Семейные правоотношения – это подпадающие под действие семейно-правового регулирования отношения между членами семьи в социологическом ее понимании, а также между родственниками первой и второй степени родства.
Семейные правоотношения как явление – весьма сложная часть объективной реальности. Они включают в себя элементы, довольно сложные по своему фактическому составу. Некоторые из них могут существовать и как самостоятельные правовые явления независимо только от семейного правоотношения. Нередко в семейном правоотношении права и обязанности настолько переплетены, что чрезвычайно трудно отграничить, где и какое правоотношение имеет место. Более того, определенную сложность как в юридической науке, так и на практике представляет разграничение семейного и гражданского права, семейных и гражданских правоотношений.
Согласно ст. 2 СК РФ семейные правоотношения – это разновидность общественных отношений, урегулированных нормами семейного права, возникающих из факта вступления в брак, признания его недействительным, родства, усыновления либо иной формы устройства в семью детей, оставшихся без попечения родителей.
Особенностью семейных отношений является тот факт, что они относятся к числу таких, в которых существенно ограничивается применение норм права, что обусловлено их лично-доверительным характером.
Общественные отношения, регулируемые семейным правом, весьма многообразны и крайне неоднородны. Статья 2 СК РФ ограничивается лишь перечнем некоторых из них, объединяя последние прежде всего тем, что они возникают из брака, родства или других оснований, приравненных к родству: условия и порядок вступления в брак, прекращение брака и признание его недействительным, отношения, возникающие из брака (между супругами) и кровного родства (между родителями и детьми, сестрами и братьями и другими близкими родственниками); отношения усыновления, опеки и попечительства, принятия детей на воспитание в семью (приемная семья, фактическое воспитание).
К числу специфических черт семейных правоотношений можно отнести:
1) они, как правило, носят длящийся характер;
2) основными их субъектами могут быть только граждане. Однако это не исключает возможность выступления в этом качестве и юридических лиц. Так, в частности, в СК РФ органы опеки и попечительства признаны стороной договора о передаче ребенка на воспитание в семью с соответствующими правами и обязанностями. Тем самым последние вовлекаются в участие в правоотношении, становясь его субъектами;
3) в основе возникновения семейных правоотношений лежат специфические юридические факты (брак, усыновление, родство, материнство, отцовство и т. п.);
4) для семейных правоотношений характерна строгая индивидуализация их участников (по своему характеру они относятся к числу абсолютных);
5) непосредственное содержание семейных правоотношений составляют права и обязанности членов семьи. Объем этих прав и обязанностей конкретизируется в отдельных институтах семейного права;
6) основой построения и функционирования семейных правоотношений является доверие их участников друг другу. Это обусловлено личными связями между ними.
Длящийся характер семейных правоотношений объясняется их социальной значимостью, так как их основу составляют брак и родство (либо иные связанные с ними факты).
Как и любое правоотношение, семейное имеет свое внутреннее содержание и структуру. В его составе принято выделять субъектов, конкретные объекты, а также права и обязанности субъектов (содержание правоотношения).