1 апреля 1994 г. на основании директивы Министерства обороны Российской Федерации на базе 27 Краснознаменной дальневосточной дивизии РВСН в Амурской области был сформирован 17-й Главный центр испытаний и применения космических средств (ГЦИП КС) ВКС РФ Министерства обороны РФ с использованием обеспечивающей социальной инфраструктуры поселка Углегорск. Начальником 17-го ГЦИП КС ВКС Министерства обороны РФ был назначен генерал-майор А.Н. Винидиктов.
Основной задачей центра являлось создание универсального стартового комплекса РН тяжелого класса «Ангара» для обеспечения пусков тяжелых ракет-носителей (РН). Параллельно планировалось развертывание конверсионных РН «Рокот» (на базе МБР УР-100НУ/15А35). В состав центра были переданы пять шахтных пусковых установок ракетного комплекса 15П020, командный пункт, а также входящие в структуру ракетно-технической и технической ракетной баз здания, сооружения и оборудование.
1 апреля 1994 г. постановлением главы администрации Амурской области № 322 были утверждены материалы о передаче земель в ведение администрации пос. Углегорск. Администрации поселка и областному комитету земельных ресурсов предлагалось принять меры по проведению работ по межхозяйственному землеустройству землепользователей, находящихся на территории ЗАТО.
Для подготовки предложений по первоочередным мероприятиям в обеспечении создания космодрома, на основании поручения Президента Российской Федерации от 27 июня 1994 года № Пр-821 с участием заинтересованных министерств, ведомств и администрации Амурской области, был проведен комплексный анализ социально-экономической и технико-технологической ситуации.
Исходя из того, что в ведении Министерства обороны Российской Федерации оказалось несколько космических центров, требующих значительных финансовых затрат, и, как следствие отсутствия достаточного финансирования, работа по созданию наземной космической инфраструктуры нового космодрома затормозилась. Вследствие сложившейся ситуации в 1994 году ряд организаций выступили с инициативными предложениями по ускорению строительства нового российского космодрома.
27 сентября 1994 г. Председатель Совета Федерации Федерального Собрания РФ В. Ф. Шумейко обратился к Президенту РФ Б. Н. Ельцину с идеей строительства космодрома на территории Амурской области. В обращении отмечалось, что кроме политической и технической выгод от строительства космодрома, Амурская область получит преимущества в социально-экономическом развитии.
13 октября 1994 г. заместитель министра строительства РФ В. А. Балакин в письме, адресованном командующему Военно-космическими силами России В. Л. Иванову, поддержал предложение РКА и командования ВКС РФ о необходимости строительства космодрома в Амурской области, отметив целесообразность создания межведомственной комиссии по строительству космодрома «Свободный», с привлечением РКА, ВКС РФ, Минобороны Российской Федерации, Минэкономики, Минфина, Минстроя, Госкомстата России, создание которой позволит координировать работу по строительству космодрома на правительственном и межведомственном уровнях.
В октябре 1994 г. на заседании Комитета Государственной Думы по обороне рассмотрен вопрос строительства космодрома. Предложения по проведению первоочередных мероприятий в обеспечении создания космодрома предусматривали проведение в 1994–1996 годах разработку проектных материалов по будущему космодрому с углубленным технико-экономическим обоснованием, всестороннюю экспертизу проекта и подготовку к пускам в 1997 году ракеты-носителя «Рокот».
Решение о порядке и сроках обеспечения запусков ракеты-носителя тяжелого класса предполагалось принять в 1-м квартале 1996 года после экспертизы представленных проектов. Общие затраты на создание космодрома до 2010 года, включая стартовый комплекс РН «Ангара» и соответствующую инфраструктуру, оценивались в 2147,8 млрд. руб.
Выбор места дислокации космодрома определялся с учетом:
– недостатков высокоширотного расположения космодрома «Плесецк», определяющего потерю до 20–25 % в массе выводимой полезной нагрузки;
– необходимости обеспечения рационального резервирования пусков РН;
– последовательного развертывания двух стартовых комплексов РН «Ангара» на космодроме «Плесецк», а затем и «Свободный», позволяющего оптимизировать привлечение строительных мощностей за счет региональных возможностей;
– наличия в Амурской области основных фондов расформированной 27-й Краснознаменной дальневосточной дивизии РВСН и 3-х тысяч опытных военнослужащих. Имеющиеся шахтные пусковые установки МБР позволяли после их переоборудования начать пуски РН «Рокот» в 1997 году;
– наличия региональной строительной инфраструктуры, оставшейся после строительства БАМа, фактическая загрузка которой составила 30–35 %.
Создание и функционирование нового космодрома позволило бы обеспечить поэтапное снижение затрат на эксплуатацию объектов космодрома Байконур (в части решения военных задач).
Летчиками-космонавтами РФ Титовым Г. С., Поповичем П. Р., Терешковой В. В., Леоновым А. А., Климуком П. И., Глазковым Ю. Н., Волковым А. А. было направлено обращение к Президенту РФ Б. Н. Ельцину, в котором отмечался сложный для отечественной космонавтики период, говорилось о том, что, что для восстановления независимости России в космической отрасли крайне важно приступить к созданию на территории России космодрома, что позволит в будущем обеспечить реализацию российских и международных космических программ как автоматическими, так и пилотируемыми средствами, используя территорию нашей страны. Предлагаемое в обращении место для размещения космодрома, – территория в районе г. Свободный Амурской области, по мнению космонавтов, отвечало требованиям, предъявляемым к размещению космодромов. Отмечалось, что с учетом затрат на содержание нового космодрома, требуемые ассигнования на его создание будут сравнимы с затратами на 7-летний срок эксплуатации и аренды космодрома Байконур. Космонавты убедительно просили рассмотреть возможность положительного решения вопроса образования космодрома на территории Амурской области.