После ухода Ширеса зашел Лисан. Поприветствовав, он помог мне привести себя в порядок. В принципе, чувствовала я себя уже хорошо и могла передвигаться самостоятельно, что и подтвердил лекарь, разрешив выходить из комнаты, но только недалеко и ненадолго. Естественно, в сопровождении охраны и слуг. Да уж. Мне ужасно надоело сидеть в комнате, поэтому прогуляться решила немедленно. Лисан мягко, но настойчиво усадил меня перед зеркалом, чтобы расчесать волосы и сделать прическу, а я невольно залюбовалась своим новым отражением. Да, Эльсиниэль была действительно прекрасна, той красотой, от которой дух захватывает, а сердце начинает биться чаще. Это было новое для меня чувство, ощущать себя настолько красивой. В душе поднимался восторг, и хотелось бесконечно любоваться на себя. Ох, попахивает нарциссизмом! Стало как-то неловко. Да и прошлой хозяйке этого тела самолюбие и эгоизм счастья не принесли. Так что тормози, Аля, главное, что внутри человека… ну, или эльфа. К тому же, красота редко приносит счастье ее обладателям.
Лисан закончил с прической, помог надеть выбранное платье, и мы наконец покинули мои покои. Стража около дверей последовала за нами на небольшом расстоянии. Дворец ослеплял золотом лепнины, которая сверкала в лучах солнца. По коридорам сновали эльфы, увидев меня, они кланялись и опускали глаза. У некоторых я заметила неприкрытый страх при виде меня. Странно. Пожалуй, пора расспросить Лисана о поведении и привычках Эльсиниэль, личный слуга должен много знать. Как я раньше об этом не подумала? Для допроса эльфа я выбрала сад, где было много беседок и укромных уголков. Разместившись в беседке, подальше от прогулочных дорожек, попросила охрану отойти на достаточное, чтобы не слышать, расстояние и приступила к допросу:
– Лисан, ты, наверное, уже знаешь, что я потеряла память?
– Да, Ваше Высочество, мне очень жаль, – сказал он, опустив голову.
– Как долго ты мне служишь?
– Около десяти лет, Ваше Высочество.
–Ты, должно быть, верный и преданный слуга, раз служишь мне так долго, – задумалась я. – Ты ведь не откажешься мне помочь?
Он бухнулся на колени и затрясся от страха.
– Все, что прикажете, госпожа.
Я немного офигела от такой реакции, но взяв себя в руки, продолжила:
– Расскажи мне, чем я занималась? Какие отношения у меня были с другими? С кем общалась? И поднимись уже, я хочу видеть твои глаза.
Лисан поднялся и сел напротив, на скамейку. Было видно, что он не может собраться с мыслями и не хочет, или боится рассказывать.
– Не бойся, – попыталась приободрить я. – Обещаю тебя не наказывать, но хочу знать правду. Мне это нужно, понимаешь?!
Лисан внимательно посмотрел на меня, решаясь, а спустя несколько минут заговорил.
– Ваше Высочество, я не знаю, что именно Вы хотите услышать.
– Давай по порядку, – вздохнула я, – чем я обычно занималась? Как развлекалась?
– Вы любили гулять по саду, примерять наряды, могли долго любоваться на себя в зеркале, еще, пожалуй, хм… общаться с придворными, иногда соглашались на свидания, но редко на них появлялись. На особо настойчивых придворных Вы жаловались принцам… Развлекаться Вам обычно нравилось, наказывая слуг, еще Вы любили кататься на пегасах, – неуверенно перечислял слуга.
– А как я наказывала слуг? И за что? – опешив, тихо спросила я.
– Обычно забивали плетьми или палками, или просили это делать стражу, а сами наблюдали. За что? По-разному. Иногда, за то, что долго на Вас смотрели или не достаточно низко поклонились… Много причин… – он пожал плечами, не поднимая глаз, – или не понравилась прическа, которую Вам сделали.
Похоже, прекрасная Эльсиниэль знала, как проводить время с пользой! Не удивлюсь, если кто-то специально натравил на нее пегаса.
– Хорошо, в моих развлечениях мы разобрались, – невесело улыбнулась я, – а что насчет занятий, меня же должны были чему-то учить? Может, я любила читать?
– Занятия Ваши закончились уже около пяти лет назад, магией Вы отказались заниматься, говорили, что это для бедняков, а Вы всегда найдете, кто Вам наколдует все, что душе угодно, – безразлично сказал Лисан. – И с книгами я Вас не видел.
Вот же…
– А принцы так же развлекаются? – через некоторое время спросила я, почему-то боясь услышать ответ.
– Нет, что Вы?! – удивился Лисан. – Принцам есть, чем заняться и без этого. Его Высочество Ширес руководит тайной канцелярией, принцы Сашес и Мареш – его заместители, принцы Тейр, Лейр и Дрей – руководят охраной дворца. Так же они занимаются магией, а каждое утро тренируются на мечах. Иногда вы все вместе катались на пегасах.
Я выдохнула. Хоть братцы оказались нормальными. Мне было о чем подумать, сомневаюсь, что развлечения принцессы – следствие безделья… скорее здесь безнаказанность и попустительство со стороны родителей и окружения. Мне стало очень стыдно. Хоть это и не я творила все мерзости, но тело Эльсиниэль сейчас мое и отвечать за ее действия тоже придется мне.
– А расскажи, пожалуйста, какие отношения у меня с братьями? Они знают о моих развлечениях?
– С принцами Вы всегда очень милы, они боготворят Вас, особенно принц Ширес… Они все считают своим долгом баловать Вас и исполнять любые Ваши желания. Я не знаю, что им известно о Ваших развлечениях, но не думаю, что они Вас осуждают. Женщины в нашем мире, я слышал, все так развлекаются, – пожал плечами Лисан.
Я не знала, что и думать о полученной информации. В то же время оставлять возле себя слугу, который ненавидит Эльсиниэль, чему бы не удивилась, учитывая развлечения принцессы, было бы глупо. Поэтому надо выяснить его отношение.
– Ты, должно быть, ненавидишь меня? – внимательно посмотрела на него, отслеживая реакцию.
Лисан вздохнул и ответил, не поднимая глаз:
– За что мне Вас ненавидеть? Вы прекрасны, госпожа, Вас невозможно не любить. Даже когда Вы наказываете, осознание того, что это делаете Вы, приносит счастье, я не знаю, как это объяснить… Вас боятся и обожают, а стоит увидеть Вашу улыбку и, кажется, что сама богиня спустилась с небес, чтобы осчастливить своих детей....
Ох, этот мир не перестает удивлять меня. Эльфийки – садистки, эльфы – мазохисты, и… кажется, мне признались в любви!
– Что ж, благодарю тебя за честные ответы, ты очень помог мне, – я улыбнулась и погладила его по руке. Он вздрогнул и неверяще посмотрел на меня. – Прости, что причиняла тебе боль.
– Что Вы, я не достоин Ваших извинений! – Лисан снова бухнулся на колени, и прижался лбом к моей руке
– Скажи, как я могу отблагодарить тебя за верную службу и честность?
– Нет большего счастья, чем служба Вам, госпожа.
Ох, тяжелый случай. Ладно, я что-нибудь придумаю позже.
– А сейчас проводи меня в библиотеку, – попросила я, поднимаясь.
На библиотеку я возлагала большие надежды, мне было необходимо найти подробное описание обряда связывания судеб и выяснить, что здесь за фишка с близкородственными браками, а после я уже подумаю насчет подслушанного ночью разговора.
До библиотеки мы добрались довольно быстро, само помещение было огромным. Везде стояли длинные стеллажи, забитые книгами, а вдоль стен располагались диванчики с маленькими столиками, видимо, там и можно было читать. И как здесь отыскать нужную? Я спросила об этом у Лисана. Оказалось, все очень просто: нужно подойти к центральному столу, положить на него руку и назвать тему, которая интересует. Книги сразу появятся. Получив необходимое, я присела на диванчик и погрузилась в чтение.
В библиотеке я провела часа три, пытаясь разобраться в хитросплетениях обычаев жителей этого мира. Информация меня в очередной раз шокировала. Похоже, здесь это мое перманентное состояние!
Из-за большой нехватки женщин было принято, что если мужчину берут в мужья, то автоматически мужьями становятся и все его родные братья, если таковые имеются! Чтобы между близкими родственниками не было зависти и разлада. Таким образом, если меня ходят выдать замуж за принцев драконов, то я получаю всех троих, если демонов, то двоих, ооо… а орков вообще пять. Исключение, если один из братьев встречает свою истинную пару или, в случае эльфов, влюбляется, тогда он уходит в семью избранницы, так и получилось с отцом Эльсиниэль. Он полюбил свою сестру и уже не смог бы жениться на другой женщине. Близкородственные связи здесь нередки, часто даже приветствуются, особенно между братьями и сестрами, генетические проблемы не возникают, все дети всегда рождаются здоровыми. Женщина не ограничена в числе мужей и может брать их сколько угодно, далее деля внимание между мужчинами, как ей захочется, для этого она просто объявляет в храме, что берет такого-то в мужья. Но правящие семьи предпочитают обряд связывания судеб. И здесь все не так просто. Обряд проводится в главном храме Теймара. Девушку и женихов оставляют одних. Каждый мужчина спрашивает согласие девушки на вступление в брак, и если девушка согласна, то овладевает ею прямо на алтаре, произнося свои клятвы. Если среди женихов есть родные братья, то они должны овладеть девушкой одновременно. Вот так-то. В этой ситуации, чем больше мужей, тем тяжелее девушке, так что мужиков не нахапаешь. Были случаи, когда девушки не переживали обряд… Поэтому существует так называемая подготовка к обряду или первый этап. Родные братья невесты или другие доверенные мужчины, выбранные родителями, вместе с ней заселяются в отдельный дом на один или два месяца, где постепенно подготавливают невесту к обряду. Да, подготавливают именно так, как вы и подумали. То есть занимаются сексом много, часто и в разных позах. Это так же служит подготовкой для мужчин – учит бережно обращаться с женщиной, на случай если им в будущем так же придется проходить обряд единения. После первого этапа невесту оставляют в покое на месяц, спустя который она проходит второй этап, то есть сам обряд и уже остается с мужьями. При этом ей позволяется взять одного или двух братьев первыми мужьями, в их обязанности входит следить за тем, чтобы девушка не пострадала от страсти других мужей. Так же они разрешают все спорные ситуации и могут устанавливать очередность встреч между женой и другими мужьями. Если в обычном браке жена может годами не встречаться с мужьями, то при проведении обряда, с каждым мужем необходимо спать не реже раза в месяц, иначе страдают и она, и не обласканный муж.
Вот кажется и все, приехали! Теперь многое становится понятно. Только что мне с этим делать? И как к этому относиться?