Тьма обволакивала каждый уголок его небольшой комнаты, где он скрывался от мира, от непрекращающегося гула людских сердец. Здесь не было окон, и ни один назойливый звук не проникал в его царство – он так чувствовал себя уютнее. В этой тьме он мог быть собой, он мог быть свободным. Не надо играть роль, постоянно носить маску, бояться, что его зверь вырвется наружу, учуяв очередного грешника на своём пути. Степень греховности можно было сравнить с количеством сахара, добавленного в кофе. Чем сильнее человек приближался к хаосу души, чем больше на нём было греховных меток, тем слаще вкус его крови. Чем чище душа, тем больше горечь, которая вызывала у него отвращение. Последняя жертва была пресной. Она была на перепутье, его зверь почти схватил её душу, но не смог удержать. Слабая человеческая его половина допустила ошибку.
Мужчина вздохнул. Жаль. Он включил планшет и открыл присланный файл. На экране появились фотографии с анкетными данными. Информация его не интересовала, так как чутьё зверя подскажет ему лучше. Вспышка светового пятна от экрана выхватила кривую усмешку мужчины.
В этот раз организаторы постарались ещё лучше, выбирая звёздных невест. Попадались и бывшие участницы. Он нажимал «окей», не сильно разбираясь, только по реакции на внешность, ведь на то, чтобы почувствовать жертву, у него будет время. Избранные его не узнают, а он будет рядом: говорить с ними, следить за их действиями, раскрывать их грехи по лепестку. Он слишком долго ждал, чтобы вновь почувствовать свою силу. Он не сдержался, как юнец после долгого воздержания, и поплатился за это. Но в этот раз он не будет спешить. Он даст своему зверю вдоволь поиграть с жертвой, узнавая все её слабости.
Мужчина прикрыл глаза – свою слабость он уже знал. Эти синие глубокие глаза постоянно его преследуют. Этот взгляд, бьющий в самый центр его чёрной души. Из-за них он сделал огромную глупость – пришёл на могилу в надежде избавить себя от наваждения. Он нарёк куклу Ирайей, закрасил ей глаза синей краской и под звуки обратной молитвы выжег их, перенося внимание на синие розы. Он рисковал, оставляя полученный «букет» на кладбище. Но главное – результат. Видения прекратились.
Мужчина досмотрел всех конкурсанток, отметив положенное количество девушек, просмотрел список запланированных дел и медленно встал. Как бы сильно ни хотелось насладиться тишиной, но он не может надолго исчезать. У всех есть свои дела и не важно – беден ты или богат.
Вздох. Милое выражение на лицо. Чуть согнуть плечи – устал, заработался. Это потом… Когда он закончит обряд, когда станет абсолютно свободен, тогда его увидят во всей красе, но сейчас ещё рано. Пока рано…
Мужчина вышел, быстро запирая комнату на ключ от случайных любопытных глаз. Сегодня он планировал посмотреть на нескольких кандидаток поближе.
***
– Так ты не из столицы? – парень сидел напротив и с довольным видом поглощал куриные крылышки из бумажного бокса, обмакивая их в маленькую коробочку с соусом.
– Нет. Приехала ненадолго по делам, – ответила Тиса.
Курьер отвёл её в KFS, расположенный на первом этаже соседнего дома. Тиса не очень любила фастфуды, поэтому ограничилась наггетсами и кофе, а парень был явно голоден, судя по тому, что взял целое ведро крыльев, картошку и ещё какие-то свёртки. Не успели они войти в зал, как какой-то мужчина байкерского вида окликнул спутника Тисы.
– Привет, Хосе!
Парень махнул в ответ и, изобразив телефон, крикнул:
– Набери завтра гараж!
Мужчина кивнул и продолжил свой обед.
– Хосе? – имя рассмешило.
– А что не так? – Хосе изогнул бровь, изображая удивление. – Евлампий было бы лучше?
– Всё норм, – Тиса рассмеялась, – просто неожиданно.
– На самом деле меня так зовут только в гараже – люблю лошадок железных, horse – конь, так и приклеилось.
– Так ты не только курьер, но и автомастер?
– Да я в свои годы просто кладезь профессий! – Хосе изобразил высокомерный самодовольный взгляд. – Если бы ты знала, с кем знакома, детка!
– Прости, божественный, не увидела твоего ореола! – девушка прыснула, не сдержав смех.
– Прощаю, – парень схватил следующее крыло, возвращаясь к своему обычному виду. – Не люблю выделяться, знаешь ли. А тебя как звать?
– Тиса. Это имя, – отсекла девушка уже рождающийся вопрос, – полное имя – Таисья.
– Ммм. Красивое имя. Так ты не из столицы?
– Нет. Приехала ненадолго по делам.
– И как «ненадолго»?
– Думаю, месяца на три, а там, может, и быстрее управлюсь.
– Если хочешь, могу быть твоим гидом по вечерам.
– Спасибо, но я отлично знаю город, – отмахнулась Тиса.
– Поверь, таких мест, которые знаю я, ты ни разу не видела, – парень явно не шутил.
Тиса задумалась. Вряд ли у неё будет много времени, но, пока она не в проекте, находиться одной в отеле было жутковато. Почему бы и не воспользоваться предложением? На «светских» мероприятиях они с Хосе точно не столкнутся, а дядьки, которых ей нужно привлечь, не будут тусоваться в местах, которые доступны курьеру.
– Проверим, – улыбнулась девушка.
– Диктуй номер, – Хосе тут же включил телефон и стал набирать называемые Тисой цифры, – сбросил тебе вызов, забей в память.
С телефона пошёл вызов, но это звонил Димон.
– Ты как там? – сразу спросил он.
– Уже закончила, – кратко ответила Тиса, не желая распространяться при новом знакомом.
– Тогда дуй по адресу, который я тебе скинул. Это бутик моих знакомых, они подберут тебе пару нарядов на выход. Учти – это в прокат, осторожнее с вещами, а то я никогда за них не расплачусь!
– Как скажешь, босс, – Тиса примерно представляла, сколько может стоить бренд, и обратилась к Хосе. – Извини, дела не ждут.
Парень развёл руками, показывая, что всё понимает. И Тиса, помахав на прощание, выбежала на улицу, выбирая направление к метро.
Вагон метро был переполнен. Тиса пробилась ближе к двери, чтобы выйти первой из духоты, переполненной запахами духов, табака, железа и кожи. Девушка не любила метрополитен, чувствуя себя здесь словно похороненной заживо в братской могиле. Откуда у неё возникало такое сравнение, Тиса не знала, но она предпочитала перемещаться над землёй.
Несколько раз Тисе казалось, что её касаются чьи-то руки, был момент, когда она практически поймала руку, которая тянулась к карману куртки. В таких местах расцветала паранойя. Это чувство у неё осталось ещё со времён фанатов. Тиса выбежала на платформу, задыхаясь от волны панического страха, а ведь она думала, что уже давно избавилась от этого. Девушка осмотрелась. Мимо быстрым шагом проходили люди, ощущение, что за ней следят, возрастало. Мужчина в конце зала странно смотрел поверх газеты в сторону Тисы. Справа ещё один, с натянутой на глаза кепкой, смотрел на неё в упор. А может, и не на неё? Тиса обернулась. Мимо пробежала девушка и повисла на шее испугавшего её парня. Повернувшись к эскалатору, Тиса врезалась в мужчину, который тут же скрылся в толпе снующих людей.
Тиса постаралась отбросить вдруг нахлынувшие эмоции. Вдох. Выдох. Теперь наверх, в район самых дорогих бутиков столицы.
«Забавная».
Мужчина в объёмном худи с накинутым капюшоном проследил за удаляющейся девушкой. Она почувствовала его сразу же, как только он чуть отпустил своего зверя, который скучающе зевнул, не обратив на девушку никакого внимания.
«Не то».
Мужчина вскочил в открывшиеся рядом двери вагона и умчался к следующему в списке экземпляру.