На столе ждал завтрак на четверых.
– Как дела в школе, Николай? – строго спросил отец, и Коле показалось, что тот обо всём знает.
– Почему ты спрашиваешь?
– Ты мой сын, вот и спрашиваю. Ты же помнишь, что мы говорили о твоей драчливости?
Коля кивнул. Он прекрасно помнил о военном училище, в которое отец грозился отправить его на следующий год, если будет хоть одна драка.
– Выпрямись, Николай, – добавил отец.
Коля сел прямо и с трудом глотал.
– А у тебя, Ксения? Как дела? Никто не обижает?
– У меня всё хорошо, – слукавила Ксю. – Отпустите нас в парк?
– Почему бы и нет? – глава семейства посмотрел на супругу, словно перекладывая решение на неё.
– Да, идите, но будьте дома не позже десяти вечера.
Коля и Ксю тут же доели невкусную кашу и вылетели из-за стола.
– Плохо они воспитаны! – проворчал отец и ушёл в гостиную.
– Будто ты хорошо, – ответила мать и принялась убирать со стола.
Последний майский день выдался погожим и жарким. Дети бегали с большим воздушным змеем, а взрослые ходили от одной палатки к другой, скрываясь в их тени. Под тканью располагались и торговцы, и фокусники, и предсказатели, и цветочники, и ещё неведомо кто.
– Добрый день, Николай и Ксения, – сказал подошедший незнакомец.
Это был высокий господин в чёрном цилиндре и длинном плаще. Его худое, с выраженными скулами лицо белело на фоне тёмной одежды. Из-под головного убора торчало несколько седых прядей, но понять его возраст было невозможно. Голос неизвестного звучал несколько торжественно, что немало удивило Колю и Ксю.
– Добрый, – ответил Коля.
Сестра молча воззрилась на подошедшего. Незнакомец достал из складок плаща конверт, каким пользовались в начале века.
– Имею честь передать вам это. Возможно, вы в своих пятидесятых и не знаете, как выглядели письма, которыми некогда общались ваши предки, но смею вас заверить, что именно так, – господин в цилиндре положил конверт на скамейку рядом с удивлённым Колей.
– Почему вы не отправили почтой?
– Почтой? Мы не пользуемся почтой, – он презрительно повторил последнее слово. – Будьте так любезны, возьмите конверт и изучите его содержимое. Если вы согласитесь на заявленное в нём предложение, я буду ожидать вас в назначенном месте.
Господин церемонно поклонился и ушёл. Коля и Ксю переглянулись и вскрыли конверт.