Усадьба рода Свиридовых
Комната Сойки
Сойка зашла в свою комнату и закрыла дверь. А потом прижалась спиной к двери. Девушка была уверена, что Виктор что-то задумал, и даже предполагала, что именно – он опять решил пойти в Складку без неё.
Конечно, она могла бы настоять, но понимала, что сейчас давить не стоит – Виктор разозлится и тогда точно не возьмёт её с собой ни при каких обстоятельствах.
Следовало действовать тоньше.
Несмотря на свои пятнадцать лет, Лиза Воронова – именно таким было настоящее имя Сойки, научилась разбираться в людях. Жизнь заставила.
Родилась Сойка в довольно-таки древнем дворянском роду. Её родители были великие князья – родственники императора. Но девять лет назад их род был уничтожен.
Сойкина мать была третьей женой. Любимой. И когда стало понятно, что расправы не избежать, отец выслал их с матерью из столицы в далёкую Сибирь. Выслал инкогнито, дал с собой денег и запретил под страхом смерти даже упоминать его имя и какую-то связь с великим князем и родство с императором.
Мать Сойки хотела остаться рядом со своим мужем и разделить его судьбу, но шестилетняя дочка требовала внимания. Ради неё мать согласилась покинуть семью.
Она сменила имя. А Сойка стала Сойкой.
Весть о том, что род Вороновых перестал существовать, застигла их в Новосибирске. Слова отца «не называться Вороновыми под страхом смерти» приобрели совсем другое значение.
Хоть мать Сойки и тосковала по своему мужу, но ради дочери смогла собраться с силами. Она купила небольшой домик и устроилась работать секретарём в императорскую канцелярию. Там-то её и приметил отчим. Неизвестно каким образом он выяснил происхождение молодой красивой вдовы с ребёнком и шантажом заставил её выйти за него замуж. Видимо, надеялся, что женитьба на великой княгине поможет ему пробиться в люди.
Но его ожидания обманулись. Очень быстро стало понятно, что он приобрёл не шанс на лучшее будущее, а бомбу замедленного действия. Ведь если станет известно, что Вороновы погибли не все, они потянут его следом.
С горя он начал издеваться над женой, а дочку таскать в Складки, где она и получила магический дар регенерации.
Чтобы выжить, Сойке пришлось повзрослеть очень быстро. И быстро научиться разбираться в людях. Потому что она, маленькая девочка с небоевым даром могла рассчитывать только на себя. И то отчим продал её в публичный дом сразу после смерти Сойкиной мамы. Даже похоронить не дал. Словно боялся, что узнают, чья она дочь на самом деле. А так продал, и концы в воду. Хоть рабства в Российской империи и не было, но кого это волновало?
Сойка, несомненно, хотела отомстить ему. Но ещё больше она хотела отомстить тем, кто уничтожил род Вороновых, хоть она и не помнила отца и других родственников. Но за страдания матери, за свои страдания она жаждала крови виновных.
Кстати, именно это позволило ей выжить, когда она получила отравление мутагенной некротической энергией. Это, а ещё забота Виктора.
Её желание отомстить было такой силы, что дар преобразился. И вместо регенерации она теперь могла забирать чужую жизнь, именно то, что она и хотела сделать со своими врагами – забрать их жизни.
Что касается изменения тела, ей очень хотелось, чтобы Виктор смотрел на неё с восхищением, а не как на глупенькую девочку. Потому что она сама смотрела на него с восхищением! Он оказался тем самым человеком, которому она могла доверять безоглядно, как себе. Она больше не представляла жизни без него. Она хотела за него замуж, хотела, чтобы у них была семья, дети. Очень хотела! Но, к сожалению, он не интересовался ей, как женщиной. Вот Сойка и использовала мутагенную энергию некротиков для изменения тела.
И вот все желания исполнены – магия стала боевой, а Виктор увидел в ней женщину. Даже титул скоро будет! Пусть и не великая княжна, а всего лишь баронесса, но уже не простолюдинка! А там – она поднимется!
Желания практически исполнены, а Виктор по-прежнему не хочет брать её в Складки.
Но Сойка умеет добиваться своего! Она сейчас пойдёт в комнату Виктора и будет ждать его там. А там будь что будет…
Где-то в Обском море
В это же время
Я смотрел на майора и не знал, смеяться мне или плакать. Он до последнего скрывал то, что не умеет плавать. Ну как так можно?
Или думал, что это поможет ему избежать дара? Нет, не поможет.
– Вячеслав, прыгай в воду! – спокойно сказал я и пустил немного ауры тьмы. Совсем чуть-чуть, но майор побледнел и шагнул через корму.
Он бы пошёл камнем на дно, но его тут же подхватили заботливые руки и щупальца мутантов, а вокруг него образовался воздушный пузырь. Всё произошло настолько быстро, что даже вода на лицо попасть не успела.
– Отлично! – похвалил я слаженную работу моих морских гвардейцев. – Ну что, пора нырять? Мария Рафовна! – позвал я своего питомца.
Моя тварюшка уже плескалась вокруг меня, как ещё не уплыла резвиться с Федей, видимо, чувствовала, что нам предстоит серьёзное дело. Но едва я позвал её, как она оказалась прямо передо мной.
Я уже протянул руку к своему питомцу, как воздушный маг прервал меня:
– Мне нужно вас обоих держать за руки, чтобы воздушный пузырь поддерживать, – извиняющимся тоном проговорил он.
– Нужно, значит, нужно, – ответил я и подплыл поближе. И тут же почувствовал, как вокруг меня образовался воздушный пузырь. Странное было ощущение. Вроде я в воде, а как будто вышел на берег, точнее, плыву в воздухе.
– Ну что, – спросил дед Спиридон. – Поплыли?
– Ага, – ответил я и взялся за плечо Марии Рафовны.
Кроме неё, нас вниз потащили и некоторые мутанты. Делали они это осторожно, чтобы не разрушить воздушный пузырь, который позволял нам дышать.
Недолгое погружение в темноту морских глубин, и вот впереди появилось голубоватое сияние Прохода.
Мы подплыли к нему и опустились на дно. Нужно было именно идти, а не заплывать. Иначе на той стороне можно упасть с высоты. Чаще всего Проход с обеих сторон стоял на земле. За всё время я только один раз попал в Складку, где Проход с иномирской стороны висел в воздухе. И то, не сам проход, а клочок земли, на котором он располагался.
Маг воздуха подтолкнул нас к светящейся пелене, и мы с майором перешагнули границу, отделяющую наш мир от чужого. Следом за нами шагнул и сам маг воздуха. И сразу же сказал мне:
– Как будете готовы выйти, отправьте своего питомца. А потом сразу шагайте через проход. Утонуть не бойтесь, я буду поблизости и возьму вас в воздушный пузырь.
– Хорошо, – ответил я, чувствуя, как Мария Рафовна занимает своё место.
Воздушный маг без промедлений шагнул через пелену обратно в наш мир.
Я вспомнил, как дед Спиридон говорил, что они для местных кошек рыбой пахнут и усмехнулся поспешности своего морского гвардейца. И тут же достал два меча. Оба трофейных. Свой сразу же наполнил тьмой, а второй передал майору.
Как только он сжал оружие, то немного успокоился. Хотя я видел, что майор сильно взволнован.
– Так! Что тут у нас? – проговорил я, оглядывая мир, в который мы попали.
Местность была гористая. И не просто гористая, а скалы. Как по таким ходить без альпинистского снаряжения, ума не приложу. Однако, мы уже тут и надо исследовать Складку. Ну и конечно же, пробуждать у майора дар, ведь именно за этим мы сюда и пришли.
Чем сложны горные локации? Монстр может сидеть за камнем, слившись с окружающей обстановкой, и ты его не увидишь. До того момента, как он неожиданно прыгнет на тебя с высоты, ломая тебе хребет.
Видимо именно такие мысли пришли в голову майора, потому что он стал предельно собранным и начал осматривать близлежащие склоны с особой тщательностью.
– Там сейчас никого нет, – сказал я.
Майор немного расслабился, но лишь чуть-чуть.
А зря. Я первым делом, как только мы прошли в эту Складку, распространил вокруг себя тьму и поставил сторожки. Тьма реагировала на любое движение и на всё живое, что тут было. Так вот, вокруг нас было пусто. Но это совершенно ничего не значило. Обстановка могла измениться в любой момент. Кошки бывают очень стремительными. Хотя и мы с майором не пальцем деланные!
– Так ты какой дар хочешь, майор? – спросил я у начальника сухопутной гвардии рода Свиридовых.
– Силу! – ответил майор. – Я хочу быть сильным, Раф!
Я кивнул. Ну да, тут не нужны сантименты и можно называть друг друга настоящими именами. И можно говорить о своих желаниях. Эти горы слышат нас. И они исполнят наши желания.
– А ты чего хочешь, Раф? – спросил у меня майор.
– Я тоже хочу, чтобы ты стал сильным, – честно ответил я. – И не только ты. Мне нужна сильная гвардия. Потому что нам предстоит очень сложная битва. Та, что была вчера, это игры в песочнице. Наш враг могущественный, хитрый и умный. Он всё делает чужими руками и ни перед чем не останавливается. Мы должны переиграть его, вынудить вступить в бой, а потом победить.
– Ты уже знаешь, кто наш враг? – спросил майор.
Я покачал головой.
– Не знаю. Но догадываюсь.
– Поделишься мыслями? – спросил майор.
Ответить я не успел. Потому как сработал сторожок. И я быстро оттолкнул майора в сторону.
Был бы я один, у меня был бы уже первый убитый монстр. Но первого монстра должен убить майор, так что я сдержал силу удара. Только сделал так, чтобы монстр промахнулся. Потому что прыгал он на майора.
Почему майор должен убить именно первого монстра? Да потому что! Потому что майор должен поверить в себя и захотеть стать магом. Настолько сильно захотеть, чтобы мир этой Складки прогнулся под него!
Зверь упал на четыре лапы и мощным хвостом стеганул по мне.
Я только и успел что пригнуться и пропустить удар над головой. Даже отскочить не успел, а передо мной уже клацнули желтоватые клыки. Я даже удивился, почему он не перекусил меня. Но тут зверь зарычал и резко обернулся.
Оказалось, что майор схватил монстра за хвост и отдёрнул от меня. Но теперь ему самому пришлось уклоняться от клыков, с которых капала ядовитая слюна. И от когтей, которые больше походили на лезвия, а удар был такой силы, что крошился камень.
Хорошо ещё что майор ждал атаки и успел уклониться. И даже успел нанести удар мечом. Правда это только сильнее разозлило монстра, и никакого урона ему не нанесло. Стало понятно, что шкурка у этого монстра может дорого стоить!
Да, монстр отдалённо был похож на ирбиса, снежного барса. Такая же пятнистая шкура, мощные лапы и хвост. И небольшие уши. А ещё кошачьи усы. На этом сходство с земным хищником заканчивалось.
Это однозначно был иномирный зверь. Намного крупнее и сильнее снежного барса. И в отличие от земного ирбиса, который был одиночкой, эта тварь охотилась стаей.
Напал на нас первый, самый нетерпеливый. Ну или вожак – кто его знает, какие у них повадки? И пока мы с ним дрались, ещё пятеро окружили нас, отрезая от Прохода.
А мы даже спиной к спине встать не могли, потому что между нами был разъярённый монстр.