Полина совершенно не выспалась и на работу пришла совсем разбитая. До самого вечера бегая на автомате от столика к столику, она думала о своем, о девичьем. Внутри боролись совершенно противоречивые чувства – ненависть к человеку, который провалил два самых перспективных дела, и необъяснимое желание увидеть его снова.
Она остановилась и, уставившись в пространство, задумалась. Его мужественное лицо с ироничной усмешкой тут же всплыло в памяти, и прищуренный в подозрении взгляд просто проникал насквозь. Почему же он узнал ее? Неужели это так просто? Вот бы он появился прямо сейчас, она бы первым делом спросила об этом.
– Поля! Поля! – Сергей, ее напарник по смене, подошел и тронул за плечо.
– А? – девушка вздрогнула, очнувшись от своих мыслей.
– Тебя ждут за седьмым столиком. Чего, спишь на ходу? С Лёвчиком, что ли, всю ночь гуляла? – загоготал он и кивнул себе за плечо. – Мужик уже пять минут сидит и ждет тебя.
– Меня? – испугалась Поля и выглянула из-за Серегиного плеча.
– Ну а кого? Меня, что ли? Это же твой столик, мои четные, забыла?
Но Полина его уже не слушала, за седьмым столиком в пол оборота к ним сидел… Павел Снежин. Вот так сюрприз! Она судорожно пыталась сообразить, случайность это или ее снова вычислили?
Первой мыслью было: «Срочно бежать!». На смену ей тут же пришла другая: «Может, обойдется?».
– Ой, Серега, пожалуйста, обслужи этот столик, а я твой возьму, – быстро сообразив, попросила она.
Сергей оглянулся на второй стол, за который только что сели новые посетители, и заартачился:
– Ну уж нет! Размечталась! Там целых три человека, и выглядят они куда респектабельней.
Поля глянула на Снежина, да, действительно выглядел он как-то жалко, потрепанный и хмурый.
– Ну, пожалуйста, я отдам тебе выручку и чаевые… – начала было Полина уговаривать, но Сергей, как кузнечик, уже поскакал к своему столику.
Поля глубоко вздохнула и глянула в небольшое зеркало, висящее на служебной двери: светлые волосы убраны в хвост, минимум макияжа и спецодежда в виде черного фартука поверх белой блузки и обычных черных брюк. В таком виде он точно ее не узнает, надо только голос немного изменить, решилась она и направилась к седьмому столику.
Полина смело подошла к Снежину и хрипловато спросила:
– Добрый вечер, чего желаете?
Павел обернулся и, ничуть не удивившись, спросил:
– О, это твой родной цвет? – показал он рукой на волосы. – Ничего так. Тебе идет. А ты чего хрипишь? Простыла?
Она с обидой поджала губы, опять не сработало, да что ж такое? По всему видать, фиговая она актриса.
– Нет, не простыла! А ты откуда здесь? – уже нормальным голосом спросила она, сразу сдавшись. Какой смысл, если он находит и узнает ее так легко.
– У меня к тебе дело, а ты бегаешь от меня, – обиженно сказал он.
– Какое еще дело? Как ты меня нашел? – не желая иметь с ним никаких дел, спросила Поля, сама себе удивляясь, она ведь только что пожелала, чтобы он появился, и когда ее желание волшебным образом сбылось, отчаянно захотелось сбежать.
Он усмехнулся и, откинувшись на спинку стула, с сарказмом сказал:
– Ты думаешь, я вчера поверил тебе?
– А я и не обманывала, – честно глядя ему в глаза, соврала Поля.
– Ну да, – обиженно хмыкнул он. – Прости, но я видел, как ты достала сим-карту из телефона и выбросила.
Если бы Полина умела краснеть, то непременно сгорела от стыда, но это чувство было ей неведомо, поэтому она еще более сердито спросила:
– Как ты мог видеть? Ты что, ехал со мной в одном вагоне?
– Да, и даже слышал, что ты говорила по телефону. Ты говорила со своим подельником? Денис, кажется?
Поля поджала губы.
– Ну ты… – она никак не могла подобрать подходящее слово и, глянув на соседние столики, за которыми сидели посетители, промолчала.
– Да, – согласился Павел, – нехороший человек. А что оставалось делать? Я столько времени потратил на твои поиски, не мог же я снова тебя упустить? Я просто хотел проследить и узнать, где ты живешь.
– Ты знаешь, где я живу? – опешила девушка.
В голову стали закрадываться сомнения, может, он вовсе никакой не антиквар? А сыщик, например, или полицейский на задании. А может, он маньяк?
Но он тут же ее «успокоил»:
– Поверь, я никогда не стал бы бегать за такой девицей, как ты, но у меня действительно важное дело.
В душе шевельнулась непонятная досада от его слов, но ничего не оставалось, как сдаться.
– Хорошо, я готова тебя выслушать.
– Отлично, садись, поговорим, – обрадовался Снежин и показал на стул напротив.
– Я не могу, у меня еще… – она глянула на часы, – час работы. Так что, ты можешь пойти, погулять, а через час приходи, поговорим.
– Ну уж нет! Я здесь посижу, – он поерзал, давая понять, что никуда без нее не уйдет.
– Да куда я денусь, – со злой иронией бросила она, – если ты знаешь, где я живу?
– Ну хорошо, хорошо. Но я все равно посижу здесь. И, наконец, примите уже заказ! Кофе. Двойной. Я всю ночь не спал, боясь тебя прокараулить!
Он с упреком глянул на нее, а Поля только хмыкнула, она тоже не сомкнула глаз.
***
Целый час Полина работала под пристальным взглядом Снежина. Она делала вид, что ей все равно, а он не спускал с нее глаз, все время ожидая какого-нибудь подвоха.
Но на удивление подвоха не случилось, и когда кафе наконец опустело, и Полин рабочий день закончился, они вышли на улицу.
– Куда пойдем? – Снежин огляделся, в этом достаточно бедном районе города ему никогда не приходилось бывать.
– Пойдем, – Поля по-дружески взяла Павла под руку, – здесь неподалеку есть небольшой, но довольно приличный ресторанчик.
Она мило улыбалась, старательно изображая готовность общаться с ним.
– Пойдем, – легко согласился он. – Ничего, что я в джинсах?
– Ну, я тоже не во фраке, – засмеялась Поля, источая очарование и беспечность.
Но Павел был начеку, от нее можно было ожидать чего угодно.
Как только они сделали заказ, им тут же принесли по бокалу красного вина, и Павел, не раздумывая, поднял тост:
– Ну, за наше настоящее знакомство.
Он чокнулся, но не рассчитал силы, и бордовая жидкость выплеснулась прямо на белую блузку Полины.
– Ой, прости, я нечаянно! – виновато воскликнул Снежин и засуетился. – Надо быстро замыть, чтобы не въелось.
– Да, ничего, я сейчас, – Поля вскочила и побежала в туалетную комнату.
Пока ее не было, Павел взял сумочку, которую Полина необдуманно оставила висящей на спинке стула, и самым бессовестным образом порылся в ней.
Паспорта, конечно, не было, зато отыскалась слегка помятая зачетная книжка на имя Полины Романовны Ступиной, студентки первого курса Института Искусств, актерского отделения.
Он даже слегка оторопел.
– Понятно! Вот откуда такие незаурядные актерские данные! Значит, я не ошибся и сделал правильный выбор.
Павел вернул все на место и задумался. Может она не такая уж и преступница? Ну, заставила ее жизнь зарабатывать нечестным трудом. Чего такого? Может, ей учебу нечем оплачивать. Нет, нет, что это он? По-хорошему надо было бы сдать ее в полицию, ведь как бы там ни было, она его обокрала. И если бы жена его не объегорила, и у него были бы на тот момент деньги, он все равно лишился их. Ладно, решил он, сдать ее в полицию всегда успеет, пусть сначала поможет.
– Эй, ты что заскучал? – Полина села на свое место. – Ну, так о чем ты хотел поговорить? Давай быстрей, у меня нет времени.
– У меня к тебе очень серьезный разговор.
Она фыркнула, какой между ними может быть серьезный разговор?
– Если ты предлагаешь фиктивный брак, то я пас. В такие игры я не играю.
Он поднял брови, слегка оторопев:
– Что??? С ума сошла? Как тебе такое в голову-то пришло?!
– Тогда чего тебе? – обиженно спросила она.
– Мне нужна твоя помощь, – он сверлил ее взглядом, еще раз взвешивая все «за» и «против», все-таки связываться с мошенницей было опасно.
– Ну? Какая помощь? Говори ясней!
Ее все больше напрягал этот разговор, хотелось встать и уйти, но она уже поняла, что он жутко настырный и все равно не отстанет.
– Надо всего лишь устроиться на работу в одну компанию и втереться в доверие к директору.
Она окончательно рассердилась:
– Еще чего! Во что ты хочешь меня впутать?
– Пожалуйста! – начал уговаривать Снежин. – Ты идеально подходишь для этого дела. Для тебя это не составит никакого труда, ты ведь не раз проворачивала что-то подобное. И прости, у тебя нет выбора, если не согласишься, я…
Она перебила:
– Что? В полицию заявишь? Да пошел ты!
Поля встала из-за стола и направилась к выходу.
– Я хорошо заплачу, – тихо сказал он ей вслед.
Она тут же остановилась и обернулась:
– Сколько?
Он прищурился:
– Ну-у-у, много. Договоримся.
Поля потопталась в сомнении и вернулась.
– И что я должна сделать?
Павел на мгновенье замолчал и наконец выдал:
– Ты должна помочь вернуть мне бизнес.