Я медленно двинулся в сторону выхода, уже раздумывая о грядущем разговоре с Ами, когда меня обогнал Карл и с довольной ухмылкой лично активировал для меня спуск трапа. Я до последнего не мог понять, что же именно тот замыслил, но тут началось. Вместо обычной стальной ленты из бока яхты выехало что-то до невозможности пафосное из золота и неизвестного мне красного камня, а еще выдвинулись динамики с хорошими такими басами, моментально прокачавшие всю округу.
– Славься, принц Земли Мак… Славься, славься во имя бескрайней империи вели…
Не знаю, когда Бен рассказал Карлу о моем выдуманном титуле в прошлой петле и когда сам маленький проказник успел запрограммировать этот праздничный выход с музыкальным прикрытием, но смотрелось все это очень странно. Тверские болота, космический корабль, средневековая церемониальность, смешанная с тяжелым роком, и с трудом сдерживающая хохот принцесса вели, наблюдающая со стороны за всем этим представлением.
– Ну, привет, принц Земли, – Ами подошла ко мне и врезала мне по плечу, давая понять, что на самом деле она не так уж и довольна, как пыталась показать. Странно, никогда раньше за ней не замечал такого трепетного отношения к своей власти. Или дело в том, что она почувствовала, что она уплывает из ее рук?
– Привет, – я постарался прогнать из головы все неприятные мысли и настроиться на позитивный лад. Мы же летели сюда не просто так: и пусть пункт «спасти Ами» больше не актуален, но все остальное же остается в силе. Мы снова вместе и теперь обязательно сможем придумать, что будем делать дальше.
– Ты ведь уже знаком с моими вассалами? – Ами обвела рукой стоящих за ней вели. – Так что, думаю, не будем тратить время зря.
– И все же я считаю, что неразумно настолько доверять этим… – младший Сапоро попытался что-то сказать, явно продолжая какой-то начатый ранее спор, но Ами его оборвала.
– Финн, прекрати! Неужели ты не видишь, что лорд Солдок прибыл сюда, чтобы меня спасти, и ему просто не хватило информации, чтобы догадаться о том, что тут на самом деле происходит.
Двойственные ощущения: с одной стороны, мне приятно, что Ами меня защищает, с другой, наоборот, обидно, что она говорит о моей недогадливости. Как будто кто-то другой на моем месте смог бы справиться лучше.
– Прибыли, чтобы спасти? – Финн Сапоро все никак не мог угомониться. – И что бы он делал, если бы тут был полноценный охранный полк империи? С его-то двумя кораблями и тремя помощниками?
– На этот случай у нас было двести дронов-бомбардировщиков, – я сделал небольшую паузу, давая всем осознать, какая сила скрывается в наших столь непритязательных на вид посудинах.
– Между прочим, все девятого поколения, – к нам в этот момент подошел Бен и, быстро разобравшись в том, что происходит, добавил веское замечание.
Сначала я не понял, к чему он упомянул о поколении дроидов, но потом до меня дошло, что дело в цене. Одно дело забить трюмы старым мусором и совсем другое – самыми современными и убойными машинами.
– Они же не продаются, – вот даже Ами удивилась.
– Каждый такой дроид стоит под десять тысяч кредитов. Откуда у вас деньги на такие покупки? – а вот Сапоро больше заинтересовал финансовый вопрос.
– Мы Солдоки, и, несмотря на определенные сложности с нашей старой собственностью, у нас достаточно денег на такие мелкие расходы, – вообще, два миллиона на закупку дроидов оказались неожиданными даже для меня. Но сохранять лицо-то надо. – Впрочем, сюда мы прилетели не за тем, чтобы хвастаться. Ами, – я отвернулся от Финна и посмотрел на принцессу, – Ты же ведь не просто так сюда переехала… Мы подумали, что вместе, как и раньше, сможем добиться большего.
– Пройдемте внутрь, я вам все расскажу, – Ами уверенно двинулась вперед, а вот я не горел желанием оставлять за спиной ее вассалов. Пусть принцесса им и доверяет, но мне бы не хотелось оказаться жертвой нового Нейтана Катаба…
Кстати, а вот хороший вопрос – если я сомневаюсь, то почему тогда принцесса так уверена в верности этих вели? Вряд ли дело только в проверке через боевую медитацию… И тут неожиданно меня осенило.
Смена привязки Финна Сапоро
Смена привязки Финна Сапоро к принцессе Вели Ами невозможна
Вот она причина, по которой моя старая знакомая так доверяет своей свите: я проверил всех, и у каждого была привязка к петле именно от нее. Получается, именно так Ами может контролировать верность этих вели. Вот только как ей удалось обойти в этом деле Увосса? Тот бы явно и сам не отказался заполучить контроль над этой шестеркой.
– Я давно поняла, что дело с Увоссом нечисто, – Ами тем временем начала свой рассказ, и я весь превратился в слух. – Именно поэтому я проследила, чтобы у моих самых верных людей находились дела, когда он хотел привязать их к петле своей силой. А потом я сама смогла развиться до нужного уровня и поддержать их уже без его участия. Кстати, Мак, Бен, не знаю, как вы держались в петле раньше, но могу ли я попробовать и вас привязать к себе и Соул?
Не знаю, как описать ту бурю эмоций, что разразилась у меня в душе в этот момент. С одной стороны, я был очень рад за Ами, что она проявила смекалку и боролась до конца. А с другой… Она не собиралась передавать мне или Бену технику включения в петлю, она просто хотела привязать нас к себе, как и остальных вассалов. И еще один интересный момент – сколько она уже находится на Земле, без присмотра, но за все это время так ни разу и не попыталась со мной связаться…
И в этот миг, будто подпитываемый моей злостью, у меня в мозгах опять кто-то поскребся. Я даже вздрогнул от неожиданности. Прислушался к ощущениям, и опять пусто – словно ничего и не было.
– Ну, так что? – Ами напомнила о своем предложении.
– Спасибо, мы уже справились, – Бен, увидев, что я продолжаю молчать, ответил за меня.
– Тогда идем дальше, расскажу, что именно мы тут делаем и чем вы можете помочь, – Ами словно ни капли не обиделась на наш отказ. Или нет? Я прокрутил в памяти ее последнюю фразу, и да, голос принцессы все-таки стал немного холоднее. Хотя, возможно, я все же сам себя накручиваю?