Честно ощущение было тако, словно я особо опасный преступник и меня изолировали от всего общества, чтобы не смогла кому-то навредить. Вокруг стояла такая тишина, что в ушах звенело. Через пару часов одиночества и бесполезных попыток уснуть стало не только тоскливо, но ещё и страшно. Интересно, здесь нет призраков? Потому что я точно была не готова к встрече с ними.
Уже, наверное, в сотый раз перевернувшись с бока на бок, выдохнула и поднялась с постели. Обстановка вокруг точно такая же, что и в прошлой комнате, но все равно казалось, что стены давят. Экскурсию я сама себе провела, как только охранник привёл меня в этот отсек здания, поэтому уже прекрасно знала, что в моем распоряжении столовая, спортзал и достаточно большая ванная комната. Последнее обрадовало больше всего и хоть немного подняло настроение.
Чем себя занять не знала. Упражнения я, конечно, помнила, но когда никто не орёт над ухом и не называет безрукой тупицей, заниматься как-то не возникало особого желания.
Возможно, потому что последние события заставили меня сомневаться в правильности моего нахождения тут.
Чтобы скоротать время до утра просто качала пресс, бегала по кругу и приседала, чтобы укрепить свои мышцы, которые Ран в свое время не раз называл «как желе».
За всю ночь мне удалось уснуть лишь на пару часов, но рано утром я не почувствовала усталости.. Быстренько привела себя в порядок, позавтракала едой, волшебным образом появившейся в столовой, и с нетерпением стала ждать появления хоть кого-нибудь. Дома я могла несколько дней сидеть в своей комнате и залипать над каким-нибудь любовным романчиком или просто смотреть в потолок, потому что не было настроения, но здесь меня прямо ломало от одиночества.
Когда услышала звук тяжёлого засова, бросилась к двери, чтобы встретить долгожданного посетителя. Сердечко взволновано заколотилось в груди от того, что возможно это Марк…
– Привет, Славская, – произнес вошедший Ран, и я выдавила из себя улыбку, пытаясь скрыть разочарование.
– Доброе утро.
– Готова к труду и обороне?
– Да.
– Отлично. Имей в виду, поблажек больше не будет, – усмехнулся и широкими шагами направился в спортзал, специально оборудованный только для меня одной.
Понятное дело, что не будет, я и не смела надеяться, что меня отправили сюда, чтобы пожалеть. Стараясь унять нервную дрожь, плелась сзади, даже не имея представления, каким образом после всего случившегося будут проходить мои тренировки. По сосредоточенному лицу тренера я поняла, что трепать языком и объяснять всё по сто раз он больше не намерен, а значит, мне предстоят усердные практические занятия.
– Я нападаю, ты отбиваешься. У меня не будет оружия, ты же для защиты можешь пользоваться всем, что попадёт тебе под руку, но советую думать башкой, чтобы ненароком не свернуть мне шею.
– Э… подождите, я ведь даже… – попыталась уточнить некоторые вопросы нашего спарринга, но не успела договорить, потому что мужчина сорвался с места и бросился на меня, нанося первый, и хочу сказать довольно сильный удар с разворота ногой мне в живот.
Я отскочила от Рана, словно мячик, отлетев назад метра на два не меньше, а затем приземляясь задницей на пол. Пятую точку было больно, но не так, как живот. Дыхание перехватило, и я согнулась пополам, корчась от боли и надеясь, что все внутренние органы остались целы.
– Защищайся! – послышался рев Рана, и я попыталась подняться, но естественно не успела этого сделать, получив очередной удар уже по лицу.
Не успела осознать, чем именно мне нанесли удар, но перед глазами засверкали звезды, и я кажется, уплыла от реальности. Видимо тренер решил долго со мной не мучиться и просто прибить.
На удивление сознание я всё же не потеряла, перекатилась на бок и постаралась не думать о том, что губы разбиты в кровь, от чего появился солоноватый привкус во рту. Ещё рухнуть в обморок от вида крови не хватало.
Изо всех сил сдерживала слезы, потому что боль была адская, а Ран похоже и не думал давать мне хоть пару минут на передышку.
Мужчина рассмеялся каким-то нечеловеческим смехом, схватил меня за волосы и поднял на ноги.
– Ран… остановись… – просипела, шкрябая ногами по полу и, повиснув на руке, которая удерживала меня.
– Вампиров ты тоже будешь просить о пощаде, истребительница? Думаешь, они пожалеют тебя, думаешь, дадут время на отдых и восстановление, а? Соберись и защищайся! Или тебе нужен карандаш для поднятия духа?! – последнее было сказано с явной насмешкой, но сил у меня от накатившей злости не прибавилось.
Я растерялась и честно не знала, что делать. Каким образом, черт бы его подрал, мне защищаться?!
Начала вырываться и даже сделала попытку ударить мужчину локтем под дых, но он естественно предугадал мои движения, отразил удар и отшвырнул моё тельце в сторону. Падая, ударилась плечом и кажется, что-то сломала, но нашла в себе силы, чтобы подобно червяку начать ползти в сторону ящика с оружием. Перед глазами ярко мелькала картинка, как я хватаю катану и обращаю своего врага в бегство. Но представить проще, чем сделать. Сил не осталось, а до ящика добрых метров пять. К тому же отчетливо ощущала на своем затылке дыхание Рана. Понимала, что он достаточно близко и просто наслаждается моими страданиями и бесполезными трепыханиями. И где спрашивается эта гребаная сила, когда она так нужна?!
– Давай помогу. Что ты хочешь? Меч? Арбалет? Может нунчаки? – веселился Ран, опережая меня и открывая заветный ящик.
– Меч, – прохрипела, утерла рукавом кровь с подбородка и кое-как поднялась на ноги.
Голова кружилась, но стояла я на удивление ровно, хоть и понимала, что это ненадолго. Появилось чёткое ощущение того, что я вряд ли доживу до собственного дня рождения, ну или буду встречать его в инвалидном кресле или вообще в коме.
– Обойдёшься палкой. Мало ли, поранишься ещё.
Палка для бодзюцу прилетела мне под ноги, и мне пришлось нагнуться, чтобы поднять её, а это снова причинило ужасную боль, которая вспышкой пронеслась по всему телу.
Я много раз видела, как происходит сражение с данным видом оружия, но лично мне пробывать не давали. Поэтому схватила палку и выставила её перед собой, с досадой наблюдая, как ловко крутит подобное оружие вокруг себя Ран.
– Отдохнула, Славская? – неуверенно кивнула в ответ. – Тогда наступай.
Ещё сильнее стиснула оружие в руках и с диким визгом бросилась на противника, махая палкой во все стороны. Мужчина ловко отбивался, продолжая улыбаться, а у меня уже руки тряслись от напряжения и усталости.
Через некоторое время тренеру явно надоел наш слегка вялый поединок, и он одним движением выбил эту чёртову палку у меня из рук, а затем нанёс серию ударов «живот-ноги-спина».
И снова я покатилась по полу, глотая слезы отчаяния и корчась от боли. Слышала, что Ран приближается и единственное, что могла сделать – это поджать колени к животу и прикрыть голову руками. Похрену, пусть делает что хочет, я не в силах этому помешать.
– Был бы я демоном или вампиром, ты бы уже давно сдохла, избранная, – довольно протянул мой личный инквизитор, и я задержала дыхание, готовясь принять последний на сегодня удар.
– Хватит! – злобное рычание эхом разнеслось по спортзалу, и меня начало трясти.
Я узнала этот голос. С одной стороны была рада, что он пришёл, но с другой не знала, чего ожидать от него и не станет ли Марк через несколько мгновений так же мутузить моё многострадальное тело.
– Ты не имеешь никакого права командовать здесь, Марк, – раздражённо ответил Ран и отшвырнул боевую палку в сторону.
Я продолжала лежать в том же положении, не зная, что ожидать дальше. Ясно, как белый день, что эти двое ненавидят друг друга, но тут, как я убедилась, мало тех, кто способен на нормальные человеческие эмоции.
– Сейчас моё время, поэтому освободи помещение, солдафон, – уже спокойно сказал Марк и вплотную подошёл ко мне.
– Недолго осталось псу разгуливать без намордника. Я займу место в первом ряду, когда девчонка будет сдавать решающий экзамен, потому что любой исход поединка доставит мне удовольствие, – ответил насмешливо тренер и, одарив меня презрительным взглядом, направился к выходу. Я не видела этого, но прекрасно чувствовала всем своим телом, которое кажется, ещё мгновение и рассыплется на миллионы маленьких кусочков.
– Жива? – обратился ко мне Марк и протянул руку, чтобы помочь подняться, но я, шмыгая носом, проигнорировала предложенную помощь и, кряхтя, поднялась самостоятельно.
Нет никаких причин доверять этому оборотню. Мало ли что у него на уме…
– Всё нормально.
Он стоял слишком близко ко мне, поэтому я быстро сделала несколько шагов назад. А этот пристальный взгляд казалось, вскоре снова собьёт меня с ног. Всё тело напряглось при виде невероятно красивого мужчины, и я поспешила отвести глаза в сторону, чтобы не пялиться на его оголенный торс. Марк значительно мощнее и натренированнее чем Ран, поэтому мне теперь стало по-настоящему страшно.
– Никогда не позволяй избивать себя, – сказал, а сам недовольно нахмурил брови, будто я испытывала наслаждение от того, что пару минут назад играла роль отбивной.
– Какой дельный совет. Обязательно воспользуюсь им в следующий раз, – съязвила и отвернулась, потому что заметила, как тёмный взгляд оборотня заскользил по молнии на моем костюме в районе груди.
– Умно было отвлечь Ладрака, обнажив себя, но постарайся не светить своими прелестями хотя бы до совершеннолетия, – показалось, голос Марка был слегка раздраженным, и я бы даже могла помечтать о том, что он ревнует, но это конечно смешно и глупо.
– Твоё какое дело, когда и перед кем я свечу своими прелестями? – разговор конечно слегка странный, но все же это лучше, чем ещё один спарринг.
– Просто послушай совет, и никто не пострадает, – прошептал на ухо, и я вздрогнула от неожиданности.
Хороша же истребительница, не почувствовала даже приближения оборотня…
Хотя моё сознание упорно отказывалось воспринимать Марка, как врага. Он казался мне таким родным и близким, будто мы много лет знакомы, и я, сколько себя помню, столько влюблена в него.
Бедная моя мамочка… Как ей наверное было больно и неприятно наблюдать за Леной и Ильёй, когда те были вместе. От одной только мысли, что к Марку прикасается эта высокомерная Алина, меня прям скручивало всю от больных спазмов.
– Тебя прислали сюда поболтать со мной или для чего-то более важного? – решила прогнать дурные мысли и закончить ненужные разговоры.
Зачем изводить себя мечтами о том, чему никогда не суждено случиться?
– Уверена, что готова продолжить тренировку? – удивлённо изогнул бровь оборотень, и я кивнула в ответ.
Состояние на самом деле было вполне терпимое, тело уже не болело и пропало ощущения того, что меня недавно пропустили через мясорубку.
– Может ты… обернёшься? – предложила, понимая, что в обличие волка он не так сильно будет меня отвлекать своим великолепным телом.
– Нет, думаю, ты к подобному ещё не готова, – расплылся в улыбке Марк, и я непроизвольно улыбнулась в ответ.
Наверное, мужчина прав, и мое тельце, искусанное волчьей пастью, это уже будет явный перебор на сегодня.
– Ну, тогда с чего начнём?
– Закрой глаза и просто сконцентрируйся. Выбрось из головы всю ненужную чушь и поверь, наконец, в себя. Ты ночная охотница, у тебя огромная сила и острый ум. Ты лучше их всех вместе взятых и пора показать это, – закрыла глаза и слушала приятный спокойный голос Марка, который говорил невероятно приятные вещи, заставляя мои щеки пылать от смущения.
– А что делать, когда я поверю в себя? Ай! – подпрыгнула на месте и ошарашенно распахнула глаза после шлепка по заднице.
Марк стоял, сложив руки на груди, и скалился в улыбке, а мне не совсем был понятен смысл подобной выходки.
– Научись чувствовать и слышать движения врага всем телом, а не только глазами.
– Лапы не распускай! – вернулась в исходное положение и снова закрыла глаза.
И почему я доверилась ему?
Вокруг стало тихо, и мне показалось, что Марк просто ушёл. Принюхалась подобно зверю и поняла, что оборотень всё ещё где-то рядом. Ну или просто его запахом пропиталось моё сознание. Прошло минут пять полного бездействия, и я усмехнулась про себя, понимая всю абсурдность ситуации.
– Марк, это… Ай! – снова последовал шлепок, но уже с большей силой.
– Хватит болтать, почувствуй же меня, – веселился оборотень, отзываясь где-то слева. – В следующий раз будет больнее.
– Это не тренировка, а бред какой-то! Признайся, ты просто хочешь меня полапать, извращенец?! – взвизгнула, повернулась и встала в стойку, твёрдо решая во чтобы то ни стало отразить пошлые выпады этого наглеца.
– Не хочешь, по-моему, о'кей. Давай так, – пожал плечами мужчина и с рыком кинулся на меня, от чего я испугалась и вместо того, чтобы дать отпор, с визгом пустилась в бегство. – Правильное решение, малышка, если не уверена, то лучше беги, не стоит рисковать. Самоуверенность многих твоих предшественников сгубила.
Адреналин стучал пульсом в висках, а кровь, кажется, закипела внутри. Да что со мной такое?! Передо мной чудовище, монстр, убивший многих людей ради своей забавы, а я растекаюсь перед ним в лужицу, как малолетняя нимфоманка.
– Не подходи! – злобно прошипела, выставляя вперёд руки.
– А то что? Покажешь мне грудь, чтобы усыпить бдительность? – издевался, и сказанное именно из его уст очень разозлило и обидело одновременно.
– Не подходи, Марк. Мы закончили на сегодня. Убирайся! – пригрозила, а сама продолжила пятиться назад, пока спина не коснулась каменной поверхности стены.
– Бой заканчивается, когда один из сражающихся погибает, – злобно рыкнул и бросился на меня со звериной скоростью.
Мои зрачки расширились, и я снова увидела происходящее, как в замедленной съёмке. Мозг напротив заработал в ускоренном режиме и принялся отметать варианты один за другим, пока не нашёл подходящий.
Одно резкое движение руками вперёд, и тело оборотня отлетело назад, ударяясь о противоположную стену. Я же подбежала к ящику с оружием, схватила первый попавшийся предмет, которым оказался клинок, и, быстро преодолев расстояние между собой и оборотнем, прижала тяжело дышащее тело к полу коленом, прислоняя острие клинка к его горлу.
– Я сказала мы закончили! – рявкнула каким-то неестественным для себя голосом, ощущая, как бурлит кровь в жилах.
– Не смею больше спорить с тобой! – кашляя, произнёс Марк и, чтоб его, снова улыбнулся.
Желание находиться в его обществе напрочь пропало, и я, не прощаясь, направилась к выходу. Радовало, что магия соизволила мне помочь, но бесило, что я никак не могла понять, как ей управлять. Понятное дело, что этот зверь вывел меня из себя, но Ран тоже был со мной не ласковым и пушистым. Тогда в чем же дело!?
Схватила полотенце, сменную одежду и поспешила в душ, чтобы смыть с себя всё произошедшее. В голове роились сотни мыслей, но одна из них была самая настойчивая. Неужели Марк на самом деле смог бы причинить мне вред?! Его злобный взгляд и обнажённые клыки развеяли все сомнения, но сердце не хотело в это верить. Вот в то, что Ран, если бы не приказ совета, с лёгкостью бы прихлопнул меня, как надоедливого комара, это без проблем укладывалось в голове, а то, что оборотень, чьи руки по локоть в крови, увы…
Бред какой-то!
После душа почувствовала себя немного лучше, да и после «такого» отсутвие синяков и переломов на теле воодушевляло. В столовой перекусила приятным куриным супом, прихватила с собой пару яблок и возвратилась в комнату. Окинула взглядом внушительную стопку книг, лежащую на постели и, обречённо выдохнув, плюхнулась на пол, прихватив кладезь знаний с самого верха. «Мифы и сказания о вампирах»…
Что ж, пусть будут вампиры.
Открыла весьма увесистую книгу, положила на исписанные непонятными иероглифами страницы руки и начала читать.
Мало что нового узнала, а забивать голову информацией о кровососах, которые жили задолго до моего рождения, не совсем хотелось. Поэтому прервала чтение на вампире по имени Давид Кровожадный и мысленно отправила книгу в раздел «прочитанное».
Дальше немного информации о демонах и прочей нечисти, разновидность которых поражала. Сколько же развелось этих тварей!
Переложила книги и разочарованно опустила голову на край постели, потому что среди книг не оказалось той, которую мне хотелось бы почитать на самом деле. Почему нет ни слова о происхождении и особенностях оборотней? Как они живут, чем питаются, от чего умирают? Нет, я, конечно, осведомлена на этот счёт, благодаря нашумевшей саге «Сумерки», но что-то мне подсказывало, что Марк совсем не похож на доброго и преданного Джейкоба.
Поняв, что чтение не затягивает меня дольше, чем на полчаса, переоделась в майку с шортами и поплелась в ненавистный спортзал, чтобы побегать и поработать над укреплением моих желейных мышц. Не считала, сколько намотала кругов, прежде чем чувствовала усталость. Затем приседания и спарринг с боксёрской грушей. Я бы попрактиковалась с оружием, но не совсем понимала, как это делать одной. Ладно, не всё сразу.
В следующий раз решила встретить Рана в шлеме и мечом в руках, предварительно заточив его. С такими приятными мыслями улеглась спать и вырубилась, едва голова коснулась подушки.