– Господин, охотники вернулись.
Мужчина, лет сорока на вид, смело заглянул в огромный кабинет Графа и даже не подумал о том, чтобы поклониться или поприветствовать вампира. Всё-таки был один человек, который не боялся Графа и мог даже перечить ему, но при условии, что никого нет поблизости и никто не услышит их беседы. Этого человека зовут А́дриан – верный слуга Графа и по совместительству советчик по делам людей.
– Сколько?
Низкий бархатный голос, который выдавал огромную силу и власть своего обладателя, мягкой волной разрезал воздух.
– Трое, господин. Все кареглазые, с чёрными волосами и конечно же с вашей любимой группой крови.
Вампир стоял спиной к человеку, листая какую-то не самую интересную книгу, и, казалось, что он совершенно не заинтересован в том, что на улице перед его величественным особняком три девушки трясутся от страха и неопределённости их дальнейшей судьбы.
– Граф?
– Я тебя услышал. Свободен.
– Слушаюсь, господин.
Тем временем двое мужчин под два метра ростом, не сводили глаз с девушек, которых они доставили для своего господина. Взгляд каждого из них был настолько холодный и бесчувственный, что можно было даже подумать, будто это не живые люди, а статуи, которые ни единым своим движением не выдавали признаков жизни.
– Зачем вы нас сюда привезли? Кто вы такие?!
Виолетта оказалась на удивление самой смелой из трёх девушек и пыталась хоть что-то узнать от своих похитителей.
– Вы глухонемые что ли?! Я вас спрашиваю!
– Они не ответят, юная леди – спокойно сказал Адриан, размеренно спускаясь по лестнице – и я бы вам советовал следовать их примеру и молчать.
– Я не собираюсь молчать! Кто вы такие?!
Если две другие девушки держались за руки и старательно сдерживали слёзы от страха и ужаса, то Виолетта смело шагнула в сторону мужчины, который показался ей более адекватным по сравнению с теми, кто её сюда привёз.
– Если вы не ответите на мои вопросы, я…
Адриан даже спиной почувствовал, что на крыльцо дома вышел хозяин дома, чьё величие ощущалось на уровне инстинктов. Дамиан был немного специфическим вампиром, который не любил и не желал показываться среди людей без маски. Поэтому каждый раз, когда нужно было встречаться с представителями от людей, вампир надевал чёрную маску, которая полностью скрывала его глаза и нос, оставляя нетронутыми лишь губы.
Стоило девушке увидеть статную фигуру, которая начала медленно спускаться по ступенькам в её направлении, как сердце в миг замерло и отказывалось качать столь желанную для вампира кровь.
– Я бы посоветовал вам встать на колени, милые девушки – с хищной улыбкой на губах произнёс Адриан.
Сложно представить, что творилось в головах девушек, которые ещё пару часов назад возвращались домой после тяжёлого рабочего и учебного дня, а сейчас их похитили, привезли в какой-то особняк, который своими размерами и внешним видом больше походил на древний замок. Более того, у них не забрали ни сумочки, ни телефоны, ни деньги. То есть назвать это простым ограблением точно нельзя. И вишенкой на торте стал совет непонятного мужчины. Встать на колени? Зачем?
Но желание выжить было куда более сильным, чем логика и здравый смысл, поэтому две девушки в миг опустились на колени, не в силах больше сдерживать слёзы, а вот что касается Виолетты…
– На колени? Это ещё зачем?!
Дамиан прожил достаточно лет, чтобы перестать удивляться чему-то, но сейчас он замер на середине лестницы и недовольно сдвинул брови, хотя из-за маски этого никто не заметил.
Что руководствовало смелой девушкой в тот момент не знала даже она сама, но почему-то слушаться советов, которые больше похожи на приказы, не было никакого желания. К тому же никто не имеет права указывать ей что делать. Виолетта всем своим нутром чувствовала превосходство приближающегося к ней мужчины, но несмотря на это, она сложила руки на груди и гордо вздёрнула носик.
– Если вам нужны деньги в качестве выкупа за меня, то вы очень сильно ошиблись! На мне вам не удастся много заработать.
Дамиан и не вспомнил бы, когда он в последний раз улыбался. Так что наблюдая за забавной девушкой, которая не могла себе даже представить кто стоит перед ней, губы вампира были крепко сжаты, а глаза сверкали даже из-под маски.
– Господин?
– Верх неуважения… Что ж, придётся проучить нашу гостью. Эта остаётся со мной – вампир небрежным взмахом руки указал на Виолетту – остальных отдайте охране, парни хорошо справились, так что пусть вдоволь насытятся.
– Слушаюсь, господин.
– Насытятся?.. Проучить…
Девушка повторяла эти слова, как будто впервые в жизни услышала и никак не могла понять их смысл. По телу противной волной распространялся липкий страх, постепенно переходя в настоящую полноценную панику.
– Неужели наша смелая юная леди наконец осознала куда попала?
Его голос был настолько манящим, насколько и пугающим. Создавалось впечатление, что мужчина гипнотизирует девушку, завлекает в свою ловушку.
– Кто вы такие?..
Виолетта крепко сжала руки в кулаки, но не от того, что готова была противостоять сильному противнику, а всего лишь из-за страха.
Страх. Для человека ужасное чувство, а для вампира настолько желанное, что иногда запах человеческого страха становился главной целью охоты, а не сама кровь. Если бы запахи можно было видеть, то скорее всего он был бы нежного голубого или зелёного цвета. Именно таким его себе представлял Дамиан, когда был ещё совсем ребёнком.
– Ступай за мной, смертная.
Даже если бы очень сильно хотелось ослушаться, Виолетта не смогла бы этого сделать. Ноги сами повели её к смерти, к существу, который никак не был похож на человека. Внешне его конечно сложно было отличить от самого обычного мужчины тридцати пяти лет, но стоило только услышать его голос, увидеть блеск его глаз…
«Смертная?!» Девушка делала шаг за шагом, аккуратно ступая по бетонным ступенькам, а в голове роилось столько мыслей, сколько не получилось бы изложить в тетради с девяносто шестью страницами.
– Если ты будешь послушной и самое главное молчаливой, то, возможно, чуть позже я смогу ответить на твои вопросы – скучающим голосом сказал Дамиан – если ты конечно останешься в живых.
– Пожалуйста… Отпустите меня… Я заплачу вам столько, сколько вы скажете!
Вампир недовольно покачал головой и за считанные доли секунды оказался за спиной испуганной девушки, которая еле стояла на ногах.
– Деньги меня давно не интересуют, милая – прошептал он над самым ухом.
Конечно же человеческое зрение не способно уловить ту скорость перемещения, которой обладают вампиры. Более того, не каждый вампир сможет противостоять такому опытному противнику, как Дамиан, что уж говорить о простой человеческой девчонке, которая возвращалась домой с мыслями о том, что в холодильнике её ждёт кусочек вкусного тортика.
– Как ты?!.. Это невозможно! Вы накачали меня наркотиками?!
– Какая же ты шумная. Не заставляй меня жалеть о своём выборе. Двое других девушек были куда более покладистыми. Ещё есть время вернуть одну из них, а тебя отправить на растерзание голодным вампирам, которые совершенно не такие обходительные, как я.
Казалось, что после таких слов Граф должен был улыбнуться, но его суровое выражение глаз ничуть не изменилось, хотя слова и прозвучали на удивление очень дружелюбно и даже с ноткой юмора.
– Постой… Вампиры?! Это шутка какая-то? Розыгрыш? У меня день рождения ещё не скоро, так что…
– Адриан! – неожиданно громко крикнул вампир, подзывая своего верного слугу – ещё слово и я убью её на месте. Верни мне любую из тех девушек, а эту…
– Нет! Умоляю!
Виолетта всегда представляла себя смелой девушкой, которая в опасной ситуации сможет взять на себя бразды правления и спасти всех, кто будет в этом нуждаться! Но на самом деле каждый всегда старается спасти свою шкуру. Можно ли за это винить молодую студентку, которая за себя то не может постоять, что уж говорить о ком-то ещё?
– Умница, схватываешь на лету. Иди за мной, если не хочешь оказаться иссушённой до последней капли крови.
Дамиан говорил вещи, которые для него были обыденными, но вот Виолетта затряслась от страха настолько сильно, что не могла даже пошевелиться и наконец сделать хотя бы один шаг.
– Господин, вы верно забыли, что обычным людям неизвестно о вашем существовании – аккуратно, стараясь не разозлить Графа, проговорил Адриан – девушка слышала о вампирах только из фильмов и возможно читала книги, но всегда думала, что это лишь вымысел. Верно?
– А разве это не так?..
Аромат страха, витающий в воздухе, из нежно голубого превратился в ярко красный, пробудив все вампирские инстинкты и желания. Дамиан медленно сделал глубокий вдох, стараясь справиться с усилившимся голодом, а затем до боли сжал левую руку в кулак, чтобы хоть как-то отвлечься от сладостного и манящего запаха.
– Адриан.
– Я понял вас – слуга приветливо улыбнулся девушке и поспешил подтолкнуть её вперёд, чтобы ещё больше не нервировать проголодавшегося вампира – если вы будете делать всё, что вам скажут, то уверяю, вас никто не посмеет обидеть в этом доме.
В ответ на такую наглую ложь вампир невольно хмыкнул и поспешил вернуться в поместье и наконец насладиться долгожданной трапезой. Конечно Граф мог бы выпить кровь своего верного слуги или первого встречного человека, но положение в обществе вампиров заставляло придерживаться некоторых правил по поводу утоления голода. К тому же, куда более приятно пить кровь молодой привлекательной девушки, чем взрослого мужчины.
– Подождите, но как всё это может быть правдой? Вампиров не существует, это всего лишь сказки для детей!
– Вы так говорите, потому что у вас есть доказательства?
– Я не понимаю вас…
Виолетта с огромным трудом заставляла себя идти следом за мужчиной в маске, хотя всё её нутро кричало о том, что это будет последнее, что она сделает в этой жизни.
– Вы ведь и Бога не видели, но не можете утверждать на сто процентов, что он существует или нет. Так? Существование вампиров доказать намного проще. Вам нужно всего лишь зайти в дом и немного подождать.
– А что будет с двумя другими девушками, которые со мной сюда… Которых похитили вместе со мной?
Адриан ничего не ответил, многозначительно посмотрев в сторону отдельно стоящего здания чуть меньшего размера, где обычно жили водители и охранники. Именно в этот дом увели девушек, которых вряд ли кто-то когда-то ещё увидит. Разве что криминальные сводки.
– Тебя должна волновать только твоя участь – грубо отрезал Граф, открывая перед девушкой двери своего дома – проходи, не заставляй меня ждать!
– Это точно сон… Я просто сплю.
Виолетта старалась убедить себя в том, что всё, что с ней происходит – всего лишь плод её больного воображения. Не зря же ей всё детство твердили о том, что она вечно витала в облаках, погружалась в собственные фантазии, а иногда даже путала реальность с вымыслом.
– Господин, я мог бы попросить вас быть более сдержанным с нашей гостьей? – пока девушка рассматривала старинные вазы и картины, которыми был заставлен длинный коридор, Адриан попытался достучаться до остатков сострадания своего господина.
– Мне кажется ты забыл на кого работаешь. Я никогда и ни к кому не проявлял особых чувств, уж тем более не к еде. Свободен!
– Слушаюсь, господин…
Если бы Адриан служил Графу чуть дольше человеческой жизни, то знал бы, что Дамиан солгал. Вампир в далёком прошлом способен был чувствовать, любить, переживать и сочувствовать, но в один момент всё изменилось и теперь весь мир вампиров знает Графа Дамиана, как жестокого убийцу, кровожадного вампира, который ни перед чем не остановится, чтобы достичь своей цели.
На данный момент главной и единственной его целью была девушка, которая видимо настолько убедила себя в том, что всё вокруг неё нереально, что смело начала рассматривать одну из картин, которая украшала дальнюю стену.
– Иди за мной. И желательно ничего не трогай.
– Кто ты такой?
– Тебе уже сказали. Я вампир.
Виолетта нервно улыбнулась и поправила воротник блузки, проходя мимо большого зеркала.
– Это понятно. А на самом деле? Это какая-то секта? Культ? Почему ты ходишь в маске? У тебя шрам на лице?
Терпение вампиров похоже на гигантскую вселенную, у которой если и есть конец, то где-то настолько далеко, что человечество вряд ли когда-то об этом узнает. Но девушке удалось сделать невозможное – довести далеко не молодого вампира до ручки.
– Я хотел по-хорошему, но ты сама напросилась…
Впервые за долгое время вампир перемещался по своему дому, используя феноменальную скорость. Дамиан подхватил девушку на руки, чтобы ненароком не повредить ей ничего, и уже через секунду опустил её на мягкий ковёр своего кабинета.
Состояние девушки можно сравнить с людьми, которые прокатились на самых страшных американских горках мира. Воздух сдавливал лёгкие, отдавая колющей болью по всему телу, а пальцы отказывались слушаться свою хозяйку, исполняя только им известный танец.
– Что… Что это было?!
– Ты до сих пор думаешь, что всё это сон?
– Что я думаю? Я думаю, что ты сумасшедший, который приказал накачать меня какими-то наркотиками, а затем привезти к тебе домой! Зачем я тебе нужна?!
– В следующий раз точно возьму донорскую кровь, меньше хлопот будет.
Не обращая никакого внимания на испуганную, шокированную и потерявшуюся девушку, вампир обошёл массивный дубовый стол и повернулся спиной к Виолетте.
– Как тебя зовут? – стоило девушке открыть рот, чтобы представиться, мужчина произнёс – а хотя мне без разницы. Если я всё же решу тебя оставить, имя у тебя будет такое, какое я скажу. А сейчас раздевайся.