Смеркалось, когда из-за поворота показалась карета мистера Шумнуса, возвращающегося в приют. Вдруг от тени дерева отделился хрупкий чёрный силуэт и запрыгнул на подножку кареты. Так Летта оказалась вновь в доме за высоким забором. Она была довольна прошедшим днем. Она не встретила капитана из сказки, но увидела океан, её любимый, великий океан, целый день свободы. «Мамочка, спасибо за этот день!» – едва шевеля губами, прошептала Летта, устраиваясь в кровати поудобнее. Вдруг дверь палаты скрипнула, и зашёл врач. По нему было видно, что свадьба дочери была веселой, пышной, разгульной. Он улыбнулся Летте и даже подмигнул одним пьяным глазом, счёл, что она идет на поправку и, узнав, что она ещё не умывалась, отправил её в душевую.
Была тихая теплая ночь. В заросшем саду приюта стрекотали кузнечики. Шаги Летты гулко раздавались по плитке в душевой. Девушка подошла к одной из раковин и со скрипом открыла кран. Она подставила ладони под струю воды, набрала небольшую пригоршню и зажмурившись плеснула её себе в лицо. Казалось, что каждая клеточка ощутила приятную прохладу. Лицо Летты озарила улыбка: море, снова брызги волн, снова встречный ветер, пропитанный особым морским запахом, запахом даров моря, ракушек, рыбы, запахом рыбьей чешуи. Но этот запах был не из грёз девушки. Он был в реальности, пропитывал каждый клочок воздуха в душевой. Это становилось понятным, стоило только чуть лучше принюхаться.
Летта резко открыла глаза и коснулась руками лица. Из грязного зеркала на неё смотрело её прежнее лицо, но оно всё было покрыто мелкими пятнами чего-то, похожего на рыбью чешую и обладающего соответствующим резким неприятным запахом рыбы. Девушка в панике попыталась смыть чешую. Сколько бы она не лила воды, чешуя не исчезала, а напротив, её становилось всё больше и больше.