В квартиру вошли двое: высокий, плотный, седой мужчина с холодными, серыми глазами и осанкой английского лорда и здоровенный, широкоплечий, молодой человек с каменным простоватым лицом и такими же каменными мускулами, плохо скрываемыми расстегнутым пиджаком.
Охранник пропустил в комнату спутника и, привычно сложив руки впереди в массивный «замок», замер в дверном проеме. Голова и плечи Сергея почти касались бетонных плит, и он предусмотрительно отступил в холл, боясь испачкать о пыльные стены сшитый на заказ темный костюм.
– Добрый день, – поздоровался Дмитрий Викторович Юшкин с дамами и придирчиво оглядел просторную гостиную с огромными панорамными окнами. – Ну, что ж, на первый взгляд дом неплохой… если не считать номера квартиры.
– Причем здесь номер?! – обреченно произнесла Кира и приготовилась выслушать недовольную тираду в свой адрес, но ожидания ее и на этот раз не оправдались.
– Поговорим об этом позже, – миролюбиво предложил мужчина и повернулся к охраннику. – Пусть Арсен поднимается.
Сергей тихо произнес несколько слов в микрофончик, закрепленный на левом ухе и снова замер у двери, а Дмитрий Викторович, загадочно улыбаясь, подошел к пыльному пластиковому окну.
За окном полыхало лето.
Июль подходил к концу, унося с собой беспечность отпускного периода – почему-то всегда кажется, что лето будет длиться долго-долго, но не успеешь оглянуться, а оно уже почти прошло – осталось совсем чуть-чуть. Еще чуть-чуть и школьники, как перелетные птицы, потянутся к дому, с сожалением вспоминая о прошедшем лете и строя планы на следующий вольный сезон.
Подумав о школьниках, Дмитрий Викторович почувствовал, как сердце тревожно и радостно дрогнуло в его груди – он ждал начало этого учебного года, как никогда в жизни.
Что он ему принесет? Исполнение планов или…
В комнату быстро вошел невысокий, черноглазый молодой, человек с угольно-черными волосами, собранными сзади в короткий хвост. В руках у него была большая круглая клетка, накрытая темным, шелковым платком, вызывающая у молодого человека не только недовольство тяжелой ношей, но и неподдельный интерес – Арсен любил все необычное, из ряда вон выходящее, собирал всевозможные слухи и сплетни и был в курсе всего происходящего на фирме.
– Здравствуйте, Кира Дмитриевна, – с едва заметным акцентом поздоровался он и, кивнув Валентине, как старой знакомой, поставил клетку на пол в центр комнаты.
С риэлторшей Арсен виделся несколько раз и, пока «хозяева» осматривали очередную квартиру, перекинулся парой фраз – Валентина, недавно севшая за руль новенькой машинки, с большим вниманием выслушивала советы молодого, но опытного гонщика. Они быстро перешли на «ты» и даже обменялся телефонами – почему не поговорить с человеком в свободное время и не узнать что-нибудь новенькое и интересное.
Подойдя к клетке, Дмитрий Викторович, словно фокусник, сдернул с нее блестящую, шелковую ткань.
В круглой клетке на жердочке неподвижно сидел огромный красно-синий попугай Красный ара – Ара макао. Черными круглыми глазками смотрел он, не мигая, в пространство, абсолютно не реагируя ни на смену освещения, ни на склонившихся к клетке людей.
– Это подарок… вашим дочкам, – пояснил Дмитрий Викторович, напряженно глядя на удивленно вскинувшую бровь женщину – после месяца знакомства для него все еще было тайной, какая реакция последует за его столь необычным, живым «подношением». – Не сердитесь, Кира, что не спросил вашего согласия на такой обременительный подарок, но, увидев этого красавца в доме… сотрудника фирмы, не смог сдержаться и купил его для ваших девочек.
«– Не было у бабы заботы – завела она порося, – усмехнулся Кирин внутренний голос и, как всегда, принялся ворчать и возмущаться. – Мало того, что дочери, уехав с бабушкой и дедушкой на море, спихнули на тебя шотландского кобеля и морского свина, а теперь этот разлюбезный «потомок дворянского рода» пытается всучить тебе, до кучи, дикого африканского монстра – с самым крепким клювом в мире в золоченой клетке с красными, шелковыми кисточками… Откажись от этого подарка пока не поздно!»
«– Отстань! – привычно отмахнулась Кира от ворчаний своего внутреннего голоса и провела ногтем по толстым стальным прутьям».
«Дынь-дынь-дынь» – гулко отозвались прутья клетки.
Попугай не шелохнулся.
– Я понимаю, что надо было подождать возвращения девочек, – не получив одобрения, продолжал оправдываться Дмитрий Викторович, постепенно превращаясь из огнедышащего дракона в кроткого, золоторунного барашка, – и уже им вручить свой подарок, но вы же знаете, Кира, сколько у меня сейчас забот с отъездом в Германию на лечение Павла после этой ужасной аварии: визы, запросы, заключения, ходатайства, а попугай требует постоянного внимания… Кстати, он прекрасно разговаривает, правда, по настроению. История появления его в семье Каплан трогательна и занимательна и не оставит вас равнодушной. Попугай достался Иосифу Львовичу от клиентки – дамочки избалованной и привередливой. У Ираиды же Брониславовны был любимцем огромный персидский кот Маркиз, и между ним и Капитаном Флинтом разгорелась нешуточная война за любовь хозяев…
– Будете смотреть другие квартиры или оформляем эту? – довольно невежливо перебила Валентина разговор клиентов, досадуя, что столь «жирный лакомый кусок» достался другому риэлтору – уж она бы постаралась получить с этого «богатого папашки» не только комиссионные с покупки загородного дома!
Проигнорировав вопрос Валентины, Дмитрий Викторович выразительно посмотрел на Киру, потом на попугая и снова на Киру.
Сталь его серых глаз стала мягкой и податливой и уже не пронзала, а нежно обтекала, холодя и оберегая.
И Кире ничего не оставалась делать, как смириться с обстоятельствами – ну разве могла она отказать такому импозантному и заботливому мужчине в столь ничтожной просьбе, тем, более, что подарок предназначался вовсе не ей, а ее старшей дочери Виктории, фанатично любившей животных и мечтающей в будущем стать ветеринарным врачом. Алисе же эта птичка будет интересна только первые пару часов, как объект для фотосъемок – дальше сюсюканья и поглаживания отношения с животными у нее никогда не заходили.
– Сдаюсь! – шутливо подняла Кира руки вверх. – Придется принять ваш подарок, хотя до приезда девочек мне придется несладко. А квартиру будем оформлять именно эту, и не пытайтесь меня отговорить, Дмитрий Викторович.
Но Дмитрий Викторович умел не слышать того, что не желал слышать.
Из внутреннего кармана пиджака он осторожно достал плоский футляр и, открывая его, торжественно произнес:
– У меня для вас, Кира, есть еще подарок. Мы советовались с Павлом, – при упоминании о сыне брови его слегка дрогнули, и легкая тень озабоченности набежала на аристократическое лицо: после аварии Павел стал инвалидом, хотя надежда на исцеление была, – и решили подарить вам вот это! Хотя заранее подарки ко дню рождения не дарят, но наш подарок стоит примерить, подогнать браслет в мастерской, чтобы в день рождения не забивать себе голову пустяками, а с удовольствием носить его на руке.
Он повернул футляр и протянул его Кире.
На черном бархате черепахового футляра сверкали изумительные дамские часики из розового золота, украшенные бриллиантами. Мелкая бриллиантовая россыпь вокруг циферблата искрилась холодным светом, почти заменяя собой солнце и наполняя восхищением глаза окружающих.
– Настоящие швейцарские часы фирмы «Bрегет» с тридцатью тремя бриллиантами – по числу ваших лет, – посвящал даритель именинницу в тонкости подарка, осторожно застегивая золотой ажурный браслет на ее запястье. – Подошли и не надо ничего переделывать.
Часы были дивно как хороши!
– Ах, какая прелесть! – искренне восхитилась Кира, любуясь изяществом часиков и тонкой работой мастеров.
Хотя носить на руке предмет, превышающий стоимость хорошей иномарки, для Киры было непозволительной роскошью, но отказаться от такой красоты у нее просто не хватило сил.
«– Лучше бы наличные подарили, как раз на ремонт новой квартиры вполне хватило бы… – вновь недовольно заворчал Кирин внутренний голос, но хозяйка быстро заставила его умолкнуть, обвинив в неблагодарности».
Валентина, беззастенчиво тараща на подарок серо-зеленые жирно подведенные глазищи, испытывала при этом столько разных эмоций, что не могла устоять на одном месте.
«– Почему все достается тем, кто не достоин этого и не умеет оценить предложенное? – с завистью думала она, разглядывая часы с разных сторон, и разочарование в ее глазах сменялось алчностью. – Будь у меня побольше времени, уж я бы не упустила свой шанс… Неужели и тот огромный, загородный дом с двумя гектарами земли достанется этой старой корове с ее телками? И что он в ней нашел? Рост средний, возраст средний, внешность заурядная… До меня ей, ой, как далеко! И надо же – все ей! Какая несправедливость!»
Сухопарая риэлторша обернулась к двери и посмотрела на мощного охранника и невысокого, молодого водителя – явно кавказской национальности, но их лица кроме восхищения и преданности хозяину ничего не выражали.
«– Сколько же им платят за такое раболепие? – успела подумать она, прежде чем повернуться к богатому клиенту и сделать подобострастное лицо».
А «богатый клиент», довольный произведенным эффектом на будущую именинницу, поправил элегантные очки с чуть затемненными стеклами и перестал улыбаться, памятуя о методе кнута и пряника.
– Ну, а теперь посмотрим, чем же прельстила вас эта квартира…
Он обстоятельно, по-хозяйски, осмотрел каждую комнату, заглянул в ванную и туалеты, не спеша, вернулся в гостиную, прошел через широкую арку в смежную с гостиной кухню-столовую, распахнул балконную дверь и вышел на лоджию. Достал из кармана старинный серебряный портсигар с монограммой и, не спеша, закурил тонкую сигару, давая понять оставшимся в комнате людям «кто в доме хозяин». Правда, сегодня он делал это скорее по привычке, а не «по злобе», заставляя людей томиться и ждать его решения, хотя думать мог совершенно о другом.
Вот и сейчас Дмитрий Викторович думал не об этой квартире – какая ему, по большому счету, разница, где будет жить с дочерями эта женщина. У него были свои планы относительно нее и ее дочерей, и менять их из-за смены какой-то там квартиры он не собирался.
Настроение у него было отличное, и он готов был закрыть глаза на любое ее сумасбродство. Главное, он нашел дом, в который она непременно будет приезжать с дочерями (девочки еще учатся в школе: им всего лишь четырнадцать и двенадцать лет и одних их на целые выходные не оставишь). Этот купленный им загородный дом в скором времени станет единственным, приемлемым выходом для Киры: для ее дочерей комфорт и круглосуточная охрана, для нее любимое дело в двух шагах от них. Он по собственному опыту знал, как захватывает человека любимое дело, и готов был всячески поощрять вспыхнувшую вновь Кирину конно-спортивную страсть – вплоть до вложения собственных денег во все это безумство (хотя и не понимал тягу городского жителя к навозу, сену, скотине и физическому труду), но ее увлечение было ему только на руку и уверенно приближало к заветной цели.
А целью его было воссоединение семьи: он, его сын Павел и его внучка Виктория…
Не докурив сигару, Дмитрий Викторович бросил окурок под ноги на бетонные плиты лоджии и выглянул в окно.
Под окном перед решетчатым забором, огораживающим территорию нового, кирпичного дома, и за ним шумели высокие, редкие деревья, плавно перетекая через узкую улочку в зеленый Петровский парковый массив с прямыми заасфальтированными дорожками и разноцветными скамейками.
Вид из окна ему понравился, глаза отдыхали на зелени деревьев, дышалось легко и свободно: не чувствовалось посторонних запахов и выхлопных газов, и Дмитрий Викторович, решив, что квартира и вправду неплоха, вернулся в гостиную.
В гостиной все было по-прежнему: массивным шкафом личный телохранитель стоял в дверях пустой комнаты, водитель и Валентина маялись в гулкой, квартирной тишине от безделья, украдкой посматривая друг друга – им так хотелось перекинуться парой фраз, обменяться впечатлениями и «секретной» информацией, но присутствие отсутствующего «патрона» сковывало языки – все ждали его.
И только Кира в его отсутствие чувствовала себя прекрасно!
Сидя на корточках перед круглой клеткой, она с интересом разглядывала попугая и пыталась накормить его кусочком груши.
«– Независимая! Мать твою!..» – неожиданно для себя разозлился «хозяин жизни», но вида не подал.
– Значит, вам здесь нравится?
Не поднимаясь, Кира снизу вверх посмотрела карими, смеющимися глазами на недовольного мужчину и молча кивнула головой.
Женским чутьем, она сознавала свою власть над этим своенравным человеком, правда, смутно представляя, как далеко эта власть распространяется, но была на сто процентов уверена, что вступать в настоящий бой из-за такого пустяка, как номер квартиры – пусть даже тринадцатый, он не станет. Главное сейчас направить его недовольство в какое-нибудь другое русло: например, на свою новенькую машину – Дмитрий Викторович терпеть не мог, когда ей делали подарки другие мужчины.
– Ну, что ж, пусть будет по-вашему… Хотя мой загородный дом подошел бы вам куда лучше этой квартиры! – Разговоры о совместном проживании начались на другой же день, как только она заикнулась о ее предстоящем разводе. – Запомни, Кира, – уже тише продолжил Дмитрий Викторович, протягивая ей холеную руку и помогая подняться, – мой долг заботиться о тебе и девочках – вы моя семья и ваше благополучие для меня превыше всего. И деньги здесь не имеют никакого значения – только скажи и ты получишь все, что пожелаешь.
Пыльное стекло отразило его надменное лицо, ослепительно белую, хлопковую рубашку и сверкающую платиновую заколку для галстука с дорожкой мелких бриллиантов. Камни холодно сверкали в лучах летнего солнца, напоминая Кире о пропасти социального положения, разделяющей их.
– Вы же обещали не заговаривать об этом, – мягко упрекнула она, избегая пристального взгляда серых глаз. – Сначала мне надо разобраться со своими проблемами.
Мужские плечи под дорогим, шелковым пиджаком обиженно дернулись, но седая голова склонилась в знак согласия.
– Я опять иду у тебя на поводу, – доверительно держа ее за руку и любуясь часами, мягко произнес Дмитрий Викторович – он редко переходил с ней на «ты», не желая демонстрировать окружающим их отношения, – но честно предупреждаю: сегодня же позвоню Виктории… и Алисе и узнаю их отношение к цифре «13». Если девочки против того, чтобы жить в квартире с таким неудачным номером, то оформлять будем другую квартиру в этом же доме. И не спорь со мной!
Он сунул ей в руки шелковый платок, кивнул телохранителю и водителю, подхватившему за большое медное кольцо клетку с попугаем, и первым вышел из квартиры.
Следом за ним, опережая телохранителя, устремилась Валентина, на ходу одергивая прозрачную кофточку и проводя рукой по костлявым бедрам, обтянутых бриджиками!
Глядя на риэлторшу, Кира снисходительно улыбнулась – смешно смотреть на ее напрасные старания: разве такая женщина под стать умному, богатому мужчине?! Кроме длинных ног и молодости должна быть еще голова на плечах, чуткая душа и любящее сердце.
Хотя кто разберет этих мужчин!!!
Вдруг Дмитрий Викторович увлечется Валентиной, прельстится ее молодостью и костлявыми прелестями?
От этой мысли Кире вдруг стало не по себе…
Неужели она ревнует?!
– Кира Дмитриевна! Мы вас жде-ом! – раздался с лестничной площадки томный голос риэлторши.
Гордо вскинув подбородок и распрямив плечи, Кира бросила прощальный взгляд на понравившуюся квартиру и поспешила на зов «соперницы» – ибо все женщины на свете рядом с мужчиной становятся соперницами.
Лифт принял в себя еще одного пассажира и стремительно полетел вниз.