– Ольга! Антонова! – окликнула студентку сотрудница канцелярии института. – В деканат зайдите, Вас там ждут.
– Кто? – удивилась Ольга.
– Не знаю, – честно ответила барышня, – молодой человек какой-то, они долго с деканом разговаривали, потом попросили Вас найти. Я посмотрела расписание и нашла. Хорошо, что пара только сейчас закончилась. Если бы не успела, Вы бы все разбежались, а на меня бы наезжали, за то, что не успела, – ворчала девица, продвигаясь в сопровождении Ольги в деканат.
– Так позвонить же можно было, и ходить бы не пришлось, – заметила Оля.
– Телефон тоже надо было найти, – буркнула девица. – Вас же много, думаете, у меня всё должно быть под рукой что ли?
Ольга в полемику вступать не стала, благоразумно промолчала. Тем более девушки уже добрались до пункта назначения.
– Проходите, – пригласила провожатая и сообщила в открытую дверь кабинета, – Пал Иваныч, Антонова.
Ольга вошла в кабинет, в котором поджидали её двое мужчин: пожилой и совсем молодой. Пожилой был декан факультета, а молодого студентка видела впервые.
– Добрый день, – поздоровалась Ольга. Она не очень часто посещала начальственные кабинеты и, поэтому, немного растерялась.
– Антонова, присядьте, – пригласил декан и, протянув листок, спросил, – это Ваша работа?
Ольга посмотрела – это был её рассказ в подражании Кравцову, ответила:
– Работа моя.
– Тогда, молодой человек по Вашу душу, – и запоздало представил своего гостя. – Захар, он доверенное лицо Олега Кравцова.
– Добрый день, Ольга, – приветливо улыбнулся молодой человек, – Павел Иванович любезно ознакомил меня с Вашей работой, а я, в свою очередь, показал её господину Кравцову, она произвела на него хорошее впечатление, и он хочет с Вами познакомиться.
«Ничего себе! Со мной хочет познакомиться Олег Кравцов! Сейчас девчонкам расскажу, ни за что не поверят. Я бы и сама не поверила. Но вроде ведь я не сплю», – Ольга незаметно для окружающих ущипнула себя за ногу. Видимо не рассчитала силы, щипок получился более чем ощутимым. Она не спала.
– Друзья мои, – сказал декан, – я думаю, моя миссия выполнена, я вас познакомил и теперь могу заняться своими текущими делами.
Захар рассыпался в благодарностях, распрощался и вместе с Ольгой вышел из кабинета институтского начальства.
– Оль, как Вы смотрите на то, чтобы прямо сейчас встретиться с Кравцовым?
– Сегодня?
– Ну да. Чего откладывать? У Вас же занятия на сегодня закончены?
– Занятия закончены, но у меня были другие планы.
– Я думаю, эта встреча у Вас много времени не займет. Зарисовку Вашу Олег Андреевич посмотрел, она ему понравилась, а сейчас нужно личное знакомство. И не исключаю, что он предложит Вам работу. Вы же в этом году заканчиваете институт? – Ольга утвердительно кивнула, – ну вот, значит, работа будет нелишней. Я на машине, – разглагольствовал Захар, – сейчас быстренько смотаемся. Тут недалеко, он в центре живёт.
– Мы что к нему домой едем? – наконец, сумела вставить слово Ольга.
– У него и дом, и офис – одно и то же. Две квартиры на одной площадке. В одной живёт, в другой работает.
Разговаривая, молодые люди вышли на улицу. У входа Ольгу поджидали Маша и Гелена.
– Ты куда пропала? – накинулись подружки, – из аудитории вышла, и как корова языком слизала. На звонки не отвечаешь. Мы же ждем. В кафе ведь собирались, – перебивая друг друга, подружки выдвигали претензии к потерявшейся участнице дружеского трио, – ты что забыла?
Ольга не успела ничего ответить, за неё это сделал Захар, только сейчас подошедший к подружкам. До этого он немного отстал от Ольги, отвлечённый телефонным звонком и материализовался около девушек только сейчас.
– Извините, милые дамы, Ваша подруга вынуждена ненадолго вас покинуть и съездить вместе со мной по неотложному делу, – безапелляционно заявил Захар. И обратился к Ольге, – я всё уточнил, Олег Андреевич нас ждёт.
Маша с Генкой вопросительно смотрели на Ольгу.
– Девчонки, я сейчас действительно должна отъехать на встречу, как освобожусь, сразу позвоню.
– Звони, – разрешила Генка.
– Мы в кафе, – напомнила Маша, – если ты не очень долго, то мы тебя дождемся.
– Я вернусь и всё вам расскажу, – пообещала Оля, – не обижайтесь.
– Ольга, теряем время, – поторопил Захар и повлёк её к машине.
Подружки провожали её удивлённым взглядом.
– Олег Андреич, познакомьтесь – это Ольга Антонова, о которой мы с Вами говорили.
С дивана поднялся высокий, темноволосый мужчина, поставил на стол ноутбук, который до этого держал в руках и подошёл знакомиться с посетительницей, протянул руку.
– Привет!
– Здравствуйте, Олег Андреевич. Рада познакомиться! – Ольга посмотрела на предполагаемого работодателя, подумала: «Почему Генка говорила, что у него взгляд демонический? Нормальный, внимательный взгляд. Даже какая-то скрытая смешинка присутствует».
– Давай сразу договоримся – «Олег» и на «ты». Зачем нам эти турусы на колёсах с самого начала городить? – предложил Кравцов.
– Это же не небылицы, – проявила Ольга знание русских фразеологизмов, – а просто вежливое обращение.
– Я не в значении небылиц этот фразеологизм употребил, а в смысле, что незачем пустой болтовнёй заниматься и общение усложнять. Но образование твоё вижу, меня это устраивает.
– Олег Андреевич, я Вам пока не нужен? – поинтересовался Захар, – а то мне ещё на одну встречу нужно успеть.
– Спасибо, Захар, конечно, можешь ехать. Мы с Ольгой пообщаемся. и по итогам я тебе перезвоню.
Захар распрощался и вышел.
Ольга с писателем продолжали стоять, разглядывая друг друга. Может быть, такое пристальное внимание при первой встрече было не слишком учтиво, но оба воспитанием в этот момент пренебрегли, уж очень хотелось получше рассмотреть своего визави. Ей, потому что он был известный писатель, книгами которого она зачитывалась ещё со школьных лет. Ему, потому что хотелось понять, каким образом, эта на первый взгляд скромная и даже неприметная девочка сумела написать текст, который он сам в первую минуту принял за свой собственный и удивился свежести и яркости слога.
– Что ж мы стоим, – наконец вспомнил о роли хозяина Кравцов, – присаживайся. – И без паузы сказал, – я читал твой рассказ, в подражании мне. Не знаю, чем я заслужил, но порадовала, мне очень понравилось.
– Спасибо, – улыбнулась Ольга, – похвала от Вас, в смысле от тебя, дорогого стоит.
– А почему тебе пришло в голову, подражать именно мне?
– Не знаю, – честно ответила Ольга, – наверное, потому, что ты мой любимый писатель. Из современных, я имею ввиду. Я ещё в школе твоими романами зачитывалась.
– Нечего подчеркивать мой возраст, – усмехнулся писатель.
– Ой, извини, – заволновалась Ольга, – я не хотела тебя обидеть.
– Нисколько не обидела, это я шучу, – посмеивался Кравцов, – хотя иной раз бывает, подходит тётка моего возраста, рассыпается в комплиментах и говорит, что на моих книжках выросла. Вот это уже неприятно. А ты совсем молодая, тебе можно.
– Спасибо, – засмеялась Ольга, – на самом деле, я действительно очень люблю твои книги. Мне кажется, я и сама начала писать под впечатлением от твоего первого романа.
– Да, я тогда неплохо писал, – согласился писатель.
– Ты и сейчас неплохо пишешь, – успокоила Ольга, хотя на самом деле считала, что недавние произведения автора, гораздо слабее ранних.
– Хорошо звучит: «ты и сейчас неплохо пишешь», – процитировал свою новую знакомую Кравцов.
– Ой, прости пожалуйста! – снова начала извиняться Ольга, – я совсем не это хотела сказать. Я просто повторила за тобой.
– Всё понятно, что ты хотела сказать, – усмехнулся писатель, – что-то вроде «исписался Кравцов» или что-нибудь в этом духе. – Строго спросил, – так?
Он рассчитывал, что Ольга растеряется и залепечет какие-то очередные комплименты и извинения, но она почему-то не растерялась и не залепетала, а довольно серьёзно сказала:
– Я читала все твои романы. Мне очень нравится всё, что ты пишешь. Просто, мне кажется, что три последних, – усмехнулась, – или как принято говорить, крайних произведения немного другие. Даже не могу понять чем. Я для себя определила, что другие, а объяснила это тем, что ты устал.
– Права, – ответил Кравцов, – во всём права, как это ни прискорбно. Дело в том, что издательство здорово сжало сроки написания новых произведений. Я хорошо продаюсь, и они хотят выпускать три новых книги в год. Я всегда писал две, а в этот раз пришлось спешить, чтобы уложиться в сроки. Подводить я никого не привык, сдал всё в оговоренное время, издатель был счастлив. Заработали мы прекрасно, но я сам чувствовал, что качество страдает. Говорил об этом с издателем, он слышать ничего не хочет, сбавлять обороты не собирается. Правда, предложил мне нанять бригаду книгеров, чтобы они на меня пахали. Но я сразу сказал, что это не мой путь.
– А поменять издательство нельзя? – спросила Ольга.
– Нежелательно. Мы давно вместе работаем. У нас долгосрочный контракт. Все на протяжении многих лет выполняют свои обязательства. Оснований расторгать контракт, нет. То, что они увеличили количество произведений в год, этот момент они согласовали со мной. Я не рассчитал свои силы и подмахнул изменения. Теперь, чтобы приспособиться к новым условиям, нужно несколько изменить стиль работы. Собственно, поэтому, я тебя и пригласил. Когда Захар показал мне твою работу, я сразу понял, что мне нужен именно тот человек, который это написал. Очень рад, что этим человеком являешься именно ты. Мне нужен помощник. И эту работу я хотел тебе предложить. Как ты на это смотришь?
– Смотрю, наверное, положительно. Только, если честно, не уверена, справлюсь ли я?
– Чтобы понять, нужно попробовать, притереться друг к другу, выработать алгоритм, как будет строиться наша деятельность. Я, честно говоря, никогда не работал в связке с кем-то. Так что для меня это тоже новый опыт. Будем учиться вместе. Так ты согласна?
Ольга молчала, его предложение было так неожиданно и в то же время заманчиво. Когда она думала о том, что ей предстоит работать рядом с любимым автором, становилось немного страшно и, в то же время, очень хотелось ему помочь, она чувствовала, что он в этом действительно нуждается. Кравцов по-своему истолковал её молчание.
– Мы не поговорили об условиях. Но, если ты согласна, Захар свяжется с тобой, вы всё обсудите и подпишите необходимые документы. Как ты понимаешь, я могу себе позволить высокооплачиваемого помощника.
– Я совсем не об этом думала, – смутилась Ольга.
– Устраиваясь на работу, об этом думать необходимо, – наставительно сказал Кравцов. – Так по рукам?
– По рукам, – улыбнулась Оля.