– Оль, у меня к тебе предложение, – сказал как-то в конце рабочего дня Кравцов.
– Какое предложение? – заинтересовалась Ольга.
– Разумеется деловое. Какое же ещё? – усмехнулся Кравцов, – я предлагаю тебе выйти за меня замуж.
– Олег, мы вроде на сегодня работу закончили, а у тебя фантазия разгулялась, как будто творческий процесс в самом разгаре.
– А я ничего не сочиняю, я совершенно серьёзно предлагаю тебе стать моей женой. Мне именно сейчас необходимо вступить в брак и лучшей кандидатуры, чем ты у меня нет.
– Я что-то не понимаю? – напряглась Ольга, в этом предложении явно был какой-то скрытый смысл, но какой она расшифровать не могла.
– Ты что так испугалась? – поинтересовался писатель, – побледнела даже.
– Я не испугалась, – Оля прижала руки тыльной стороной ладони к щекам, словно хотела на ощупь почувствовать свою бледность, но ничего не почувствовала, повторила: – Я не испугалась, просто впервые за время нашего знакомства, не могу тебя понять. Ты шутишь, наверное?
– Нет, не шучу. Давай присядем, кофейку попьём, и я тебе всё объясню.
Ольга привычно приготовила кофе, поставила чашки на журнальный столик, за которым они обычно проводили время, когда наступал, как они говорили «литературный кофе-брейк»: обсуждали книгу, над которой работали в данный момент, «общались» со своими героями, планировали их дальнейшую жизнь. Сейчас, как выяснилось, они собирались обсуждать и планировать свою собственную.
– Понимаешь, в чём дело, – начал Олег, – у меня есть тётка, вернее, она даже не тётка, а двоюродная сестра моей бабушки. Она гораздо моложе бабушки, поэтому я её всегда тётей считал, особенно в наших родственных переплетениях не разбирался. Правда, сейчас Ирине Геннадьевне лет прилично уже, наверное, лет семьдесят пять или около того. Точно не знаю. Она всю жизнь работала за границей, в Европе в основном. Чем занималась, честно говоря, не знаю. Я почему-то с детства считал, что она разведчица, или что-то в этом роде. С чего я это взял? Неизвестно.
– Фантазёр, наверное, был, – улыбнулась Ольга, – в прочем, как и сейчас.
– Это правда, с детства сочинением грешил, – засмеялся Кравцов и доверительно добавил, – но, мне кажется, я был недалёк от истины, что-то необычное в её жизни было наверняка. Мы Ирину видели редко, но уж если она у нас появлялась, то это всегда был настоящий праздник.
– Тебя, вероятно, любила.
– Очень любила. Заграничными подарками баловала. И сейчас любит, но теперь ко мне стала очень строга. Считает, что я хоть и известный писатель, но балбес редкостный. Жизнь веду неправильную, не женился, женщин меняю, наследников нет. В общем, положительный образ любимого внучатого племянника никак не создаётся.
– Что же ты так расстраиваешь пожилую даму? – спросила Ольга.
– Ты прямо в точку попала, она у нас настоящая дама, богатая барыня. Даже зовут её теперь не Ирина, а Ирэн.
– Она по-прежнему в Европе живёт?
– Сейчас в Португалии. Она в своё время, очень удачно вышла замуж за более чем обеспеченного господина. Сочетались браком они довольно поздно, ей было за пятьдесят, а мужу и того больше. Детей, как ты понимаешь, не было. Жили для себя. Надо сказать, супруг её обожал. На руках носил в прямом и переносном смысле. Купил роскошное поместье в Португалии, записал на её имя. Знал, что когда он уйдёт, его наследники передерутся. Так и вышло, но Ирэн была обеспечена и от них совершенно независима.
– Значит, действительно любил, раз при жизни о ней позаботился, – мечтательно сказала Ольга.
– Любил, – согласился Кравцов, – вот и меня она любит и тоже хочет позаботиться. Я же, так получилось, её единственный наследник.
– Ну, это же здорово.
– Здорово, – усмехнулся Олег. – Она составила завещание, что всё своё «движимое и недвижимое» она оставляет мне, но получить я это смогу, только если к моменту получения наследства буду женат на одной женщине, не менее десяти лет. Если это условие не будет выполнено, то все её богатства отойдут какому-то фонду, который раньше патронировал её муж. А наследство серьёзное, есть смысл за него побороться. Там не только поместье, ещё определённый капитал имеется. Терять жалко…
– Конечно, жалко. И что же делать?
– Жениться и, как можно скорее, – спокойно ответил Кравцов, – вот поэтому, я и решил предложить тебе составить мне компанию в путешествии за наследством. Ты интеллигентная, порядочная девочка. И я буду рад, если на браке со мной ты заработаешь хороший гонорар. Мне будет гораздо приятнее поделиться наследством с тобой, чем с кем-то. Подумай, взвесь все за и против и дай мне ответ. Желательно в ближайшее время. Мне нужно этот вопрос быстро решать.
– Это такое необычное предложение… Я даже не знаю, что тут можно ответить.
– Я же тебе говорю, подумай. Я прекрасно понимаю, что дело серьёзное и с кондачка не решишь. Всё-таки десять лет – это срок. Вполне вероятно, у тебя есть какие-то планы относительно устройства твоей личной жизни, и я со своим необычным предложением в них по понятным причинам никак не вхожу. Но, ты всё-таки подумай. – Кравцов посмотрел на растерянную Ольгу, рассмеялся. – Трудную задачку я задал? Я такой! – и подбодрил, – не вешай нос, спокойно отдыхай, на днях вернёмся к этому вопросу, – и завершил разговор, – до завтра.