Через пару секунд шаги стихли. Я повернула голову и столкнулась со взглядом короля.
– Вижу, ты умерила свой пыл, – усмехнулся он. Я сразу вспомнила свой сон, этот ужасный ветер, который хотел сломить меня, но сдержала эмоции. Пусть думает, что я по-прежнему не питаю никаких надежд, ничего не чувствую. Я действительно отвыкла от ярких проявлений эмоций. Все мысли были серыми, как стены карцера, лишенные каких-либо чувств, желаний, надежд.
– Да пошел ты, – слабым голосом отозвалась я и снова отвернулась. Король рассмеялся, но это был холодный, черствый смех, больше похожий на скрежет металла.
– Ты начинаешь мне нравиться. Твоя воля напоминает мне мою молодость, но…
– Не пытайся сравнивать меня с собой! Мы ни капельки не похожи, – перебив его, прорычала я и, не выдержав, бросила гневный взгляд на короля. Он, точно так же, как и во сне, вызывал позабытые эмоции, настоящую ярость. Только в этот раз огонь на нее не отозвался.
–…но скоро она сломится, в отличии от моей, – уже жестче закончил король. – Ты уже ослабла, Роза. Ты не можешь даже встать, не то что противостоять мне. Даниэль рассказал мне о твоем поведении – ты не можешь даже смириться с тем, что тебя предали. Но мне это на руку.
На последних словах его голос смягчился. Я сжала пальцы в кулак, точнее попыталась – этот газ настолько сильно повлиял на мое тело, что я не могла нормально использовать силу. Поэтому мне и казалось, что такое состояние могло сложиться только спустя месяцы заточения, а не всего лишь шесть дней.
– Скоро ты выйдешь отсюда и начнешь работать. Через пару дней за тобой придут слуги и сделают из этой серой потрепанной мыши красивую куклу. Я как раз должен успеть вернуться, чтобы лично убедиться, что ты готова.
Что?! Я не была готова к этому. Значит, на то, чтобы попытаться совладать с воздействием газа, у меня будет меньше, чем двое суток. Очень мало. Я бы даже сказала, ничтожно мало. Я попыталась скрыть накатившую панику, прикрыв глаза.
– Я не стану твоей марионеткой.
– Посмотрим, – снова усмехнулся король и ушел. Я слушала удаляющиеся шаги и пыталась что-то придумать. Холод, я не успею вернуть свою магию! А если я не успею – уверена, у короля найдется способ сломить меня, заставить делать то, что нужно ему. Как бы сильно я не сопротивлялась. Значит, нужно начинать прямо сейчас.
Я сбросила с себя простыню и скрестила ноги. Все движения были замедлены, приносили усталость. Я неглубоко вдохнула и закрыла глаза. Магии я не чувствовала, причем никакой. Не было даже того зова. Тогда я сорвала с себя кулон. Волосы действительно поменяли цвет, но пряди были очень тусклыми. Что ж, это лучше, чем ничего. Дальше я снова попыталась призвать магию, но ни сосредоточенность, ни жесты не помогли. Пламя спало где-то в глубине моей души, придавленное воздействием газа. А ведь кто-то из магов находится здесь месяцами, может даже годами, а я уже начинаю сходить с ума. Заставив себя встать, я тут же пошатнулась. Ноги были как будто ватные. Держась за стену, я сделала пару шагов, но почти сразу вернулась и села на кровать. Да что это такое!
На глаза навернулись слезы от собственного бессилия. Если бы не Даниэль, я бы не была здесь. Если бы я не поверила ему. Если бы я не влюбилась в него. Я ударила кулаками по кровати. Злость пробудила в мышцах силу, я даже почувствовала, будто могу сбросить с себя это тяжелое покрывало, наброшенное действием газа. Но все это тотчас прекратилось. Я завыла, кусая губы, и опустила голову.
В этот момент вспомнились слова отца о том, что нужно думать не о прошлом, а о будущем. Но как я буду думать о том, как выбраться отсюда, если я не вижу никаких вариантов? Я ничего не могу. Я снова прислонилась спиной к холодной стене и начала нервно перебирать пряди волос. Опустив на них взгляд, я поняла, что не все потеряно – локоны, окрашенные особой магией, стали немного ярче. Точнее они оставались тусклыми, но после моей вспышки злости в них появилось больше блеска. Совсем немного, но все же. И тогда я снова заставила себя встать. Не нужно зацикливаться на неудачах, нужно идти вперед. Отец всегда был прав, как и Джаспер. И ради них я должна попытаться выбраться отсюда. Должна показать королю и его приспешникам, на что я способна. Должна вернуться домой… Поэтому я заставила свое тело работать. Начала с небольшого – всего лишь пройти от одной стены до другой. Ноги слегка дрожали, но я напрягала мышцы, заставляя себя идти дальше. Усталость усилилась, неприятное состояние проявилось ярче. Слабость тащила меня вниз, но я, сжав зубы, продолжала разминаться. Если тело хотя бы немного будет справляться с этим состоянием, то, может, у меня получится призвать магию. Усевшись на кровать, я потянулась к носкам, растягивая мышцы. Эти шесть дней по последствиям были больше похожи на пару месяцев. Тело плохо подчинялось, но прогресс появлялся. Хотя бы просто в том, что я чувствовала, что могу справиться с воздействием газа. Обязана.
Потратив еще несколько часов, по моим ощущениям, на тренировку, я устало опустилась на кровать. Все тело дрожало от напряжения, казалось, будто я целый день таскала что-то очень тяжелое. Зато столь привычное занятие помогло на время отбросить все тяготившие меня мысли. Скоро должен быть еще один всплеск, поэтому я максимально сосредоточилась на своих ощущениях и потянулась к магии. Казалось, будто я видела внутри себя далекое пламенное море, но чем сильнее я тянулась к нему, тем более далеким оно казалось. Что-то не давало мне коснуться собственной силы, я будто бы упиралась в стеклянную стену, пробиться через которую не могла. И вот послышался знакомый щелчок, и карцер наполнил газ. Я перестала дышать, яростно пытаясь добраться до своей магии. Но так ничего и не вышло. Я снова вдохнула отравленный воздух и почувствовала, как все мои старания вернуть телу привычное состояние, сходят на нет. Вскочив с кровати, я начала проделывать те же упражнения, чтобы хоть как-то заставить себя перебороть этот эффект в самый пик его действия. Было трудно пересилить тянущее чувство, из-за которого мышцы как будто наливались свинцом. С меня начал капать пот, и в итоге я не выдержала и тяжело опустилась на кровать. В коридоре снова послышались шаги. Но на этот раз это должны быть просто стражники. Так и оказалось.
Один из них вошел в карцер, поставил ужин на деревянном подносе прямо на пол, при этом бросил странный взгляд на меня, и ушел вместе с напарником. Наверное, для них я выглядела еще хуже. Все тело дрожало, я тяжело дышала, а на лбу выступила испарина. Может быть, в них даже появилось сочувствие, все-таки, как мне казалось, они были обычными людьми, но, возможно, я ошибаюсь. На трясущихся ногах я дошла до подноса и, усевшись прямо на пол, стала жадно уплетать ужин. Еда здесь ничем не отличалась от той, что мы ели в резиденции, королю не было смысла лишать меня еще и нормального питания. Воздействия газа вполне хватало. Отодвинув пустую тарелку, я снова затащила себя на кровать и устало прислонилась к стене. Подняв с пола книгу, я попыталась вникнуть в чтение, чтобы не начать думать о своих привычных темах. И, к моей радости, в этот раз буквы не разбегались, и я на какое-то время ушла с головой в текст, чтобы сбежать из реальности.
* * *
Не знаю, во сколько я легла спать. Мысль о том, что у меня очень мало времени, заставляла больше тренироваться. Мышцы стали лучше работать, но при этом слабость оставалась, а вот с магией все было очень критично. Я несколько раз пробовала воззвать к ней, но ни разу не получала ответ. Пламя спало где-то на глубине, вне моей досягаемости. После тренировки я долгое время пыталась добраться до своих сил, но ни жесты, ни что-либо другое мне не помогло, зато снова появилась головная боль. Уже не чувствуя ни физических, ни моральных сил, я легла на кровать и уснула, как только голова коснулась подушки. Все это позволило мне выспаться без сновидений. Первая ночь без кошмаров. Неужели.
Проснулась я, когда принесли завтрак. С трудом встав, я подняла тарелку и снова села. Все ныло и болело из-за моих вчерашних стараний. Но, с нетерпением выждав немного после еды, я снова принялась за тренировку. Растяжка, отжимания – что угодно, лишь бы мышцы разминались и не подчинялись этому отравляющему состоянию. Потратив много времени, я позволила себе немного отдыха. Совсем немного, потому что времени было мало. Зайдя в соседнюю комнатку, я умылась и смыла пот. Хорошо, что успела, пока была вода. Утеревшись полотенцем, я устало опустилась на кровать и снова сложила руки в магический жест, сняв перед этим кулон. Его приходилось надевать перед тем, как кто-нибудь приходил к моей тюрьме. Не хочу, чтобы они видели какие-то изменения. До нового всплеска должно быть немного времени, поэтому я закрыла глаза и снова потянулась к магии. Жаль, что я так и не смогла с ней сблизиться, пока у меня было время. Я пыталась вызывать в себе гнев или злость, но все мои попытки призвать огонь с помощью воспоминаний о нападении оказались тщетны. А ведь Даниэль говорил мне учиться магии. Конечно, зверушка короля не должна быть бесполезна. Я скрипнула зубами, и в этот момент почувствовала вспышку внутри себя. Всеми силами вцепившись в это ощущение, я потащила огонь на поверхность. В этот момент, очень не вовремя, раздался щелчок. Я перестала дышать, но не смогла удержать пламя. Оно маленькой вспышкой загорелось на моей ладони, но почти сразу же ускользнуло. Дьявольский холод! Почти получилось. Снова скрипнув зубами, я прикрыла глаза. Воспоминания о Даниэле вызывают во мне необходимые эмоции. Помогают призвать магию с помощью гнева и боли, которые просыпаются вместе с отрывками прошлого. Нужно использовать это. Только вот получится ли у меня? Шанс будет только один, нужно бежать завтра ночью. У меня ничтожно мало времени… Если ничего не выйдет, через день сюда придут люди короля, и мне придется столкнуться с ним снова. И тогда уже неизвестно, что со мной будет. У меня должно получится. Другого выхода просто нет.
Весь день и вечер я продолжала тренировать мышцы и взывать к магии, но последнее меня ужасно разочаровывало. Никаких результатов. Только вечером перед очередным всплеском мелькнула надежда. Я точно также скрестила руки и позвала огонь. Маленький язычок слабо потянулся ко мне, и я боялась, что он снова сорвется. Осторожно схватив его, я заставила магию появиться на моей ладони. Даже получилось немного удержать его, но совсем чуть-чуть. После всплеска он снова пропал. Меня радовало то, что я смогла вызвать его, но огонь был слишком слаб. Я удерживала его совсем недолго и понятия не имела, как буду открывать замок. Мне не хватит сил и времени, чтобы вызвать необходимое волшебное пламя, способное расплавить его. Опустив руки, я посмотрела на себя. Золотистые пряди стали еще чуточку ярче, но пока не как раньше. Услышав шаги стражников, я надела кулон дрожащими руками и легла. Похоже эти постоянные тренировки совсем вымотали меня. Не было сил ни на что, газ снова брал верх надо мной. Стражник вошел в карцер и вместо того, чтобы поставить поднос на пол, он протянул его мне. Я с трудом заставила себя сесть. Деревянная дощечка с тарелкой показались мне в этот раз невообразимо тяжелыми. Видимо я выглядела хуже, чем всегда, раз стражник решился на такой жест. Он кивнул мне, чем снова удивил, и ушел. Звякнули ключи, и парни ушли, оставив меня в привычной тишине, от которой у меня уже начинался шум в ушах.
После еды я была не в силах что-либо делать, даже читать, поэтому просто сидела в своей любимой позе: уперевшись затылком в стену и подтянув к себе колени. Глаза снова закрывались, я то засыпала, то снова просыпалась, но не могла заставить себя пошевелиться. Мне даже послышались шаги, но никто не открыл дверь, ничего не сказал, хоть и казалось, что на меня кто-то смотрит, поэтому я списала это все на фантазию уставшего сознания. Я правда боялась встречи с королем, боялась, что не справлюсь и подчинюсь ему. Может, я совершенно не такая, какой меня видят другие. Не сильная, не способная сражаться до конца. В данный момент я чувствовала себя девочкой, которая просто устала от всего. Как легко, оказалось, вывести меня из строя. Понадобилось всего несколько дней.
От этого транса я очнулась, наверное, уже ночью. Хотя была не уверена, потому что во времени я уже не ориентировалась. Но после ухода стражников прошло немало времени. И я наконец смогла пересилить себя и опять попыталась вызвать магию. Всплеск был не так давно, поэтому ничего не получалось. А время все шло…
Весь следующий день я занималась все тем же, не позволяя себе отдохнуть и снова уйти в то состояние полусна. Ночью мне снились кошмары, поэтому бодрой, даже в минимальном смысле этого слова, я себя не чувствовала. Перед первым всплеском результаты были такие же, как вчера, что ужасно вывело меня из себя. Сегодня ночью решится моя судьба, и я должна быть готова либо сбежать, либо принять поражение. В обед стражники уже никак не проявили ни сочувствия, ни чего-то другого, но я, собственно, этого и не ждала. Съев все, я снова потянулась к магии, уже приказывая ей во весь внутренний голос, и та откликнулась. Слабо, но все же. Маленький язычок пламени загорелся на моей ладони, несмотря на то, что газ еще явно чувствовался в воздухе. Это придало мне сил. Пусть пламя достаточно быстро погасло, но это был прогресс. Перед ужином я тренировалась, но не могла перестать думать о предстоящем, поэтому, когда принесли еду, я с трудом скрывала свое возбуждение. Последние пару часов до всплеска я сидела около двери и звала магию: сначала аккуратно, потом все громче и настойчивее.
Время пришло, нужно действовать.