– Малышка, ты должна будешь сходить со мной на ужин, если хочешь, чтобы я согласился на условия Стефана, – самодовольно изрекает своим хамским ртом «Киллман».
– Я вам не малышка! И это в ваших же интересах! – складываю руки на груди, когда он, абсолютно не стесняясь, начинает раздевать меня глазами. – Лучше не отвлекайтесь и начните уже записывать эту свою песню, а я пока пойду. Если что-то будет нужно – обращайтесь к Кимберли, она мне передаст.
– Что, даже не дашь свой номерок? – он подходит ко мне и, не занимая наглости, принимается лапать за задницу. – Ну же! Не противься, малышка.
– Что вы себе позволяете!? – пытаюсь быть вежливой, но всё-таки отпихиваю его руки от себя, а ему хоть бы хны.
– Да брось! Я же знаменит. Когда ты в последний раз ходила на свидания со звёздами? – хватает меня за руку и грубо тянет на себя.
– Отстаньте от меня! Отпустите!
– Что, мать вашу, здесь происходит? – слышу грозный голос босса.
«Киллман» моментально отстраняется от меня. Я не успеваю совладать с равновесием и словно мешок с костями заваливаюсь на пол.
– О, Стефан! Да вот, склоняю твою новую сотрудницу к свиданию, – как ни в чём не бывало произносит «Киллман». – Разве это запрещено?
Поднимаю голову и ненавязчиво кошусь на этих беспринципных наглецов, параллельно понимая, что со стороны всё это выглядит просто отвратительно.
Я на коленях перед двумя взрослыми мужиками, но никто и не торопится помочь мне. Сволочи!
– В стенах моей студии подкатывать яйца к моим сотрудницам категорически запрещено! – строго выдаёт босс, устремляя взгляд на тушку, валяющуюся на полу. Он обходит меня, пока я самостоятельно поднимаюсь на ноги, и вплотную подходит к «Киллману». – А вот за её пределами может делать с ней всё, что угодно. Хоть натянуть на микрофон, если сильно хочется.
Он больной? Совсем уже мозг растерял?!
– Усёк! – певец вскидывает руки вверх. – Флиртовать в стенах студи нельзя! Бля, и как ты с этим живёшь? Неужели тебе самому не хочется поиграться с девчонками от скуки?
Не хочу становиться свидетелем подобных разговоров. Я семеню к двери, намереваясь уйти куда подальше от этих бабуинов.
– Скай, не торопись! – я вздрагиваю от голоса босса и замираю в дверях, а тот обходит меня и встаёт напротив. – Можешь привлечь его к ответственности за сексуальное домогательство, если пожелаешь. Его карьеру уже ничем не испортить.
– Какого хрена, Стефан!? – вмешивается рэпер, с мольбой в глазах уставившись на многоуважаемого начальника. – Мы с тобой так не договаривались!
– С законом не договариваются! – сердито чеканит, но не сводит глаз с меня. – Его соблюдают или нарушают. Что выберешь ты, мне плевать, но, будь любезен, не подрывай репутацию моей же компании. Не имею ни малейшего желания светиться в новостных сводках, если Скай всё же заявит на тебя!
Я, конечно, польщена, что в такой щекотливой ситуации босс оказался на моей стороне. Но он, видимо, тот ещё кретин, раз решил, что у меня имеются лишнее время и нервные клетки шататься по полицейским участкам.
– Для того, чтобы подать заявление необязательно ехать в участок! Один звонок, и копы будут здесь, – словно прочитав мои мысли, продолжает он, как будто это я в чём-то провинилась. – Так что ты выберешь?
– Нет, что вы? Всё в порядке! – отмахиваюсь, отвечая с напускной доброжелательностью. – Я могу идти?
Гросс ещё некоторое время смотрит на меня. В его глазах плещется отчётливое разочарование.
Полагаю, он ожидал совершенно иного ответа.
Но он же сам сказал, что не желает подрывать репутацию студии. Тогда в чём дело? Чего уставился на меня как психованный на психиатра?
В воздухе повисает напряжение, и я не придумываю ничего лучше, чем обнажить свои зубы в кривой улыбке «а-ля Джим Керри».
– Мисс Гарднер, у вас нервный тик? – насмешливая ухмылка играет в уголках его губ. – Ваше лицо… его вот-вот разорвёт!
Да, ваше козлячество! У меня такой нервный тик, что даже молоточка не потребуется для того, чтобы пару раз врезать вам между ног!
– Нет, мистер Гросс. Просто я не привыкла к подобного рода ситуациям. Так я могу идти?
– Иди, конечно! И прими что-нибудь успокаивающее! Попроси Кимберли сделать тебе чай с ромашкой, что ли. Тебе ведь ещё предстоит вести переговоры с киностудией по поводу клипа для этого идиота! – нахально указывает он в сторону «Киллмана».
Я вдруг прыскаю со смеху.
– Сами вы идиоты! – недовольно бурчит рэпер.
– Поговори мне ещё тут! Заикаться же начнешь! – слышу надменный тон Гросса, торопливо удаляясь в свой кабинет.
Понятия не имею, что это может быть за киностудию, на какой номер мне звонить и с кем общаться, но уж лучше я буду выстраивать логическую цепочку самостоятельно, чем утруждать себя излишней болтовнёй с Гроссом.
Он действует мне на нервы, а прошло всего каких-то пару часов.
Я сижу за рабочим столом и пялю ошалелые глаза на потухший экран компьютера, боясь притронуться к нему и взорваться к чёртовой матери. Помню, как в последний раз я выводила на печать один захудалый сценарий, когда ещё прислуживала Пулману, так меня тогда чуть не зажевало вместе с бумагой. В этот раз подобных пыток я себе не желаю.
Аккуратно прикасаюсь к мышке и монитор моментально оживает. Боже! Сколько здесь папок. Это ж целый лабиринт… Ощущаю себя хомячком в поисках выхода.
Примерно через полчаса тщательных и небезуспешных поисков, что позавидовала бы сама Мисс Марпл, в папке «Всякое дерьмо», я всё-таки нахожу нужный документ под названием «Киностудия Неттинг Филмз», открываю его и узнаю номер телефона.
Вот! Я справилась сама. Даже не взорвалась! Нужно бы это отметить!
И только спустя время до меня доходит, что можно было обойтись элементарным «поиском».
А кто сказал, что я ищу лёгкие пути?
– Добрый день! Могу ли я поговорить с мистером Неттингом?
– Добрый – не то слово, а кто его спрашивает? – радостно отвечает девушка.
– Оу, прошу прощения. Меня зовут Скай Гарднер, я помощница мистера Гросса. Звоню по вопросу проведения съёмок клипа.
– В таком случае можете обсудить это со мной. Я как раз отвечаю за эти вопросы.
– Эм-м… мисс…, – осекаюсь я.
– Прошу прощения, я частенько забываю представиться. Зовите меня Ассоль! – приветливо говорит девушка.
– Ассоль, скажите, когда мы сможем приехать к вам на съёмки? Так полагаю, павильон находится на территории вашей киностудии?
– Да, мистер Гросс говорил, что съёмки буду проходить в павильоне «Лас-Вегас», – она мычит в трубку. – Вы сможете приехать, скажем, завтра к полудню? Это единственное свободное место в ближайшие две недели как минимум.
– О, но завтра же выходной?! – досадно выпаливаю я.
Девушка хихикает в трубку, а мне хочется повеситься в очередной раз. Язык мой бежит вперёд собственных мыслей.
– В нашей деятельности понятия «выходной», так же, как и «спокойный сон» не существует. Привыкайте, Скай.
– Ох… Хорошо, тогда ожидайте нас завтра к полудню.
– Отлично! – уже хочу попрощаться, как вдруг Ассоль загадочно произносит: – И да, Скай… Удачи вам! Она вам как никогда пригодится!
О чём это она? А, впрочем, не важно!
Время уже близится к обеду, а меня то и дело клонит в сон. Я клюю носом, сидя за компьютером, и мечтаю включить фильм «Как убить своего босса», но совесть не позволяет мне сделать это в первые рабочие дни.
– Скай! – утробный голос босса пугает меня до усрачки.
Я вздрагиваю и громко сглатываю, наблюдая за тем, как он молча захаживает в мой кабинет и обходит кресло, останавливаясь у меня за спиной.
– Вы х-х-хотели что-то сказать, мистер Гросс? – мой настороженный голос дрожит.
Я судорожно проверяю закрыла ли на компьютере вкладку своей страницы на фейсбуке. Слава богу, закрыла!
– Сказать – нет! Спросить – да!
– И что же? – хочется развернуться и посмотреть, что он делает. Мне некомфортно, когда кто-то пристраивается ко мне сзади.
– Ты спала этой ночью?
– В смысле, мистер Гросс?
– В прямом! Дрыхла ли ты ночью, укладывалась ли баеньки, отлёживала ли себе бока? Достаточно синонимов для того, чтобы понять меня?
– Конечно! Ночью я отдыхала, если вы об этом!
– Тогда какого чёрта ты болтаешь своей головой в разные стороны вот уже полдня. Ты что, перепутала офис с рок-фестивалем?!
Ох. Боюсь представить, как это могло выглядеть со стороны. Но откуда он узнал?
– Вы следите за мной? – спрашиваю, разворачиваясь в кресле.
Теперь я смотрю прямо в его глаза, но не вижу в них абсолютно ничего. Я не могу понять его настоящих эмоций.
Гросс ехидно ухмыляется и выставляет указательный палец вверх. Я медленно поднимаю голову и вижу под потолком малюсенькие камеры видеонаблюдения.
Какого свина?
– Но это же незаконно! Это мой кабинет! Я должна иметь своё личное пространство! – возмущённо срываюсь на крик, на что Гросс лишь закатывает глаза.
– Тебе следует внимательней изучить законы. Давай договоримся так, если нет никаких важных дел, можешь заниматься распиздяйством. Интернет в твоём распоряжении, но, если вдруг решишь залезть на порносайт, сразу предупрежу – самый достойный материал без вирусов и подписок на «Порн-дроч-анал-сквирт-паблике». На личном опыте убедился. Просто твоя предшественница грешила этим. Мне пришлось её уволить, имей в виду.
Усекла! Никаких дроч-теребонько-пабликов в рабочее время!
– Меня это не интересует! – тем не менее возмущаюсь, заливаясь краской.
– Хм! Хорошая новость! – поглядывает на наручные часы. – Тогда, может, обед тебя заинтересует?
Он приглашает меня перекусить?
– Да, можно было! – произношу синхронно со своим урчанием, доносящимся из живота. Я зверски хочу есть.
– Здорово! Тогда у тебя есть ровно час на всё про всё! Выпей кофе, приободрись, Скай! Не будь размазнёй! – монотонно говорит и устремляется прямиком к выходу. Волны разочарования в один миг накрывают меня с головой.
Не пойму!? Я что, огорчена тем, что иду обедать не с ним? Да не может этого быть!
– Вам что-нибудь принести? Кофе? Сандвичи?
– Нет!
У меня имеются целых сто баксов. Мой желудок об этом догадывается и требует нормальной здоровой пищи, а ещё лучше бы изысканных деликатесов, но я всё же игнорирую его позывы и решаю обойтись вреднейшим хот-догом и не менее вредной колой.
Хм… а ровно через час на рабочем месте меня поджидает вредный босс.
Если я задержусь на этой работе надолго, буду вынуждена потребовать от него молоко за вредность, иначе я стану расплывшимся пузырём с неустойчивой психикой.
Я выбираю себе укромное местечко на скамейке в малолюдном сквере и с огромным удовольствием вкушаю эту умопомрачительную еду, которую не ела уже очень долгое время.
Я приверженец здоровой пищи, но, видимо, не тогда, когда в моих карманах гуляет безденежный ветер разочарований.
Уйдя глубоко в размышления о предстоящем дне, я вдруг различаю незнакомый звук, доносящийся из моей сумочки. Не сразу вспоминаю, что это телефон моего босса. Точнее, теперь уже мой телефон, но мне в жизни к этому не привыкнуть. Такие дорогущие безделушки строго-настрого противопоказаны человеку, у которого всё валится из рук.
– Как дела у тебя и у твоего парня? – первое, что слышу, поднеся телефон к уху.
– Привет, Ирма! У меня так себе, а вот у моего парня просто замечательно! Он же ещё не знаком со мной! – с набитым ртом отвечаю.
– Что-то случилось, дорогая?
Моя подруга, с которой мы дружим с самых пелёнок, знает меня лучше всех остальных, порой даже лучше меня самой. От неё крайне трудно упрятать своё паршивое настроение. Особенно, когда этого вовсе не хочется делать. Сложно, когда люди зачастую видят тебя жизнерадостным и неунывающим. Они привыкают к этому настолько, что желают видеть тебя таким на постоянной основе. Но ты исчерпал весь годовой запас позитива и у тебя уже не хватает сил скрывать, что на самом деле ты лишь унылое говнишко.
– Да так! – тягостно вздыхаю. – Я совсем запуталась. Не знаю, хочу ли я работать на этого Гросса – Босса Барбоса.
– Почему ты вдруг начала сомневаться? Он что, подкатывает к тебе? Только скажи мне! Я ему мигом яйца в морской узел завяжу, ты же меня знаешь! – с вызовом произносит моя любимая подруга, чем смешит меня. – Правда, если он начал бы подкатывать ко мне, я не особо-то и жаловалась, поэтому я требую от тебя незамедлительных объяснений!
– Нет, Ирма! Он не подкатывает ко мне, скорее, наоборот. Он пугает меня. Рядом с ним я не могу расслабиться. Представляешь, он следит за мной по камерам видеонаблюдения!? Чувствую себя заключённой!
– Это хорошо! Если следит – значит, ты ему интересна.
– Я работаю на него! Естественно, в его интересах, чтобы я занималась работой, а не балду напинывала! Лучше скажи, как у тебя дела?
– Если честно, то неважно, – слышу нотки печали в голосе Ирмы, что бывает довольно редко. Она, как заведённая зайка Энерджайзера – никогда не бывает в плохом расположении духа, потому я навострю ухо. – Компания, в которой работал Майлз, обанкротилась. Теперь ему нужно срочно искать новую работу, так что со вчерашнего дня мы в таких же условиях, как и ты.
– Зато теперь ты меня понимаешь! В любом случае Майлз что-нибудь придумает! Он у тебя молодчина!
Ирме очень повезло встретить Майлза. Они как две половинки целого, что в наше время встречается не так часто.
Краем глаза я замечаю парнишку, направляющегося в мою сторону и громко шаркающего подошвой ботинок. Я напрягаюсь, озираюсь по сторонам. Как назло, вокруг не замечаю ни единой души.
– Девушка, не подскажите который час? – робко спрашивает он, я с облегчением выдыхаю.
– Без четверти час! – отвечаю, быстренько глянув на экран телефона.
Но я в очередной раз доказала самой себе, что несчастье – моё второе имя, и что я очень плохо разбираюсь в людях, поскольку парень неожиданно подбегает ко мне, застав тем самым врасплох, и без каких-либо усилий выхватывает сумку из рук, после чего драпает от меня со всех ног.
– Боже! Это же «Шанель»! – воплю я, пытаясь ринуться за ним вслед, но быстро смекаю, что мне ни за что не догнать его. Остаётся лишь крикнуть ему вдогонку: – Оставь хотя бы два бакса! Как я теперь доберусь до дома?
– Эй, Скай! Скай, мать твою! – слышу взволнованный голос подруги из динамика телефона. – Что там у тебя стряслось?
– Ирма, меня обокрали! Средь бела дня! – реву и в отчаянии приземляюсь коленями на траву.
Почему? Почему я вечно попадаю в передряги?
– Нужно срочно идти в полицию! Где ты сейчас? Там наверняка есть уличные камеры! Может быть, им удастся его найти!
Какой отчаянный коп будет искать сумку, в которой не было ничего важного? Да даже, если бы и было, зная моё везение… Можно даже не заморачиваться.
– Не люблю я это! К тому же в сумке, кроме сотни баксов и косметички, ничего не было. Жаль только сумку. Мне её Ноэль подарил, – приподнимаюсь с земли. Через десять минут мне уже нужно быть в офисе. – Хорошо хоть телефон со мной! Правда, всё же не мой, но тем не менее.
– Ты так и не отдала ему этот навороченный тел?
– Нет! Он сказал, это подарок, а подарки, насколько мне известно, не возвращают, – как только вспоминаю, что мне предстоит ещё шесть часов сидеть под камерами, вновь становится тошно. – Гадство! Ну почему я такая неудачница?
– Не переживай, кис. Рано или поздно тебе сполна воздастся. Вот увидишь! Ещё помянешь слова своей горячо любимой подруги Ирмы-прорицательницы в четвёртом поколении! – ей снова удаётся меня рассмешить.
Люблю её.