поступать с королем. Для головы Шмита будет отдельное место. Мы повесим ее на воротах Арнира, чтобы жители всех горных земель помнили, что случается с предателями.