Лина подскочила с кровати и, словно ужаленная, рванулась к двери.
– Ты хочешь, чтобы вся команда стала свидетелем моего выигрыша?
– Что? – юная королева остановилась в полуметре от выхода.
– Ты убежишь, я побегу за тобой, пока мы играем в кошки-мышки, поднимем много шума, все сбегутся посмотреть на происходящее. Я всё равно рано или поздно тебя поймаю и получу свой поцелуй, – Дрейк со скукой в голосе перечислил вырисовывающийся вариант развития событий. – Так, может, ты просто признаешь свой проигрыш, выполнишь обещание и мы спокойно ляжем спать?
В голове Лины мелькала навязчивая мысль: если Мерит узнает, что она целовала пирата, он взбесится не на шутку, и молодая королева просидит в своём дворце до конца жизни, несмотря на всё своё величие. Опять же, откуда глава стражи об этом узнает?
Сама она ему точно признаваться не собиралась.
– Я просто целую тебя и ложимся спать? – лицо девушки приняло решительное выражение.
– Именно, красавица, не теряй времени, – капитан растянул губы в ехидной улыбке.
Лина на деревянных ногах подошла к гамаку, резко выдохнула, а потом наклонилась и на секунду прижалась своими губами к губам мужчины. Затем молниеносно развернулась и, словно мышь, сбегающая от кошки, юркнула к себе на кровать.
– Это что сейчас было? – голос Дрейка демонстрировал искреннее изумление.
– Поцелуй, – пискнула девушка, не выходя из роли мышки.
– Нет, милая, это было какое-то недоразумение, – пират неторопливо выбрался из гамака и лёгкой кошачьей походкой подошёл к кровати. Он будто понял смысл игры и стал воплощением грациозного, но смертельно-опасного хищника.
Лина почувствовала, как матрас прогибается под весом мускулистого тела, и вжалась в стену.
– Повернись.
– Мне и так хорошо, спокойной ночи, – прошептала Лина, надеясь про себя, что всё это ей снится.
– Миледи, ты знаешь, что игровой долг нужно отдавать вне зависимости от твоего положения? Да будь ты хоть самой королевой, я бы всё равно потребовал свой поцелуй.
Дрейк не делал ни единой попытки пододвинуться ближе, но и уходить он, похоже, не собирался.
– Повернись, – в его голосе промелькнули стальные нотки.
Лина повернулась, стараясь сжаться как можно сильнее, чтобы ненароком не задеть пирата.
– Ты же в курсе, что свободные мореплаватели чтут Кодекс? – вкрадчиво спросил Дрейк своим бархатистым голосом, от которого по коже девушки побежали мурашки. – Я не могу причинить вред своему пассажиру. И уж тем более я не собираюсь обижать тебя. Всё, чего я хочу, – это получить свой честно добытый выигрыш.
Лина встретила взгляд капитана и зачарованно замерла: в его чёрных глазах плясали огоньки. Девушка понимала, что это лишь отражение света лампы, но так и не смогла сбросить с себя оцепенение. Капитан немного поёрзал, удобно устроившись на спине, и закрыл глаза.
– Я максимально облегчил тебе задачу. Смотреть не буду. И рассказывать кому-либо о произошедшем я тоже не стану. Обещаю.
Королева раздумывала ещё несколько мгновений, а потом решила, что судьба к ней достаточно благосклонна: её настоящий первый поцелуй будет хоть и не с мужчиной благородных кровей, зато точно с настоящим красавцем. Возможно, когда-нибудь, спустя годы, она будет вспоминать этот случай с улыбкой.
Лина приподнялась, опираясь на одну руку. Указательным пальцем второй руки она легонько провела линию ото лба до подбородка мужчины, наблюдая за его расслабленным лицом. Дрейк чуть приподнял уголки губ и продолжил лежать с закрытыми глазами. Девушка уселась поудобнее и обеими руками поправила волосы пирата, провела ладонями по его щекам и, наклонившись, нежно потёрлась кончиком носа об нос.
Губы Лины легко скользили от носа к щеке Дрейка и дальше, пока не достигли губ. Капитан приоткрыл рот и девушка аккуратно облизала его нижнюю губу.
В её душе царили смятение и неразбериха.
По коже проносились лёгкие покалывания, а внутри живота зарождалось необъяснимое, но весьма приятное чувство. То, что она сейчас делала, не входило ни в одну из норм этикета, но было настолько волнительно, что королева продолжила, желая узнать, какие чудесные открытия её ожидают.
Слегка коснувшись языком его языка, Лина решила углубить поцелуй и раздвинула губы шире, но как только почувствовала руку Дрейка на своей шее, испугалась и прервала поцелуй, резко отодвинувшись.
– Мы в расчёте, – выдохнула юная королева, укладываясь на кровати и делая вид, что ей вполне удобно соседствовать с мужчиной. – Будь добр, уйди к себе, я хочу спать.
– Не пойми меня превратно, красавица. Меня ещё никто и никогда так не целовал. Я ценю это. И даже запомню, – Дрейк повернулся на бок, не сводя глаз с губ Лины. – Но спор шёл на поцелуй страсти, а не поцелуй нежности. Так что ты всё ещё мне должна.
У девушки от такой наглости чуть челюсть не отвисла:
– Извини, но придётся удовлетвориться тем, что есть, по-другому не умею, – саркастично заметила она.
– Я научу.
Лина хотела ответить, что ей в жизни хватает учителей и без пиратов-обманщиков, но не успела. Дрейк навис над ней, смотря прямо в глаза, а потом поцеловал. В его действиях не было ни капли нежности, но зато было что-то другое, что-то неизведанное. Он молниеносно раскрыл её губы своим языком и проник внутрь.
Пират исполнял танец во рту девушки, от которого стало жарко. Ей перестало хватать воздуха и показалось, что больше нет опоры, поэтому Лина ухватилась за плечи мужчины, желая продлить это безумие.
Почувствовав немое одобрение, капитан подтянул подол юбки выше к поясу, чтобы добраться до нежной кожи ног девушки. Огненные прикосновения чужих рук на своём теле пробудили в Лине необъяснимое желание, но обжигающие поцелуи вдоль шеи вернули ей крупицы разума. Юная королева оттолкнула Дрейка и тяжело дыша произнесла:
– Стой! Ты не можешь причинить мне вреда.
– Я и не собирался, – пират казался раздосадованным, но быстро взял себя в руки. – Хотел лишь подарить чуточку удовольствия.
– Больше я тебе ничего не должна. И помни о своём обещании: никому ничего не рассказывать.
Капитан внезапно расхохотался.
– Неужели во дворце обучают уловкам в торговом деле? Хорошая попытка.
– Попытка? Ты о чём?
– Ты должна была подарить мне поцелуй. Не я тебе. Так что, милая, ты всё ещё в должниках.