Так или иначе, но события Иудейской войны 66–73 годов считаются переломными в ходе иудейской истории. Поэтому прервём соблюдаемый нами ход исторических событий и поговорим об антисемитизме, который возник именно в античную эпоху, в период расцвета эллинистической культуры. Ах, какие это были времена! Какими философами, какими писателями и поэтами, какими математиками, ораторами, скульпторами и архитекторами славилась эта пора! Мы не будем называть знаменитых представителей того времени – они общеизвестны. Всплеск греко-римской культуры, вознёсшей человеческий гений на вершину цивилизации! И греки, и римляне, как мы уже неоднократно говорили, были язычниками, или, говоря современным языком, политеистами, то есть людьми, верившими во множество богов.
И вот эти античные гордецы, считавшие своё сообщество средоточием всего самого лучшего, что только мог создать человеческий социум, столкнулись с каким-то «диким», по их мнению, народом, который не признавал не только их образа жизни, но и их богов, таких мужественных и романтичных.
Евреи со своим «против» не вписывалось в греко-римские понятия цивилизованных людей, каковыми они себя считали. И естественно, они, полагая себя гораздо выше этого презренного народа, – евреев, испытывали некую неприязнь к нему. Римский историк Тацит так и писал: «Иудеи были единственными, не желавшими покориться, и это усиливало ненависть к ним».
Подумать только: завоёванные римлянами народы подчинялись, усмирялись, а эти упрямые евреи не только не покорялись, а ещё и начинали восставать. Вот и знаменитый римский император-философ Марк Аврелий после того, как посетил Ближний Восток (а о нем говорили, что это очень добрый и спокойный человек), «от досады на зловонных и часто бунтующих иудеев» горестно воскликнул: «О маркоманы, о квады, о сарматы! Наконец я нашёл тех, кто беспокойнее вас». (Маркоманы и квады – древнегерманские племена, сарматы – кочевые скотоводческие племена).
Что же: опять иудеи хуже всех? Не хуже – не такие, как все. Чем объяснить их удивительное свойство: во все времена, стоило лишь дать евреям равные права, как они довольно скоро, развивая невероятную деятельность, оказывались среди самых верхов общества той страны, в которой проживали? Составляя ничтожную долю населения этой страны, евреи занимали значительную часть ее финансовой, интеллектуальной, а иногда даже и политической элиты. И это не могло не вызывать неприязни и раздражения у народов, бок о бок с которыми они сосуществовали.
Так случилось и в эллинизированном Египте в эпоху Птолемеев. Если искать истоки неприязни к евреям, то их можно найти в те времена именно в египетском городе Александрия.