– Нам не ясна причина твоего упорства, Марк. Ты дал обещание выполнять любой приказ совета, а теперь, получается, отказываешься от своих слов? – прищурив старые мутные глаза, сказал Гидеон. – Не забывай, что ты не один из нас, у тебя нет право голоса или выбора.
– Я всё помню, Господин Гидеон, – оскалился в самой добродушной улыбке, какую только мог изобразить. – Но не вижу смысла в тех действиях, которые вы мне навязываете. Девчонка готова к большему, чем просто гонять пинками по спортзалу закованного в цепи оборотня.
– Разве ты в цепях? – уточнила Илиния, хотя прекрасно поняла, что именно я имел в виду.
– Я продолжу тренировки только в том случае, если мне будет позволено всё делать так, как я считаю нужным. И для этого Соня должна перестать быть изгоем и сдыхать от скуки и безделья.
– Ты не имеешь никакого права ставить нам условия, зверь! – рявкнул Хирон, и Гидеон поддакнул ему.
– Мы действуем исключительно ради блага человечества и очень важно, чтобы девушка… – начал хмурый и всегда молчаливый Леам.
– Да бросьте повторять эту чушь. Я не один из этих наивных детишек, чью голову вы забиваете словами о их истинном предназначении, – не сдержавшись, перебил мужчину, от чего тот нахмурил брови ещё сильнее, но Илиния положила свою руку поверх его, призывая к спокойствию. – Вы просто не верите в Софию, а ещё боитесь, что не сможете ей управлять так, как хотели бы. Поэтому заставили бедную растерянную девочку сидеть взаперти и медленно сходить с ума от всего, что на неё резко навалилось. Вы даже не удосужились объяснить, каким образом заставить силу пробудиться и каким образом контролировать её, – на последних словах устремил взгляд в сторону Лики, которая слишком часто стала отираться в подобном обществе для смотрителя, не сумевшего овладеть полноценной силой.
И про её маленький, но очень гадкий секретик я тоже знал, поэтому женщина, как и Ран, мечтала о том моменте, когда же я испущу свой последний вздох.
– И какие же тренировки по твоему мнению больше пойдут на пользу Софии? – поинтересовалась, как всегда уравновешенная и спокойная Илиния.
– Ей нужно вернуться на поверхность, ну или хотя бы иметь возможность на тот отдых, который она захочет. Кино, например, или цирк… И вместо тренировок в зале она будет выходить в город ночью, под моей охраной, конечно, и пробывать сражаться в тех условиях, в которых это будет после сдачи экзамена и принятия силы.
– Это исключено! – подскочил на ноги Гидеон, не сумев стерпеть мою наглость.
Видимо мужчина до сих пор злился на меня за то, что я в своё время отказался возглавить оборотней, живущих среди людей, чтобы помочь совету прогнуть их.
– Мы не можем доверить нашу последнюю надежду на спасение оборотню, который не так давно бросил убивать наших собратьев.
– Я не один раз выходил на поверхность вместе с группой охотников и спасал их задницы от неминуемой гибели. Как бы вы не пытались, у людей нет нюха оборотня и чуйки настоящего истребителя. Вам никогда не почуять демона или вампира в человеческом обличие, пока они сами этого не захотят! – тоже перешел на повышенный тон, потому что это общество начинало меня напрягать.
– Давайте все успокоимся. В словах Марка есть доля истины, и поэтому нам стоит рискнуть. Мы многое можем потерять, но в случае успеха приобретём гораздо больше, – встала на мою сторону Илиния, и я благодарно кивнул ей.
Понятия не имел, что там в моем будущем увидел Гидеон, но видения Илинии явно отличались от его.
– Нет! Вы отпустите мою девочку с этим чудовищем? – дрожащим голосом прошептала Лика или по-новому Жанна, но я почему-то не поверил в искренность её слов.
Я чувствовал, что она не так проста, как многие считают здесь.
– София останется жить там, где живёт. Не каждую ночь, а скажем, две в неделю вы с ней будете выходить в дозор по предварительно зачищенной территории, куда группа, сформированная Раном, будет доставлять выбранного нами демона или вампира, – через пару минут молчания произнес Леам. – Вы и ваши действия будут под постоянным наблюдением, и поэтому не надейся связаться со старыми дружками.
Естественно. Как же без упоминания о моем прошлом и об Адаме с Евой? Даже если я захочу предать совет, то точно не пойду к этой парочке вампиров, которые, скрепя клыками, роют землю в поисках меня и камня. Хотя конечно, скорее всего, добрые языки уже донесли, где я, но сюда, какой бы безбашенной она не была, Ева не сунется, потому что очень любит свою жизнь. Я не желаю ей или Адаму смерти, несмотря на то, что наши взгляды разошлись. Они как бы то ни было заменили мне семью на долгие годы, поэтому хочу просто, чтоб наши пути больше никогда не пересеклись, но должен тщательно подготовить к подобной встрече Софию, потому что рано или поздно она обязательно состоится.
Идя по коридору от кабинета совета, встретил Алину, которая, кстати, совершено не злилась на меня за тот случай в душевой. Девушка даже старалась всячески намекнуть, что не прочь повторить, но это исключено. Не знаю, что тогда на меня нашло, разум, словно затуманился. Раньше так гипнотично на меня могла влиять только Ева, но даже с ней я никогда не терял контроль над своим зверем.
– Здравствуй, Марк, – произнесла, закусив нижнюю губу, и смахнула с моего плеча воображаемую пылинку. – Может, потренируемся сегодня в каком-нибудь укромном местечке?
– Нет, – холодно отрезал, оттолкнул её в сторону и пошёл дальше.
– Ты не можешь делать вид, что ничего не случилось! – прошипела и снова преградила мне путь.
– Тут везде камеры. Веди себя нормально, если не хочешь нарваться на гнев совета.
– Да мне плевать! Ты не можешь игнорировать меня после того, что было!
– Да? И почему же? – усмехнулся и сложил руки на груди, удивляясь тому, какое большое значение некоторые придают обычному спонтанному минету.
– Это всё из-за этой малолетки да? Отвергаешь меня, потому что на неё пускаешь свои волчьи слюни?! – девка не на шутку разозлилась и своим истеричным поведением могла всех нас выдать.
– Заткни пасть! – злобно рыкнул, но кажется, Алина перестала адекватно соображать.
– Вам все равно никогда не быть вместе! Она обязана убить тебя и точно сделает это! Я люблю тебя, и поэтому на всё готова лишь бы спасти. Давай убежим! Пошлём к черту всех этих Старейшин и прочую херню касаемо защиты мира.
– Замолчи, дура! – схватил девку за локоть и прислонил к стене, надеясь, что охранник на своём посту как обычно придремал и пропустил эту жаркую сцену и пламенную речь. – Лучше выкинь из головы все эти мысли, иначе пожалеешь. Ты мне не нужна. А вздумаешь вредить Софии…
– Кхе-кхе, – предупреждающий кашель Лики не дал мне договорить, и я отпустил Алину, которая, одарив меня ненавистным взглядом, убежала прочь, даже не удосужившись попытаться объяснить, что здесь происходит. – Я и не надеялась, что такая тварь как ты станет соблюдать правила.
– Чего тебе?
– Если хоть один волос упадёт с головы моей дочери по твоей вине…
– Не упадёт, – ответил твёрдо, прожигая собеседницу глазами.
Красивая, практически не изменилась после нашей последней встречи. София очень похожа на неё, даже больше, чем на мать. Лена была холодной, как айсберг, не излучая никаких эмоций, кроме желания прикончить своего противника, а Лика словно вулкан, внутри которого бушует огненная лава.
– Я не знаю, почему Илиния так положительно настроена, но учти, меня тебе не обмануть, – ненависть и злость сочились из женщины с такой силой, что мне на мгновение стало не по себе. – Мне показалось, что мы все выяснили и решили в прошлый раз?! Ты обещал никогда больше не появляться рядом с Софией и держать свои волчьи повадки при себе.
– Ты знаешь, что я не в силах контролировать подобное. Помнится, ты тоже любила того, кого не хотела даже без всяких волчьих повадок. И ты прекрасно понимаешь, что я никогда не причиню вреда своей истинной…
– Но и ничего хорошего рядом с тобой Соне не светит, волк! – прервала мою речь Жанна, подходя ко мне вплотную и тыкая своим пальцем мне в грудь.
Я был не прав, женщина изменилась. Из забитой обделённой силой девушки она превратилась в дикую тигрицу, жаждущую защитить свое дитя от всех напастей. Я уважал подобное поведение, но вот только не то место и не тех людей Жанна выбрала для обеспечения благополучного будущего дочери.
– Я хочу ей помочь! – злобно рыкнул, устав уже от постоянных упрёков в свою сторону.
Понимал, что я последнее существо, которое заслуживает доверия, но всё же подобное отношение иногда очень напрягало.
– Твоя чокнутая подружка не упустит возможности, чтобы избавить мир от последней истинной охотницы. Ты уверен, что готов сделать выбор? Готов сражаться против той, кого много лет боготворил и кому служил, как послушный верный пёс?
– Старейшины приняли решение, поэтому не вижу смысла тратить время на пустую болтовню с тобой.
Развернулся и быстрым шагом свалил прочь от разгневанной женщины, не считая нужным больше что-либо ей доказывать. Времени мало, и я должен думать только о том, как помочь моей девочке освоиться, а не отмахиваться от нападок озлобленных или озабоченных женщин.