Полина не мигая смотрела на Снежина. Он что, с ума сошел? Нашел к кому обратиться! Вернуть бизнес – это не мужика охмурить.
Она тут же высказала свои сомнения:
– Ну и как ты себе это представляешь? Я же ничего не смыслю в бизнесе.
– И не надо, – поспешил он заверить, – я буду помогать, подсказывать. А когда сделаешь дело, я хорошо тебе заплачу.
Павел смотрел на нее испытующе, если откажет, он пропал, никто, кроме нее, не сможет осуществить эту безумную идею. Почему-то он был в этом уверен.
– Ну, так что скажешь?
Полина подумала с минуту и ответила:
– Хорошо, я согласна, но у меня есть условие.
– Какое? – удивился Снежин. – Я же сказал заплачу.
– Когда вернем твой бизнес, возьмешь в партнеры моего брата.
– Нет, нет, нет! – замахал он руками. – Хватит с меня партнеров!
– Ты не пожалеешь, – настаивала Поля, – он лучший историк в мире!
– Я же сказал – нет!
– Ну и катись к черту!
Полина вскочила и пошла к выходу.
Павел не стал ее останавливать, еще не хватало, чтобы мошенница диктовала ему условия! И потом, он никак не мог согласиться на это, он же не дурак брать в компаньоны какого-то проходимца!
А Поля едва вышла за дверь, остановилась. А что? Может согласиться? Не такое уж и сложное задание. Она медленно спустилась по ступенькам, но тут же взбежала обратно и заскочила внутрь.
Выглядывая из приоткрытой двери, она с ужасом смотрела на улицу. На противоположной стороне остановился джип, из которого вышел не кто-нибудь, а сам Алексей Кадочников, следом за ним выскочила охрана, и они дружной толпой направились в сторону ресторана.
Поля ринулась обратно и тут же наткнулась на Снежина.
– Что, передумала? – первым спросил он, едва завидев ее.
– Это ты хвост привел? – посмотрела она свирепо.
– Какой хвост? – не понял Снежин и заглянул ей за спину.
Поля закатила глаза:
– Понятно! Конечно, ты ничего не заметил! Короче, надо отсюда сматываться, и как можно скорее, Кадочников со своими орлами через пару секунд будет здесь.
Едва она схватила его за руку и втолкнула в помещение для персонала, дверь открылась, и на пороге ресторана появились орлы Кадочникова, а за ними нарисовался и он сам.
Остановившись, они внимательно огляделись.
– Ну и где он? – Кадочников хмуро оглядывал посетителей.
– Не знаю, Алексей Степанович, честное слово, только что здесь был, – заверил один из бритоголовых. – Я говорю, это точно он, сидел с какой-то девицей.
– С той самой? С Полиной? – зло прищурился тот.
– Да нет, с другой, вроде. Эта простенькая какая-то, белобрысая.
– Да? Жаль, – расстроился Кадочников, но переживал он не только из-за пропажи сумки, девушка ему очень понравилась, и ужасно хотелось ее найти, ведь провинившаяся девушка была бы очень покладиста. – Ладно, тогда давайте хоть поужинаем. А ты, Петя, возьми Бориса, и проверьте на всякий случай служебные помещения.
***
Выскочив на улицу через служебную дверь, Полина остановилась.
– Так, на чем бы отсюда уехать?
– Что опять будем угонять машину? – налетел прямо на нее Павел, выскочивший следом.
– О, напарник, ты уже говоришь во множественном числе! – ядовито заметила Поля и поспешила к ближайшему скверу, чтобы укрыться за деревьями. – Нет, на этот раз ничего угонять не будем. Я два раза не повторяюсь.
– Тогда, как будем убегать? – поспешая за ней, раздраженно спросил Павел.
Ему уже стала надоедать такая жизнь, с тех пор как на его пути встретилась эта безбашенная девица, он только и делает, что бегает, следит и угоняет.
– Пойдем, тут рядом есть автобусная остановка, кольцо, – сказала Поля и свернула за угол. – Хорошо бы уехать за город.
– Зачем?
– Отдохнуть, – сыронизировала она. – Непонятно, что ли? Городской автобус сразу догонят, а нас схватят.
Позади послышались голоса, похоже, погоня приближалась, и беглецы ускорили шаг.
– Бежим! – скомандовала Полина и поспешила к автобусам, стоявшим на стоянке и готовившимся к отправлению. Снежин не отставал.
Через пару минут они уже сидели в большом междугороднем автобусе и прятались за высокими сиденьями. Даже если охрана Кадочникова видела, в какую сторону помчались беглецы, их было сложно вычислить среди множества стоящих плотными рядами автобусов.
***
Они сидели плечом к плечу и молчали, думая каждый о своем.
– Ну и куда мы едем? – прервал молчание Снежин.
Полина глянула в окно. Летний вечер сменялся сумерками, а городские здания – дачными домиками и особняками.
– Куда-то за город, – уверенно ответила девушка и на немой вопрос своего спутника добавила, – я взяла два билета до конечной.
Снежин поерзал:
– Я отдам тебе деньги за билеты, обязательно, только попозже.
Она усмехнулась:
– Когда бизнес вернешь?
Он что-то пробурчал и отвернулся.
Ту мелочь, что взял с собой, Павел оставил в ресторане, расплатившись за вино. Ему было стыдно сказать, что больше у него нет ни копейки. Последние деньги, что остались от продажи машины, он заплатил за съем квартиры сразу за шесть месяцев, так как жить в отеле было накладно. Конечно, он понимал, что надо срочно устраиваться на работу, но никак не мог решить, куда.
– Скажи, а зачем тебе его возвращать? – прервала его грустные размышления Поля. – Насколько я поняла, ты умный чувак. Сделай новый бизнес.
– Это не так просто, как кажется. И это, знаешь ли, не просто бизнес. Это память о моих родителях… – он задумался. – Все началось с коллекции писем.
– Каких писем?
– Разных. Пушкина к Наталье Гончаровой, переписка Толстого с революционерами, несколько старых книг, ну и прочее. Отец у меня был филологом и любил разные старинные вещи: исторические письма, фотографии, особенно книги.
Поля презрительно хмыкнула, Павел с таким благоговением говорил обо всем этом. Вот брат с удовольствием бы пообщался со Снежиным на эту тему, она же не находила в этом никакой прелести, да и попросту ничего не смыслила.
– И что? – пожала она плечами. – Что с этими письмами?
– Отец мне их завещал. И это было основой моего бизнеса. Потихоньку я начал сбирать коллекцию старинных вещей, открыл маленький антикварный магазинчик, а попутно учился. Как и отец, я выучился на филолога, потом долго изучал искусство, защитил диссертацию по «Раннему Возрождению» … Ну неважно.
– Очень трогательно! – иронично хихикнула Поля.
– Ну, твой-то бизнес бесспорно лучше! – насупился Снежин.
– Нормальный бизнес, – тут же взвилась Полина. – А что такое?
– Незаконный он, вот что.
– Честного бизнеса не бывает! – с апломбом заявила Поля.
– Бывает! – стоял на своем Снежин.
Они на время замолчали.
И снова Павел первым нарушил молчание:
– А знаешь, мне очень интересно было бы узнать, как ты оправдываешь свою… м-м-м, профессию?
– Очень просто, – тут же отозвалась Полина. – Мы не верим, что богатые люди честным трудом заработали свои миллионы. Простой народ всю свою жизнь работает честно, горбатится на таких вот богатеньких ворюг, а потом живет на грошовую пенсию. А миллионерам этим на народ абсолютно наплевать. Поэтому мы пытаемся как-то компенсировать эту несправедливость.
Павел фыркнул:
–А сами-то вы считаете себя честными людьми?
– Да, честными!
– Понятно. Типа, робин гуды?
Она зыркнула на него сердито и промолчала.
– Ну ладно. И много вас? Кто это «мы»?
– А это не твое дело!
Поля отвернулась, чего с ним разговаривать? Он ведь один из них, тех самых богатеев, из-за которых умерла мама.
– Ну ладно, – не стал возражать он. – Не обижайся, действительно, каждый зарабатывает, как может. У меня вот был бизнес. Кстати, вполне честный. В основном я покупал у коллекционеров старинные картины, ювелирные изделия. Безусловно, и я грешен, иногда скупал за гроши ценные вещи у несведущих людей на блошиных рынках или частным образом. А потом приводил в порядок и продавал на аукционах или в своих магазинах. Я и сейчас по привычке посещаю все выставки и аукционы. Так сказать, чтобы не отстать от жизни. Скажу честно, больно смотреть, как шедевры уходят в чужие руки, когда могли бы пополнить мою коллекцию.
Она удивленно уставилась на него. Так вот почему он оказался в галерее у Кадочникова! Конечно, Денис такое не мог предугадать, а уж она тем более.
– Ты знаешь, у меня брат знаток всяких старинных штук, он очень любит искусство и историю. Думаю, он здорово мог бы помочь в твоем бизнесе.
– Посмотрим, – нахохлился Снежин и отвернулся.
– Конечная! Выходим! Автобус идет в парк! – сообщил кондуктор незадачливым пассажирам, оставшимся в салоне вдвоем.
Двери автобуса закрылись, и беглецы оказались в полной тишине и темноте. Тусклые звезды и растущая луна лишь слегка подсвечивали округу: от перекрестка в разные стороны уходило несколько дорог, а вокруг, насколько хватало глаза, виднелись поля, лес и ночь, ночь, ночь…