Когда зарабатываешь по миллиарду в месяц, ты уже не спрашиваешь – миллиард чего. Долларов, евро, юаней, да хоть бы даже и рублей. Это много. Очень много. Если каждую секунду бросать в костер сторублевку, не отвлекаясь на сон, еду и иные потребности, то к следующей зарплате удастся спалить лишь треть предыдущей. Спросите любого, миллиард в месяц – это просто дофигища! Вряд ли найдется курица, способная склевать столь огромную денежную кучу, или девица, которая сумеет потратить все в один присест.
Однако у сидящих за длинным столом из редчайшего дерева бокоте, постоянно чесались ладони от жгучей потребности зарабатывать еще больше. Совет директоров Корпорации собрался на экстренное совещание в первый день нового, 2060 года. Слетелись в заснеженную Москву на частных самолетах из загородных резиденций и европейских столиц, с горнолыжных курортов и солнечных экзотических островов. Побросали жен, любовниц, девушек из эскорта – тут, как говорится, suum cuique, – и ровно в 10:00 обменялись рукопожатиями с коллегами.
– Заметили? Город как будто вымерший, – с порога воскликнул финансовый директор. – Обычно я смотрю из вертолета, как внизу букашки копошатся, снуют туда-сюда, а сегодня улицы пустые. Ни машин, ни людей. Никого.
– Так и немудрено, – зевнул начальник отдела стратегических ресурсов. – Народ всю ночь пил водку, закусывал оливье или селедкой под шубой. Фейерверками бабахал. Целовался на балконах. Барахтался в сугробах, делая снежных ангелов. Горланил песни под телевизор.
– Выдохся народ, – подытожил главный аналитик Корпорации, наливая воду в позолоченный стакан из хрустального графина. – Дрыхнет без задних ног.
– Я, признаться, в такие моменты завидую простой кухарке или прачке, которая спит сейчас в тарелке с объедками. Вы не в курсе, господа, а там, – коммерческий директор махнул пухлой рукой на оконное стекло, – еще остались прачки?
– Остались, конечно, – финдиректор поправил белоснежный воротничок. – Куда же мы без них!
Собравшиеся расхохотались, оценив шутку по достоинству. Никто из совета директоров Корпорации не надевал дважды одну рубашку, и уж тем более не отдавал вещи в стирку или химчистку. Зачем? Проще купить новую. А лучше сшить на заказ у всемирно известного кутюрье. Потратить миллион на сорочки – пфффф. За уют в подмышках и десять миллионов не жалко отдать. Сергей Николаевич Гамаюн, директор по развитию, поправил изумрудные запонки и отряхнул мнимую пыль с манжет.
– А где же босс? – спросил он, оглядываясь по сторонам.
Взгляды остальных тоже заметались по залу для совещаний, подобно стайке беспечных воздушных шариков. Через несколько мгновений все они лопнули, наткнувшись на ледяные колючки в глазах вице-президента Кузьманова.
– Босса сегодня не будет, – процедил тот.
Вице-президент откровенно презирал это сборище неудачников. Сам он зарабатывал по миллиарду в день и мог купить совет директоров со всеми потрохами. Но кому, скажите, нужно их гнилое нутро?
– Иван Игоревич приедет послезавтра, – добавил Кузьманов, почтительно облизывая каждую букву великого имени.
Президент зарабатывал по миллиарду в минуту. По капиталистическим меркам он был воплощением Бога на земле, поэтому мог себе позволить думать о чем-то, помимо работы. В данный момент в своем поместье, построенном на месте бывшего Воронежа, глава Корпорации собственноручно свежевал свинью и бычка, чтобы навертеть из их мяса домашней колбасы. Отличное хобби! Настолько приятное, аж отрываться не хочется. Вице-президент тайно лелеял надежду, что Иван Игоревич когда-нибудь решит бросить весь этот бизнес и предаться простым человеческим радостям. Ткнет платиновые кнопки телефона окровавленными пальцами, буркнет: «Я устал. Я ухожу. Дальше рули сам!» Однажды это непременно произойдет, и хорошо бы в наступившем году. Кузьманов мысленно улыбнулся. Не подведи, Дед Мороз, исполни заветное желание!
– Зачем же тогда нас так рано выдернули из праздника? – раздался брюзжащий голос.
Ох уж этот Гамаюн!
Вице-президент нахмурился. В последнее время директор по развитию стал позволять себе слишком резкие высказывания. Да, он в своем деле дока и на хорошем счету у босса. Поднялся до уровня левой руки, а теперь, похоже, на правую посягает?! Самонадеянный щенок… Всего тридцать девять лет, выслужился из низов, благодаря нескольким успешным проектам. Так ведь можно и обратно скатиться. Может лучше попросить у Дедушки Мороза пару громких провалов для этого хлыща? Пусть единственный конкурент в борьбе за власть с треском вылетит из совета директоров. Тогда вице-президенту перестанут сниться кошмары, где его подсиживает всякая недостойная мразь. Нет, нельзя. Провалы Гамаюна отразятся на всей Корпорации, а значит и на доходах. Но что важнее – деньги или власть? Вот вопрос.
Ах да, был же задан вопрос. Моська тявкнула, остальные шавки с нетерпением ждут ответа от слона. Кузьманов скривился. Разогнать бы всю эту свору, но сейчас ему как никогда нужен коллективный разум. Не для того, чтобы придумать дельную идею, с этим он и сам справится. Мозговые штурмы бизнесмены высочайшего уровня устраивают в безнадежной ситуации, чтобы было на кого свалить последующие неудачи.
А ситуация, прямо скажем, отвратительная.
– Сегодня утром я прочел секретный отчет о состоянии наших недр. И не наших тоже. Если обрисовать перспективы коротко, то…
Вице-президент помолчал, собираясь с мыслями. Посмотрел на встревоженные лица. Вздохнул. Психологи советуют срывать пластырь одним резким движением, чтоб не так больно было. Ну, что ж, ладно.
– Это полная жопа!
В течение часа он обрушивал на совет директоров громоздкие цифры, вминая этих слюнтяев в кресла – прежде казавшиеся такими удобными, но сейчас вдруг ставшие орудиями пытки. Холеные тела в вызывающе-дорогих костюмах съежились под гнетом неутешительных прогнозов.
– Мы почти досуха вычерпали закрома этой планеты. Ресурсов хватит только на 20 лет. При экономном расходовании, человечество продержится чуть дольше. А потом начнётся кошмар.
– Кошмар начнется гораздо раньше, – возразил Гамаюн. – Этот доклад наверняка прочтут наши конкуренты. И никто не станет тянуть до последней капли нефти. Уже через пару лет начнется война за оставшиеся ресурсы.
Повисло гнетущее молчание. Ну да, все понимали расклад. Миром давно уже правят не партии и правительства, а Корпорации. За последние годы на рынке остались только три крупных игрока – Пан-Америка, Индо-Китай и мы. Более мелкие – не в счёт. Объединённая Европейская Корпорация занята внутренними разборками. Бразильский Бензобраз погряз в коррупции и долгах. Австралийские Семь Сестричек, равно как и Арабские Эмираты – дышат на ладан, а японская глобальная сеть Кайдзэн доигралась – Индо-Китай недавно поглотил островную империю и даже не подавился.
– В среду жду ваши предложения. Постарайтесь придумать что-нибудь нестандартное. Уверен, что наши конкуренты придумывают собственные стратегии и все они будут в рамках традиционных правил ведения глобального бизнеса. Все учились по одним книжкам. Вот и продумывают их лучшие умы шахматную партию на тридцать ходов вперед. А нам нужно выступить неожиданно. Пока они еще только выставляют свои фигуры, сбросить доску на пол. Иначе проиграем.
– А если они все сейчас именно так и рассуждают? – выступил главный аналитик. – Все думают точно так же и нащупывают необычные, а следовательно, рискованные стратегии. В таком случае, если мы останемся в рамках привычных правил и сыграем по классике, то всех победим. Или хотя бы выйдем в финал с Индо-Китаем.
Вице-президент покопался в ящике стола, достал небольшой пакет и перебросил аналитику. Тот судорожно поймал, развернул, посмотрел на красный поролоновый шарик на резинке и удивленно спросил:
– Что это?
– Это для вас. Наденьте. Вы же хотите быть клоуном.
– Н-не хочу.
– Тогда зачем высказываете глупые и смешные идеи? – Кузьманов буравил глазами жертву. – Надевайте.
Аналитик покраснел и замотал головой.
– Быстрее. Не задерживайте остальных артистов нашего цирка.
Дрожащей рукой аналитик приставил шарик к носу и потянул резинку по лысой голове. Никто за столом не улыбнулся, но и жалости к аналитику не испытывали. Сам виноват. Вопиющая профнепригодность. Зачем полез? Неужели трудно проанализировать ситуацию? Раз вице-президент требует идеи к среде, стало быть, в пятницу ему идти на доклад к боссу. С хорошей стратегией. А не с подобными шуточками. Кузьманов заранее трепещет, вот и срывается на первом попавшемся. Пожалуй, и второго раздолбает в пух и прах. Самое верное – отмолчаться. Дешевле выйдет.
Гамаюн привычным жестом поправил запонки и с вызовом посмотрел на вице-президента, продолжавшего бубнить эту чушь. Понятное дело, что найти нестандартную стратегию можно, но внедрить ее в короткое время – задание невыполнимое. Все Корпорации построены на общем фундаменте. Собраны из миллионов взаимосвязанных деталек, как сложнейшие механизмы. Убери одно колесико в часах – перестанут тикать. Взорви фундамент – небоскреб рухнет.
А главное – откуда взяться свежим идеям, если все бизнесмены знают одно и то же. Нужна хитрая уловка, фокус-покус… Но в условиях современного бизнеса их набор крайне ограничен. Все конкуренты знают, что дважды два – четыре. И на этом, базовом уровне, их не обманешь.
Нужно иметь очень нестандартное мышление. А для этого, в первую очередь, отказаться от понтов и самомнения. Сейчас так поступают только дураки, но в глубокой древности… Был ведь один гениальный мудрец, философ, который не стеснялся признать: «я знаю, что ничего не знаю». Как его звали? Имя вертится на языке, да никак не ухватишь. Стократ? Стократ? Стократ?
– Сократ! – воскликнул он, припечатывая ладонь к столешнице.
– Что – Сократ? – набычился вице-президент, недовольный что его перебили на полуслове.
– Нам нужен Сократ, – уже тише повторил Сергей Николаевич. – Древнегреческий философ. Жил в Афинах задолго до нашей эры.
– И что же вы предлагаете? Сгонять на машине времени в прошлое и выдернуть оттуда этого чувака? Вы совсем…
Гамаюн прервал начальника, не дожидаясь оскорбления.
– Нет, конечно. Все гораздо проще. Сократ разработал уникальный метод поиска ответов на самые сложные вопросы. И эти методы изучают в современных университетах. Найдем пару-тройку профессоров. Создадим алгоритм по методу Сократа. Рассчитаем вероятности. Может и найдётся нестандартное решение.
– Ну-у-у… – вице-президент колебался: то ли обрушить на наглеца карающий меч, то ли прислушаться, идея-то неплохая. – Попробуйте. Но помните: инициатива наказуема. Жду результатов к среде.
И резко закончил совещание.
«Вот зараза… Нашел козла отпущения – и сразу свернул весь балаган. Но сам-то хорош. Решил не высовываться, и тут же высунулся», – упрекнул себя Гамаюн, но тут же усмехнулся в усы. Все получится, если разбить большую задачу на мелкие шаги. И первый шаг надо сделать в сторону курилки.
В курительном салоне, отделанном малахитом и мрамором, сидел мрачный аналитик и никак не мог зажечь сигарету – спички ломались в дрожащих руках.
– Ты чего нос не снял? – удивился Гамаюн.
– А хрен его знает, – вздохнул бедолага. – На совещании побоялся, а потом забыл. Он не мешает…
– Давай помогу.
Чиркнул зажигалкой, высек огонёк. Аналитик втянул и закашлялся.
– Ты ж не тем концом. Ох, тундра. Фильтр поджег.
Аналитик выбросил сигарету в один угол, сорвал нос и швырнул в другой угол. И как сомнамбула пошёл к дверям.
– Уволит он меня. Уволит.
– Уволит. Ну и что? – пожал плечами Гамаюн. – С твоими доходами можно было заранее жирок накопить, чтоб на пару безбедных лет хватило.
– Это да… Но я вот не накопил. Представляешь? Верил, что ещё долго тут просижу.
Верил? Нет, это и впрямь профнепригодность… Сергей Николаевич посмотрел ему вслед и задумчиво стряхнул пепел прямо на ковёр. Он уже намечал в голове следующие шаги. Найти профессоров, которые знакомы с методом Сократа. Найти программиста, который сможет написать алгоритм…
– Сидишь? – заглянул начальник отдела геологоразведки и изучения недр Иван Михайлович. – Куришь? А это вредно.
– Михалыч, ты еще пальцем назидательно погрози… Сам же, вроде, когда в тайгу ходил, дымил.
– Тайга – это совсем другое дело. Там махорочный дым комарье отпугивает. А для здоровья это…
– Хорош агитировать! Без тебя тошно.
– Понимаю… Этот прыщ, – старый геолог скрутил из пальцев кукиш, – на энергетической жопе… Всех достал.
Он поднял брошенный аналитиком красный нос.
– Хотя, когда он про машину времени брякнул… Появилась у меня одна мыслишка…
– Какая? – заинтересовался Гамаюн.
Геолог водрузил поролоновый шарик поверх кукиша и прищурился.
– А такая, Николаич, что словами не объяснишь. Тем более тут, где у стен есть уши, глаза и длинные руки. Тут надо самому посмотреть.
– Даже так?
– Ну да. Полетели, покажу.
Сергей Николаевич задумчиво вертел в руках зажигалку.
– Сюрприз, значит?
– Типа того, – кивнул геолог, продолжая щуриться.
– Ненавижу сюрпризы.
– Полетели, а не понравится мой сюрприз – так хоть развеешься.
Гамаюн резко поднялся и затушил окурок в пепельнице.
– Полетели.