Утром дивизионный комиссар самолично явился в экипаж на улице Рая. Не постучавшись, он вошел в мою комнату, сел на стул.
- Ты что, Перепёлкин, рехнулся вчера? – сказал он отчужденно. – На кой нам, морякам, всякие философические бредни?! Не ожидали мы от тебя... Я думал, как всегда, расскажешь что-нибудь интересное, да к месту. А тебя куда понесло?!.. Ладно, пиши заявление! Там видно будет.
- Какое заявление, Сергей Филиппович?
- Какое, какое! Он ещё спрашивает!.. На дембель, ё-п-р-с-т! Куда ещё?!..
Думаешь, командующий спустит на тормозах?.. Не надейся!
- Да не было в моём выступлении ничего крамольного, - возразил я.
- Ты ещё крамольного захотел?!.. Вот пускай он сам и решает, может и оставит. Парень ты, в общем, не зловредный, и торпедист отличный. Не будь мальчишкой! Мы с командиром тоже должны себя обезопасить, правильно?!.. Тут - твое заявление на ДМБ; значит, давно человек подумывает о гражданке, потому и скатился с катушек. Мы с Семен Семенычем вроде уже ни при чём. Верно?!.. Так что, всем будет лучше, - замполит больше поглядывал в окно, чем на меня, сидящего напротив. - Или – как думаешь, – спросил он уже тоном жестокой полемики, - кто-то нам будут в карман какать, а мы утираться белым платочком?!.. Не-ет!.. Начитанностью хотел блеснуть?!.. Вот и блеснул!.. Эта горбачёвская «перестройка» многим мозги затуманила. Думаете: новые времена – можно молоть что попало?!... Ну, так как - будешь писать заявление? – он глянул на меня в упор.
– Давно подумывал о серьёзной учёбе, - кивнул я, - да все решимости не хватало...
- Вот, и отлично!.. Строчи!
Я достал из письменного стола лист бумаги, тут же, не отходя от кассы, набросал заявление с просьбой о демобилизации по «сложным семейным обстоятельствам».
- Ха! Ничего лучше не придумал?! – замполит хмыкнул, но лист спрятал в кармане белого кителя. – Ла-адно, - произнес он уже по-свойски. – Так-то оно лучше. На нас, стариков, Боря, не обижайся. Характеристику черкнем тебе нормальную. Что можем – сделаем. Ничего, не пропадёшь. Такая наша се-ля-ви!.. Против ветра писать никому не удаётся... А потом – какие твои годы?! – он поднялся из-за стола. – Поедешь домой, на Волгу, с месяцок погуляешь, найдешь работёнку, женишься. Ещё, может, нам спасибо скажешь. Вся жизнь впереди... Так что забудешь ты свою подлодку, учебный центр Палдиски, подъемы, погружения... В общем, не поминай, как говориться, лихом, ё-к-л-м-н-п-р-с-т!..
Едва дивизионный покинул мою каюту, как постучал вестовой. Он подал письмо из дома. Вот оно слово в слово:
«Здравствуй, Борис! Не знаю, как и начать. В общем, конечно, ты бы никогда не узнал ничего, если бы жив бвл Владимир Егорыч, потому что сначала ты был маленький и было жалко, потом учился в школе и не хотелось тебя травмировать. А теперь ты самостоятельный человек, офицер, служишь в подводном флоте, и должен нас понять правильно. Я все пишу «нас», хотя Владимира Егоровича уже нет, земля ему пухом! Пойми: у нас теперь свои дети, они тоже выросли и хотят жить самостоятельно, хотя, конечно, ты нам тоже не чужой. Так что, пора и тебе знать правду. Потому что так дальше нельзя. И не надо отчислять нам из своего жалования, мы вовсе не нуждаемся. Ты молодой, тебе самому деньги нужны. А у меня хорошая пенсия, да и родные дети помогут, если что. Конечно, тридцать лет назад была веская причина, по которой мы с Владимиром Егорычем взяли тебя из детдома и усыновили как родного. Потом у нас у самих пошли дети, сдавать обратно в детдом было вроде неудобно. Потому как ты знаешь, на какой работе находился Владимир Егорович, да и привыкли мы уже, не без того, ты стал большим и помогал по хозяйству. А теперь Владимира Егоровича нет, и я не хочу идти против своих детей и держать камень на сердце. О твоих родителях нам мало что известно, кто они и что. Муж хотел усыновить круглого сироту, чтобы потом, когда вырастешь, тебе некуда было ийти. Бумаги, которые нам выдали на тебя, потом куда-то пропали. В общем, я их не нашла. Может Владимир Егорович сжёг. Ты был совсем крошкой, годика два; мама твоя умерла, потому-то и сдали тебя в детдом. И отец твой погиб раньше, кажется. на Балтийском море, когда служил. Он тоже был моряк, как ты, мичман или офицер. Помню, что отчество твое совпадало, и нам не надо было переделывать метрические. Маму твою звали Лилией. А фамилия - Дождёвы. Или может Ливнёвы, в точнсти уже не помню...
Конечно, ты можешь наводить справки о своих родителях, если захочешь, мы не в претензии. Единственное о чем просим, чтобы ты оставил нас в покое и не мешал в дальнейшем. Мы вырастили тебя, воспитали, дали образование, и не надо возбуждать никакого шума, тем более, что Владимира Егоровича уже похоронили. Земля ему пухом!.. Мы тоже мешать тебе не будем. Живи, служи, руки-ноги есть, всего добьёшься. Способности у тебя есть, и голова светлая. Так что денег больше не высылай, будем отправлять обратно, потому что не надо. Не обессудь, если что не так. Строй своё счастье, устраивай жизнь, все у тебя будет. Зачем нам и дальше так мучиться?!
Остаёмся твои хорошие знакомые Перепёлкины А.П., Г.В., Т.В.
Город Саратов и дата.»
Сначала я подумал, что это розыгрышь. Неумный, жестокий, какие бывают в армии, но всё-таки розыгрыш. Кто-то в отместку, к примеру, за золотые адмиральские часы мог воспылать неуёмной завистью...
Подумав, я сел на пригородный поезд и поехал в Таллинн, всего-то сорок пять километров. На междугородном переговорном пункте раз десять вызывал Саратов. Трубку брали, спрашивали - кто, и тут же клали на место. До меня стало доходить, что это вовсе не шутка. Конечно, иногда раньше у меня возникали подозрения, что не все ладно в семье Перепёлкиных, но я предпочитал добросовестно заблуждаться, чтобы не вскрывать шепетильную семейную тайну, если она существует. А как иначе?! Не мог же я допустить, что меня на протяжении долгих лет обманывают. И кто?.. Отец и мать?!.. И теперь, выходит, этот нарыв лопнул!..
Никогда не слышал, чтобы кто-то на свете получал подобные письма. Значит, мне одному такая великая честь!.. Неужели мир устроен так, что в мгновение ока может обрушить на человека невообразимо страшное испытание? Да ещё посмеиватся над тем, как он с ним справится. Если, конечно, справится вообще...
Вся моя прошлая жизнь, точно магнитофонная кассета с порванной лентой, убыстряясь, закружилась перед глазами...