– Ты его знаешь? – любопытствует Лори, кивая в сторону мистера Гросса, который в этот момент покидает наш ресторан.
– Да, приходилось как-то общаться, – отвечаю без подробностей.
Мне совсем не хочется рассказывать ей о своём необычайном «везении». Достаточно и того, что в этом ресторане меня уже нарекли «Карамба», что в переводе с испанского: чёрт возьми.
– Он в самом деле такой? – вдохновенно спрашивает. – Ну, о нём ходят кое-какие слухи.
– И какие же о нём ходят слухи?
Что же там может быть? Может, он всё-таки женат? Нет. Кольца я не увидела. Может, он тот ещё бабник? А вот это уже вполне возможно.
– Ну-у-у, ходят слухи, что девушка для него – всего лишь способ расслабиться. Но уже два года он ни разу не появлялся на публике ни с одной из них, что немного не соответствует. Думаю, он тщательно скрывает свою личную жизнь. Вот только зачем?
Так может он разочаровался в девочках и стал любить мальчиков? Чем не вариант?
– О, до этого момента в нашем скромном диалоге мы с ним как-то не успели дойти. Вопрос явно не ко мне. Да и вообще, я впервые узнала о нём всего лишь неделю назад.
– Ты шутишь? – выпучила она глаза. – Когда ты в последний раз смотрела телек? Он там частенько мелькает!
– Телек – зло! – обиженно отвожу взгляд в сторону.
– И всё же, в наш ресторан он приводил только двух женщин. Первая была его невестой, а вторая показалась нам родственницей.
Не горю желанием и дальше выслушивать болтовню Лори о моём неудавшемся боссе, и смотреть на то, как она пускает слюни на него, поэтому иду прибираться со столов. Не успеваю толком подойти к столику, где ранее сидел Гросс, как замечаю внутри расчётницы нечто странное.
Я с опаской оглядываюсь по сторонам, осторожно открываю папку и моментально выпадаю в осадок.
Что ещё за хрень?
Внутри лежит смартфон известной марки, экран которого, естественно, заблокирован, но вместо заставки я обнаруживаю послание, которое Гросс напечатал на обычном белом фоне: «Скай, возьми мой телефон на случай, если ты вдруг передумаешь. Пароль 000000».
Не слишком-то уж он и заморачивался с паролем, как я посмотрю. Просто сама непредсказуемость.
Отработав до полуночи, я закрываю смену и возвращаюсь в свою новую съемную квартирку на окраине Лос-Анджелеса. Прошло уже по большей мере часов пять, а я всё никак не могу побороть своё любопытство. И чем дальше, тем только хуже. Руки так и чешутся заглянуть в его смартфон и прошерстить содержимое.
Интересно, что там может быть? Непристойные фото? Видео? Интересные заметки? А-а-а! Как же сложно сдержаться!
Стоит только прикоснуться к телефону, и экран вдруг загорается, а сам он вибрирует, как заведённый.
Это не мой телефон! Я не имею права отвечать на звонок!
С горем пополам я игнорирую звонок, а следом приходит сообщение: «Скай, это я! Срочно возьми трубку!!!», после чего телефон снова начинает трезвонить. Тогда я трясущимися пальцами смахиваю вправо и нерешительно подношу трубку к уху.
– Слушаю, – мой голос походит на кваканье лягушки, но мне как-то плевать. Что ему от меня нужно? В час ночи?
– Мой план всё-таки сработал!
– Зря вы это провернули, потому что он мне не нужен!
– Нужен, я же не слепой, Скай! Телефон теперь твой. Я создал новую учётную запись, можешь пользоваться им. Считай это моим подарком, – по-доброму говорит он. Я не слышу ни единого неприличного намёка.
– Большое спасибо, конечно! Но я всё же одного не могу понять, с каких это пор вы стали таким благородным, мистер Босс?
– Что плохого в моей помощи? – мне кажется, что он улыбается, когда говорит.
– Вовсе необязательно! Я всё равно уже купила себе новый телефон! – С трудом отлепляю язык от нёба, врать – не мой конёк.
Мой конёк – набивать себе шишки и синяки. Ах да, ещё становиться посмешищем. Как я могла забыть о самом главном?
– Меня ты вряд ли проведешь! – его голос тихий, но от того, насколько он глубокий, меня бросает в дрожь. Волоски даже «там» вздыбились. – Ты на мели, Скай, и тебе нужна работа, на которой будут платить хорошие деньги, ведь так?
– Не совсем.
– Ты съехала со своей квартиры, которая по меркам Лос-Анджелеса была не из самых дешёвых, а сейчас работаешь официанткой и хочешь сказать, что я не совсем прав? Где ты сейчас проживаешь? Неужели в Даунтауне? Я угадал?
Я резко подскакиваю с кровати, на которую только успела прилечь, и семеню к окну. Святые потроха! Откуда он узнал?
– Вы что, следите за мной?
– Думаешь, мне обязательно нужно следить за тобой, чтобы сделать выводы? – уходит он ответа, я озадаченно мычу. Не нравится мне всё это. Шумно выдохнув в трубку, он со спокойствием в голосе продолжает: – Нет, Скай, я за тобой не слежу. Просто, так вышло, что я научился очень хорошо разбираться в девушках. Я немного знаком с вашим умением выкручиваться из любых неприятных ситуаций и подавать окружающим всё в лучшем свете, хотя на самом деле это далеко не так.
С башкой он явно дружит! Но это не отменяет того факта, что он тот ещё наглец!
– Что вам от меня нужно?
– У тебя плохо с памятью? – ещё хватает наглости издеваться надо мной.
Я вспоминаю слова Лори и на меня вдруг снисходит озарение. Может, он хочет затащить меня в койку?
– Ходят слухи, вы ищите себе девушек, чтобы развлечься.
Пауза. А затем он начинает громко хохотать в трубку.
Мне становится не по себе. Тело бросает в жар, в мозгах всё перемешивается.
– Чтобы развлечься с девушками, мне вовсе необязательно так заморачиваться, начнём с этого! И я не рассматриваю тебя в сексуальном отношении. Вообще! Ты не в моём вкусе, так что можешь не перегружать свои мозги – сломаешь же!
Его слова, как соль на рану. Я ущербная. Да и не красавица вовсе. Он только лишний раз напомнил мне об этом.
Спасибо, а то я уже и позабыла совсем, что до моделей мне как до стратосферы верхом на воздушном змее!
– Что вы себе позволяете? – срывается с моего неуправляемого языка.
– Скай, ты уж определись, чего сама хочешь: быть моим одноразовым развлечением или же работать на меня. Первое – не советую, а вот со вторым – помогу.
– То есть я буду только работать на вас?! Никаких домогательств с вашей стороны? А то знаю я вас, похотливых мужланов!
– Мне нужно ещё раз повторить, что ты не в моём вкусе? Или обойдёмся без этого?
Господи, как же это унизительно…
– Пожалуй, обойдёмся без повторений, – едва разборчиво говорю, чувствуя себя доверху облитой дерьмом.
Мужчина впервые в моей жизни сказал мне в открытую, что я непривлекательная.
– Отлично! Раз мы со всем разобрались, когда мне ждать тебя в офисе?
– Впереди у меня два выходных, могу прийти завтра. Увольняться из ресторана пока не буду. Мало ли, вдруг мне у вас не понравится.
– Со мной тебе должно понравиться!
– Эм-м… сомневаюсь. Если что, у меня есть парень, мистер Гросс! Прекратите-ка бросать свои неоднозначные фразочки. Не забывайте – я не в вашем вкусе!
– Как уж тут забудешь? – нагло смеётся он. – Хорошо, и на всякий случай предупреждаю, надень что-нибудь не белое и ни в коем случае не вульгарное. Ты хоть и не в моём вкусе, но к нам зачастую наведываются мужчины. Не хотелось бы, чтобы тебе было неловко. Тебе и твоему несуществующему парню!
Вот же козёл! Он что, ходячий рентген? Откуда он всё знает?
Делаю вид, что последние слова пропустила мимо ушей.
– Может быть, вы прекратите мне это говорить?
– Что? Что ты не в моём вкусе? – снова получаю невидимую пощёчину из-за его обыденного тона.
– Угу.., – хочется бросить трубку.
– Я просто честен с тобой! Не люблю лицемерие, стараюсь всегда говорить то, что думаю.
– Отлично, поскольку это взаимно! – рычу я.
– Хочешь сказать, что я тоже не в твоём вкусе?
– В яблочко!
Гросс мычит в трубку.
– Скай, хреновый из тебя гурман вышел, раз я не в твоём вкусе, – тихо, но чрезвычайно самонадеянно произносит в трубку.
Я готова телепортироваться прямо на его наглую физиономию и избить до полусмерти. Да как у него только наглости хватает? Самодовольный мерзавец!
– Надеюсь, вы сейчас шутите?
– Ага, шучу! – сарказм так и сочится из этого короткого «ага». – До завтра, Скай! И не забывай о дресс-коде! Жду тебя ровно в девять утра!
Гросс бросает трубку, и я сразу же бегу в крошечную гардеробную, чтобы отыскать приличный наряд на завтра.
Впопыхах я нахожу не фиговый тёмно-серый брючный костюм от «Оскар Де Ла Рента». Его мне купил Ноэль. В тот день, когда в разгар нашего свидания на мне вдруг лопнули штаны.
К костюму также неплохо подойдёт чёрная блуза бельевого кроя.
Больше никакого белого цвета! Тут я с будущим боссом соглашусь! Осталось всё хорошенечко отгладить с утра, и я готова идти навстречу своей мечте.
Я о работе, разумеется!