Бумага оказалось пустой, но Коля и Ксю не сомневались, что надписи были: их надо лишь проявить. Они отправились домой, чтобы это и сделать.
– Ксюша, Ксюша, Ксюша, юбочка из плюша! – кто-то прокричал нараспев.
Ксю оглянулась и, к ужасу своему, увидела одноклассников.
– Вот только наша Ксюша юбочки не носит! – пропел другой, и все дети засмеялись. – Наша Ксюша – мальчишка с косичками!
– Мальчишка с косичками! – дружно повторила вся кучка детей. Ксю вспыхнула и опустила глаза.
– Ну-ка, цыц! – Коля подался вперёд, прикрывая сестру. – Это ещё что? Кыш, малышня! – он сжал кулаки и демонстративно пошёл на обидчиков. Те с криками разбежались.
Ксю быстро утёрла слёзы, чтобы не осрамиться перед Колей.
– Давно они так? – спросил он уже на чердаке.
Сестра потупила взгляд и кивнула.
– Почему же молчала?
Она снова покраснела.
– Стыдно.
– Стыдно? Перед кем?
Ксю молча посмотрела на него и снова опустила глаза.
– Передо мной? Да ты что?! Скажи раньше, так я б давно им!.. – он ударил кулаком в свою ладонь.
– Вот именно. Ты бы разобрался. А я не смогла!
– Зачем? Если тебя обидят, просто скажи, и вместе что-нибудь придумаем. Хорошо?
Ксю нехотя согласилась.
– Отлично, – Коля выдохнул и вспомнил о письме. – Принесёшь свечу, лимон и спички? – он вспомнил, как в книжках проявляют невидимые чернила. – А я пока изучу конверт.