За окном шумел дождь. Его капли не переставая стучали в окно. На кухне в доме Твиртэров горел очаг, на нём закипал котёл с картофелем. Кэролина была занята приготовлением обычного ужина. Вернувшись с почты, где она работала в пункте приема писем, девушка сразу же принялась за ужин. Кэролине надо было кормить дочку. В кресле у огня уютно устроилась девочка. Она закуталась в мягкий плед, поджав ноги, и положила подбородок на руки так, что она казалась совсем маленькой. Девочку звали Виолеттой. Ей было пять лет. Её вьющаяся чёлка немного закрывала большие карие глаза, которые внимательно следили за матерью. Девчушка соскучилась по маме за день, пока Кэрол была на работе. Она отдавала дочку соседям старикам, которые души в ней не чаяли. Вдруг девочка отвела взгляд на огонь и потянулась вверх своими худенькими ручками, улыбнулась и обратилась к Кэрол:
– Мам, пойдем гулять, когда закончится дождь?
– Там так сыро, и уже довольно прохладно. Я очень устала! – сказала Кэролина.
– Мамочка, там такое небо после дождя! Радуга над океаном! Хочу, чтобы она там была! Мамочка, ты же так любишь смотреть на океан! А ещё там такие лужи! Ой! – остановилась малышка, вдруг поняв, что матери навряд ли понравится её желание скакать по лужам.
– Хорошо, Летта. Ты уговоришь кого угодно! Только надень плащ и сапоги. Скоро осень.
– Мам, какая осень?! С тобою всегда я, Лето! – уверенно сказала девочка. Кэрол рассмеялась. Глаза матери и дочери горели тёплым счастливым светом. В тот момент они искренне верили, что так будет всегда.
После ужина маленькая семья Твиртэров отправилась к океану. Они разместились на берегу. Воздух был свеж. По океану шли спокойной рябью невысокие волны. Кэрол гладила дочку по волосам и рассказывала их любимую сказку о корабле и капитане, добром, веселом красавце с приветливой, открытой улыбкой и голубыми как небо глазами. Мама всё говорила: «17 арифа 3044». Повторяла эту далекую и важную для неё дату. Виолетта посмотрела на голубое небо и совсем отвлеклась от знакомой истории. Она думала об облаках, так похожих на диковинных морских чудовищ.
Вдруг из города послышались жуткие крики. Мать и дочь встревожено переглянулись. К ним по гальке берега бежал их пожилой сосед и что-то кричал.
– Что происходит? – с ужасом в голосе спросила Кэролина. В их тихом городе лай собаки был редкостью, а сейчас крики были человеческие.
В этот момент вдалеке прозвучал выстрел. Виолетта прижалась к матери.
– Бегите, на город напал король Перфидона! – только и смог сказать сосед.
– Что этому чудовищному диктатору нужно здесь?! – воскликнула испуганная женщина.
– Он что-то ищет!
– Не думаю, что этот безумец найдет это в Прилеуне!
– Не время думать! Скорее возвращайся домой, спрячешься с дочерью в погребе у себя в доме. Быстрее! Его солдаты скоро будут в нашем квартале!
Все трое ринулись бежать по направлению к городу. Кэролине пришлось схватить дочку на руки. Худенькая девочка была напугана и не могла так быстро бежать. Старик еле успевал за ними. Когда Кэрол открыла крышку потайного подвала, во дворе уже был слышен стук солдатских сапог. Она с силой толкнула дочку в подвал.
– Молчи, тебя они не найдут! – яростно прошептала Кэролина. – Я не допущу этого!
Она по какому-то наитию сорвала с себя золотой медальон и кинула его в темноту подвала. Кэрол не успевала сделать все приготовления, чтобы подвал стал потайным и незаметным. Лишь рывком закрыла крышку и сама встала на неё, готовая защищать своего ребенка до конца.
В этот момент дверь выбили. Несколько солдат ворвались в дом. Не вставая со своего места, Кэрол схватила тяжелую сковороду и была готова дать отпор каждому. Но вдруг в воздухе просвистел тяжёлый кнут, он больно ударил Кэрол по запястью, она выронила сковородку. Следующим ударом она уже была связана кнутом. Солдаты окружили ее. Ловкий воин вошел в комнату, так что она могла его разглядеть. Небритый, невысокий мужчина с чёрными, как смоль, волосами, со знаками королевской власти на широких плечах держал в своих огромных ладонях конец злополучного кнута.
– Чертовка, я нашел тебя! – громко прокричал диктатор.
– Кто вы? – смело спросила Кэрол.
– Тебе придется меня вспомнить! Солдаты, уведите её в мою карету! Наши поиски окончены! Пора ехать домой! – приказал диктатор. – Ты слышала, Кэрол, домой!
Солдаты обступили ничего не понимающую девушку и вывели её из дома. То, что творилось на улице, нельзя было описать словами. Казалось, что за считанные минуты разрушили полгорода. Кинув взгляд на соседский дом, Кэрол поняла, что стариков уже нет в живых. Жаждущие крови солдаты убили их. Она посмотрела на свой милый домик. Почти весь дверной проем был разрушен. Но главное ей всё же удалось: обыска в доме не было, дочку не нашли. Это было последнее, что видела Кэрол. Затем ей на голову надели черный мешок и с силой втолкнули в карету диктатора.