Семейно-правовой метод регулирования общественных отношений – это совокупность приемов, способов и средств, обеспечивающих регулирование семейных отношений посредством норм права.
При помощи конкретных способов воздействия на семейные отношения семейное право подчиняет их определенным правилам с целью укрепления семьи и обеспечивает реализацию всеми членами семьи своих прав и интересов, а также исполнение ими своих обязанностей.
В теории семейного права отсутствует единый подход к определению сущности метода семейно-правового регулирования.
До принятия Семейного кодекса РФ в семейном законодательстве преобладали императивные нормы, которые однозначно определяли основы построения семейных отношений, исключая их зависимость от воли участников.
Преобладание в Семейном кодексе РФ диспозитивных (дозволительных) начал вызвало в ученом мире острую дискуссию – каким образом должны быть урегулированы семейные отношения. Острота этого вопроса не снята и по сей день. По этому поводу наиболее удачно отражающим сложившуюся ситуацию является высказывание В. Ф. Яковлева: «Метод семейного права по содержанию воздействия на отношения является дозволительным, а по форме предписаний – императивным. Сочетание этих двух начал и выражает его своеобразие. Вследствие этого семейно-правовой метод может быть обозначен как дозволительно-императивный».
Диспозитивность регулирования семейных отношений проявляется в том, что законодатель наделяет граждан некоторой самостоятельностью при решении наиболее важных вопросов, связанных с удовлетворением потребностей семьи. В числе таких правовых средств особо выделяют брачный договор, соглашение об уплате алиментов, договор о передаче ребенка на воспитание в приемную семью.
Вместе с тем, давая возможность лицам действовать самостоятельно, закон не ослабляет и ограничения в регулировании возникающих между ними семейных отношений. Как и прежде, семейное право большей своей частью состоит из норм императивных, устанавливающих для граждан обязанности и налагающие на них ряд запретов.
В ряде институтов семейного права возможность применения диспозитивных норм полностью исключена: условия вступления в брак, признание брака недействительным, лишение родительских прав, отмена усыновления.
Однако наряду с этим императивы законодателя подчас требуют конкретизации, которая осуществляется за счет свободных действий граждан. Подобная конкретизация достигается посредством так называемых «рекомендательных норм», которые наделяют возможностью выбора одного из представленных вариантов поведения. Такой подход необходим в силу того, что, устанавливая в императивных нормах права и обязанности сторон, законодатель не определяет способы и порядок их осуществления, оставляя это на усмотрение сторон с учетом конкретных жизненных обстоятельств (так, например, ст. 63 Семейного кодекса РФ, закрепляя право и обязанность родителей воспитывать своих детей, оставляет за ними свободу в выборе способов и методов воспитания).
Тем самым, анализируя приведенные выше обстоятельства, нельзя не согласиться с мнением В. Ф. Яковлева, называющего метод семейного права – методом дозволительно-императивным.
Характерными особенностями семейно-правового метода регулирования общественных отношений являются: юридическое равенство участников семейных правоотношений; автономия воли участников семейных правоотношений; усиление диспозитивного начала в семейно-правовом регулировании; индивидуальное ситуационное регулирование.