Когда Иван вернулся, я уже босиком бродила по дому, оставшись в лифчике и тонких домашних штанах. Я раскладывала травы, когда меня привлек шум с улицы. Выглянув в окно, я как раз смогла полюбоваться, как мой демон взгромоздился на ворота и легко их перепрыгнул. С пакетами в руке. Да уж, силен парень. И ловок.
К дому он шел с выражением недовольства на лице. Однако входная дверь была открыта, и ему не пришлось брать дом штурмом. Ванечка снял обувь и появился на кухне, раскрыв рот. Наверное, хотел меня отчитать за запертую калитку, но тут увидел меня во всей красе, точнее в легкой степени раздетости, и замер.
– Я смотрю, тебя и запертые ворота не остановят? – буркнула я, приподняв бровь.
– Ты… Теона, ты б оделась, – сдавленным голосом попросил Иван.
– Я в своём доме и хожу в том, в чём желаю. А тебя я вообще не приглашала.
– Да, помню, что одежду ты не любишь, – пробормотал Иван и быстренько принялся разбирать покупки, не глядя на меня.
Я стояла к нему спиной, раскладывая на подоконнике пучки трав, но невольно настроилась на Ивана и спустя пару минут рявкнула:
– Перестань!
– Чего ты? – грохнув какой-то железкой по раковине, вопросил демон.
– От тебя исходит явная сексуальная энергия! Немедленно прекрати это!
– Я тебе ни слова не сказал! С чего ты это взяла??
– Вон из дома. – Я ткнула пальцем в направлении двери.
– Ты что-то напутала, – пошел Иван на попятный. – Никакой сексуальной энергии, только кулинарная! Видишь, я картошку жарю.
Я сурово нахмурила брови, кое-как подавила желание высказаться и скрылась в спальне, где нашла футболку. Злобно ворча, надела вещь, предварительно сняв бюстгальтер, и появилась в кухне-гостиной, где Иван уже накрывал на стол. Бутылка вина, которую он достал из пакета, немного примирила меня с его присутствием в моей жизни. Угадал, хитрец, что может вызвать моё благодушие. Что ж, надеюсь, мы сейчас поговорим, и парень быстренько свалит из этого дома.
В конце ужина, попивая вино из бокала, я прищурилась и уставилась на Ивана. Ужин получился весьма вкусным, за что ему спасибо, но пора и честь знать.
– Итак, Ванечка. Чего тебе от меня надо? Я тебе в общих чертах уже всё рассказала.
– Знаю, но я не мог вот так дать тебе исчезнуть. Ты действительно помогла мне не сдохнуть от боли и сумасшествия. Кем бы ты ни была, но ты мне помогла. Знаешь, я ведь стал ещё сильнее, хотя и до этого мне в клетке равных не было. А теперь я просто боюсь, что любой, кто выйдет со мной драться, не доживет до конца боя.
– Хорошо, что ты это понимаешь, – кивнула я, немного подобрев после вина. – Чем думаешь заняться?
– Чёрт знает, – вздохнул Иван и почесал темную макушку. – Денег у меня полно, бои я выбираю сам. Через месяц должен драться с одним мужиком. Здоровый как бык. Но не ему со мной тягаться.
– Смотри, как бы жизнь не столкнула тебя с таким же демоном. Ведь если ты смог хоть как-то обернуть свою… способность себе во благо, так и другой сможет. Ты действительно очень сильный, столько лет сопротивлялся зову своей сущности… Не каждый вынесет такое.
– Ты и сейчас видишь мои рога? – вдруг напряженно спросил Иван. Я хмыкнула.
– Я их вижу, если хочу. Но если честно, зрелище то ещё. Не способствует аппетиту. Поэтому сейчас я вижу лишь человека. Ивана Дёмина.
– Ты встречала других демонов? – продолжал спрашивать Иван, подливая мне ещё вина в бокал.
– К бабке они захаживали частенько. Она, в отличие от меня, за ними сама не бегала. Делала так, что демон сам её находил. Если успевал. И бабушка помогала ему, как я тебе. Но знаешь… – я замялась, а потом решилась: – Моя бабуля темная ведьма. Многие из тех демонов, которым она помогла, оказались настоящими исчадьями ада. Про некоторых даже в газете писали. А бабка мне зачитывала, кто из них сколько человек убил.
Я замолчала и посмотрела на Ивана. Он сжал челюсти и смотрел в стол. Кажется, он говорил, что ему довелось убивать. Надеюсь, на меня он не накинется. На всякий случай я потянулась к ножу, который лежал на тарелке рядом с Иваном. Тот, увидев, что я подтягиваю ножик к себе, невесело ухмыльнулся.
– Я не трону тебя.
– Знаю. Не чувствую угрозы. Но, как говорится, береженого Бог бережет.
– А он есть? – спросил Иван, глядя на меня в упор.
– Мама говорит, есть.
– А бабка?
– Лучше тебе не знать, – вздохнула я. – Чтоб ты понимал: она не очень-то расстроилась, узнав, каких монстров взрастила. А всех своих демонов она помнит до сих пор. Некоторые молоденькие всё ещё идут на её зов.
– Значит, мне повезло, что я встретил именно тебя?
– Кто знает, – дернула я плечом.
– А что по поводу оборотней?
– Оборотни тоже чрезвычайно сильны. В отличие от демонов, им помощь ведьмы не нужна. Они оборачиваются волком или медведем сами, в возрасте от пятнадцати лет. Чаще всего отец-оборотень находит смертную, делает ей ребенка и исчезает из их жизни. Тут с демонами намечается сходство.
– Есть оборотни-девушки?
– Бабка говорила, что и такое может быть. Но оборотни могут встретить свою пару, с которой проживут всю жизнь. Если пара оборотня простая девушка, то после её смерти оборотень и сам не долго проживет. Умрёт от тоски.
– У демона тоже может быть пара?
Я побарабанила пальцами по столу.
– У демонов немного другое предназначение. Если оборотни сами по себе не несут зла, а скорее стараются сохранять баланс в мире, то демоны всё же любят сеять хаос. И смерть. И тут уж, сам понимаешь, не до истинной пары и любви. Однако бабка рассказывала мне одну историю. Про демона, который влюбился в обычную смертную. Ради нее перестал убивать. Но она сильно заболела, через пару лет умерла, а он слетел с катушек и впал в буйство. Чуть не утопил тот городок, где они жили, в крови. Его посадили. Что с ним стало дальше, не знаю.
Мы некоторое время молчали. Иван явно напрягся после моих историй. Но ведь сам хотел узнать больше. Я отпила вина и уставилась в окно.
– Тея, я не чувствую желания убивать, – внезапно сказал он. – Злость есть. Ярость. Сила. Я её ощущаю, знаю, что чудовищно силен. Но у меня не возникает желания свернуть кому-нибудь шею. Морду набить – возможно. Но убить…
– Может быть, начав бить морду, ты не сможешь остановиться – пробормотала я.
Я нахмурилась и замолчала. Внутри боролись два чувства: желание помочь и желание подтолкнуть к мраку. Ведь я сейчас могу убедить Ивана стать самым настоящим кровожадным демоном, а с его чудовищной силой он может переплюнуть всех монстров, выращенных бабкой. Только зачем? Неужели в мире и без этого мало зла, ненависти и ужаса? Не только демоны, но и сами люди справляются с задачей сеять хаос и раздор.
– Ты не сможешь сопротивляться желанию убивать, – решилась я, твердо глядя на Ивана. – Это неотделимо от тебя, в этом твоя суть. Но ты можешь обернуть это желание во благо, убивая насильников, извращенцев и всяких отмороженных. Или защищать кого-то, кто тебе дорог. У тебя есть семья?
Иван, до этого вопроса мрачно взиравший на меня, вздрогнул и покачал головой.
– Никого нет. Отца я не знал. Мать слишком крепко дружила с бутылкой и рано умерла. Я попал в детский дом, потом жил один.
– Жизнь у тебя длинная, – пробормотала я. – Ещё успеешь найти в ней смысл.
Я убрала со стола, вымыла посуду и посмотрела на часы. За разговорами время пролетело быстро, а мне следовало снова заглянуть в лес. Видя, что я переоделась и снова схватилась за корзинку, демон удивился:
– Опять в лес?
– Одну очень интересную травку, которая является ключевым ингредиентом для приготовления регенерирующей мази, нужно собирать только в девять вечера.
– И почему я не удивлен, – пробормотал Иван, поднимаясь из-за стола. – Я иду с тобой.
– Опять? Не надоело тебе по лесу гулять?
– Нет, очень нравится, – не моргнув глазом, соврал Ванечка и резво покинул дом, ожидая меня у ворот.