– И победила тема… – Мисс Лион театрально замолчала.
Снова понедельник. Первая неделя прошла без каких-либо событий, за исключением урока подкастинга, где нам рассказали все о разных нюансах производства подкастов. Было очень увлекательно. На выходных мы голосовали за тему. Я с радостью выбрала «Правила поведения на свиданиях» Аланы. Поэтому мы поразились, когда мисс Лион достала маркер и написала на доске «Шоу советов».
– Кэтрин Бейли, встаньте, пожалуйста.
Я закусила губу и медленно поднялась.
– Мои поздравления! Ваша идея собрала больше всего голосов.
– Э-э, спасибо, – сказала я, почувствовав, что покраснела.
– Давая вам это задание, я умолчала, – продолжила мисс Лион, поправляя очки и улыбаясь, – что предложивший тему-победителя автоматически становится одним из ведущих.
– Что? – выпалила я. – Нет. Я не могу.
Мисс Лион засмеялась.
– Кэтрин, ты на уроке подкастинга. Не думала, что придется выступать?
Мне это даже в голову не приходило.
– Мне кажется, другие лучше проявят себя конкретно в этом.
Мое сердце колотилось. Советчик из меня никудышный.
– Например, я, – сказала Виктория.
– Да, например, Виктория, – согласилась я. – Пусть она этим занимается.
– Я рада, что вы так думаете, – сказала мисс Лион. – Потому что Виктория будет вашей соведущей.
Виктория триумфально улыбнулась. Наши с Аланой взгляды пересеклись. Похоже, она обиделась.
– Или Алана, – быстро добавила я. – Алана станет замечательной ведущей.
– Я уже распределила все должности, – сказала мисс Лион и взяла со стола листок. – Через несколько минут прикреплю список к доске. Как только это произойдет, прошу организованно подойти и ознакомиться с ним. Затем найти на последней парте соответствующую папку. На одно задание назначено по два человека. Первое наше шоу состоится в среду после уроков. Это так волнующе!
Она торжественно прикрепила листок на доску магнитом.
Я все еще стояла, но, когда остальные поднялись и стали толкаться вокруг меня, не сдвинулась с места. Никто не проронил ни слова, направляясь к списку. Даже Алана молчала. Что-то меня дернуло, и я пробралась к учителю.
– Вы действительно выбрали не того ученика, – заявила я мисс Лион. – Я придумала эту тему лишь благодаря тому, что Алана дала моей кузине мудрый совет. Алана – хороший советчик. Дайте мне, пожалуйста, другую должность.
Мисс Лион покачала головой.
– Кэтрин, чем дольше ты споришь со мной, тем больше я понимаю, что именно этим тебе надо заниматься. Ты же не зря выбрала этот курс.
Примет ли она ответ «меня уговорила Алана»?
– Но я хотела узнать о внутренней кухне, – объяснила я. – А ведущие тоже, как и остальные, могут меняться каждые две недели?
Мисс Лион покачала головой.
– Извини, но ведущий должен быть одним и тем же – так лучше для слушателей. Ты ведь знаешь, что именно эту роль мы не меняем. Но ты вместе с остальными одноклассниками познакомишься с каждым этапом производства подкастов. – Она посмотрела поверх меня. – Кажется, Виктория уже взяла твою папку. Вы должны получше узнать друг друга, чтобы вместе качественно работать в эфире.
Взгляд мисс Лион и стиснутые зубы дали мне понять – я никак из этого не выпутаюсь. Я поникла и, развернувшись, увидела Алану. Она сидела рядом с Фрэнком Янгом, держа в руках папку. Он стал ее партнером? Ситуация еще ухудшилась.
Я поспешила к лучшей подруге.
– Куда тебя назначили?
– Приступаю к маркетингу, – сказала она, листая папку.
– С ним? – еле слышно спросила я.
– У него есть имя, и ты его знаешь, – ответил Фрэнк.
Если бы не характер Фрэнка, его можно было бы назвать симпатичным: голубые глаза, мечтательный, скорее даже беззаботный взгляд и ямочка на подбородке. Нос был слегка большим и с горбинкой, придавая ему брутальности. Каштановые волосы у ушей коротко острижены, а на макушке – длинные.
– Я каждый день стараюсь забыть твое имя, – сказала я.
– Вскоре мое имя окажется на вашей пристани – так тебе будет проще его запомнить.
Я вскипела.
– Мечтать не вредно.
Алана подняла руку.
– Прекратите, – сказала она. – Да, я в паре с Фрэнком. Ты видела этот прелестный договор в папках, который мы должны подписать? В нем фактически говорится, что, даже если Фрэнк – придурок, я должна с ним поладить.
– Я придурок? – спросил он, прищурившись.
Алана поджала губы, словно действительно задумалась над ответом.
– Да.
Фрэнк много раз это доказывал. Но ругань по этому вопросу сейчас ни к чему не приведет, поэтому я, как обычно, заткнулась, чтобы поддержать мир.
– Маркетинг? – спросила я.
– Мы отвечаем за аккаунты подкаста в соцсетях и поощряем людей звонить, пока идет запись, – объяснила Алана.
– У тебя все получится, – сказала я.
– Спасибо, – ответила она.
– Прости. – Я понимала, что она расстроена, хоть и улыбалась. – Ты знаешь, что я не хочу быть ведущей.
– Знаю. Но все в порядке. Ты отлично справишься.
– Я никогда не справлюсь, и мы обе это знаем.
Она захохотала.
– Все будет хорошо, Кейт.
Фрэнк позади нее фыркнул.
– Заткнись, Фрэнк, – бросила ему Алана, затем повернулась ко мне. – Лучше иди туда, пока у твоей коллеги не случился сердечный приступ.
Она кивнула на Викторию. Я тоже посмотрела на нее – Виктория подняла папку и махала мне.
– Я бы с удовольствием отдала тебе свою должность, – прошептала я Алане.
– Знаю. Но ты ничего не могла с этим поделать. Иди попробуй понять, как работать с Викторией, а я попытаюсь понять, как работать с этим.
Она ударила Фрэнка по руке, и он оторвал свой взгляд от телефона:
– Что?
Алана, посмотрев на меня, закатила глаза.
– Пожелай мне удачи.
Я поморщила нос.
– Мне тоже.
Про Викторию я знала лишь то, что она в выпускном классе, изучила каждый выпуск прошлогодних подкастов и, видимо, все время слушала разные подкасты. Так что фактически эксперт. Я села за стол рядом с ней.
– Наконец-то, – сказала она.
– Привет. Я Кэтрин.
– Кэтрин? Хм. С этим что-то нужно сделать.
– В каком смысле?
Она показала на первый листок в папке.
– Нам нужно придумать легко запоминающееся имя для шоу и в конце говорить: «С вашими ведущими Викторией…» – она показала на себя, – «и… тобой».
– Кэтрин.
– Мне кажется, «Викторией и Кэтрин» – слишком труднопроизносимо. Нам надо сократить твое имя. «Викторией и Кэт».
– Кэт не пойдет.
– Почему?
Главным образом потому, что люди перед ним вставляли «Китти».
– Просто мне не нравится имя «Кэт». Если хочешь ограничиться одной гласной в имени, могу предложить Кейт.
– «Викторией и Кейт», – произнесла она, примериваясь к этому варианту.
– «Вик и Кейт»? – предложила я.
– Фу. Нет, – ответила она, отмахнувшись. – «Виктория и Кейт». Так пойдет.
– Хорошо.
– И как назвать шоу? – спросила она, делая пометки. – Может, что-то вроде «Расскажите нам о своих проблемах»?
Меня переполнило эмоциями.
– Я даже не думала, что выберут мою тему! – выпалила я. – В смысле, достаточно ли мы квалифицированны, чтобы решать чьи-то проблемы?
Похоже, мисс Лион стояла достаточно близко, потому что ответила на мой вопрос:
– Вы совершенно неквалифицированны. В начале каждого шоу вы будете предупреждать, что не являетесь лицензированными психологами, это всего лишь ваше мнение и так далее.
Я кивнула.
– Мисс Лион? – спросила Виктория. – Что думаете насчет названия для шоу «Расскажите нам о своих проблемах»?
Учительница склонила голову.
– Мне кажется, нужно что-то более выразительное. И покороче.
– Вроде «Не моя проблема», – тихо озвучила я внезапно пришедшую мысль.
Мисс Лион показала на меня.
– Да, мне нравится. То, что нужно.
– О. Э-э, хорошо, – удивленно произнесла я. Никогда не думала, что мои идеи могут быть столь успешными.
Виктория скривилась.
– А вдруг люди передумают звонить? Если мы скажем им, что это не наша проблема?
– Вот и посмотрим, – отрезала мисс Лион и направилась к другой группе.
Виктория застучала по блокноту ручкой, глядя на меня, и я поняла: она ждала, когда я осознаю, какую проблему подкинула своим названием.
– Может, будем спрашивать дозвонившихся, какие их вопросы встречали словами «не моя проблема»? – предложила я.
– Отличная мысль, – угрюмо одобрила Виктория и снова что-то записала.
Я поняла, что мне бы тоже надо делать заметки, поэтому достала из рюкзака блокнот.
– Очевидно, я буду основной ведущей, – сказала Виктория, – так как учусь в выпускном классе, а ты вообще не хочешь этим заниматься. Можешь что-то вставлять во время шоу по теме.
С этим я могла справиться.
– Хорошо.
– Хорошо бы выделить проблемы, на которых вы будете специализироваться, опираясь на свой опыт, – прозвучал над моей головой голос мисс Лион – она снова материализовалась из воздуха.
Я развернулась к ней, но она уже ушла.
– Как-то жутко, – сказала я.
Алана согласилась бы со мной и посмеялась. А Виктория лишь спросила:
– Что именно?
– Ничего.
– Так или иначе, я старше, поэтому у меня больше опыта во многих областях. С какими проблемами нам могут звонить? – спросила она.
– Э-э… – Я попыталась вспомнить, на что жаловались мои друзья и члены семьи. – Может, из-за родителей?
– Точно. Твои родители еще женаты?
– Да.
– Тогда я назначаю себя экспертом по проблемам с родителями. Мои развелись, и это было ужасно.
– Договорились.
– Проблемы отношений будут первыми в этом списке. Советы о любви и все такое. Сколько у тебя было романов?
– Всего один, – ответила я, краснея от мыслей о Хантере.
– Хорошо, значит, я. – Она записала свое имя.
– Я могу дать хороший совет по поводу озера, – сообразила я.
– Озера? Думаешь, людям нужны советы по поводу озера?
– Не знаю. А вдруг? Например, когда лучше всего туда идти или где провести свидание…
Судя по выражению ее лица, она не думала, что кому-то понадобятся советы про озеро, но сказала:
– Конечно. – Затем внесли этот пункт в список. – Я играю в баскетбол и занимаюсь бегом. Спортивные советы – мои.
Остаток урока прошел аналогичным образом. Мода, домашнее задание, учителя, друзья – она все забрала себе. Мне досталась лишь проблема родных братьев и сестер, так как она посчитала уникальной ситуацию с моей кузиной. Я была уверена, что наш список только подкрепил мнение Виктории о том, что она станет главной по советам, а я буду ей помогать. Опять же меня это устраивало. Чем меньше придется говорить, тем лучше.
Прозвенел звонок. Виктория быстро собрала вещи и выбежала за дверь, прежде чем я поднялась. Сковавшее мне плечи напряжение исчезло, и я глубоко вздохнула. Веселый урок, который обещала мне Алана, оказался стрессовым.
Алана подошла ко мне:
– Я его убью.
– Фрэнка?
Она кивнула:
– Поверить не могу, что придется с ним работать.
– Прости.
– Это не твоя вина. Давай свалим отсюда. Хочешь молочный коктейль?
– Эх, я обещала отвезти Лизу на ее первые дополнительные занятия. Как насчет завтра после уроков?
– Договорились.
Несколько шагов мы сделали молча. Я почти расслабилась.
– Давать советы – твоя фишка, Алана. Как мне это делать? – спросила я, пиная землю.
Она взяла меня за плечи и заглянула мне в глаза.
– Ты справишься, Кейт. Советы могут стать и твоей фишкой. Люди ищут всего-навсего понимания и решения их проблемы.
Я хохотнула.
– Да, точно. И я не сильна ни в одном, ни в другом.
– Просто не ломай над этим голову. Все получится само собой. Представляй, что ты сидишь и разговариваешь со мной.
Я кивнула и обняла ее. Затем мы разошлись по машинам. Когда я села на водительское сиденье, в ногу впился телефон, поэтому я достала его и кинула на пассажирское. Затем посмотрела на него. Мне хотелось написать Хантеру – рассказать о том безумии, что творилось сегодня. Он бы понял, почему мне не хотелось говорить о том, о чем я ничего не знала. Но он даже не ответил на мое сообщение, отправленное в прошлом месяце. Какой смысл снова ему писать? Я была уверена – если бы выбрали тему Аланы, совет «как отпустить того, кто уже тебя отпустил» попал бы в топ-10. Я вставила ключ в замок зажигания и поехала.