– Прекрасный вечер, не находишь? – как-то уныло сказал Снежин, осматриваясь вокруг.
– Скорее, ночь, – констатировала Поля и, ни на секунду не задерживаясь, пошла в сторону города.
– Ты куда? – пошел он следом. – Как мы теперь доберемся до города? Может, найдем где-нибудь ночлег?
– Где? В лесу? – фыркнула Полина и достала мобильный телефон. – Сейчас позвоним Денису.
– Это кто?
– Это мой брат, я же говорила. Он за нами приедет. Черт! – расстроилась Поля. – Ну и глушь! Ни одной антенны, телефон не ловит! Какая прелесть!
– Отлично! Заночуем на обочине? – съюморил Снежин.
– Ах, как смешно! – не поддержала шутку Поля.
Она шагала широко, а Павел, старался не отставать и все оглядывался.
– Сейчас поймаем попутку. Какая-нибудь машина поедет, и остановим, – уверенно сказал он.
Девушка рассмеялась.
– Какие машины в лесу? Это тебе не ЗСД и даже не «Скандинавия».
– А как тогда?
– Придется пешочком, – обрадовала Полина.
Снежин ужаснулся:
– Это же сколько идти? Мы проехали километров двадцать, не меньше. Я посчитал, автобус шел примерно со скоростью…
– Ты и в математике силен, я смотрю? – перебила Поля.
– Ну так. Положение обязывает. Хотя какое теперь у меня положение? – пробубнил он себе под нос, еле поспевая за девушкой. – В данный момент мы находимся в точке с координатами: примерно шестьдесят градусов северной широты и тридцать градусов восточной долготы, а над уровнем моря…
– Слушай, филолог, историк или географ, ну, в общем, ботаник, давай, поторапливайся, – встряла Полина в его географические расчеты и замедлила шаг. – Я вижу, ты совершенно не приспособлен к полевым условиям?
– Нет, честно сказать, не приходилось, – признался тот, – ну если только в детстве с классом в поход ходил пару раз.
– Ну вот и отлично. Вспомним детство.
Полина прибавила шаг и тоже ударилась в воспоминания. Она очень хорошо помнила ту страшную, длинную дорогу, очень похожую на эту. Только сейчас тепло, нет ни ветра, ни дождя, и обстоятельства далеко не такие трагичные, как в тот день. А тогда, почти двадцать лет назад, ей казалось, что они никогда не дойдут.
Она была совсем маленькая, но отлично помнила всю палитру переживаемых чувств: безысходность, страх, холод и бесконечную боль утраты. Казалось, с уходом мамы наступил конец света…
Поля передернула плечами, как это ужасно, когда шестилетний ребенок знает, что такое конец света. А потом годы, проведенные в детдоме. Та же безысходность и постоянное чувство страха. Первые несколько лет вместе с ней был Денис, и было не так страшно. Но когда он окончил школу и переехал в квартиру тети Люси, для Поли начался сущий ад. Она плакала каждый день, каждую ночь. И какое счастье, что брат смог оформить опеку и забрать ее!
– Послушай, давай передохнем, – прозвучал где-то позади голос Снежина. – Я, кажется, ногу натер.
Поля вздрогнула и, мгновенно очнувшись от горьких воспоминаний, снисходительно сказала:
– Ну ладно, принцесска, давай отдохнем.
– Перестань издеваться! – рассердился Павел. – Я действительно не привык ходить пешком на такие расстояния! И обувь у меня не подходящая для загородных прогулок, я ведь шел на свидание к девушке.
Поля глянула на свои простенькие, но удобные кеды, а потом перевела взгляд на его модные, кожаные ботинки и тут же подняла на него удивленный взгляд.
– Серьезно? На свидание? – с апломбом сказала она. – Так ты это называешь? Следишь, угрожаешь, шантажируешь, а потом заставляешь работать на себя!
– Ну еще добавь «бедную, невинную девушку»! – окончательно рассердился Снежин. – Не хочешь, не надо! Никто тебя не заставляет!
– Ага! А завтра за мной полиция придет?
– Да никто не придет! Зачем ты так? – обиделся Павел. – Не стану я тебя сдавать. В конце концов, ты действительно ничего у меня не украла.
Увидев на обочине поваленное дерево, Поля тут же уселась на него и вытянула ноги. Да, пожалуй, отдых не помешает.
Павел подошел и сел рядом.
Вокруг воцарилась тишина.
– Посмотри, какой закат, какие звезды, – тихо проговорил Павел и, задрав голову, посмотрел вверх, – а небо словно темно-синий бархат.
Он перевел взгляд на Полину. Та оторвалась от созерцания неба и, глянув на него, вдруг увидела в его глазах какую-то щенячью нежность, при этом некстати отметив, что у него очень красивые, серые глаза.
Она тут же прыснула, не в силах сдержаться.
– Ты серьезно? Если ты сейчас скажешь: «Это так романтично!», меня стошнит.
– Почему? – удивленно глянул на нее Павел.
– Да потому что все эти закаты-восходы – отстой, а вся романтика – просто слюнтяйство. Только слабые люди склонны все романтизировать.
– А вот ты зря так говоришь, – горячо возразил Снежин. – Я все свое детство прожил в семье, в которой отец очень любил мать, а она его. И я был счастлив! А знаешь почему?
– Ну?
– В их жизни всегда была романтика… Как жаль, что это длилось недолго.
– Романтика не помогла, и они развелись? – с сарказмом предположила Поля.
– Отец умер. А мама прожила без него всего пять лет и тоже умерла.
– От тоски? – Полина посерьезнела, у нее тоже мама умерла, это больно, она знала.
– Да, наверное, от тоски…
– Ужас! – Поля искренне посочувствовала этому странному, непонятному человеку.
– Опять смеешься? Романтика много значит в жизни…
– П-ф-ф, прекрати, – прервала Поля и скривилась. – Глупости все это.
Он снова посмотрел ей в глаза и усмехнулся:
– Думаю, ты просто до этого не доросла.
– Нет, не поэтому.
– А почему же?
– Да потому что романтика и я – вещи несовместимые!
Она отвернулась, совсем не хотелось рассказывать, что ничего в ее жизни хорошего нет, никогда не было и уже, по всей видимости, не будет. А поэтому просто не до романтики.
– Да? А кто мне только что про робин гудов рассказывал? Это же чистой воды романтика.
Поля фыркнула и снова промолчала. То, что она наплела ему про робин гудов, все неправда, она прекрасно понимала, что занимаются они с братом обычным воровством.
Но Павел все понял по-своему и сочувственно сказал:
– Понятно. Твоя работа убила в тебе всю романтику.
Она бросила на него полный презрения взгляд:
– Да что ты обо мне знаешь?! Все, пошли.
– Пойдем, – он встал и протянул ей руку.
Но она уже вскочила и быстрым шагом пошла вперед.
Павел нехотя поплелся следом. Странная она, он думал, что все девушки романтичны от природы, вот и затеял этот разговор, чтобы расположить к себе. Снежин усмехнулся. Неромантичная аферистка, что может быть прагматичней?
Он догнал ее и продолжил разговор:
– Хорошо, раз ты не хочешь говорить о романтике, а у нас много времени, давай обсудим наши дела.
– Ты о Кадочникове или о бизнесе? – не оборачиваясь, спросила Поля.
– Для начала о Кадочникове. Вряд ли он отстанет, еще и в полицию обратится. Что будем делать? Так и будем бегать от него?
– Нет, мы что-нибудь придумаем, – уверенно сказала девушка.
– Что?
– Погоди, – она так резко остановилась, что Павел налетел на нее. – Кажется, у меня есть одна мысль. Спасибо за подсказку, – в ее глазах загорелся хитрый огонь.
– Нет, нет! Только не это! – запротестовал Снежин, будучи уверенным, что она придумала очередную аферу. – Давай лучше сами пойдем в полицию и во всем признаемся. Скажем, что вышло недоразумение.
– Ага, а еще скажем, что ты мне вовсе не муж, а сумку прихватил по ошибке.
Поля покрутила пальцем у виска и пошла дальше.
– Да, точно, – бубнила она себе под нос. – Кадочников наверняка не обратился в полицию, ведь он сам бандит и пытается разобраться своими методами. И это хорошо.
– Бандит? – с сомнением переспросил Снежин, услышав ее слова.
– Да, а ты не знал?
Тот покачал головой:
– Нет. Я думал он честный коллекционер и художник. Ну и что в этом хорошего?
– Да ничего, только то, что он не заявит на нас в полицию. Но только пусть не радуется, полиция придет к нему сама.
– Не понимаю, в чем смысл. Что ты имеешь в виду? Нас же арестуют!
– Не волнуйся, решим вопрос.
– Хорошо, – сдался он, осознавая, что понять ее не в силах, – а когда все обсудим насчет моего бизнеса?
– И это решим, – Поля снова прибавила шаг.
Пугало и беспокоило лишь одно – как обо всем рассказать брату? Он вряд ли согласится и снова будет ругаться.
На рассвете они наконец добрели до первой городской остановки. Появилась связь, но теперь у Поли сел телефон.
– Денис, наверное, волнуется, – посетовала она и села на скамейку. – Но ничего, скоро пойдут автобусы, подождем.
– Может, такси вызовем? – спросил Павел, доставая телефон.
– У тебя есть две тысячи? – с иронией спросила Полина. – Тогда вызывай.
Павел смутился и убрал телефон в карман.
– Ладно, подождем.
Уставшие и голодные, они сидели и молчали. Поле очень хотелось напомнить Павлику о романтике, которая в жизни ну очень важна, но она промолчала. Даже на споры не осталось сил.
– Скажешь номер своего телефона? – немного сомневаясь, спросил Снежин.
Поля хмыкнула:
– Скажу, конечно, куда теперь от тебя денешься?
– Никуда, – подтвердил он, но тут же встрепенулся, – но если ты передумаешь, я пойму.
– Не передумаю, – отрезала Полина.
Брат мечтает о новой жизни, и это их шанс.