Проснулась, чувствуя себя хуже, чем вчера вечером. Усталость и нервы все же взяли вверх, и я смогла уснуть, а сейчас осознание снова накрыло. Знаю, что ничего хорошего от предстоящего дня ждать не стоит, но нужно подниматься на ноги, приводить себя в порядок и стойко принять всё, что мне уготовано.
А с самого утра мне уготована встреча со старейшинами. Эту новость мне сообщил Гена, когда я встретила его в коридоре. Парень вёл себя сдержанно, мало говорил и отводил взгляд в сторону, будто боялся сболтнуть лишнего, или ещё хуже опасался меня.
– Ты где пропадал? Мне так нужна была твоя поддержка или совет… – обиженно произнесла, следуя за парнем к кабинету старейшин.
– Извини… Столько всего произошло… – пожимая плечами, уклончиво ответил и ускорил шаг, чтобы побыстрее отделаться от меня.
Ладно, не хочет объяснять, выпытаю правду позже. Сейчас меня больше волновало то, зачем меня вызывают, хотя как раз тут не сложно догадаться. Гидеон, скорее всего, будет кричать с пеной у рта, что я никчемная девчонка и что меня нужно гнать взашей отсюда, пока я не разрушила весь совет, но я всё же надеялась, что Илиния более дружелюбно настроена и понимает, что у меня не было другого выбора.
В комнате всё так же мрачно и прохладно. За столом расположились уже знакомые мне мужчины и женщина, и к удивлению в их компании я заметила ещё и маму.
– Мама! – вскрикнула и в самый последний момент остановила себя, чтобы не броситься к ней на шею. – Доброе утро.
– Доброе утро, София, – ответила сдержанно и слегка улыбнулась.
Женщина выглядела напряжённой, хоть и очень красивой и отдохнувшей. Правда я не привыкла видеть маму в строгом чёрном пиджаке и классической юбке ниже колен, ведь до этого родительница предпочитала более яркие тона в одежде, но среди старейшин так она смотрелась более гармонично.
– Здравствуй, – произнесла Илиния, и все остальные кивнули мне. – В связи с последними событиями мы посовещались и приняли окончательное решение на счёт тебя.
Я занервничала и прятала руки за спину, чтобы не показывать этого. Мне не хотелось на данном этапе покидать это место. После всего, что я теперь знаю, в обычном мире будет очень трудно прожить. Тем более у меня всё же есть сила, и я точно нужна в этой войне.
– Твои тренировки не дали положительных результатов, – продолжила женщина, а Гидеон не потрудился скрыть свою усмешку.
Ну конечно, он ведь предупреждал…
– До твоего совершеннолетия остаётся пару месяцев и последние события показали, что магия охотника в тебе есть и довольно сильная. К тому же твоя… мать рассказала о том, что и силы смотрителя в тебе достаточно, поэтому ты просто идеально подходишь для предначертанной тебе миссии.
– Но я… – хотела вставить слово, но строгий взгляд матери отбил всё желание на протест.
– София, пойми, что, прежде всего, ты должна научиться дисциплине. Не слепо следовать инстинкту, а думать на несколько шагов вперёд, чтобы оценить все последствия, – достаточно дружелюбным голосом сказал один из мужчин.
– То есть я, прежде всего, должна научиться слепо следовать приказам, а не инстинктам? – дерзко ответила, понимая, что все эти старейшины видят во мне лишь долбанный инструмент для достижения их целей.
Я готова стать истребительницей, но теперь очень сильно сомневалась в том, что мои цели совпадают с желаниями совета.
– София, – шикнула на меня Жанна, а я капризно надула губы.
– Главной нашей целью является защита людей, – словно прочитав мои мысли, ответила Илиния. – В общем, тебя переведут в отдельное крыло, где ты сможешь спокойно подготовиться к последнему экзамену. Ты уникальна, поэтому личный смотритель тебе не нужен, но если такая потребность возникнет, то скажи, и совет тут же подберёт самого достойного.
– Подождите, у меня уже есть смотритель! Гена! Он очень умный, и я не хочу никакого другого помощника! – снова пришлось спорить.
Ну, а что я могла поделать, если нет у нас с этими людьми взаимопонимания!
– Геннадий умный парень, это, правда, но он не подходит на роль твоего смотрителя. Слишком слаб физически, – подал голос Гидеон.
– Моей силы хватит на двоих! – не собиралась уступать я.
– Соня, старейшины правы, не стоит спорить, – тихо сказала мама, но я прекрасно расслышала недовольные нотки в её голосе.
– Это не обсуждается. Парень нарушил правила. Хватит с нас и одной оплошности в прошлом, – громко рявкнул мужчина, имени которого я до сих пор не узнала, и стукнул ладонью по столу, от чего мама вздрогнула и посмотрела на меня умоляющими глазами.
– Если не Гена, тогда мне никто не нужен.
– Прекрасно. Тренироваться будешь с Раном и Марком. В отдельном блоке всё есть для комфортного существования, поэтому до дня рождения пробудешь там, тратя всё время и силы только на тренировки.
– Марком? – переспросила, заметив, как заметно подсел голос.
Я не могла спокойно произнести даже его имя, всё внутри за мгновение вспыхивало огнём и трепетом.
– Он очень опытный боец, за плечами которого множество сражений и… – Илиния запнулась, но через мгновенье продолжила. – И смертей наших собратьев. Руки этого оборотня по локоть в крови смотрителей и охотников, поэтому ему, как никому другому известно, какие именно ошибки они допускали в бою.
– Постойте!? Вы не можете подвергать мою дочь такой опасности! – не выдержала Жанна и подскочила на ноги. – Вы поклялись, что в стенах совета ей ничего не будет угрожать, и она благополучно пройдёт необходимое обучение.
– Лика, присядь, – постарался успокоить женщину один из старейшин.
– Я давно уже не Лика, Господин Хирон! Моё имя Жанна и я не позволю этому проклятому оборотню приближаться к моей дочери! – мама злилась, а у меня почему-то появилось ощущение того, что она была знакома с Марком ранее, что добавило ещё один минус в его адрес, ведь понятно же, что знакомство это было не из самых приятных.
– Ты ей не мать! – рявкнул Хирон, и мама, закусив губу, присела на место, скрестив перед собой нервно подрагивающие руки в замок.
– Марк, несмотря на свое происхождение и поступки в прошлом, сейчас находится на нашей стороне. Это не уменьшает его вину, но даёт шанс приобрести бесценный опыт. Если боишься вступать в драку с ним здесь, то смысла нет отправляться на охоту за пределы этого здания.
– Я не боюсь! Просто… просто думаю, что доверять оборотню не стоит, – решила прекратить спорить и уж тем более промолчать о внезапно возникших чувствах, потому что мне уже невыносимо хотелось избавиться от общества старейшин.
– Конечно, не стоит. И я рад, что ты понимаешь это. Но могу заверить тебя со сто процентной уверенностью, что Марк полностью под нашим контролем. Тем более совсем скоро, я уверен, ты с лёгкостью уложишь его на лопатки, – довольно выдохнул Хирон, а мои щеки залились румянцем, потому что перед глазами возникла совершенно не та картинка, которую имел в виду старейшина.
– Можешь идти, – наконец услышала самое приятное из всего этого разговора и пулей вылетела в коридор.
Мама пришла ко мне через полчаса и помогла собрать вещи. Мы практически не говорили, потому что это сложно. Она, скорее всего, переживала из-за того, что не в силах меня защитить, а я не знала, как утешить. Не могла выбросить из головы то, что теперь буду часто видеться с Марком и меня злил тот факт, что я этому рада.
– Всё будет хорошо, Сонечка. Я люблю тебя, – смахивая слезу, сказала мама и поцеловала в щеку.
Я обняла её в ответ и, взгромоздив огромную сумку на плечо, послушно последовала за мужчиной в форме в новую неизвестность.
Может и к лучшему то, что я буду находиться совсем одна?