…Мы шли уже несколько часов, и я начала понемногу уставать, хоть гордость и не позволяла мне в этом признаться.
Повезло ещё, что дорожка была довольно-таки широкой и удобной, и повезло, что я настояла на её поиске, иначе мы давно бы совершенно выбились из сил и сбили все ноги, перешагивая бурелом и продираясь через чащу.
Я, бессильно оглядываясь по сторонам, шлёпала вслед за Гримсом, который, казалось, был до сих пор полон сил и энергии. Его размашистый и уверенный шаг нагонял на меня тоску.
В любой другой ситуации я бы только радовалась внеплановой прогулке.
Мне всегда нравилось гулять на свежем воздухе, причём не в общественных благоустроенных парках, а в удалённых, малолюдных (а лучше, вовсе безлюдных) местах.
Мы с Олегом часто уезжали на выходные за город, мотались по Подмосковью и пешком, и на велосипедах, и могли, в зависимости от настроения, двигаться неспешно, болтая, фотографируя и любуясь на окружающие красоты, либо на крейсерской скорости топать к цели, и успеть за один день покрыть двадцать километров.
Полгода назад мы с Олегом расстались, и без него я уже никуда не выбиралась: не было ни времени, ни желания ходить где-либо одной. Из-за такого долгого перерыва я отвыкла от нагрузок, и потеряла былую сноровку и поэтому сегодняшняя «прогулка» казалась мне тяжёлой…
Однако, Гримс, словно не чувствуя усталости, быстрым шагом передвигался по дорожке, даже не оглядываясь на нас с Селеной.
– Интересно, у него есть девушка?.. – едва слышно прошептала я, уткнувшись губами в голову Селены, которая уселась на моё плечо. – Если есть, то я очень ей сочувствую.
– Ты что, это же Гримс! – удивилась птичка.
– Ты его знаешь?
– Немного знаю, да. Я же шпионка.
– Расскажи-ка.
– Знаю, что он уже давно живёт один. Вообще-то, в прошлом у него была жена, но она то ли погибла, то ли пропала, то ли просто бросила его и уехала к любовнику… – начала сплетничать Селена. – И, уж не знаю, с горя ли, или по ещё каким причинам, но сразу после того случая он решил устроиться осведомителем к самому королю Устиниру, а это было непросто. Целых три года безо всякого продыха пашет он на корону. Пока волшебства у него было ещё много, он оборачивался в летучую мышь и прилетал вызнавать наши секреты, иногда в паре со своим другом, Марленом, очень сильным волшебником. Но потом волшебная сила у Гримса начала иссякать, как и у всех в королевстве Оклуса. В один прекрасный день его коллега, этот Марлен, отправился на вылазку один, и, оказавшись в зале, не смог удержать обличье мыши и превратился в человека. Разумеется, он был схвачен. Мой Господин пообещал Марлену в обмен на информацию свою защиту… и главное – магию. Сколько угодно магии, пусть и тёмной…
– С тех пор Гримса ищут… – прошептала я.
– Да, ищут, но не слишком тщательно. Главное – это не пропустить прибытие в наш мир Олега. Если Устинир встретит его первым, то сможет убедить, используя не столько свой авторитет, сколько совесть Олега, напомнит про его сыновний долг… И Олег под давлением сделает неправильный выбор…
– Неправильный?
– Конечно. В нём прорва магии, это правда. Он сможет заставить овощи и фрукты вызревать быстрее, кур нестись лучше, сможет даже помочь создать фабрики и заводы, которых раньше у нас отродясь не водилось, и ускорить их работу. Но не сможет полностью вернуть магию в этот мир. Так и проработает всю жизнь садовником… Да ещё Устинир будет держать его в ежовых рукавицах… ты ещё не знаешь, что это за жуткий тип… Он ради своей цели пойдёт на что угодно.
– Ладно, дальше, – прервала я птицу, которая слишком увлеклась обличением Короля.
– А наш господин, Завоеватель Миллениум, надеется, что силу Олега можно применить куда более рационально.
Я взглянула на птицу, ожидая продолжения. Та, вздохнув, начала:
– Гримс уже объяснял тебе, что в этом мире существует магия, и у этой магии был свой источник. Чтобы тебе было понятнее, назовём его светлым. Вода, словно гейзер, била из-под земли, и впадала в реку, которая опоясывает все континенты. Река эта была магической, была, так сказать, источником силы.
– Так, это более или менее понятно. Источник оскудел. Река обмелела. Завоеватель надеется, что Олег его вновь наполнит?
– Вновь наполнить тот источник, боюсь, невозможно. Но ты близка к истине. Завоеватель Миллениум нашёл другой источник, Тёмный. Он сумел добыть из него магию, но пока совсем немного… Поэтому он надеется с помощью Олега открыть его в полную силу.
Я кивнула. Именно эту историю уже озвучил мне Гримс.
– Гримс не соврал. Пока что Тёмной материи хватает только на Миллениума и его приближённых, а так же на сотню таких птиц, как я, – сообщила Селена, и снизив голос, задумчиво добавила: – только теперь я совсем не чувствую в себе этой самой Тёмной материи, Грета. Она и правда раньше управляла мной, моими мыслями. А сейчас я совсем… свободна.
Я постаралась пропустить её слова мимо ушей и не реагировать: мало ли, на какую ложь она способна. Лучше соблюдать разумную осторожность, и не доверять пленной шпионке слишком сильно.
– Значит, у Завоевателя куда более честолюбивые планы на магию моего Олега? – спросила я, чтобы переменить тему. – А он знает, каким образом добыть ещё Тёмной материи из источника?
– Это не так сложно. Просто для этого действия нужна большая сила. И у Олега она есть. Его резерв восполняется самопроизвольно, это большая редкость. И ценность. По сути, ребёнок короля – единственный человек с огромным запасом магии в обоих мирах.
– Мира-то уже не останется, – ответила я с недовольством. – Гримс сказал, что тёмная магия это плохой ресурс и плохая идея.
– Гримс несколько сгустил краски, описывая тебе моего Господина, – меланхолично отозвалась Селена. – Выбора особого нет. Без магии, которая растворена в воздухе и питает собой всё живое, это мир существовать не сможет. Пройдёт ещё максимум год, а может, даже меньше, и тогда… Тогда её процент снизится ниже «прожиточного минимума». Люди начнут болеть и умирать. Также в магии нуждаются все остальные существа, населяющие Оклус, не только животные и птицы, но и растения, реки, горы… Короче, всё сущее. Поэтому Тёмный источник является лишь выбором меньшего из зол.
– Да уж, ситуация… – откликнулась я растерянно. – Если обрисовать коротко, то Олег должен открыть этот ваш Источник, откуда можно взять тёмную магию. А если он откажется, то станет помогать местным жителям с бытовым волшебством, и выращивать кукурузу, и тем самым продлит жизнь людям на жалкие десять-пятнадцать лет?
– Ты передёргиваешь, но, в общем и целом, всё верно.
Я поморщилась. Больше говорить не хотелось.
Хватит с меня пока и этой информации.
Гримс ушёл вперёд уже шагов на двадцать, и мне пришлось перейти на бег, чтобы догнать его.
– Наговорились? – с сарказмом поинтересовался он.
– А что такого? Мне же нужно знать условия и ситуацию, в которой я оказалась.
– И, чтобы всё прояснить, ты выслушиваешь рассказы… врага! – Гримс скривил губы.
Было ясно, что слово «враг» – самое мягкое из тех, которые он только смог подобрать.
– Слушай, хватит параноить, – отбила я, чувствуя себя задетой.
– Это. Шпионка. Она. Опасна, – сказал Гримс, будто каждым словом заколачивая гвозди.
– Я помню, что ты говорил про Тёмную материю, которая якобы управляет сознанием. Но, посмотри сам, Селена ведёт себя послушно, не пытается орать, и не делает попыток к бегству.
Селена, подтверждая эти слова, слетела с моего плеча, сделала круг над нашими головами и вернулась обратно.
Я обрадовалась её поддержке:
– Видишь?
– Ты слишком беспечна, – упёрся Гримс.
Мне оставалось только вздохнуть. Кто знает, что он успел пережить, работая на опасной должности, и как потерял свою жену? Может, события прошлого наложили на него такой отпечаток, что сейчас он зациклился на безопасности?..
Сейчас, почему-то, я склонна доверять Селене.
Задумавшись, я не заметила под ногами выступающий из земли валун и споткнулась об него.
Гримс, предпринял попытку поймать меня, но, наткнулся на невидимый барьер, и потому не преуспел. Магический ритуал, охраняющий от несанкционированных прикосновений, послужил во вред.
Я свалилась на землю, неловко подвернув ногу и ободрав коленку.
Не сумев сдержаться, я выругалась от обиды, и взглянула на Гримса снизу-вверх чуть ли не со слезами. Подобные ситуации всегда меня расстраивали: терпеть не могу выглядеть неловкой и беспомощной.
Он развёл руками, молчаливо извиняясь.
Я самостоятельно поднялась с земли и отряхнулась, пока Селена, громко хлопая крыльями, летала вокруг меня.
– Наверное, стоит сделать привал… – предложил Гримс, окидывая нас скептическим взглядом.
Признаться честно, я была рада слышать это, так как окончательно выбилась из сил.
– Ты прав, через пару часов уже солнце сядет. Не хотелось бы ставить палатку впотьмах, как вчера.
– Что ж, это место вполне подходит.
Я с облегчением сбросила с плеч рюкзак и заявила:
– Здесь даже ручей есть. Кстати, вода кажется очень чистой, я думаю, её можно пить даже без кипячения. В конце концов, поблизости не наблюдается ни заводов, ни пастбищ, ни каких-либо других загрязняющих факторов.
Он согласно кивнул.
…Прошёл где-то час или два, и мы с Гримсом поужинали и разожгли костёр уюта ради. На улице значительно похолодало, я натянула толстовку и даже капюшон накинула, а Гримс надел вязаный свитер, который мы отыскали в шкафу Олега и благоразумно прихватили с собой.
Пригревшись у костра, я расслабилась. Усталость, накопленная за день, начала постепенно отпускать.
Я исподтишка наблюдала за Гримсом и помалкивала.
Он мрачно смотрел в одну точку, и явно о чём-то задумался. Мешать ему не хотелось.
Внезапно я подумала, что при некоторых допущениях его можно было бы назвать интересным мужчиной. Может, черты слегка грубоваты, но это придаёт ему индивидуальность.
Да, Гримсу присущи некоторые, вполне простительные, странности. Но зато ему можно доверять.
Я интуитивно чувствовала его силу, уверенность и надёжность.
И это ощущение меня успокаивало.
Я, безусловно, ввязалась в большие неприятности. Но, всё-таки хорошо, что рядом со мной именно такой человек.
Оставалось лишь подивиться своей уверенности. Вообще-то, обычно я очень долго привыкаю к людям, прежде чем начать им доверять, или, тем более, проникаться симпатией.
Думаю, на меня влияет либо открытая недавно магия, либо необыкновенные обстоятельства, в которых я оказалась.
Мне совсем не хотелось отдаляться от костра и залезать в палатку, тем более мошкара куда-то подевалась, прекратив мелькать перед глазами, и ничего не мешало сидеть на улице. Засунув под голову рюкзак, я улеглась на спину и уставилась в небо.
Звёзды были практически такими же, как в нашем мире, только крупнее и ярче. Когда-то Олег показывал мне, где находятся ковши Медведиц, где Полярная звезда, а где Лира. Увлёкшись разглядыванием, я забыла обо всех неприятностях и наслаждалась моментом.
В этом мире нет густонаселённых стран с их техническим прогрессом, и небо не подсвечивается огнями городов – наверное, именно поэтому звёзды кажутся более яркими и крупными, чем я привыкла.
Селена, немного повозившись, устроилась рядом.
– В наших мирах совпадает расположение созвездий? – уточнила я, лениво поворачивая голову к Гримсу.
– Практически полностью, – кивнул он. – Совпадают даже размеры и расположения континентов. Понимаешь, в принципе, наши миры находятся не так уж и далеко друг от друга, и даже накладываются один на другой в определённых местах… К примеру, между вашей Австралией и нашей Конесмой совсем тонкая грань, а в вашей Антарктике, напротив, самое большое расстояние от всех соседних миров.
– Ого…
– Наш мир так же реален, как и ваш, только он находится… ну, как тебе объяснить… будто бы на изнанке, – поддакнула Селена.
– Интересно, – кивнула я. – Значит, существуют два мира, мой и ваш, параллельный?
– Миров много, – Гримс пожал плечами. – Но лично я бывал только в вашем.
– А в другие миры можно организовать путешествия?
– В некоторые легко, в другие трудно, а в некоторые и вовсе невозможно. Есть люди, которые специализируются на путешествиях в соседние миры, привозят оттуда товары, ведут дипломатические миссии… Но таких людей не очень много. Почти все предпочитают жить там, где родились.
– И не все миры так приветливы, как ваш или наш, – сказала Селена. – Существует пустынный мир, состоящий из песка, мир, скованный льдом, и я ещё, слышала предание, что есть мир с извергающимися вулканами, сплошь залитый лавой.
Я, подумав пару секунд, сказала:
– Знаешь, я нахожусь в твоём мире уже пару дней, и не заметила в нём ничего необыкновенного. Ну, исключая умение Селены разговаривать. Что, кроме магической силы, отличает друг от друга наши миры?
– Основное отличие – флора и фауна, – Гримс вдруг улыбнулся и взглянул на меня, блеснув глазами. – Вспомни любое сказочное существо и можешь быть уверена, что у нас существует подобное. Но только функционал у него наверняка будет отличаться от твоих представлений.
– Дракон, единорог, пегас… – перечислила я, загибая пальцы.
– Угадала. Маленькие дракончики водятся в горах, где я жила, – сообщила Селена.
– Они не изрыгают пламя, они мирные, и… травоядные, – пояснил Гримс, очевидно, знакомый с мифологией нашего мира и моими представлениями.
– Да уж, действительно, неожиданный функционал для драконов, – признала я. – Во всех сказках, которые я знаю, драконы были громадными и злобными любителями золота. Но, должна признать, это необычно и здорово. Хотелось бы посмотреть на травоядного дракона.
– На счёт пегасов… Да, летающие парнокопытные тоже в наличии. Вот только они не скачут по радуге, не катают на своих спинах храбрых рыцарей, и вообще, в воздух взлетают только для того, чтобы ловить крупных насекомых.
Я помолчала немного, пытаясь переварить полученную информацию.
Значит, здесь и правда много необыкновенных вещей, к которым мне привыкнуть будет очень трудно.
Селена взмахнула крыльями, пытаясь размяться, затем нахохлилась и тихо заговорила:
– В сущности, даже в хорошие времена у здешней магии были свои границы. К примеру, ни у кого из жителей не было возможности заглянуть в будущее. Поэтому в нашем мире нет предсказателей.
– Будущее многовариантно, – со знанием дела объявил Гримс.
Я кивнула, соглашаясь с ним. Конечно, события будущего зависят от малейших деталей, совпадений и действий множества людей. Трудно с помощью логики предсказать развитие событий, а с помощью магии сделать это и вовсе невозможно.
– А как на счёт языка и письменности? Как так вышло, что вы говорите по-русски? – нерешительно поинтересовалась я, готовая к очередному неожиданному и странному ответу.
Последовала недолгая пауза.
– А мы не говорим по-русски, – наконец, сообщил Гримс. – Я уже задумывался над этим вопросом, Грета, и пришёл к выводу, что мы понимаем друг друга благодаря твоим магическим способностям.
– В сущности, у упомянутых тобой драконов, пегасов и единорогов совершенно другое название, и с твоей точки зрения, совершенно непроизносимое. Я тоже удивилась, когда ты так легко их выговорила. Очевидно, магия сама автоматически подбирает самое подходящий аналог из твоего мира, и помогает тебе понять любое сложное название животного или явления, – начала было Селена, но осеклась, заметив на моём лице гамму эмоций из крайнего удивления и радости, которые явно помешали бы нормальному восприятию, или хотя бы пониманию её слов.
Прошла пара секунд, за которые мозг успел обработать полученную информацию и кое-как с нею смириться.
– То есть, ты хочешь сказать, что я без всяких усилий за минуту выучила чужой язык? – я приподнялась со своего места и уставилась на своих собеседников. – Вот это да, совершенно невероятно. Живя в своём мире, я не знала ни одного иностранного языка. А теперь вот, можно сказать, знаю.
– Ну, мои поздравления, – Гримс хмыкнул. – Все люди хотят получить полезные знания и навыки, не прилагая усилий, и это нормально. Жаль только, что ни у кого такой фокус раньше не получался. До тебя. Наслаждайся.
Я улыбнулась ему в ответ.
Симпатия и уважение, которые я начинала испытывать к этому человеку, понемногу укрепляли свои позиции.
Он не стремится произвести хорошее впечатление, не пытается казаться милым и вежливым, но зато говорит ровно то, что думает, не скрывая. Жизненный опыт подсказывает мне, что это ценное и редкое качество.
– А у вас… – я сделала паузу и почему-то слегка замялась, – многое знают о нашем мире?
– Очень многое, – не стал скрывать Гримс. – Как я уже говорил, у каждого волшебника есть возможность погостить у вас один раз за жизнь. До начала коллапса с магией, очень многие энтузиасты перемещались к вам из личного интереса, а некоторых отправляли туда по заданию, как в командировку, на несколько лет.
– Но изменять у вас реальность считалось непозволительным и даже запретным, – пояснила Селена, словно почувствовав, что я хочу задать именно этот вопрос. – Конечно, кто-то наверняка хотел бы нарушить данный запрет, но к их огорчению, сам ваш мир не позволял этого сделать. Устройство вашего мира иное, и видимо, его основа не должна колебаться извне.
Я присвистнула. Иногда эта пернатая умела изъясняться вполне поэтично и высокопарно.
Значит, гости из этого мира ничем не могут помочь жителям мира Земного. Они не в силах с помощью магии излечить болезни или исцелить раны. Но зато и навредить не могут. Что ж, это вполне справедливо. Каждый мир живёт по своим собственным законам, и люди, соответственно, тоже должны подчиняться этим законам.
– В вашем мире волшебство вообще работает очень плохо, атмосфера не та, – подхватил Гримс. – Поэтому и твои способности стали проявляться куда лучше, когда ты переместилась в наш мир.
Я кивнула. Само собой. Проявись эти способности раньше, я бы с ума сошла.
Хотя, мне же удалось спасти Гримса от преследователей и запутать их. И даже с первой же попытки поняла его слова, хоть он и изъяснялся на чужом языке. Может быть, мои способности обострились благодаря внештатной ситуации и адреналину, бушевавшему в крови? Скорее всего, так оно и есть.
Гримс повернулся на бок и снова заговорил:
– Раньше наш мир не нуждался в мануфактурах и фабриках. Люди с помощью магии создавали себе одежду и вещи…
Я хмыкнула, сообразив, что местные привыкли к безделью и хотят, как прежде, жить на всём готовом.
Птица вновь почувствовала мои мысли и обеспокоено подняла голову:
– Может быть, местные люди немного избалованы налаженным бытом и многочисленными удобствами. Они имели много свободного времени, и развлекались, пока магия заботилась об их благополучии. Но это не делает людей плохими или ленивыми. У них сильно развита культура и искусство, они серьёзно занимаются философией, астрологией, научными изысканиями. К тому же, у них есть и рабочие места, совсем как в вашем мире. И пекари, и учителя с воспитателями, художники, актёры, писатели. Есть даже обычные рабочие.
…Наверное, Гримсу даже нравилось рассказывать мне что-то на пару с Селеной, потому что он её не перебивал и, более того, еле заметно кивал её словам.
– Да, – подтвердил он. – Электричество в привычном для тебя смысле вырабатывается на солнечных батареях, в крупных городах есть и водопровод, и канализация. Признаться честно, эти технические идеи позаимствованы из вашего мира. Но именно поэтому они работают не по магическим законам, а по обыкновенным, и требуют обслуживания профессионалов.
– Очень интересно, – искренне сказала я, глядя, как Гримс, заинтересовавшись темой, сам того не замечая, поглаживает нахохлившуюся Селену.
Пальцы у него были длинными и тонкими, кожа белой, и при взгляде на его руку по позвоночнику почему-то струились мурашки, а в сердце чувствовалась саднящая, горькая тоска.
– Несмотря на это, иногда людям было скучно. Поэтому они радовались такому приключению, как путешествие в ваш мир, – продолжил он. – Путешественники чаще всего имели одну цель: отдохнуть и познакомиться с вашей культурой. Они изучали устройство общества, читали книги, смотрели фильмы. Сама понимаешь, у вас потрясающий культурный и технологический прогресс. Интересно увидеть не только ваши музеи, но и самолёты, яхты, автомобили, аттракционы…
Я взглянула на него, молчаливо ожидая продолжения, хотя уже примерно понимала, что к чему. Гримс оправдал мою догадку:
– Но, как тебе уже известно, магия в нашем мире начала оскудевать, и уже вскоре после этого прискорбного события, некоторые жители уже не могли даже по стране телепортироваться, не то, что в соседние миры. И тогда Король начал готовить осознанную экспедицию. Несколько философов, астрономов и социологов накопили магическую силу, чтобы суметь смотаться в ваш мир и поискать там наследника престола.
– Олега-то? А он знает о том, что приходится сыном королю волшебников? – уточнила я.
– Уверен, что знает. Эта самая экспедиция смогла найти его. Было это шесть лет назад, в августе. Олег тогда был в Рязани, рядом с тобой, Грета.
Я поджала губы и удивлённо воззрилась на Гримса.
Ну, надо же, какое совпадение! Значит, Олег узнал о параллельном мире, своём родстве с королём этого самого мира, когда мы с ним уже познакомились и подружились. И при этом умудрился мне ничего об этом не рассказать!
Если бы он сейчас попался мне на глаза, то точно не избежал бы оплеухи.
Я, злобно запыхтев, уточнила:
– Как они узнали, что именно он является наследником?
– От места, где находится такой сильный волшебник, буквально волнами исходит волшебная сила. Фонит, будто радиацией. По этому «фону» и его и вычислили.
– Значит, Олег не согласился сюда приехать и что-то исправлять?
– Он был слишком занят своими чувствами к тебе, Грета. Он внимательно выслушал объяснения той команды, но всё же сделал по-своему. Буквально на следующий же день погрузил в машину вещи, и умотал с тобой в Москву. Думаю, он имел на это право.
– Вообще-то, никто не был уверен, что Олег сумеет помочь. Это лишь домыслы Короля и надежды народа, которому… больше не на что надеяться, – с горечью добавила Селена.
Я сочувственно погладила её по перьям.
– Именно поэтому, не сумев уговорить Олега в первый раз, волшебники не особенно-то расстроились, – прокашлявшись, продолжила она. – Один из команды остался в вашем мире, некоторое время наблюдал за тем, как Олег учится пользоваться открывшейся ему магией, и планировал, что вскоре посвятит в проблему его девушку, то есть тебя… Ты сумела бы убедить своего парня оказать посильную помощь, Грета, ведь ты такая добрая и сочувствующая. Но «шпион» вскоре совсем забыл о своей миссии, так как влюбился в местную женщину, женился и ждал от неё ребёнка. Последнее, что он сделал, это отправил в наш мир письмо со скудными новыми данными, и тем самым окончательно потратил свой магический запас. Вернуться он теперь не сможет, даже при желании. Он сам сделал свой выбор, захотел стать обычным человеком.
– По этой причине у меня были несколько устаревшие сведения о местонахождении Олега… – проговорил Гримс. – Все шпионы, которые находились в вашем мире дольше двух-трёх лет, всегда заканчивали всякой потерей интереса к своему родному миру. Не знаю уж, морок это, или действительно любовь.
В темноте я не видела глаз Гримса, но голос был его печальным, без привычного издевательского сарказма.
Мы помолчали пару секунд, и он неохотно продолжил:
– Итак, с момента первого визита к Олегу прошло уже шесть лет, и магия в нашем мире почти окончательно истощилась. Олега начал разыскивать не только Устинир, но и Завоеватель. Нельзя было позволить ему успеть первым. Мою кандидатуру выбрали для путешествия в Москву. Там я должен был отыскать Олега раньше, чем это сделают наши враги, а затем уговорить его оказать помощь Оклусу. У меня есть некоторые методы… Кхм… Коротко говоря, я… умею уговаривать. Но, очевидно, я опоздал, и был недостаточно точен, так как когда прибыл в Москву, Олега дома уже не было.
Я понимающе кивнула. Гримс опоздал лишь на половину дня. Это хоть и мелочь, но решающая.
– Он улетел в Австралию утром, а вы прибыли вечером, – сказала я чужим, сдавленным голосом.
Он пренебрежительно хмыкнул, прикусил нижнюю губу и принялся буравить меня мрачноватым взглядом. Моё сердце продолжало захлёбываться в необъяснимой и странной тоске.
Наверное, мне не удавалось скрыть выражение своего лица, потому что он благородно отвернулся в сторону, дав мне время смахнуть с ресниц набежавшую вдруг слезинку.
Похоже, этот мир попал в одну из самых неприятных ситуаций, которые только возможны. Называется «пойди туда, не знаю куда, найди то, не знаю что».
– Вообще-то, Гримс рисковал, отправляясь в ваш мир. До путешествия он не колдовал почти год, чтоб накопить магическую силу, а накапливалась она в разы медленнее, чем раньше… – прошептала Селена. – По правде сказать, я удивлена, что он сумел не только прибыть туда, но и вернуться обратно. Да ещё с тобой, Грета.
– Это действительно странно, – призналась я, не уточняя ей, что в нашем мире Гримс ещё умудрился вступить в схватку с врагами, а затем зарастить свои раны.
Замолкнув, я снова уставилась в безоблачное небо и вскоре незаметно для себя задремала.
Открыв глаза через некоторое время, я обнаружила, что костёр почти потух, и вокруг царит тьма-тьмущая.
Внезапно мне стало не по себе.
Тишина прервалась странными звуками: неизвестное мне существо, сидящее на ветке неподалёку, щёлкало и ухало.
– Не бойся, это ночная птица. Она безобидна, – шепнула мне Селена.
– Хорошо… – отозвалась я, привставая со своего места.
Гримс лежал по другую сторону от костра, и должно быть, замёрз, потому что натянул ворот свитера на нос и спрятал ладони в рукава.
Иррациональный страх продолжал гнездиться внутри, и я чувствовала, что никак не могу успокоиться. Мы абсолютно беззащитны здесь, посреди леса, и возможно, нас ищут, и неизвестно что сделают, если найдут.
Палатка хоть и сомнительное убежище, ведь в сущности, это всего лишь ткань, натянутся на каркас, но может быть, внутри было бы уютнее.
Поднявшись на ноги, я передумала направляться к палатке, а вместо этого положила свой коврик рядом с Гримсом.
Рядом с ним всё же будет спокойнее.
Стараясь производить как можно меньше шума, я влезла в спальник и накрыла нас с Гримсом пледом.
Устраиваясь удобнее, я случайно коснулась Гримса плечом и замерла. Горячая волна прокатилась по телу, а кончики ушей и вовсе запылали.
Должно быть, шум, который я производила, всё же разбудил его, но он благородно не подал вида.
Но мне было неловко не поэтому.
Внутри меня вдруг подняло голову странное, полузабытое и потому совершенно опьяняющее… желание. Разумом я понимала глупость своих реакций, но поделать с ними почему-то ничего не могла.
Мне ужасно хотелось обнять Гримса, прижаться к его груди, поцеловать в сухие, слегка обветренные узкие губы. Хотелось провести рукой по его бледной, чисто выбритой щеке, хотелось зарыться пальцами в густые волосы.
Но, конечно же, я не двинулась с места.
Совершенно неподходящее время и место для спонтанного выражения чувств. Тем более, Гримс явно сочтёт, что я совершенно двинулась рассудком.
Дрожащими руками я затянула капюшон спального мешка и закрыла глаза.
Селена устроилась у меня на животе, и, чувствуя приятную тяжесть, я постепенно успокоилась и снова заснула.