– Что вы делаете? – вырываясь из рук королевского стража, закричала я, пока отца уводили двое других.
– Отпустите его, он ни в чем не виноват! – продолжала вопить я, в какой-то момент оттолкнула от себя стража и бросилась к отцу.
– Стой, девчонка. Иначе пойдешь вместо него, – зло сверкнув глазами, ответил один из людей короля, и в его руках блеснуло лезвие кинжала, которое он приставил к горлу отца. Я замерла, пытаясь лихорадочно придумать, что делать, и корила себя, что не прихватила с собой какой-нибудь нож. По моим щекам текли слезы.
– Отпустите его…пожалуйста, – надломившимся голосом повторила я. Перед тем, как снова отвернуться от меня, стражи еще раз кивнули в сторону клинка, напоминая, что любое мое движение станет роковой ошибкой. А отец посмотрел на меня и попытался слабо улыбнуться. По губам я разобрала: «все будет хорошо», но не смогла поверить в эти слова, хотя цеплялась за них, как будто они могли помочь. Я беспомощно оглянулась по сторонам, но толпа, наполнявшая площадь, почти полностью исчезла. Оставшиеся люди бросали испуганные взгляды в нашу сторону и спешили уйти подальше. А я продолжала стоять и смотреть, как уводят одного из самых близких мне людей, не в силах даже стереть слезы, из-за которых ветер больно обжигал лицо…
Неожиданно проснувшись, я поняла, что действительно плачу. Стерев слезы, я села на кровати. Отца увели также, как меня. Кинжал у горла – и любые попытки помочь становятся опасными. Только вот меня вряд ли бы убили, королю я была нужна живой. Да и неужели у Даниэля поднялась бы рука?.. Хотя что я про него знаю? Ничего. Только то, что верить ему нельзя. Но этот сон вернул меня в болезненный момент прошлого, в тот день, после которого я больше никогда не расставалась с оружием даже дома. Неизвестно, когда королю захочется покарать очередного невинного человека. Но в моей душе по-прежнему теплилась надежда, что отец жив. Слабая попытка не раздирать раны еще сильнее. Вздохнув, я оглянулась. Джаспера нигде не было видно, у меня даже закралась безумная мысль о том, что я просто сошла с ума, и все произошедшее в последние несколько часов, как и эта комната, были просто галлюцинациями. Но тут тихо открылась дверь.
– Уже не спишь? – почему-то немного виноватым тоном спросил брат и присел на край кровати. – Прости, я думал, ты захочешь выспаться получше.
– Почему ты извиняешься? – непонимающе спросила я.
– Не хотел, чтобы ты снова почувствовала себя одинокой, – слабо улыбнувшись, ответил братец.
– Все в порядке. Я выспалась, и мне гораздо лучше, – соврала я, улыбаясь.
– Если думаешь, что я поверил, то нет, это не так, – покачал головой Джаспер. – Рози, я не жду, что ты сразу станешь такой, как прежде. Ты вернулась, и это главное. А то, сколько времени тебе понадобится на восстановление, не имеет значение. Просто не пытайся угодить кому-то здесь. Главное – это ты сама.
– Хорошо, – тихо ответила я и обняла брата. – И снова ты называешь меня Рози.
Я отстранилась и слегка шлепнула Джаспера по плечу, но уже улыбалась по-настоящему.
– Потому что я старший брат – мне можно, – усмехнулся он.
– Посмотрите на него, командир нашелся, – притворно обиделась я и, бросив в брата подушку, ушла в ванную. И снова у него получилось отвлечь меня. Мой всемогущий старший братец.
Когда я более-менее привела себя в порядок, мы вместе пошли в столовую. Круги под глазами стали бледнее, но полностью не исчезли. Что ж, надеюсь, это единственное, что будет напоминать о карцере. Я хочу как можно быстрее избавиться от ощущения приближающейся опасности. Но не успела я войти в столовую, как кто-то неожиданно набросился на меня. Мои инстинкты сработали, почти как раньше – я схватила человека за руки и отстранила от себя, готовясь выхватить кинжал, который дал мне Джаспер. Правда, увидев того, кто чуть не сбил меня с ног, я расслабилась.
– Мэриам, – улыбнулась я и обняла ее. – Прости, не успела понять, что это ты.
– Как же я рада тебя видеть, Роза! – воскликнула девушка, смотря на меня сияющими глазами. Раньше я сильно недооценивала ее доброту и большое сердце.
– Почему я только сейчас узнаю, что ты вернулась? Я так переживала! Как ты? Ты сбежала? Я знала, что ты сможешь! – протараторила Мэриам.
Джаспер с улыбкой наблюдал за этим, но потом, похлопав меня по плечу, ушел в столовую, сказав, что не хочет мешать. Мэриам отвлеклась от своей тирады, чтобы проводить его взглядом, но потом снова посмотрела на меня.
– А как ты тут оказалась? – спросила я, пока подруга не накрыла меня новой волной вопросов. И меня это действительно интересовало, ее ведь не было с нами. Надеюсь, там не было какой-нибудь засады. Принцесса вчера выразилась слишком кратко по этому поводу.
– Никс заранее предупредила нас, что делать в случае плохого исхода. Когда в резиденцию приехал один из стражей и сказал, что все пошло не по плану, мы уже были готовы уезжать. Я и твои вещи собрала, а потом нас сразу перевезли сюда, – ответила Мэриам. Никс продумала пути отхода, это хорошо. Я рада, что с большей частью стражей и магов все в порядке.
– Кстати, – неожиданно произнесла Мэриам и полезла в сумочку, висевшую у нее на плече. – Это было среди твоих вещей, но я побоялась оставлять такое с другим багажом, поэтому на время взяла к себе на хранение. Вот.
И она протянула мне небольшую блестящую вещь, но моя рука вздрогнула и опустилась.
– Оставь себе, – произнесла я и немного улыбнулась, чтобы Мэриам не заподозрила подвоха, но сама не могла отвести взгляд от того, что лежало у нее на ладони. Красивый серебряный браслет с сапфирами, которые переливались блеском в лучах солнца, попадавшего в коридор через достаточно большие окна.
– Нет, ты что! – замотала головой Мэриам. – Это такая дорогая вещь. Я не хочу ее забирать.
– Мне она не нужна, – настаивала я. Все-таки для подруги это будет просто красивое украшение, не напоминающее ни о чем. И ни о ком.
– Нет. Он подходит тебе, хочу, чтобы ты его носила, – вложив браслет в мою ладонь, упрямо ответила Мэриам, хотя я видела, каким взглядом она смотрела на него. И я смирилась. Сунув украшение в карман камзола, я предложила Мэриам зайти наконец в столовую и там продолжить разговор. Девушка первая открыла дверь, и на нас обрушился шум голосов. Я сразу увидела Джаспера и направилась в ту сторону. Там же были Лир, Лин и Заря. Когда мы с Мэриам подошли ближе, вся компания дружно посмотрела на нас.
– Доброе утро, – слабо улыбнувшись, произнесла я, чтобы прервать эту неловкую паузу. Все смотрели на меня, как вчера, что не особо устраивало.
– Доброе, – кивнула Заря, за ней повторили остальные, и, к моей радости, продолжили общаться. Мы с Мэриам заняли места слева от Джаспера, и я придвинула к себе тарелку. Посмотрев на еду, я неожиданно вспомнила об Амалии.
– Кто-то остался в резиденции? – спросила я, вклинившись в их беседу.
– Почти все ушли. Остались только около десяти стражей, которые не приняли нашу сторону, – ответила Мэр.
– Они знают что-то про этот особняк? – стараясь не показать свою напряженность, вновь спросила я. Перед глазами появилось видение, как Даниэль вместе с армией демонов идет сюда. За мной.
Одернув себя, я постаралась успокоиться, пока совсем не сошла с ума. Из-за этого я не сразу поняла, что мне ответили.
– Не должны. Принцесса рассказала, куда ехать только нескольким людям, кому она доверяет. Даже я не знала, куда нас везут, – рассказала Мэриам.
– Что если здесь тоже найдутся те, кто предаст. Испугаются идти против короля после нашего поражения? – не выдержав, произнесла я.
– Это было тактическое отступление. Да и то временное, – неожиданно послышалось откуда-то сзади. Я обернулась и увидела принцессу.
– Доброе утро, Никс, – немного хмуро кивнула я. Да уж, отступление, больше напоминающее поражение.
– Мы почти ничего не потеряли, – как будто прочитав мои мысли, дополнила принцесса. Ее тон был спокойным, даже с небольшой усмешкой. Она показывала, что уверена в наших силах, чтобы не сбивать настрой остальных стражей, спрятав того человека, который считает гибель некоторых стражей своей виной. Мне бы такое самообладание.
– К тому же даже ты вернулась. Так что мы все еще боеспособны. А с предателями мы разберемся, если вдруг таковые найдутся, – пожав плечами, закончила Никс, и, слегка подмигнув нам, ушла в сторону своего стола. Там же я увидела Кристиана. Нужно будет поговорить с ним.
– Принцесса умеет настраивать на хороший лад, – усмехнулся Лир.
– По-моему, кое в чем она права. Нужно стараться смотреть на произошедшее немного проще. Иначе ничего не выйдет с будущей атакой, – произнесла Заря.
– Не оборачиваться на прошлое, если оно заставляет тебя спотыкаться, – пробормотала я, вспомнив слова отца. Мне действительно стоит забыть о том, что было, иначе я не смогу вернуться в прежнее состояние. Буду постоянно бежать от него, жить в страхе из-за собственных мыслей. Я страж. Раньше я ничего не боялась. И должна снова вернуться в строй.
После завтрака часть людей направилась заниматься своими делами, другая часть – в зал для тренировок. Я пошла с ними в надежде хоть как-то размять мышцы. Рядом шла Заря. Она молчала, хотя было видно, что она хочет задать несколько вопросов, но подруга не стала снова возвращаться к неприятной для меня теме, за что я была ей благодарна. Мы вошли в небольшой зал, который был переоборудован в тренировочный. По углам стояли шкафы с оружием, у некоторых стен были элементы стихий для тренировки магии. Как мне сказали, из-за размеров зала тренируются обычно группами, и не смешивая магию с обычными поединками. Заря же решила ходить со всеми группами, что стоило бы делать и мне. В этот раз я успела лучше рассмотреть то, как изменилась ее прическа – она обрезала свои достаточно длинные волосы, и теперь они спускались чуть ниже плеч. На мой вопрос «почему», она странно повела плечом и сказала, что просто так удобнее драться. Но, наверное, было что-то еще. Возможно, так она хотела отказаться от прошлой жизни, от неудачного нападения. Хотя может я просто стала пытаться искать подвох там, где его нет, и Заря действительно сделала это ради комфорта. Я не стала расспрашивать ее подробнее, это не мое дело.
– Ну что, Роза, готова проиграть мне? – неожиданно послышался рядом веселый голос. Я обернулась и увидела Лина. Он улыбался, но глаза оставались серьезными, беспокойно смотрящими на меня.
– Ты же знаешь, я не поддаюсь, – скопировав его улыбку, ответила я и пихнула парня локтем под ребра.
– Еще посмотрим, кто кого, – ухмыльнулся он.
– Увел у меня шанс отыграться, братец? Так нечестно, – услышала я сзади насмешливый голос Лира.
– Тебе достанется кое-кто похуже, – тряхнув волосами, пообещала ему Заря и пошла чуть быстрее.
– Эй-ей, на такое я согласен, – криво усмехнулся Лир и поспешил вслед за девушкой. Я смотрела на все это с широко раскрытыми глазами.
– У меня галлюцинации после газа? – скептически произнесла я, повернувшись к Лину. Парень улыбнулся, но почти сразу улыбка сошла с его лица.
– Газа? – повторил он, резко остановившись, и я поняла свою ошибку.
– Расскажу, если победишь, – увильнув от ответа, сказала я и тоже поспешила за Зарей, лишь бы не видеть этот взволнованный взгляд.
– Подожди. Ты не говорила, что… – начал Лин, догнав меня уже на площадке, но я не дала ему закончить. Резко обернувшись, я схватила его за руку и подсекла ноги. Парень грохнулся на пол.
– Один-ноль, – улыбнулась я и протянула ему руку. Лир и Заря дрались недалеко от нас, но я старалась не следить за ними. Лин схватил мою руку, но резко повалил меня на себя и тут же перевернулся так, чтобы оказаться сверху и не дать мне встать.
– А вот и неправда. Один-один, – ухмыльнулся он. Я на пару мгновений засмотрелась в его серые глаза. Может быть, я зря оттолкнула его тогда. Если бы я не поддалась на чары Даниэля, не оказалась бы в такой ситуации. Может, еще не поздно что-то изменить хотя бы для будущей жизни? Лин хороший, верный, у меня к нему самые теплые чувства, но проблема заключалась в том, что я ничего не чувствовала, когда смотрела на него. Я видела в нем друга, не ощущала того необычного покалывания во всем теле, как при взгляде на… Неважно. Но возможно я смогу полюбить его. Лин явно что-то чувствует ко мне, только вот я теперь боюсь к кому-либо привязываться.
Я отвела глаза, и Лин отпустил мою руку, а потом помог подняться. Мы продолжили поединок, только в этот раз честный и почти по всем правилам. Перевес был явно на его стороне. Мышцы плохо слушались меня, но стало гораздо лучше. Через пару дней вернусь в свое привычное состояние. Мы тренировались около двух часов с перерывом на двадцать минут. Так приятно было снова почувствовать себя живой, не скованной ничем. Но во мне ожила и магия. Я чувствовала, как она рвется изнутри. Нужно найти Кристиана, хочу поговорить с ним.
– Даже после всего, что было, ты не проигрываешь всухую, – слабо улыбнулся Лин. – Почти ничья.
– Если бы не твоя рана, возможно, тебе удалось бы разгромить меня, – пожала плечами я. Порез на его ноге почти затянулся, но временами Лин все же припадал на одну сторону.
Еще меня тронуло то, что он снова пытался быть тем парнем, что помог мне добраться до резиденции, шутил, подкалывал меня, но я все также видела тревогу в глазах. И это раздражало. Никс права – мне сейчас нужно не сочувствие.
– Послушай, – собравшись с силами, наконец произнесла я и заставила себя посмотреть на Лина, когда мы стояли около окна в достаточно тихом коридоре, уйдя от суеты. – Я вижу, что ты беспокоишься за меня. Я тронута, но не нужно этого делать. Мне сейчас нужно просто забыть все прошлое и вернуться в привычный поток. Начать жизнь без не… Без этих воспоминаний.
– Ты хотела сказать без него, – тихо, но с легкой злостью в голосе произнес Лин. Он прав, хоть его недовольство было вряд ли направлено на меня. Но это вырвалось непроизвольно, я уже почти не думала о…нем. И не хочу возвращаться к этим мыслям.
– Неважно. Главное, что я не хочу больше возвращаться ни к чему из этого. Надеюсь, ты мне поможешь, – я интуитивно положила ладонь на его руку. Но когда он слегка сжал ее, смотря мне в глаза, я пожалела о своем поступке. Не хотелось давать ему эту надежду. Все-таки для меня он друг… Наверное. Да я и не хочу, и не могу пока вступать в какие-либо отношения. Я выдавила улыбку и забрала руку. Лин понимающе кивнул.
– Роза, как я рад тебя видеть, – послышался знакомый голос позади меня. Я обернулась. Это был Кристиан, живой и здоровый. Мне сразу вспомнился момент, когда его без чувств тащили стражи из зала. Хорошо, что с ним все в порядке. Вот только во внешности появилась необычная черта – в его пламенных волосах была одна полностью белая прядь, снежная, как у Никс.
– Крис, – улыбнулась я и обняла его. – Я как раз хотела тебя найти.
– Не буду вам мешать, – вежливо вмешался Лин и, махнув на прощание, пошел в сторону зала.
– Тебе идет, – слабо усмехнулась я, кивнув магу на его прическу. Кристиан, отведя взгляд, и с улыбкой провел по волосам.
– Можно сказать, это следы моего воскрешения.
Я удивленно посмотрела на него. Воскрешения?
– Не знаю, слышала ли ты, что магия помогает исцелять тело, но иногда и ее сил мало, собственно поэтому мы и не бессмертны. Моя магия уже не справлялась. Но Никс меня спасла. Наши силы полностью противоположны, поэтому ее магия, проникнув в меня, заставила проснуться угасающие силы. Лед и пламя в одном теле – страшная сила, но благодаря ей я и выжил, – объяснил Кристиан.
– Я рада, что с тобой все в порядке. И вижу, вы с Никс наконец-то сошлись?
Кристиан усмехнулся.
– Можно сказать и так. Ну а ты-то сама как? Слухов ходит много, а Никс я расспрашивать не стал.
Я повела плечом.
– Все в порядке. Особая магия помогла мне сбежать. И как раз по этому поводу, я хотела с тобой поговорить, – произнесла я.