Наши дни.
Владивосток.
Через неделю об удачливых кладоискателях, вернее об их находке, уже знал весь мир. Здесь, конечно, нужно отдать должное Данилову и его съемочной группе – постарались они на славу. Да и было за что стараться – сливки-то они сняли, получив, не без помощи парней (Арсеньева не обманула, четко выполняла условия, озвученные Толяном на первой встрече) эксклюзивное право снимать что угодно и сколько угодно! Другие телекомпании такого счастья были лишены – они довольствовались лишь отработанным материалом съемочной группы Данилова.
В святая святых – усыпальницу Хубилая их не допускали. Ролики о находке, отснятые группой «Прим story», прокатились по всем ведущим телеканалам страны. Зарубежные компании тоже не брезговали отечественной продукцией – напропалую крутили те же самые сюжеты. Пацаны в одночасье стали известными людьми. Их рожи мелькали на телеэкранах, не сходили со страниц газет, сетевых блогов и новостных баннеров. Репортеры и телеведущие становились в очередь, чтобы получить у них интервью.
Слухи о сумме вознаграждения, гулявшие в сети и газетах, били все мыслимые и немыслимые рекорды. Им прочили уже не миллионы, а миллиарды долларов. Желтая пресса неистовствовала и, в принципе, не сильно ошибалась. После того как группа независимых международных экспертов оценила найденные артефакты, особенно золотых коней Хубилая, стоимость клада возросла на порядок от уровня самых смелых ожиданий. Суммы – просто астрономические! Каждая вещь, обнаруженная в могильнике – уникальна и неповторима. Большего шума могла наделать, наверно, лишь находка усыпальницы самого Чингис-хана.
Но Чингиса еще пока никто не нашел, а Хубилай – вот он, рядышком! В общем, все шло по плану, четко продуманному заранее. Сертификата на получение кладоискателями причитающегося процента пока еще не выдали, но так и находку еще окончательно не оценили. У них на примете уже была группа ведущих российских юристов, готовая отстаивать права в суде, вплоть до международных разбирательств. Ибо кусок, причитающийся этой веселой компании, был поистине велик. Со всей этой суетой, парни совсем забыли предысторию находки: об амулете Хадо, о Извечном Враге, о его предложении… Закрутились, замотались, замечтались… А зря!
Две недели спустя.
Владивосток.
В этот день Вован решил как следует выспаться. В кои-то веки не в спальнике в палатке, а в нормальной человеческой постели. На работу они с Толяном уже давно забили: когда в глазах стоят цифры с большим количеством нулей, горбатиться за банальную зарплату, как-то не в кайф. Хотя, ради соблюдения приличий, они и написали заявления на предоставление бессрочного отпуска за свой счет. Шеф сильно не возмущался, понимал ситуевину, как-никак зомбоящик смотрит и газетки почитывает, да и в Интернете в рабочее время шарится. Взяв с нас обещание напоить в хлам всю контору, когда бабки получим, он подписал наши заявы и отпустил на все четыре стороны. Львиную часть своего свободного времени, а теперь свободного времени у пацанов было выше крыши, они проводили в лагере археологов и в усыпальнице. Чтобы не шлялись без дела, Наталья Гавриловна оформила их подсобными рабочими – подай-принеси.
– Хоть какая-то, но польза от вас будет! – незлобиво ворчала она вечерами, когда Вова с Толиком вместе с археологами собирались у костра. – Все равно ошиваетесь здесь целыми днями.
Остальные компаньоны: Алексей, Игорь, Серега, Коля, отягощенные семьями, учебой, работой и бытовыми проблемами, переложили все организационные проблемы по получению «наследства» на них с Толяном. Лишь изредка они появлялись в лагере, большей частью узнавая о делах по телефону. Пацаны не роптали, их устраивало нынешнее положение дел. Вместо того чтобы протирать штаны в скучной конторе, они занимались интересным делом. Скрашивая ожидание посильной помощью археологам, и лишь иногда выбираясь домой: помыться и выспаться на нормальной кровати.
Итак, Вован заснул дома, решив не подниматься на следующий день раньше обеда. Сказано, сделано – он продрал глаза где-то после часа пополудни. Потянулся, сбросил на пол одеяло и встал. Натянув валяющиеся рядом с кроватью штаны и футболку, он, зевая, поковылял на кухню – чтобы взбодриться после такой лежки, ему было просто необходимо выпить чашечку-другую крепкого кофе. Почесываясь, он прошел через коридорчик, завернул за угол… И остолбенел от неожиданности: на его кухне спокойно попивали его кофе трое незнакомых ему мужчин.
– Что за херня? – Вован помотал головой, прогоняя остатки сна. Но все надежды на то, что вместе с этими остатками сгинут и незнакомцы, развеялись как дым. Мужики продолжали пить кофе, как ни в чем не бывало, а он пялился на них из коридорчика, тупо хлопая ресницами.
– О! Явление Христа народу! Проснулся, наконец, терпила! – произнес один из незнакомцев, заметив появление Вована. – Иди, садись, кофею попей! – предложил он ему, как будто это Вава был у него в гостях, а не наоборот. Лица говорившего Вова не видел – он сидел против света, падающего из окна. Но тон, каким эти слова были сказаны, подразумевал ехидную ухмылку. Парня это жутко взбесило, и он прорычал, заходя на кухню:
– Кто ты такой, мать твою? И какого хрена вы все тут делаете?
– Ты, пацанчик, мою маму не трогай! – вкрадчиво посоветовал незнакомец, сверкая рандолевой фиксой во рту. Его кисти рук, как разглядел на свету Вовка, были сплошь покрыты синевой тюремных наколок. – Садись, пока по-хорошему приглашаю! – Бандит шумно втянул воздух перебитым мясистым носом, и пинком подвинул Вовке свободный табурет.
– Шо ты с ним базаришь, с бакланом? – визгливо просипел второй "гость", мелкий, угловатый и худой, с ввалившимися щеками и сверкающими нездоровым блеском красными глазами наркомана со стажем. Руки худого также были обильно разукрашены портаками: надписями и перстнями. – Пощекочи ему ребра пером – быстро все выложит!
«Попал! – молнией пронеслось у Вовки в мозгу. – Говорила мне мама в детстве, что все зло от денег, так нет же, не верил!»
– Не кипишуй, Зубило! – лениво процедил фиксатый. – Дай прянику самому себя спасти! А вот если станет брыкаться – вот тогда и пощекочешь! А ты фраерок – пей чифирок, не стесняйся! – Это он уже Вовке.
– Что вам от меня надо? – спросил парень, с трудом подавив дрожь в голосе, хотя поджилки у него уже тряслись не по-детски.
– Выполнения данных мне обязательств, – глухо проговорил третий незнакомец, до сего момента сидевший тихо в самом дальнем углу кухни, между столом и стеной.
На него Вова сразу не обратил внимания, поглощенный перепалкой с урками. А обратить стоило бы. Дело в том, что третий гость был азиатом: то ли китайцем, то ли корейцем, тунгусом или якутом. С первой попытки определить его национальную принадлежность оказалась трудно. Но таких больших азиатов Вова раньше не встречал: широкие плечи, на которых едва не лопался дорогой кожаный плащ, руки-колотухи – каждый кулак чуть не с голову младеца, да и росту в нем, метра два – не меньше. Сидя на табуретке, он возвышался над своими спутниками на целую голову.
– Какие обязательства? – проблеял Вова, так и не догадавшись, о чем идет речь.
– Ты чё, пацанчик? – просипел субтильный зэк. – Не слышал, о чем тебе наш китайский товарисч толкует? – Ага, значит все-таки китаец! – Ща я тебе ухи шилом прочищу!
– Оставьте нас, – низким голосом произнес китаец. – Нам надо поговорить наедине.
Урок будто ветром сдуло – они выскользнули из кухни, не задавая лишних вопросов. Вова даже не успел удивиться такому примерному послушанию. Когда они остались одни, китаец, не мигая, посмотрел ему прямо в глаза.
– Где Амулет Хадо?
У Вовы сложилось такое впечатление, что он не произносил вслух этих слов. Вопрос сам собой оформился у него в голове.
– А? – испуганно проблеял пацан, не понимая, как такое может быть. Уж не сошел ли он с ума, от всего, что приключилось с ними за последнее время?
– Где амулет? – повторил незваный гость уже вслух. От его низкого голоса, похожего на рев, зазвенели оставленные в чашках чайные ложечки. – Он мой!
– А-а-му-лет? – тупо переспросил Вовка, не смея оторвать взгляд от темных до черноты глаз азиата. – У меня его нет? Честное слово – нет!
Лицо китайца как-то странно поплыло и подернулось рябью. Затем из-под человеческой личины на секунду проглянул чудовищный монстр с пастью, забитой длинными игольчатыми зубами. Огромные черные зрачки китайца неожиданно уменьшились в размерах, превратившись в две вертикальные полоски. Вовка тряхнул головой, прогоняя видение. Загипнотизировал его этот узкоглазый, что ли? Таких красочных и реальных глюков он еще не ловил. Лицо азиата стабилизировалось, вновь вернувшись в исходный вариант, только зрачки стали еще чернее и больше, расплывшись на весь глаз. Но так-то оно всяко получше! Вовка облегченно выдохнул, наконец-то разобравшись, кто передо ним. Он кашлянул в кулак, прочищая пересохшее горло, затем отпил минералки из бутылки, стоявшей на столе, и хрипло спросил:
– Я так понимаю, передо мной господин Муу, Владыка Буни?
– Сам догадался? – удивленно спросил китаец. Чернота постепенно уходила из его глаз. Вскоре они стали совсем обычными, ничем не примечательными человеческими глазами. – Или помог кто?
– Помогли. – Вовка не стал скрывать эту информацию от психованного демона в человеческом обличье. Мало ли что у него на уме? Сожрет и не подавится – вона, какие зубищи! А ему еще и пожить охота!
– Кто? – Глаза Владыки вновь наполнились тьмой. Он вскочил, опрокинув табурет и сдвинув стол. Схватил парня одной рукой за горло, а другой за грудки и, приподняв над полом, впечатал спиной в стену. – Кто?!! Кто?!! Кто?!!
«Точно псих! – проскочили у Вовки в голове заполошные мысли. – Только б не задавил ненароком!»
– Хра-ни-тели, – просипел он передавленным горлом в лицо Владыке. – Хра…
– Хранители? – Черты лица китайца вновь поплыли. Слегка загнутые иглы зубов маячили прямо перед глазами. А от его зловонного дыхания его начало ощутимо подташнивать. – Какие хранители? Я не слышал о них вот уже несколько сотен лет! Они не существуют…
– О-ни е-сть… – задыхаясь, хрипел Вовеа, суча ногами. – С-су-щес-сствуют… о-ни…
– Ненавистное семя Хадо! – прорычал Владыка, отбрасывая парня в сторону, словно тряпичную куклу.
Вокка грохнулся на стол, который проломился под его весом, и скорчился среди обломков – спину он себе отшиб капитально.
На шум из комнаты прибежали уркаганы, но увидев чудовищную и дергающуюся физиономию Владыки, поспешили ретироваться.
– Твари! – проревел Владыка, мощным ударом кулака разваливая в щепки кухонную тумбочку.
«Хороший был гарнитурчик, но моя голова еще лучше – пусть уж лучше сорвет зло на тумбочке», – решил пацан, стараясь прикинуться ветошью.
Посопев еще какое-то время, Владыка, вроде, слегка успокоился. Он наклонился, вновь ухватил Вовку за грудки и усадил на табурет. Сам сел рядом.
– Почему ты отдал амулет им?
– Они предложили больше, – осторожно ответил пацан, стараясь не смотреть китайцу в глаза.
– Глупец! – рявкнул Владыка. – Я мог отдать тебе за него все, что пожелаешь! Деньги для меня не имеют значения! Я бы мог озолотить тебя…
– Они тоже… озолотили… – Вовка шмыгнул носом, поднял с пола бутылку минералки и присосался к ней.
– Что они могли тебе дать? – презрительно бросил Владыка. – Даже в былые годы они ничего не имели за душой! А у моих ног падали ниц императоры!
– Они отдали мне гробницу Хубилая, – ответил Вовка, краем глаза наблюдая за реакцией китайца на это известие. – А сокровища, хранящиеся в ней, не идут ни в какое сравнение с твоим предложением…
– Я мог бы отдать тебе все золото мира!
– А чего тогда не отдал, – парировал он, набравшись смелости. – Пожопился, вот и получил…
– Я раздавлю тебя, как навозного жука! – Владыка опять ухватил пацанс за горло, намереваясь, наверное, размазать по стене. С этим нужно было срочно что-то делать.
– Тогда можешь забыть об амулете, еще этак на тыщенку-другую лет! – завопил Вовка во всю глотку. – Только я знаю, как отыскать Хранителя!
Владыка задумался. Через мгновение его рука разжалась. Что ж, какое-то время Вовка себе выторговал.
«Будем извращаться по ходу пьесы, – решил он. – Мож, чего и выгорит. Подыхать-то в расцвете лет страсть как не хочется!»
– Я слушаю, – произнес Владыка. – Но помни, что если надеешься обмануть меня, чтобы остаться живым – ничего не выйдет! Я сверну тебе шею, как куренку…
– Они, эти Хранители, – Вовка решил не говорить Владыке, что Хранитель всего один, да и тот никакой, – честны до маниакальности…
– Продолжай.
– Они свято соблюдают договор… – Дождавшись очередного кивка, он продолжил:
– Но денег за клад я до сих пор не получил…
– И что из этого следует?
– Я постараюсь связаться с одним из них…
– Каким способом?
– По телефону. У меня есть номер… И попытаться вытащить информацию… Вот как-то так! – Развел парнишка руками. – Другого пока ничего не могу предложить.
– Может быть, ты и не врешь… Но что-то явно не договариваешь. Убить тебя я всегда успею. Звони!
Вова достал из кармана штанов сотик и набрал номер телефона Николая.
– Коля, привет! – дождавшись, когда удэгеец «снимет трубку», произнес он.
– Да, Володя, я слушаю.
– Коля, у меня вот какая проблема, – на ходу прикидывая, как повести разговор, чтобы Николай догадался, в какую задницу все попали, – амулет-то я вам отдал, а денег до сих пор не получил!
– Но ты же…
– Надо решить этот вопрос! – не давая Коле произнести ни слова, тараторил Вовка. – Так не пойдет! Я требую… Или верни амулет Хадо, или плати! Иначе я вернусь к первому варианту!
– Он тебя нашел? – наконец догадался удэгеец. Слава Богу – сообразительный малый.
– Да, Коля, да. Думай быстрее! И суетись… А вообще, нам нужно встретиться и перетереть…
– Держись, Вова! Я что-нибудь придумаю… Мы с дедом что-нибудь придумаем! Тяни время.
– Пока не можешь? А когда? Завтра? А понял, ты не в городе… – Вовка нес откровенную «пургу», надеясь, что Владыка не слышит ответов удэгйца. Не такой уж он и всезнающий, раз не допер сразу на громкую связь поставить! – Послезавтра? Точно? Заметано. На старом месте. Бывай! Ух, – отключившись, произнес Вовка, – кое-как договорился!
– Телефон! – требовательно протянул руку Владыка.
Вова не стал нарываться, и послушно отдал телефон китайцу.
– Мосол! – громко произнес Владыка.
Через секунду на кухне нарисовался фиксатый уркаган с перебитым носом.
– Проверь последний номер, – приказал китаец. – Меня интересует хозяин: кто, где живет, чем занимается…
– Сделаем! – кивнул Мосол.
Взяв аппарат, урка поспешно удалился, видимо, «представление» Владыки на него тоже сильно подействовало. Худощавый даже носа сюда не казал. Интересно, что они на этот счет думают? Хотя, какая теперь разница?
– Уважаемый, можно мне прилечь? – жалобно запричитал паонишка. – Спина болит…
– Мосол!
– Да? – Появившийся на кухне зэк старательно избегал встречаться взглядом с Владыкой.
– Отведи этого в комнату, – процедил китаец. – Пусть полежит – зашиб я его сильно. Он нам еще пригодится. И глаз с него не спускать!
– Понял, сделаем. Пойдем, терпила.
В комнате Вовка бухнулся боком на диван – спина ныла, но боль была не слишком сильной. Это он так, на всякий случай закосил, чтобы поменьше трогали. У, сволота! Вовка прислушался к тому, о чем вполголоса говорили его сторожа.
– Я те говорю, – шептал худой, – валить надо, Мосол. Видел, какая тварь? Нелюдь, он, прости Господи! – Зубило размашисто перекрестился. – Ты сам решай, а я, как только случай подвернется, лыжи-то смажу. Вот подставил нас Министр… Сука, я еще ему предъяву кину! И пох, что он в законе! Не по понятиям так-то! Обработай, говорит, терпилу… Делов-то! Спаси нас, пресвятая дева Мария, заступница! – Он дрожащей рукой выудил из-под рубашки крестик, поцеловал его и засунул обратно.
– Ты думаешь, он нас не отыщет? – покосившись на Вовку, спросил кореша фиксатый.
– Демон он, может… Но у меня корешок есть… Под Красноярском… Деревня в пяток дворов. Заляжем там – ни одна тварь не отыщет! В церкви святой водой окропимся, батюшку пригласим… Не отыщет! Валим, Мосол, пока при памяти!
– Мужики, – тихонечко прошептал Вовка. – Может, и меня с собой? А? Сожрет меня этот… Возьмите, заклинаю!
– Цыть! – шикнул на него Зубило, оглянувшись на входную дверь. – Услышит ненароком – всех порвет!
– Христом Богом молю, не дайте пропасть! – Вовка решил давить на показушную веру зэка. Как же – раб божий! Знал он таких деятелей: «не укради» для таких – пустой звук, да и не только… О Боге вспоминает, только когда припечет… Обделался парниша, вот про небесного патрона и вспомнил! Да и сам хорош: как только штаны не обмочил?
– Ты, фраерок, уж сам думай, как выкручиваться будешь, – зашептал Вовке на ухо подошедший зэк. – Нам тебя с собой тащить не с руки. Он ведь… – Зубило вновь покосился на дверь. – Он ведь за тобой охоту устроил… Просто так не отпустит… В общем, это твои доски… Усек?
– Усек. – Вовка уныло кивнул. – Слушай, а как он меня вычислил, не скажешь? – Парень решил прояснить хотя бы этот вопрос.
– Ты уже все равно не жилец, – махнув рукой, произнес Зубило. – Через сотовую компанию тебя вычислили. Есть у нас корешок один…
Черт! Вовка понял все с полуслова. Идиот! Дубина! Он настолько расслабился, что и думать забыл о Симкарте, с помощью которой выходил в Интернет, общаясь с Китайцем. Вот и вчера он немного её поэксплуатировал, потому, как проводной Интернет обрубили за неуплату. И спать завалился, забыв её выдернуть из компа! А Китаец в это время подключение и запеленговал! Шустрый перец, нечего сказать! Ладно, будем думать, как из всего этого выкручиваться…
– А ты вот что мне, пацанчик, скажи, – просипел субтильный зэк. – Китаец в натуре колдун? Или вовсе… – Он замялся. – Демон?
– Скорее демон, чем колдун, – ответил Вовка зловещим шепотом, чем еще больше нагнал жути на своих сторожей. – Есть у меня человек знающий, удэгеец, шаманский внук, – продолжал он стращать зэков, – он мне про него рассказывал. По их легендам эта тварь уже один раз всех людей на земле чуть не извела. Да окоротил её какой-то светлый дух… – При этих словах Зубило вновь размашисто перекрестился.
– Архистратиг Михаил это был! – «уверенно» произнес зэк.
– Не знаю, кто это был. – Вовка мотнул головой. – Но сил Китайца лишили. Вот он с той поры неприкаянно по земле бродит, силу свою потерянную ищет, только найти никак не может…
– А ты, значит, знаешь что-то? – продолжил логический ряд Мосол. – Или дружок твой, шаманский, в курсе где… Амулет?
Что сказать? Хоть и «урка чахоточная», а башка варит будь здоров! Они ж про амулет Хадо с Китайцем с глазу на глаз… Подслушал-таки! Нужно поосторожнее с ними, не зря у Китайца на посылках. Кто-то же ему эту «синюю команду» сосватал. А дебилов Китаец держать при себе не будет!
– Тихо, ты! – «испуганно» воскликнул Вовка, изобразив полное смятение. – Забудь про него! А то, как и я попадешь…
– Так он тебя из-за этой штуки искал? – едва слышным шепотом поинтересовался Зубило.
– Угу. Влез в тему на свою голову! – горестно заметил Вова. – Как бы теперь без своей башки не остаться!
– Ну, тут, пряник, я тебе ничем помочь не могу! – развел руками зэк. – Мы тебя не тронем… А за него я не ответчик… А когда свалим – сам думай… – Зубило не договорил – в его кармане призывно тренькнул сотовый телефон. – О! Хакер данные на мобилу скинул. Пошли, – он болезненно ткнул парня костлявым татуированным кулаком в грудь, – доложимся Китайцу… На посошок, – добавил он шепотом.
Вовка тяжело вздохнул и поплелся на кухню следом за Зубилом.
– Слышь, Китаец, – нарочито бодренько, чтобы заглушить страх, произнес зэк, – мобилу пробили… Ну, которую… просил… – Все-таки до конца справиться с собой Зубило так и не смог – спотыкался и запинался на каждом слове.
– Что выяснили?
– Сам… погляди… – Он положил свой телефон на кухонный стол и катнул его к азиату. – СМСка… пришла…
– Вижу. Свободен! Как зовут твоего Хранителя? – Это он уже мне. Зубило мгновенно испарился, словно его никогда и не было.
– Николай, – отозвался пацан. – Больше ничего не знаю, – тут же поспешил добавить, – ни имени, ни фамилии. Вообще ничего – он сам на меня вышел…
– Николай Ингунович Надыга, – прочитал Китаец. – Удэгеец… Проклятое дунчженьское семя, – выругался он. – Учился… Ладно, разберемся. Иди пока… Позову!
Вовка, пока Китаец не передумал, поспешил свинтить с кухни вслед за Зубилом.
– Мосол, позырь, пряник живой еще! – ощерился субтильный зэк.
Как бы то ни было, а охранники начали испытывать ко нему если не братскую любовь, то уж сочувствие – однозначно. А это на сегодняшний момент не так уж и мало! Может и слинять вместе с ними удастся… Если Китаец еще чего-нибудь этакое отчебучит. А что отчебучит – факт, к бабке не ходи! Вовка чувствовал, что Владыка не в себе. Да и шутка ли – тысячелетний поиск может закончиться в один момент. И упускать этот момент Китайцу нельзя. Никак нельзя! След, который он «взял» по чистой случайности, может «помахать ручкой» и исчезнуть еще не на одну сотню лет. Да, ситуевина, мать её ети! И ему, Вовке, в этой сутуевине нужно выжить. Да не просто выжить, а попытаться выйти с наименьшими потерями. Эта тварь если до смерти не убьет, так покалечить запросто может. А оно надо? То-то и оно! Такого счастья даром не нать! Да и с деньгами тоже не надо! Че ж делать-то?
– Не каркай! – недовольно буркнул Вовка, плюхаясь на диван. – Меня сожрет – за вас примется…