Следующим утром Ен проснулся из-за страшного шума. На ходу протирая заспанные глаза, он собрался выйти из комнаты, чтобы посмотреть, в чём дело, но споткнулся о Тулика, храпящего на полу. Только тогда енот вспомнил, что вчера его друг разместился у него.
Тулик приоткрыл один глаз, слегка осмотрелся, перевернулся на другой бок, натянул подушку на уши и снова заснул. Ен покачал головой. Вот бы ему такой крепкий сон!
Аккуратно прикрыв за собой дверь, он добрёл до гостевой комнаты, где поселили шуршиков. Там на пороге в ночной рубашке стояла босая Сату – гости же что было мочи прыгали на кровати, соревнуясь, кто подлетит выше, и распевали песни – кто хором, а кто невпопад.
– Что происходит? – пробормотал Ен и широко зевнул.
В него тут же полетела подушка, однако Сату успела перехватить снаряд на подлёте.
– Ребята, давайте потише, – попросила девушка, однако шуршики не обратили на её просьбу внимания.
Недолго думая, Сату запустила подушкой обратно – и тут же ещё три прилетели к ней в ответ. Это действие шуршики сопроводили громким хохотом.
– Они так весь дом перебудят, – вздохнул енот.
Сату кивнула. Тут взгляды друзей встретились.
– Брызгалка есть? – путешественница приподняла бровь.
– Конечно! – сразу проснулся Ен. У какого мальчишки могло не быть брызгалки?
– Тащи! – девушка принялась закатывать рукава.
Маленький енот помчался в сад, где на днях сбивал брызгалкой с листьев духов, подгрызающих урожай. Он нашёл её рядом с кустиками земляники. Ухватив между делом несколько спелых ягод, Ен сунул брызгалку в ручей и побежал обратно в дом.
– Оружие массового поражения к бою готово, – доложил он.
Сату решительно вошла в комнату шуршиков.
– Ну, сейчас я вам покажу!
Попав под обстрел, гости подняли ещё более оглушительный визг вперемешку с хохотом – но своего Сату всё же добилась: шуршиная шёрстка быстро намокла, и прыгать им стало тяжело.
– У-у-ух, – протянули старшие гости. – Как весело!
– Весело, нам весело! – подхватили младшие шуршики.
– А теперь – марш на улицу! – скомандовала Сату. – А то разбудите остальных.
– Мы разбудим? – удивились шуршики и озадаченно посмотрели в окно. Утро ещё только начиналось. – Просим прощения, просим, – принялись расшаркиваться они, слезая с мокрой кровати.
– На этот раз мы вас простим, – для строгости девушка погрозила пальцем. – Но впредь шумите снаружи. Вы не одни.
– Не одни, мы не одни, – передали малыши друг другу. – Мы будем шуметь снаружи, – они засеменили вниз по лестнице и исчезли за входной дверью.
Сату вернула брызгалку Ену.
– А я-то на сестру жаловался, – перевернув её вверх дном, чтобы проверить, совсем ли она пуста, енот почесал за ухом. – Да моя Тутти – просто золото!
– Всё познаётся в сравнении, – Сату похлопала его по плечу. – А теперь тут нужно прибрать.
Поручив еноту ликвидацию бардака, девушка пошла во двор, чтобы приглядеть за непоседливыми гостями. На этот раз шуршики нашли себе более безобидную забаву – они забирались на холм, в котором располагалась внутренняя часть енотского дома, и по очереди прыгали с него на водяное колесо, оставшееся от старой водяной мельницы. Шуршики катались на нём как на аттракционе, заразительно смеялись и плюхались в заводь ручья, продолжая плескаться уже там.
Тут Сату услышала позади негромкое «Ай!». Обернувшись, девушка увидела Тулика, который спускался из комнаты Ена прямиком по ветвям глицинии, оплетавшей крыльцо и балкон. Обычно этим способом пользовался только сам енот.
– Я это… – смутился светлячок. – Схожу домой. Встретимся у Профессора после обеда! – пятясь, он добрался до калитки сада, помахал рукой и был таков.
– Эй, а уборка? – послышался с балкона недовольный возглас енота.
Сату хихикнула. В этом был весь Тулик.
К досаде Ена, уборки в комнате шуршиков оказалось куда больше, чем он предполагал, поэтому Сату пришлось присматривать за гостями ещё на какое-то время.
– Не хотите ли послушать историй? – предложила путешественница, когда шуршики вдоволь наплескались в воде.
– Историй, хотим историй! – малыши с горящими глазами обступили девушку.
– Если пообещаете вести себя тихо, я отведу вас в библиотеку, – промурлыкала она.
– А что такое бип…били…тека? – спросили шуршики из водоворота.
– Это место, где живут истории! – ответил им более осведомлённый собрат. – Мно-о-ого историй, – уточнил он, размахивая ручками. – И маленькие волшебные штучки.
– Ух ты! – оживились первые шуршики. – Хотим туда, где живут истории! Отведи нас, отведи!
– Сначала пообещайте, что будете вести себя тихо, – повторила Сату, наученная горьким опытом общения с малышами. – Я очень не люблю, когда рядом со мной шумят.
– Обещаем, мы обещаем! – хором ответили те и приняли самый безобидный вид.
– Тогда идите за мной, – кивнула Сату и бодро зашагала к калитке.
По дороге шуршики изо всех сил старались держать строй. Они шли за девушкой, разбившись на пары, и внимательно глядели, чтобы никто не отстал.
В библиотеке Сату провела гостей в каминный зал и рассадила по скамейкам. Она читала шуршикам о далёких землях, где живут добрые и злые волшебники, неустанно сражаясь друг с другом; о заморских мастерах, создающих чудесные вещи небывалой красоты; о морских глубинах, где обитают прекрасные русалки и коварные сирены, об островах, населённых великанами и циклопами, о чащах, в которых бродят единороги…
Шуршики слушали девушку с широко распахнутыми глазами. Раньше они и представить себе не могли, что мир настолько огромен. Из рассказов Старого Почтенного Журавля они знали только о море. А теперь выходило, что и море – не самое удивительное на свете.
Когда закончилась книга с чудесными историями, Сату принесла другую – про учёных, что строили машины, летающие подобно птицам и плавающие подобно рыбам. Эти истории вызвали среди шуршиков ничуть не меньший ажиотаж.
– Вот бы построить такую машину, которая полетит к звёздам, – мечтательно вздохнул какой-то шуршик, припомнив одно из найденных под шкафом воспоминаний.
– Весьма похвальное желание, – поддержала Сату. – Сегодня мы как раз пойдём в гости к Профессору, который изобретает машины. Если станешь его учеником, то однажды, возможно, изобретёшь и собственный звездолёт.
– Пошли скорее! – воскликнул шуршик и подскочил.
– Чуть позже, – пообещала Сату, которая знала, что ходить в гости рано утром не слишком вежливо. – У кого-то ещё есть мечты?
– Шу-у, я хочу быть путешественником как сестрица, – признался другой малыш. – Я хочу обойти весь мир и всё увидеть своими глазами! Но я такой маленький и слабый…
– Выше нос, – подбодрила Сату. – Пока ты живёшь, возможно всё. Если чего-то по-настоящему хотеть, мир непременно пойдёт навстречу твоей мечте. Хотя и самому тебе придётся потрудиться.
– Шу-у, я готов трудиться! – преисполнившись решимости, шуршик сжал кулачки.
– А мы не хотим больше путешествовать, – загрустили вдруг сразу несколько малышей. – Мы устали и хотим на болото.
– На болото, хотим на болото! – поддержали их некоторые товарищи постарше.
– К морю! – возразили другие шуршики. – Мы идём к морю!
– На болото!
– К морю!
Стараясь перекричать друг друга, шуршики загалдели как сороки.
– Тише, тише, – осадила их Сату. – Вы обещали не шуметь.
– Обещали, – повторил кто-то из гостей. – Братцы, мы обещали!
Гомон тут же стих, и шуршики виновато посинели.
– До моря отсюда ещё далеко, – сказала Сату, немного подумав. – Не лучше ли и правда присмотреть болото поблизости и остаться на нём?
– Но мы обещали Старому Почтенному Журавлю, что дойдём до моря! – разволновался шуршиный предводитель.
– Мы не хотим, мы устали, – снова захныкали малыши.
– Тогда почему бы вам не разделиться? – предложила путешественница. – Если одни хотят к морю, а другие на болота, разделитесь на группы, и пусть каждые поступают, как хотят.
– Разделиться… – медленно повторили шуршики, словно пробуя это слово на вкус. – Мы можем разделиться!
Сату отложила в сторону книгу и направилась к одному из шкафов.
– Куда? Ты куда? – забеспокоились крохи.
– Хочу кое-что найти, – пояснила девушка. – Сидите спокойно, я сейчас, – с этими словами она исчезла за книжными полками.
Вскоре Сату вернулась, принеся с собой потёртый рулон бумаги, который расстелила на столе.
Взобравшись друг по другу на столешницу, шуршики обступили бумагу кругом.
– Что это? Что? – шелестели они.
– Это карта, – улыбнулась Сату. – Обычно такая есть у каждого путешественника.
– У нас нет, – озадачились гости. – Зачем она? Для чего?
– Чтобы не заблудиться, – терпеливо ответила Сату.
– Как это поможет не заблудиться? – не поняли шуршики.
– Просто нужно уметь её читать, – девушка склонилась над картой. – Смотрите, – она поставила палец на какую-то точку. – Мы находимся вот здесь. Вот Малая Блестяшка и остров с библиотекой. Видите этот домик?
– Видим, мы видим! – запрыгали гости.
Сату провела пальцем на север.
– Вот здесь находится дом енотов. А тут, – она переместила палец ещё немного севернее, к горному озеру, – мы встретили вас.
Шуршики пыхтели и сопели, пытаясь понять, как же так ловко путешественница читает эту самую карту.
– Если вы приплыли на Звёздное озеро по реке, – Сату сместила палец ещё чуть дальше, – тогда… примерно здесь вы свалились в воду. Вот. Тут указан старый мост.
– Волшебница, она точно волшебница, – трепетали шуршики, слушая девушку.
Сату рассмеялась.
– Смотрите, – она поставила палец на бурое пятно на севере от Лунного леса. – Здесь находятся Мшистые болота. Вы могли бы поселиться на них.
– А на этой карте есть море? – спросил один из тех шуршиков, которые хотели выполнить обещание, данное Старому Почтенному Журавлю.
– Нет, – Сату покачала головой. – Моря на этой карте нет. Как и ваших Журавлиных болот.
– Как же тогда до него добраться? – приуныли шуршики. – А вдруг мы опять заблудимся?
– Я думаю, есть кое-кто, кто мог бы вас проводить, – подумала Сату вслух. – Но вернёмся к этому позже.
Какое-то время после этого девушка и шуршики провели за изучением карты, а когда проголодались, вернулись в енотский дом. За поздним завтраком – или ранним обедом – друзья обговорили идею Сату насчёт Мшистых болот и провожатого для маленьких гостей, идущих на юг.
– Вилли как раз ещё в Лунном лесу, – кивнула Мия на вопрос Сату о её старшем брате-путешественнике. Не так давно он пришёл в долину, чтоб повидаться с родными, и вскоре должен был отправиться в новое путешествие. – Я спрошу у него.
– Буду очень тебе признательна, – поблагодарила Сату.
После еды вместе с Еном и шуршиками она отправилась в город, чтобы встретиться с профессором Проционом, а Мия побежала к себе.
Учёный енот – точнее, красная панда, считавшая себя енотом, – жил особняком на окраине Луносвета в большом вязе под волшебным куполом. Поскольку Профессор никогда не впадал в спячку, он сделал так, чтоб и зимой, и летом вокруг его дома сохранялась комфортная температура.
Рядом с домом «енота» гостей дожидался Тулик. Завидев товарищей, он помахал им рукой и нажал на красную кнопку единственного в городе лифта.
Гости застали хозяина вяза за столом, заваленным чертежами, где тот воодушевлённо чертил карандашом на листе бумаги какие-то линии и писал какие-то цифры. Рядом с Профессором на трёхногой табуретке стояла его ассистентка Мыша, которая принадлежала к редкой породе треугольных мышей и была такая одна на весь Лунный лес. Поднявшись на цыпочки, Мыша наблюдала за процессом из-за «енотского» плеча, изредка поправляя Профессора, когда тот выводил линию неправильной длины или немного не под тем углом.
– Доброе утро, профессор Процион, – приветливо поздоровалась Сату.
– Доброе утро, – эхом отозвались Ен, Тулик и шуршики.
– Да-да, – Профессор помахал гостям лапой, не отрываясь от чертежей. – Я скоро закончу. Не могли бы вы подождать?
– Конечно, – друзья присели на диванчик, стоявший в углу комнаты. Шуршики с любопытством озирались по сторонам – очень уж любопытным им показалось жилище учёного. Хотя, сказать по правде, они не очень-то понимали, что значило это слово.
Дом профессора Проциона не только выглядел необычно с улицы, но и внутри был сплошь завален вещами непонятного назначения. В одном углу ютился пляжный зонт – почему-то на колёсиках – и аппарат, состоящий из множества колбочек и трубочек. По аппарату перемещался разноцветный дым, но какой цели служило это изобретение – оставалось загадкой.
Другой угол сплошь покрывали детали. Если присмотреться к ним внимательнее, можно было различить среди них лапу или ветку механического лесного духа. Ещё более внушительная куча деталей была разбросана кругом.
Здесь же стояли столы с кипами бумаг и пыльными книгами, механизмы непонятного назначения, а также прозрачные коробки с коллекциями минералов и редких растений. Рядом с ними под лампой в виде белого шара располагался большой лесной террариум. В нём летали, ползали и плавали светящиеся организмы невообразимых форм.
Эти существа могли менять внешний вид, делиться на несколько других или, наоборот, объединяться в общий организм. Гриб вполне мог взлететь, обратившись медузой. А щупальца медузы – отделиться от тела, чтобы стать червячками. Червячки же, отрастив конечности, превращались в человечков, которые пускались водить хоровод. А всё потому, что Профессор смог воссоздать лунный свет, и теперь наблюдал жизненный цикл лунных духов круглый год.
Как раз когда шуршики закончили беглый осмотр жилища, учёный «енот» положил карандаш на стол и сладко потянулся.
– Вот и всё, – радостно выдохнул он, поворачиваясь к гостям. – Кто тут у нас? О! Что за чудесные создания? – Профессор приблизился к шуршикам и, напялив на нос смешные очки с множеством стёкол, торчащих в разные стороны, стал их рассматривать. – Удивительно! Никогда прежде не встречал никого подобного. Кто же вы?
– Мы ш…ш… – заикаясь от волнения, заговорил малыш, который мечтал построить звездолёт.
– Мышь? – изумился Профессор. – Какого, позвольте узнать, вида?
– Шуршики мы! – выпалил тот и покраснел от макушки до самых пят.
– Невероятно! – воскликнул учёный «енот» и ещё ближе придвинулся к гостям. – Вы и такое умеете?
– Профессор, – строго окликнула его Мыша.
– Да? – отозвался тот, не оборачиваясь.
– Я могу забрать эти чертежи? – спросила ассистентка.
– Забирай, они полностью готовы, – отмахнулся профессор Процион так, словно для него это стало неважно.
Мыша свернула листы с каракулями в трубочку и, поместив их в продолговатый контейнер, плотно закрутила крышку.
– Завтра же отнесу их на Круглую гору, – заверила она.
– Так вы наконец закончили тот проект? – присвистнула Сату. С тех пор, как она узнала Профессора минувшей зимой, девушка частенько ходила к нему в гости и потому знала, что в последнее время он пыхтел над чертежом межпространственного корабля.
– Совершенно верно! – «енот» засиял от гордости. – С огромной радостью могу сообщить, что скоро на свет родится машина, которая понесёт енотов вроде нас с вами к далёким звёздам! – на словах «нас с вами» профессор Процион запнулся, поскольку настоящий енот в этой комнате был лишь один, но потом сделал вид, что всё в порядке.
Маленький шуршик смотрел на него полными восхищения глазами.
– Вот здорово! – пролепетал он. – Я бы так хотел на это посмотреть!
– На что именно? – уточнил Профессор. – На корабль или на полёт?
– Н-на всё, наверное… – растерялся кроха.
– Как тебя зовут, любопытный малыш? – спросил «енот», наклонившись к гостю.
– Как зовут? – переспросил тот и задумался. Вопрос Профессора поставил его в тупик.
– У нас нет имён, – ответил за собрата шуршик постарше.
– Как же вы обращаетесь друг к другу? – изумился Профессор.
– Мы зовём друг друга «шуршики», – пожал тот плечами. – Или «братцы».
– Но это же совсем неудобно! – профессор Процион покачал головой. – Как вы понимаете, о ком именно идёт речь, когда вас несколько в одном месте?
Шуршики озадаченно переглянулись.
– Я не знаю, – развёл руками малыш.
– Так не годится, не годится, – зафыркал Профессор. – У каждого должно быть своё личное имя. Или хотя бы название… – он приложил лапу к подбородку и стал задумчиво перебирать на нём шесть. – Я буду звать тебя Сакари, – решил «енот».
– Ура! – шуршик подпрыгнул от радости. – У меня теперь есть имя!
– Поздравляем, братец, поздравляем! – его товарищи взялись за ручки и принялись кружить вокруг. – Поздравляем, Сакари!
– С днём рождения, дружок, – улыбнулась Сату, а Тулик и Ен поддержали его пальцепожатиями.
– Я безмерно счастлив, что доставил вам такую радость, но мы, э-э-э, отвлеклись от темы, – напомнил профессор Процион. – Так вот. Если ты желаешь своими глазами запечатлеть рождение и полёт звездолёта, то завтра можешь отправиться на Космодром вместе с многоуважаемой Мышой, и там…
– Напомню, что первым пунктом назначения является Обсерватория на Круглой горе, – поправила коллегу Мыша. В этот момент ей не хватало только очков на носу.
– Ай, да какая разница! – отмахнулся Профессор. – Это детали.
– Очень важные детали, – настаивала Мыша. – Только исходя из всех переменных, мой спутник сможет правильно рассчитать временные затраты, которые потребуются… Что такое? Почему вы выталкиваете меня за деверь?
– Иди, будь добра… сделай нам чаю! – придумал Профессор первое, что пришло ему в голову.
– Какого именно чаю вы хотите? – раздалось из коридора.
– Любого! – крикнул учёный «енот». – На твоё усмотрение.
Выпроводив ассистентку, он облегчённо вздохнул.
– Так я и правда могу пойти вместе с ней? – Сакари не мог поверить своему счастью. Несколько минут назад маленькому шуршику казалось, что его мечта далека и несбыточна, а теперь он стоял перед распахнутыми воротами, и нужно было всего лишь осмелиться сделать за них шаг.
– Разве я могу решить за тебя? – пожал плечами профессор Процион.
– Тогда я согласен! – пропищал кроха и зажмурился, боясь поверить в то, что сказал это вслух.
– Вот и славно, – сложив лапы за спиной, отозвался «енот», но тут выражение его мордочки поплыло и стало выглядеть всё более и более унылым. – О нет! – пробормотал он. – Кажется, я кое о чём забыл.
– Что-то важное? – с улыбкой спросила Сату. Она хорошо знала, что в этот момент учёный ожидал от гостей внимания.
– Экстрактовыжималка! – профессор Процион поднял вверх палец.
– Экс… что? – поперхнулся непонятным словом Тулик.
– Мой новый прибор для извлечения из растений, э-э-э, вытяжки полезных веществ, – пояснил Профессор на ходу, но этим только запутал светлячка ещё больше.
– Что не так с вашей экстрактовыжималкой? – казалось, только Сату могла произнести без запинки это страшное слово.
– Если Мыша отправится на Круглую гору, кто отнесёт её моему другу?
– У вас есть друг? – выпалил Ен и, спохватившись, прикрыл лапами рот. В его понимании у Профессора совсем не было времени водить дружу с кем бы то ни было.
– Он, как и вы, учёный енот? – полюбопытствовал светлячок.
– Что за ерунда? – воскликнул профессор Процион и покосился на мальчика. – Конечно же, мой друг – гном!
Ен и Тулик переглянулись. Встречаться с гномами им ещё не приходилось. Светлячок пожал плечами.
– Закажите доставку – всего-то и делов!
– Вот ещё! – от возмущения Профессор даже прекратил расхаживать туда-сюда. – Ни одна доставка не ходит на Мшистые болота.
– Мшистые болота? – хором переспросили гости.
– Да вроде бы так я сказал, – призадумался учёный. – А что?
– Братцы! – разволновался Сакари. – Братцы пойдут на эти болота.
Профессор Процион прищурился, разглядывая малышей. Можно ли доверить им столь ценное изобретение?
Тут в комнату вернулась Мыша с подносом, заставленным чайными чашками. Проходя мимо тумбочки, она ловко зацепила её ножкой и подкатила к гостям, сверху водрузив поднос.
– Прошу, – предложила Мыша. – Овсяный чай и витаминные крекеры. Очень полезно!
Ен и Тулик скривили мордочки. Они терпеть не могли безвкусные крекеры помощницы Профессора, которые та предлагала гостям всякий раз, как они приходили. Но мальчиков спасли шуршики: им было не слишком важно, что именно жевать – главное, чтобы оно оказалось неизведанным. Хрустящие зерновые крекеры пришлись гостям вполне по вкусу.
Выпив чаю, Профессор вернулся к реальности.
– А зачем вы, собственно, пожаловали? – наконец озаботился он насущным вопросом. – Вокруг вас какой-то очень знакомый фон… – почти принюхался «енот».
– Вчера мы ходили к Звёздному озеру, – поспешил объяснить Ен.
– И кое-что для вас принесли, – добавил Тулик за друга.
– К Звёздному озеру? – повторил Профессор. – А что с ним?
– Как что? – изумился Ен. – Водоворот! Пещера! Кораллы!
Профессор склонил голову набок, сопоставляя данные. Тут его глаза стали стремительно расширяться.
– Неужели… Дондон!
– Не говорите это вслух!.. – подскочил шуршик, который мечтал путешествовать. – Шу-у.
Все удивлённо повернулись к малышу.
– Это не я сказал! – замахал ручками пушистик, тараща глаза. – Это… он передал! – шуршик указал на туликов карман, где покоился коралловый черепаший хвостик.
Светлячок извлёк артефакт наружу. Увидев его, Мыша чуть не грохнулась в обморок.
– Как ты додумался принести в наш дом черепашью за…
Профессор накрыл её рот лапой.
– Это совсем не то, о чём ты подумала! Посмотри лучше. Видишь? Это коралл.
Тулик поставил предмет на тумбочку, и Мыша скептически оглядела его сверху донизу.
– Это несомненно он! – Профессор поправил на носу очки и от волнения принялся менять на них стёкла, рассматривая коралл то в одни, то в другие. – Наш маленький Дондончик! Где вы его нашли? Я думал, Туртур унесла его на море.
– Так вначале и было, – вздохнул шуршик, передавая слова коралла, которые почему-то не слышал никто, кроме него. Затем малыш поведал Профессору историю, которую путешественники уже слышали на внутреннем море, и лишь в самом конце упомянул, что через принесённый Туликом кусочек можно туда попасть.
– А-ха! – воскликнул учёный «енот» и тут же потянул лапу к кораллу, однако Мыша остановила его.
– Если хотите трогать черепашьи… кхм… хвосты, сначала наденьте перчатки, – попросила она.
– Помилосердствуй! – завопил Профессор. – Это всего лишь коралл!
Словно в подтверждение его слов коралл испустил из-под себя разноцветный луч света. Глаза Мыши ещё больше полезли на лоб, однако на этот раз она оставила комментарии при себе.
– Не успела я уйти, – ассистентка Профессора театрально заломила лапы, – а тут уже такое! Если «это» останется здесь, так и знайте: я к вам с Круглой горы ни ногой! – фырча и всхлипывая, Мыша отправилась за дверь.
– Пожалуй, мы тоже пойдём, – отставив чашку в сторону, Сату поднялась с дивана. – Нам ещё собираться. А вы общайтесь вдоволь, – она махнула в сторону коралла. – Только не забудьте завтра принести свою экстрактовыжималку к старому клёну.
– Конечно-конечно, – отозвался Профессор, до кончиков ушей поглощённый новым делом.
– Доверим это Мыше, – девушка подала знак друзьям, и один за другим они оставили дом под куполом.
Вернувшись к енотам, шуршики стали делиться на группы и обсуждать маршруты. Глядя на них, Ену страсть как захотелось и самому отправиться в путешествие – пускай даже самое небольшое, – и он стал упрашивать родителей отпустить его на Мшистые болота.
Увидев это, не пожелал отставать и Тулик. Он стрелой помчался к себе домой, на ходу сочинив целую драму про экстрактовыжималку и помощь Профессору в важном эксперименте.
Решив, что их сын наконец нашёл увлечение всей своей жизни, мама и папа светлячки не стали возражать – и вот с рюкзаком вдвое пухлее его самого румяный Тулик вернулся в дом друга.
А вечером подошла Мия со своим старшим братом Уильямом, чтобы представить его шуршикам. Малыши никак не хотели признавать незнакомого енота своим вожаком. Сату стоило трудов убедить их в том, что он не менее надёжный проводник, чем она. Наконец, шуршики согласились, но всё же продолжили недоверчиво поглядывать на Вилли.
Мальчики наперебой хвастались перед Мией предстоящим походом. Но вместо того, чтобы испугаться или забеспокоиться, енотка очень воодушевилась – ведь в детстве она часто ходила в походы с родителями-геологами, и в этом деле могла переплюнуть обоих ребят.
Мия шепнула что-то старшему брату на ухо, и он согласно кивнул.
– О нашей старушке не беспокойся, – подмигнул Вилли младшей сестре. – Её я возьму на себя.
Так в группе шуршиков, идущих на Мшистые болота, появился ещё один путешественник.
Общий сбор друзья назначили на завтрашний полдень под старым клёном возле магазинчика тётушки Ану, а затем наконец разбрелись по домам.