Я шла на очередную трапезу, как на казнь. С момента приезда в Арнир, я не чувствовала ту легкость, которая меня не покидала в родном Хаппинтоне. Мы приехали в золотой город Арнир, чтобы я вышла замуж за наследника Берголда, лорда Шмита. Хоть он и не был вонючим стариком, перспектива выходить замуж за малолетнего напыщенного индюка, меня не привлекала. Как говорила матушка, кроме Шмита меня никто не возьмет, потому что для своих семнадцати лет я достаточно низкого роста, не имею объемных форм, которые привлекают мужчин, а из за моих длинных волос, с ярким рыжим оттенком, многие простолюдины думают, что я ведьма.
Меня совсем не привлекает то, что я не могу сама выбрать себе спутника жизни, ведь лорд Шмит был высокомерным, заносчивым, и иногда проявлял жестокость.
Я безумно была влюблена в сира Томаса, но к сожалению мой отец – лорд морского города, Хаппинтона, Аарон, считал, что его дочь достойна только лорда из Арнира. Именно поэтому около недели назад, наше семейство приехало в золотую долину.
– Простите за опоздание, служанка долго расчесывала мои непослушные волосы. – извиняясь, я присела в реверансе, и прошла за стол.
– Тогда нужно уволить служанку. – холодно произнес Шмит.
– Ну что вы, милорд, не нужно. Мои волосы действительно непослушные, их тяжело причёсывать. Дома я любила это делать сама.
Сидя за столом я стала разглядывать присутствующих. Жозефина не была веселой как обычно, отец слишком глубоко погрузился в свои мысли, что не заметил моего появления, а Шмит как был индюком, таким и оставался.
– Что то произошло? – Я прервала молчание.
– Ана, дорогая, я не хотела говорить в такой момент, но всё— же лучше вы узнаете сейчас. Ваш дядя… – начала говорить миледи Жозефина Фонс, матушка Шмита.
– Что с моим дядей?
– К сожалению, он скончался… Лекарь сказал, что это было отравление, я так думаю это дело рук его жены, кто же ещё мог. К тому— же ему было уже более пятидесяти лет, а ей всего – то двадцать. Её насильно выдали за лорда, а кто захочет жить с тем, кто старше тебя в два раза?
Я ужаснулась и повернулась к отцу, не веря услышанному.
– Папа? Почему ты мне не сказал раньше?
– Дорогая, я хотел подготовить тебя… В любом случае нужно выдвигаться в Рапенгард, твоя мать уже в пути.
– Я же тоже поеду?
– Нет! Ана, ты моя невеста, у нас запланирована свадьба, ты никуда не едешь. – возмутился Шмит.
– Дорогой, твоей невесте нужно попрощаться с близким ей человеком, все таки он брат ее матери, ничего страшного, если мы перенесем свадьбу на некоторое время. – заступилась за меня Жозефина.
– Матушка, не перечьте мне.
– Юный лорд, наша семья имеет право расторгнуть помолвку, если вы продолжите так грубо обращаться с моей дочерью. – в диалог вмешался отец.
Остаток ужина прошел в большем напряжении, мы молча ели свинину и больше не разговаривали.
Наконец я поблагодарив всех присутствующих, встала из— за стола и направилась в свою комнату совсем без настроения. Я очень любила своего дядю. Десять лет назад закончилась последняя война на нашем континенте, на время боевых действий отец сослал меня в Рапенгард, который не примкнул ни к одной стороне, там было безопаснее всего и днями напролет мы веселились с дядюшкой, а теперь его не стало.
Подходя ближе к комнате я почувствовала, как слезы текли из моих глаз, я была расстроена из за всего. Смерть дяди, свадьба с ужасным человеком, родные далеко, только отец рядом и то он скоро уедет.
Уже в самой комнате я начала пересматривать старые письма и игрушки дядюшки, которые он мне дарил. Пальчиком я провела по маленькой гравюре с его портретом в крохотном кулоне. это тоже был его подарок.
– Жаль, что ты ушёл от нас так рано, с момента как война закончилась и я вернулась домой, мы редко виделись. Но я помню, как ты дарил мне игрушки в виде роз, знака нашего дома. А я смеялась и собирала коллекцию из различных фигурок.
– грустно сказала я и сразу же смахнула вновь капающие слезы. – Неужели меня действительно оставят здесь с лордом Шмитом? Его матушка, Жозефина, не кажется такой злой, но её сын…– я зашептала, боясь, что кто— то может подслушивать меня. – Я боюсь его, дядя. Надеюсь, ты обретешь покой. Я буду молиться за тебя морским богам.
В этот момент в комнату постучали и сразу вошли, это был отец.
– Ана, я хотел бы поговорить… – Отец прошел в комнату, присел на стул и потер лицо руками.
– О чём?
– Ты же не хочешь выходить за Шмита?
– Нет… Я хотела быть с сиром Томасом. – Грустно улыбаясь и отводя взгляд ответила я.
– Я понимаю твое разочарование, но отмена свадьбы может привести к печальным последствиям, – он тяжело вздохнул и снова провел рукой по своему лицу, – вот вот грядет война, король уже считает минуты до своей кончины, а его сын… – Отец встал и подошел ко мне ближе. – О нем ничего неизвестно. Скорее всего, некоторые лорды захотят занять престол. Я не исключаю вероятности, что именно Шмит будет собирать знамена. И я так же уверен, что он одержит победу в войне, тогда ты станешь королевой, а на время сражений, – он взял меня за руки и посмотрел в глаза, – будешь в безопасности. Именно поэтому я не могу пойти тебе на уступки. Но я обязательно договорюсь о том, что— бы ты поехала со мной и попрощалась с дядей.
На мгновение между нами повисла тишина. Тишина, пропитанная сожалением и печалью.
– Спасибо, ты очень щедр… – Сказала я с печалью в голосе.
– Ну не грусти, – отец потрепал меня по голове, напомнив, что я маленькая капризная девочка, – Мы с твоей матерью тоже не собирались жениться, вернее я не хотел.
– Да? – Я удивилась. – Мама не рассказывала мне.
– Еще бы она рассказала, – он засмеялся, – мою любовь звали Аделин, она была из знатного рода, – я заметила, как впервые загорелись его глаза, – из семьи Дамас.
– Это та самая, которая была племянницей короля? – Я любила когда отец начинал рассказывать истории из своей жизни, как они ходили на войну, открывали новые земли, но он никогда не говорил о своей первой любви.
– Да.
– А почему вы не поженились? – Я присела поудобнее, чтобы послушать эту историю.
– Потому что мои родители уже запланировали свадьбу с твоей мамой, Аналией, из дома Руссо, – отец слегка улыбнулся краем губы, – а её выдали замуж за Олафа Ларнир из Харбонта, а потом когда она была беременна, началась война… – Мне стало не по себе, одно дело слушать про военные вылазки, а другое… Я прекрасно понимала, что сейчас скажет отец. – Думаю, ты понимаешь, какая. Ее отец хотел, чтобы она осталась на севере, но ее муж решил иначе и они поехали в столицу, там же их и не стало. – Он опустил голову и замолчал.
– Печальная история… – Я почувствовала тоску, которой веяло от отца.
– Да, – отца будто подменили и он сразу стал веселым, – но я полюбил твою мать, поэтому уверен, что и ты сможешь полюбить Шмита. – Он слегка щелкнул меня по носу. – Это выгодный брак, поверь. Он из знатной семьи, которые возглавляют банк нашего королевства.
– Папа, но я люблю Томаса, как же он? – Я все еще не хотела отпускать эту тему, надеясь, что отец даст добро и увезет меня из Арнира.
– Он рыцарь, дорогая.
– И что? Если это выгодная партия, то ты можешь выдать меня за него замуж! А у него приличная семья! – Мои нервы не выдержали, отец всегда шел мне на уступки когда речь шла о свадьбе.
– Да, приличная, но не настолько.
– Ладно, отец, я поняла… – Еще один разговор о женитьбе зашел в тупик.
– А теперь ложись спать, завтра на рассвете мы выезжаем в Рапенгард.– Отец поцеловал меня в макушку и вышел из комнаты.
– Хорошо, спокойной ночи. – Сказала я в пустоту.
Я не могла уснуть до восхода солнца, в мою голову пробирались дурные мысли о моем женихе, который озлоблен на весь мир. На днях я невольно стала свидетельницей, как он хладнокровно убивает маленького зайца. И это было не на охоте. Он зарубил его мечом. Даю голову на отсечение, что меч стал более тупым после нанесенных ударов и дома Шмита отругали. Если он так жесток к маленькому существу, то что будет со мной после свадьбы. Я понимаю, что семнадцать лет для замужества это очень поздно, но я могу еще подождать или остаться без мужа, лишь бы не быть женой этого ужасного человека. А человек ли он тогда? О боги…
Я не заметила как пришло время спускаться к завтраку и сразу же выезжать на прощание с дядей.
Задумавшись в очередной раз о своем будущем муже, я вспомнила слова ведуньи. Неужели этот мерзавец моя судьба? Легче утопиться, чем быть с ним.
“Как только ты прольешь чужую кровь, он явится к тебе.”
“Как только ты прольешь чужую кровь, он явится к тебе.”
“Как только ты прольешь чужую кровь, он явится к тебе.”
Слова не выходили из моей головы. Я не проливала кровь перед знакомством с ним, значит ли это, что свадьбы не будет?! Сомневаюсь.