Это был Павел Снежин собственной персоной, которого Поля сразу узнала.
Он не раздумывая сел напротив и мило улыбнулся.
– Я присяду? – запоздало спросил Павлик. – А то устал бегать за тобой весь вечер, – потом, увидев ее недовольный и недоуменный взгляд, с издевкой добавил: – Извини, кажется, я тебе помешал?
Полина и правда была очень удивлена, даже слегка шокирована, но сдаваться вот так сходу не собиралась.
– Простите, а вы кто? Разве мы знакомы? – она наклонилась к нему, будто пытаясь как следует рассмотреть неожиданного гостя в приглушенном свете бара.
Он рассмеялся.
– Неужели не помнишь? Хотя, понимаю и даже могу поверить. Сколько у тебя было таких, как я? Только, видишь ли, в чем дело, я тебя хорошо запомнил. Полина, кажется? Или сегодня у тебя другое имя?
– Ничего не понимаю, – пожала плечами Поля и искренне улыбнулась. – Наверное, вы обознались.
– Нет, нисколько, – посерьезнел Павел. – Я сразу тебя узнал. Ты хоть знаешь, как долго я тебя искал? Целый месяц ходил по дорогим ресторанам, наивно полагая, что ты высматриваешь свои жертвы там.
Полина, насупившись, смотрела на неожиданную помеху.
– Я совершенно не понимаю, о чем вы говорите, – стояла она на своем.
– Ну конечно! – ухмыльнулся Снежин. – Признаться, разыскивая тебя таким образом, я сильно поиздержался, так как мое нынешнее финансовое положение не позволяет каждый вечер ужинать в ресторане. И вот я уже совсем отчаялся, решив бросить свою затею, а сегодня вдруг подумал, почему бы не отдохнуть и не получить удовольствие от созерцания великих полотен? Знаешь ли, я люблю живопись, видимо, так же, как и ты. Вот такой казус, – хохотнул он. – И вдруг, представляешь, вижу знакомое лицо, вернее глаза. Да. Я узнал тебя по твоим прекрасным, голубым глазам, – он отчего-то тяжко вздохнул, откинулся на спинку стула и, кинув взгляд на ее рыжие локоны, признался. – А знаешь, скажу честно, темненькой тебе лучше. И прости, на этот раз заметно, что у тебя парик.
– Простите, молодой человек, но я вас не знаю! – отрезала Полина, мысленно сокрушаясь, еще чуть-чуть и он испортит все дело, надо поскорее от него избавиться. – Сейчас придет мой спутник, он очень ревнив, так что вам лучше уйти! – рявкнула она, вконец рассердившись и беспокойно поглядывая в сторону бара.
Павел обернулся и проследил за ее взглядом:
– Он, что ли? Здорово ты его накачала. А чего же ты ждешь? Вот, возьми, тебе ведь это нужно?
Павел взял барсетку и протянул Полине.
– Что ты делаешь? – зашипела она, оттолкнув его руку.
Девушка поняла, что отпираться бесполезно, он узнал ее и, похоже, следил от самого театра, где проходила выставка.
– Он сейчас вернется, и нам обоим несдобровать, – пригрозила она. – И, чтоб ты знал, Павлик, на его сумке теперь твои отпечатки.
– А, все-таки узнала? – обрадовался тот. – Ну и хорошо, сейчас вернется твой художник, и мы вместе ему расскажем, кто ты и с какой целью охмуряешь честного, талантливого парня, Алексея Кадочникова. А также поведаем историю о том, как ловко ты обворовала меня. Знаешь, должен признаться это было талантливо и даже весело! – засмеялся Снежин.
Эти слова возмутили Полину до глубины души.
– Обворовала?! – громким шепотом прокричала она. – Да я у тебя ни копейки не взяла! У тебя не было ни гроша!
– Неправда! – горячо возразил тот.
– Две или три занюханные тысячи не считаются!
– Да? Вообще-то, это были мои последние деньги. А что, если я скажу полиции, что у меня было полмиллиона наличными?
– Откуда? – усмехнулась Поля и с издевкой добавила. – Ты же нищеброд! Но, к сожалению, я узнала об этом слишком поздно.
– Да, вот такой облом, – развеселился Павел.
– Хорошо, тогда на какие шиши ты каждый день ужинаешь в ресторане?
– Пришлось машину продать, – внезапно нахмурился Павел, – это все, что у меня осталось из движимого имущества.
– А из недвижимого? – поинтересовалась Поля.
– А из недвижимого, у меня лишь надежда…
– Ну ладно, некогда мне, – перебила Полина, слушать его философские измышления совсем не хотелось. – Пока, желаю удачи.
Она окончательно поняла, что снова потерпела неудачу и надо поскорее уносить отсюда ноги. И снова в провале был виноват этот чертов Снежин!
– А что здесь происходит? – прозвучал вдруг рядом недовольный голос.
К столу пошатываясь подошел Кадочников.
– Полиночка, кто это?
Полина посмотрела на своего спутника и сделала виноватую мину.
– Это? Это мой… мой…
Лучше всего было бы сказать, что это брат, если бы у Полины на самом деле не было брата. Но если она так скажет, то выгородит Снежина и подставит Дениса.
– Это мой муж, – выпалила она и вскочила, – и он очень ревнивый. Прости, Алексей, но нашу встречу придется перенести.
– Что? Муж? – возмутился Павел.
Он хотел еще что-то сказать, но Полина не дала.
– Пойдем, милый, пойдем. Это была деловая встреча, понимаешь? Ничего такого, – торопливо говорила она, пытаясь ухватить под руку Павла. – Помнишь, я тебе говорила, что хочу купить картину этого чудесного живописца?
Кадочников немного расслабился от лестных слов, но тут увидел в руке Павла свою барсетку.
Поля, проследив за его взглядом, тихо прошипела, глянув на Павла:
– Брось ее, брось! Бежим, быстрей!
Она оглянулась и, увидев, что к ним спешат бритоголовые охранники Кадочникова, выскочила из-за стола, крепко ухватила за рукав Снежина и потянула за собой, его здесь оставлять нельзя, иначе он ее выдаст.
– Чего стоишь? Бежим! – пнула она его коленкой.
– Стоять! – взревел охранник, на ходу доставая пистолет.
– Они же не будут стрелять? – опешил Снежин, опасаясь сдвинуться с места.
– Почему не будут? – усмехнулся Кадочников. – Очень даже будут, если я прикажу. Это мой бар, что хочу, то и делаю.
Полина внезапно схватила со стола бутылку с пивом и встряхнув подкинула к потолку.
– Ложись, граната! – крикнула она.
Крепколобые инстинктивно бросились на пол, посетители, сидящие поблизости, обеспокоенно наблюдали за происходящим, а кое-кто из них кинулся к дверям. Только Кадочников остался стоять, не понимая, что произошло. Поля, не раздумывая, снова ухватила Снежина за рукав и потащила к выходу, отчаянно надеясь, что скрыться в толпе будет легче.
Выскочив на улицу, она осмотрелась, вдоль набережной на противоположной стороне стояли несколько машин и как нарочно ни одного такси. Полина кинулась за угол, ни на секунду не выпуская руки Снежина.
– Почему ты не бросил ее? – увлекая его за собой, спросила она, увидев в руках Снежина сумку Кадочникова.
– Ты же сама сказала, на ней мои отпечатки.
Она что-то прорычала, выхватила барсетку и не задумываясь зашвырнула в реку.
Павел только удивленно присвистнул.
– Там же деньги!
Девушка что-то зло буркнула и побежала дальше, Павел не отставал.
Свернув еще раз на соседнюю улицу, Поля наконец увидела подходящую машину, водитель которой вышел и не закрыв дверцу направился к соседней машине.
Она раздумывала ровно секунду и, убедившись, что водитель увлекся беседой, пробормотала:
– Павлик, садись быстрей.
Полина прыгнула в машину, подождала, когда рядом сядет Снежин, и выдавила педаль газа.
– Что ты делаешь? Это же угон!
– Зато теперь нас точно не догонят.
– Резонно, – согласился Снежин, пристегивая ремень безопасности.
Через несколько секунд машина скрылась за очередным поворотом, а владелец машины, даже не обернулся, видимо, совершенно не ожидал такого подвоха.