– Хаджар! – Том, стоявший ближе всех к Хаджару, попытался схватить его за край одежд, но не успел. Дархан, соскочив с края бортика, исчез среди облаков.
На мгновение адепты опешили, а когда прямо из-под судна вылетела птица Кецаль, сотканная из множества сине-черных энергетических нитей, то их удивлению не было предела.
Рекка Геран и вовсе отшатнулась и обнаружила себя прислонившейся к мощной груди Карейна Тареза. Мгновенно отойдя в сторону, она повернулась к старшему наследнику дома Тарез, чтобы обнаружить его находящимся в ее большем шоке.
– Это что сейчас было? – заторможенно проговорил наследник торговой империи Дарнаса.
– Выпускайте бомбы, капитан! – закричал Эйнен, чем привел в чувство всех присутствующих. Кричащий островитянин – само по себе удивительное явление, тем более в такой момент.
– Что? А, да. – Капитан Некст, машинально поправив треуголку, схватился за медную горловину трубки связи и во всю мощь легких прокричал: – Выбросить все имеющиеся заряды!
Закрутились вороты тяжелых механизмов, и объемные бочки покатились в небо. От птицы отделились потоки синего ветра, которые подхватили заряды и понесли по воздуху следом за ней.
– Что он задумал? – Анис подошла к бортику и встала рядом с Эйненом. – И как такое вообще возможно?!
– Это техника медитации Императорского уровня, – выдохнула Рекка. – Иначе подобное объяснить невозможно. Только Императорская техника медитации могла позволить ему превратиться в собственный дух и…
– Ты никогда не видела, как сражается Хаджар, – перебил члена корпуса стражей Гэлхад, – откуда тебе знать, какой у него дух?
Рекка посмотрела на великана, как на идиота.
Дора, в свою очередь, в очередной раз выругалась, чем заставила остальных обратить внимание на произошедшее на ведущем корабле Ласканской эскадры.
Всего двумя ударами Хаджар, приземлившийся на палубу, уничтожил каждую живую душу на судне, а сам корабль превратил в решето.
Эти жуткие драконы-удары, созданные его мечом, даже на таком расстоянии заставляли большинство матросов и военных схватиться за оружие.
Адепты, обладавшие куда большой силой, и те – напряглись и побледнели. Одна лишь Анис стойко выдержала давление силы Хаджара и власти его «Королевства».
– А вот и Дерек Степной, – процедил Карейн.
В этот момент, одним прыжком перемахнув через несколько кораблей, перед Хаджаром приземлился высокий, то ли беловолосый, то ли седой мечник.
Они обменялись несколькими фразами, после чего Хаджар активировал заряды корабельных бомб.
– Проклятый варвар! – закричал Эйнен, ему вторили и остальные члены отряда.
Но вопреки ожиданиям того, что из Реки Мира исчезнет ощущение ауры Хаджара Дархана, оно – ощущение – лишь укрепилось.
– Слухи не врали, – теперь уже Карейн Тарез вцепился в перила. – Бедный Ларис. Он понятия не имел, с кем связался.
Все на «Перьях Грифона», не отрываясь, наблюдали за тем, как собственной волей один Рыцарь духа начальной стадии сгибает и подчиняет потоки лилового пламени.
Никто и подумать не мог, что сравнительно непримечательной ступени развития адепт окажется способен на подобное.
Но, так или иначе, сформировав из огня корабельных бомб пламенный меч, сжигая им соседние корабли, Хаджар направил его прямо на противника.
– Давай, варвар! Отправь его к пра… – Гэлхад, потрясая кулаком, уже с куда меньшим азартом договорил свою фразу: – …отцам.
Великий герой ласкана, Дерек Степной, не просто развеял огненный меч, а создал из него небольшой пламенный мячик, после чего отправил в небо.
– Закрепиться по-штормовому! – взревел боцман. – Приготовиться к столкновению!
Он отдал команду вовремя, но все равно несколько матросов и военных не успели среагировать. Когда по щиту дарнасского судна ударила волна огненного ветра, с десяток человек, не удержавшись на ногах, вылетели за борт.
Их крики, а затем и тела потонули в грохоте ревущего, сжигавшего облака пламени.
– Ох… Великая Черепаха, – Эйнен схватил капитана Некста за грудки и закричал ему в лицо: – Снимайте щиты, капитан! Направьте всю энергию до последней капли на спуск, иначе мы все здесь подохнем!
Никто не сомневался в том, что островитянин так кричал вовсе не из-за страха перед ласканским великим героем. Нет, что-то пугало его намного больше.
Капитан Некст успел отдать команды. Щиты пропали, из-за чего остатки огненных лепестков, опускаясь на паруса, заставляли их дымиться и покрываться чернеющими дырками.
Только благодаря страховочным канатам матросы и рядовые, пережившие первое столкновение, не взмыли в небо в момент, когда «Перья Грифона» будто потерял способность летать и начал стремительно падать вниз – прямо сквозь облака.
Грозовая тучка, созданная Танигедом Облачным, стремительно превращалась в отдаленную точку, но даже на таком расстоянии до «Перьев Грифона» дотянулось эхо невероятной техники.
– Что происходит?! – закричали на корабле.
– Что это такое?!
– Мама!
– Праотцы, спасите меня!
– Любимая…
Каждый не просто ощутил себя стоящим перед лицом смерти, нет, на мгновение всем показалось, что они уже погибли. И вместо дома праотцев их начала пожирать голодная бездна.
Небо над ними почернело. Но не просто окрасилось в черный, а действительно погрузилось в самый настоящий мрак. И в этом мраке отчетливо виднелась фигура в плаще.
От нее исходила аура такой мощи, что она буквально сгибала потоки Реки Мира. Терзала их одним своим присутствием. Причем в абсолютной тьме плащ, покрывавший эту тень, выглядел еще мрачнее и чернее. А седые волосы – белее первого снега.
Фигура взмахнула рукой, и полоса абсолютного мрака разорвала мироздание. Дальнейшее выглядело настолько ужасно, что матросы и рядовые военные, не сумевшие отвести взгляда, мгновенно поседели, а те, кто слабее, умерли от первобытного ужаса, сковавшего сердце.
«Перья Грифона», вырвавшийся из тьмы, больше походил на корабль-призрак. Многочисленные пробоины, порванные паруса, палубы, залитые кровью, раскуроченные пушки, сломанные кристаллы-накопители и разбитые иероглифы.
Адепты, покрытые многочисленными порезами и глубокими ранами, похожими на те, что оставляет меч, повисли без сознания на страховочных канатах.
У многих крепчайшие Императорские артефакты превратились в сплошные лохмотья. Металл впивался в кожу и мышцы, разрезал и дробил кости.
Ядра каждого оказались полностью опустошены, а энергетические тела повреждены до такого состояния, что еще немного – и они бы вслед за всеми, кто находился на «Перьях Грифона», отправились бы к праотцам.
Те, кто не помер от ужаса, умерли от эха удара тени седовласой фигуры. Кровь стекала с падающего на землю корабля.
Вскоре он исчез в джунглях.
В небе же, после того как пропал голодный мрак, не осталось и следа от Ласканской эскадры и грозовой тучи. Ничего – только ясное, чистое небо, на котором лишь изредка проглядывали черные всполохи. Вспышки, похожие на силуэты меча. А среди них постепенно меркла и исчезала тень фигуры в черном плаще.
Ветер трепал ее волосы, а взгляд был направлен в небо. Если бы кто-то находился рядом, то услышал бы страшные слова:
– Надеюсь, вы слышите меня, лжебоги. Скоро я вернусь и уничтожу этот мир.
Последние слова принес лишь ветер. Мир, переживший взмах руки тени осколка души Черного Генерала, затих.